从北部海域驶来的是五艘战舰，为首的是湖字级战列舰鄱阳湖号，身后呈雁行排列的分别是济远号、万宙号、雷巧、雷属号，一艘湖字级和两艘雷加级是从海参崴起航的，另外两艘是从库页岛起航的。以鄱阳湖为旗舰，管带叫魏瀚，和恩寿一样，他也是旗人，不过是汉军旗，当年也一同在威海海军学院担任过教习。
本来按照朝廷的旨意，要求诸舰的六月二十三日到达指定地点汇合，魏瀚是不需要这么赶的，但事出有因。在旨意中，以泰山号为旗舰，这让身为湖字级战列舰管带的魏瀚觉得心中不服，不论是吨位数量还是火力配备，山字级都不及湖字级，皇上之所以选择恩寿，不过是因为他当年参加过对法作战，后来在天津的时候，一番奏答引得龙心大悦——这种因人成事，算什么本事？倒要让天下人见识见识，是山字级更威猛，还是湖字级天下无敌？
因为抱着这样的念头，魏瀚起了争功的心思，命令全队加快航行速度，争取抢在恩寿之前到达大岛海域，若是有幸遇到不识天高地厚的日本舰艇的话，就先打沉他几艘，也好让海军弟兄们看看，海参崴、库页岛两地军港的海军驻军，只是因为没有机会上场作战，而决不是不会作战的。
谁知道距离大岛还有不到两万米的时候，瞭望员说，前方海面正在激战！看样子，是友军和日本海军遭遇了，而且情形对己方极为不利。魏瀚下令开炮，惊走了日舰，这才开足马力，驶向清军主力舰队所在的海域。
在航行的路上，魏瀚表面不露，但心中喜欢：这种拯人于危难的功劳，是任何人也抢不去的，想来恩寿也不好以旗舰统领的身份，和自己摆出什么架子来了吧？但等所属舰队驶近，这种骄矜的心思随海风消逝：他真没有想到，己方的主力舰队会给人家打得这么凄惨！
远近数艘铁甲舰、炮舰上有为数不同的烟雾和火苗，损管队正在紧急灭火，士兵听见汽笛声，放下手中忙碌的活计，直起腰身，年轻却污浊了的脸上一片淡漠，望着驶来的战舰看上几眼，又低下头去，忙碌开来。这一切都在在显示，在自己的舰队到来之前，这里刚刚经历过一场惨烈的战斗！己方是这样，不知道敌人是怎么样？是不是损失更大？已经拖着伤重的身躯逃走了？哎！应该再早来一点才好的。
在魏瀚的心中，早已经没有了刚才意图和恩寿争抢功名的心思，全然是替友军难过的伤痛了。"军门，是恩大人在甲板上向您行礼了。"
"哦？"魏瀚抬头看过去，不远处的泰山号上，恩寿正向自己拱手致意，"来人，准备小艇，随我一起过舰！"
魏瀚带着林森森、吕翰几个人登上小艇，度过并不很宽的海面，到了泰山号下，攀绳梯而上，和恩寿拱拱手，"恩兄？"
"老弟援手之德，小兄没齿不忘！此番征战事了，我一定上表朝廷，自请罪衍之外，也要为老兄请功。"
"军门过谦了！胜败是兵家常事，军门又何必如此自抑？"魏瀚在船甲板上和他客气了几句，等陈兆锵、陈英、罗星塔、许銮等各舰管带登船之后，这才请诸人到舰桥中说话。
等恩寿双目含泪的把经过说完，魏瀚如同得了牙疼病似的，一个劲的吸气，"怎么...这样？怎么会这样？"
"都是老夫无能！连累三军，此番对日作战，再无颜面领袖全军，朝忠兄，..."
