按照指引从所谓的人事部出来以后，雪茗正对的位置刚好就是一开始的办事处。看着不远处的塞拉温柔地沉迷于逗猫的事业上，雪茗心中的疑惑更深了一筹。
“塞拉小姐，你手中的猫……不是现实中的活物吧？”
听到陌生的声音，塞拉像是有点被吓到了，身子略微震颤了一下。然后她抬起头之后，就是真的被吓到了！
“啊！你是什么鬼啊！”
看着塞拉过激的行为，雪茗下意识地摸了摸面具，发现可能是因为自己没脱下伪装的缘故，才吓到了塞拉。于是她很快就将面具脱下，露出了自己真实的面容。
“不好意思，塞拉小姐……我不是有意吓到你的。”
“你是……和安大人一起来的女伴？”
女伴吗？不知为何，听到这次雪茗浑身有点不自在，大概是从未想到自己会被这样称呼吧。
“没错，我的名字是叶雪茗，还请塞拉小姐多多指教。”
“叶雪茗……是的，我想起来了！申请表上写的确实是这个名字。从你来的方向看，你是刚办完入会的事情？”
“嗯…然后出来的时候我就见到你在逗猫。现实情况下，这种行为很正常。但是我知道在这虚构的世界中，想让猫的脑袋与人一样好用，应该是不太可能的。所以我就在想…这只猫是不是你创造出来的东西。”
现在的雪茗还是一如既往地保持着勤学好问的状态，因为没有感性上的顾忌，所以想说的话反而更加随性所欲了。
“……你猜的没错，这只小猫……现在的喵酱确实不是活物。早在两年前她就寿终正寝地死了。因为我很怀念她，所以就在这个世界里重新创造了个喵酱，年纪正好是她和我第一次见面时候那般大。”
塞拉一边说着一边忘我地抚摸着手中的小黑猫。而喵酱显然是很沉醉于她的手法，愉悦地发出了清脆的“喵喵”的响声。
“原来如此……那么请问下塞拉小姐，在休息厅中的大家，还有我刚刚见到的人事部部长，他们……是不是真实存在的呢？”
雪茗面不改色地问出了让塞拉目瞪口呆、无言以对的话语，其中的蕴意不言而喻。很快地，塞拉将手中的喵酱放在了一旁的桌子上，双手合十，神情严肃地望着雪茗，缓缓地开了口……
“你……为什么会做这种怀疑？要是你是从哪派来的间谍的话，我会马上让你后悔来到这里的！”
浓厚的硝烟味在空气中蔓延着，战争一触即发的样子。见到这幅情景的雪茗疑惑加深了，她不知发生了什么，但她确实无意引战。
“对不起……我不知道发生了什么，但我确信我自己并不是你口中所说的间谍。”
“那你这毫无来由的猜想又是从何而来的？”
“……我只是……没从他们的身上看到印记罢了。”
“印记？”
现在疑惑的一方轮到塞拉了。
“嗯……那印记虽然形态各异，但无论是阳明、塞拉小姐你，还是乔老爷身上，我都能看到十分明显的刻痕。但是……这只猫，以及其他的人身上，我都没有看到类似的东西，而是空荡荡的一片……就像是没有灵魂的木偶似的。当然……我想的这一切都只是假设罢了。”
“你…竟然能够看到我们身上的心痕吗？”
塞拉难以置信地捂住了嘴，震惊地看着眼前的雪茗，思维一时半会儿难以恢复。
不知过了多久，她的心情总算像是平复了下来，表情也缓和了不少，但神情依旧严肃。
“既然乔议会长的伪装都被你看破了，那么我再隐瞒也就没有意义了………
没错，你的猜想是正确的。你之前所见的那些人都只是乔议会长所虚构出来的假象，为了装作协会现在仍然很有人气的样子。但实际上………”
塞拉停顿了一会儿，缓缓地说出了足以让整个念感界翻天覆雨的话语………
“现任的欧洲协会成员，算上刚刚加入的你……只有五个人！”
…………
“情感缺失……竟然还真有这种事情发生。”
通亮的房间内，欧力哈德双手合十架在桌子上，正襟危坐，表情震惊而又凝重。
就在过去的一分钟内，阳明用尽可能简洁的语言讲述了事情的始末发展。而在提到情感缺失一词的时候，阳明先是看到欧力哈德的眉头微皱，随后又是一阵放松，就知道他肯定是有所头绪了。
“你知道些什么吗？”
阳明有点迫切地追问道。但是欧力哈德却朝着他摆了摆手，突然站起身子来，走向房间内离他不远的书架处。
“艾丽卡贤者，你有听说过吗？”
欧力哈德从书架的里侧拿出了一本厚厚的书，翻页的瞬间，尘埃扑鼻，呛的他不禁咳嗽了几声。而在一旁的阳明听到他突然话锋一转，显然有点没反应过来。
“艾丽卡……我记得在念术中，有好几个意识操作系的咒语是她创造的。除此之外我对她一无所知。”
“一无所知也是正常的，毕竟你这家伙从不读书，也不会去学什么历史。”
