皇帝的处置如雷霆万钧！当天下午破例在乾清宫召集军机大臣，御前大臣，内阁六部九卿见面，人数极多，却鸦雀无声，所有人都察觉到了空气中的紧张感。
静殿鞭响，众臣跪倒接驾，待皇帝安坐宝座："都起来吧。"
众人起身肃立，只听御座上年轻人洪亮的声音响起："今天在乾清宫叫大起，又是在这样的时辰，想必诸君都知道缘由了吧？嘿！这真是我大清开国00年来未有的奇闻！身为御史，风闻奏事原也是分内之责，孰知这'风闻';二字所来之处，可谓新奇，竟是朕每天见面，跪听温温天语，被朕倚为肱骨之臣的军机处一员！"
乾清宫中一片安静，只有皇帝的声音在回响："朕原自想来，陈孚恩受皇考捡拔，理当剀切天良，用心办差，不负朕望，不负皇考恩重。却不知其人阴柔诡谲一至于斯！"
来自皇帝的冲天怒火让朝廷众臣惶然，全数跪了下去："皇上请息怒！"
年轻人没有半点要'息怒';的意思，继续拍案痛斥："身为军机大臣，受朝廷之恩重矣，却不知回报朝廷，在暗中结交言官，以丧尽天良为能事，以莠言乱政为攸归。朕真不知道是何处德政不修，居然在临朝不足三月之间，就出了这样一个寡廉鲜耻的东西！这样的一个人真是白白批了一张人皮！朕真不知道应该如何处置了，尔等尽言吧？"
皇帝说出这样的话来，本身也是有过分之处，只是这时候又有谁敢做仗马之鸣？群士之诺诺不及一士之愕愕的正言谠论在这样的环境下是完全不会起到任何作用的。
大臣安静了一下，半天没有人愿意就最后的处理表示意见，皇帝终于主动点将了："周祖培，你是刑部左侍郎，你怎么说？"
满清六部各设满汉两名尚书，不过刑部尚书一职中的汉员便是案中人陈孚恩，另外一个满人尚书阿勒精阿伴食而已，所以皇帝的话只能面对身任刑左的周祖培了。他赶忙越班而出跪倒："臣以为，陈孚恩辜负圣望，结交言官，借言路肆意攻击朝廷大员。于皇上新政推行处处设阻，此乃大不敬之罪。按大清律：斩立决！"
人群一片骚动，嗡嗡之声大作，皇帝用力一拍御案："吵什么？别忘记各位的仪体！"立刻制止了骚动："那个薛福尘呢？"
"回皇上话。薛福尘身为御史言官，持身不正，任人买参，上折诽谤地方大员，照例应该褫夺一切官职，削职为民。"
"皇上，臣有话说。"听到这样的宣示处刑，有人立刻表示不满了。
皇帝低头看了一眼，是御史沈淮："你说吧？"
"皇上，薛福尘是言官，匡正朝野是其本分，风闻奏事乃是其职责，不可以诽谤大员之罪论处。请皇上收回成命。"
"本分，职责？"周祖培回头说道："沈大人，薛福尘为人买参，早已经忘记了他身为言官的本分。又何谈职责？"
沈淮是那种天生嘴笨的家伙，空有一肚皮解释却说不出来，只得连连碰头："皇上，盛世不可用重典啊！何况处分言官，乃是..."
"乃是什么？你想说：'乃是亡国之兆吗？';"皇帝口中的诛心之言更是吓得沈淮磕头如同捣蒜："照你这样说来，言官不论犯什么样的过错，都不可处分了？那国家要律法何用？若是律法无用，则今天有人贿言买参，肆意诽谤攻击朝廷大员不算过错，明天有人谤及朕躬，甚至谋刺朕躬，也不算错了？"
这完全是强词夺理，奈何他是皇帝，别人又有谁敢在这个时候触他的霉头："皇上不可杀言官啊！"
曾国藩也在殿中跪着，他和沈淮私交甚好，心中又是好笑又是着急，皇上几时说要杀薛福尘了？听他说话不着边际，又担心皇上一怒之下真的会下达这样的旨意，到时候再想回天就是千难万难了，当下越众而出，在丹陛下跪倒："皇上，臣有下情上奏。"
"说！"
"是！"曾国藩一低头，大声说道："陈孚恩是先皇赏识的老臣，宣力有年，便是偶有失节，终瑕不掩瑜。此次交通外臣一事，纵使皇上有心处置，也不宜显戮。当为朝廷，为该员留一份体面是为上策。"
"笑话！陈孚恩交通外臣，诽谤朝廷大员的时候，他自己就没有想过朝廷的体面二字吗？"皇帝冷笑一声，说，"陈孚恩交刑部，三法司会审。至于薛福尘嘛？"
在这一个沉吟的片刻，曾国藩再一次进言："皇上，薛福尘为人买参，原是言官之羞。只是，沈大人所言甚是，若是因此造成言官纷纷噤若寒蝉，非朝廷之福啊。还请皇上法外施仁，恕过他这一回吧？"
"不行。"皇帝的态度很坚决，语气却不像刚才那么严厉了："朕知道，御史衙门乃是有名的清苦之地，其中更有那正派的御史，忧心天下，硁硁自守，不要说穷，死也不怕！那种风骨，就是朕也不能不敬惮；还有一种就是薛福尘这般的御史，只要给钱，唯命所从，称为买参。朕身居九重，也尚有耳闻，何况百姓小民？"
皇帝长长的吸了口气："朕真的很奇怪：这些人同样是每年拿着国家大笔的俸款，何以却有如此的贤与不孝之别？"
"自古以来君子小人并存于世便是不变之理，皇上也不必为这样的人生气了。"
"生气？凭他也配？"皇帝明亮的眼神的眯缝着："薛福尘之事先放一放，等花沙纳出闱之后再说吧。这段时间，沈淮？"
"臣在！"
"你督促他在家读书，让他也学习一下什么叫小人，什么叫君子！"
"是！臣一定用心办差。"
皇帝为他的说话逗笑了，嘴唇翘起，又立刻收敛："陈孚恩一事，着周祖培暨三法司相关人等会同审问，具折陈奏。"
"是！"
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