"哦！这可不行！"魏瀚不等他说完，立刻打断了他的话。不提皇上的旨意中写得清楚明白，以恩寿为舰队指挥官，只是在这样的时候，自己若是接过指挥全军的重任，日后给人知道，还会以为魏某人借机要挟，和友军争功，这样的骂名如何担得起？"恩大人是皇上钦点的全军统帅，又岂可为一时挫跎，轻卸仔肩？此事万万不可！请大人收回成命。"
"皇上那里，日后有老夫一身承担。"恩寿大声说道，"此次战败，责任全在我一人，又岂能觍颜贪位，恋栈不去？"
两个人你推我让，谁也不肯答应。邓世昌适时插话道，"大帅，魏军门，卑职以为，如今之势，首在筹谋破敌之法，并妥善安置伤亡袍泽。而不是为统帅虚职，彼此推诿，"
恩寿也就罢了，魏瀚却大感不满，年纪轻轻，如此狂妄！居然敢训诫舰上主官？"这位是？"
"军门，这位就是卑职和您提过的邓世昌。"林森森在一边说道。
魏瀚双眸一亮，他自然也知道邓世昌的名字，不但因为他当年在越南近海大战中大出风头，更因为他知道，邓世昌是皇帝心中的爱将。咸丰二十二年，山东威海海军学院的生员出国留学，本来是以陈兆锵、林履中、严宗光等第二期生员为主，名单报上去之后，皇帝亲自把邓世昌的名字也加入其中，后来大约是觉得这种做法有失公允，便把刘步蟾、方伯谦等同期生员的名字也加上了。这件事外人不知，内中无不清楚，邓世昌为皇帝所赏识，也成为海军中不传之秘。
魏瀚倒不敢过于得罪这军中新星，笑着向他点点头，算是打过招呼，接着问道，"如今各舰上损毁情况如何？"
很快，有人将舰队损毁情况报到旗舰，恩寿更觉难过：泰山号进水超过800吨，动力系统只能发挥平常五成，人员死伤倒不是很严重，火力机构也没有很大的问题，据舰上损管队所述，用不到两天的时间，就能够恢复正常；阴山上的情况和它大同小异，不会影响到日后的作战。
抚远号是彻底被敌方打残了，动力、火炮全部失效，眼下需要的已经不是抢修，而是商讨该派那艘军舰护送他回港。
万天、万黄的情况也好不到哪里去，前者进水，后者人员缺失，伤亡情况甚至还要高于沉没的雷坎号。唯一一艘安然无恙的，只有雷巽号。
盘算了一下手中的筹码，恩寿和魏瀚商议一番，最后决定，以雷坎号上幸存的官兵补充到万黄号上，同时让这两艘战舰拖带、护送着抚远号返回旅大港，同舰带回的，还有恩寿向朝廷封奏的请罪折。大岛这一边，尽量完成山字级两舰的抢修，然后伺机再战。
这样的命令传达下去，林则友和吕文英第一个为之色变，他们是万字两舰的管带，"军门！您不能这样啊？弟兄们的血就白流了吗？连一个报仇的机会都不给我们？"
恩寿正在一肚皮火气，闻言更是大怒，"林则友，你敢军前抗命？"
"军门，卑职求求您！只要别让我们回去，在山字舰上哪怕让卑职做一个炮手呢？"林吕两个泪流满面，双双跪了下来，又向魏瀚、邓世昌、林森森等人拱手，"魏军门，正卿，益堂，帮我们求求大人吧？"
魏瀚心中难过，转过目光，不接他的话头。邓世昌和林森森也是心中酸楚，偌大的指挥室中，一片沉默，"林管带、吕管带，大清海军本是袍泽，彼此以兄弟相称；但大人有命，不可挽回——万天、万黄号上战士的血仇，有我等..."