“……卖完关子以后就是嘲笑我吗？这是不是有点太过分了？”
“好好好，你先别生气。不知道的话我就告诉你。其实艾丽卡是洛卡的第三个女儿，生下来就有强大的念感，其强度甚至不亚于洛卡本人。当初洛卡生下她的时候原以为后继有人了，但是没想到艾丽卡先天有极其严重的缺陷……”
欧力哈德在此刻意停顿了下，好像是在给阳明足够的理解时间。但阳明很快就联想到了另一个事物……
“你说的缺陷难不成就是……情感缺失？”
“嗯，没错。艾丽卡拥有着极强的念感但代价就是失去了自身所有的感情。洛卡发现这一点之后，十分担忧，以至于在很长一段时间内她都没有让极具天赋的艾丽卡接触与念术有关的一切内容。因为她相信一个没有真正心灵的人无法贯彻她的大义，更别提学成念术之后可能带来的巨大隐患了。”
“但事实上，她既然位列于贤者的行列之中，就说明了她在后来还是接触到了念术并且学有所成的。假设洛卡没有改变主意、艾丽卡也没有偷学念术的话……那么理由只有一个了——她的病被治好了。”
阳明有条有理的分析收到了欧力哈德赞许的目光。他将那本古籍放了回去，然后再次地坐回到了自己的椅子上。
“你说的很正确。依洛卡的性格，这事就算发生在一个穷凶极恶的陌生人身上，她都会毫不犹豫、竭尽全力地去挽救。更别提自己的女儿了。不过艾丽卡曾经有过情感缺陷这事情在后来被继承洛卡之位的哈尔抹去了，据传是因为哈尔十分倾慕于艾丽卡，不想让她被后人诟病才做的篡改。当然了，正史之外还有野史，野史之外还有仅凭嘴巴代代相传的史诗，哈尔就算再厉害，也无法封住所有人的口吧？不然的话情感缺失这一术语也就无从考究了。”
“好了，历史课堂我是听够了。那么接下来就说下这病症的具体治疗方法吧。”
“治疗方法？”
欧力哈德突然莫名其妙地笑了一声，然后保持着微笑的表情摇了摇头。
“喂…你这家伙不会是喜欢上那个女孩了吧？以前的你可是连问都不会问就会抛弃别人的家伙，现在怎么……心动了？”
“别开玩笑了！”
听到欧力哈德讥讽戏谑的语气，阳明气愤地敲击了下桌子，面目表情十分严肃。
“她是黎月的好友！这样的理由够不够充分了？”
“小月的…好友？”
欧力哈德露出了惊异的表情，但很快他就恢复了镇定的表情。
“你没有骗我吧。小月什么时候会跟这种人有交集的？”
“她曾经有段时间是欧洲协会驻天朝分会安于市的负责人之一，自然有机会和叶雪茗接触。当然那段时间我们手头都有棘手的事情，所以不光是你，我那时候也不知道她在哪儿。”
“………”
可能是勾起了不好的回忆，欧力哈德在听到阳明这段话的时候选择了沉默。
过了一会儿，他才再次开口，将话题重新引回到了情感缺失的事情上。
“《念集言》这本书上提到的方法，在我看来有不少演绎的成分。其中讲述了洛卡通过原初之神的三个考验，分别从灵境、念境、感境取回了艾丽卡的心即为容器，还有善与恶。有了这三者，也就能够催生出人类的所有情感了，无论好坏。
虽然听起来像是传说，但从书中某些叙事性的内容上来看，我认为情感缺失的补救方法或许与意识重塑差不多，只不过它需要找的东西就更为具体与强烈了，而且可能还因人而异………”
听完欧力哈德说的话，阳明用手顶住下颚，沉思了一会儿。
“也就是说……就像是失忆的人想要取回记忆需要不断通过过往景象刺激一样，我想治好叶雪茗的情感缺失，也需要不断激发她失去的情感，直到她彻底恢复是吗？”
“在我看来是一个可行的办法。唯一的问题就是……人类的感情如此之多，想要逐一挽回肯定是没完没了，不知能否像意识重塑一样，有突破的办法。”
“不管怎么样……我打算先试一试，这是我亏欠她的债，理应由我来还。”
阳明的语气变得凝重了不少，表情也显得更为严肃了。在欧力哈德看来，这是极其罕见的现象。
“我知道了……关于情感缺失的事我还会再从其他文献的身上寻找下线索的，毕竟这病就算再稀有，世上也不可能只有艾丽卡这一例病情，一定会有相似的案例存在的。要是找到了，到时候我会联系你的。”
“大哥……”
双目对视，阳明的眼中露出了感激之情。
“煽情的话就别说了，我怕被人笑话。那么接下来，你要是没什么其他事情的话我就真的下班了……真是……累死我了！”
欧力哈德说完以后站起身来伸了个大大的懒腰，表情惬意。
“谢谢你…大哥。”
“别说谢谢了。我们两人互相亏欠的东西都太多，这辈子…不知能不能还清了。但我还是很高兴能够看见你……重拾希望的表情！”