"正卿，你别理他！"恩寿大声说道，"你们要报仇，抚远号上的士兵也要报仇，干脆都不要听军令了，各自为战吧！"
魏瀚做好做坏的劝了几句，给舱中众人使了个眼色，有人上前几步，把林则友和吕文英搀扶了出去。二将知道，军门的命令不可挽回，只好掉着眼泪，黯然离去。
打发这两个不听话的家伙出去，恩寿长叹一声，向魏瀚几个人拱拱手，"魏大人，这一次老夫身为舰队统帅，丧师辱国，罪无可逭！朝廷有什么处置，都由我一身承担！"
"...舰队作战在即，还请朝忠兄多多辛劳了。"
"不敢，不敢。"魏瀚自然是要客气几句，"皇上圣心仁厚，断不会为一场战事失利而轻处大员的，老兄也不必担心了。还是你我共同谋划下一步的计划吧。"
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日军以一艘铁甲舰、一艘一级炮舰被击伤的代价，完胜大清海军，这一仗打得漂亮极了！消息传回东京，举朝哗然！为这个好消息刺激之下，天皇立刻封赐胜海舟子爵封号，参与作战的官兵无一例外，重重嘉奖！
但胜海舟却也不敢就此骄横，他知道，清军后续舰队已经赶到大岛附近海域，在短暂的休整之后，清军衔恨而来，未来的报复性作战一定会异常激烈，所以呆在位于今别的临时作战署中，眉头紧皱，那样子，倒像是在刚刚结束的海战中，日本人大败亏输了似的。
"子爵大人，这是从东京紧急运来的绶带和勋章。"天皇亲自派自己身边的内侍，用六天的时间从东京赶至下北半岛的今别府，为他授勋。
胜海舟摆摆手，示意随从将东西放在一边，转而问道，"海岸上的岸防工事布置得怎么样了？"
"已经完成得差不多了。更主要的是，士兵们热情激昂，都想着海战之外，陆战也同样让中国人尝尝苦头呢！"
"这才是我最担心的！"胜海舟苦笑摇头，"走，我们到海边去看看！"
出官署乘马北行，不远就是正忙碌得像一大片工地般的今别要塞，这里本来就是海军军港，居住在这里的大多是从幕府时代从军的家属、子女和很少一部分商人，明治之后，日本被迫开海禁，今别日益繁忙，但比较起关西地区，还是相去甚远。
府治并不很大，人口不足三万。为了加固今别要塞的防御，胜海舟几乎把全城内所有的百姓都动员起来了——而为了能够拖延清军到来的时间，亲自率军西巡，也才有了在大、小岛之间的海域和清军的一场激战。
到了码头，脖子上缠着手巾的日本男子上身赤裸，用力搬抬沉重的巨炮，安放到炮台上——这是从德国进口的克虏伯岸防火炮，400毫米口径，全力射击的话，几乎能够打到对岸的福岛去！也是日军用来防卫海面，阻止清军舰队航行的最主力武器。
但这样的火炮并不很多，只有7门，给胜海舟用来布置在今别和其西北的三厩府一线，不足的部分，只能用日本自产火炮来充数——话虽如此，但这种10毫米滑膛炮的威力也不容小觑，这种炮最新生产出来之后，日军做过实验，在，000米距离上，能够打穿00毫米厚的铁板。对付清军铁甲舰的主装甲带功效未必显著，但用来射击其余部分的水平装甲，还是很有威胁的。
胜海舟骑在马上，对地面上看见自己到来，鞠躬行礼的民夫点头致意，眼神狐疑不定，也不知道他心中在打着什么盘算，"今天几号？"
"七月十八日。"
"距离上一次战斗，已经过去六天的时间了。"他讷讷的说道，"想来中国人的脚步，已经距离此地不远了吧？"
"子爵大人阁下，您说什么？"
"不，没什么。"胜海舟摇头说道，"明天...不，今天晚上，把我的指挥作战室搬到奈良号上。"
主官这样的说话，让身边人知道，和中国人的战斗即将再度打响了！
但出乎胜海舟意料之外的是，呆在奈良号上三天的时间，始终不见清军舰队的影子，胜海舟有心派军舰去查探，但手中能够拥有的舰只有限，一旦有去无回，自觉承担不起这样的损失，只得咬牙苦苦等候；但在旁人感觉，这未尝不是一件好消息，毕竟时间越久，于己方从容布置就越有利。
到七月二十一日的时候，胜海舟终于按捺不住了，准备派筑紫号出海，到大、小岛之间的海域去看一看，中国人到底打的是什么盘算？为什么还不进攻？
但还不及筑紫号起锚出海，两个让胜海舟觉得冰火两重天的消息从东京传来——。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）