时值腊月，1644年的南京城，小冰河的影响虽然在渐渐消退，可依旧下起了雪(】天刚擦了黑，鹅毛般的大雪片便洋洋洒洒径直地飘落下来接着星月之光，远远近近白茫茫一片，天地之间仿佛盖上了一层厚厚的脂粉原本腊月里光秃秃的树枝，刻下挂了一层白雪，便宛如乍开的梨花，显得格外美丽
弘光皇帝朱由菘方才兴致勃勃地赏了雪景，又看了阮大铖编的戏折子燕子笺用罢了晚餐，回到建不久的兴宁宫后，坐在御座上，眼睛直勾勾地看着殿外，久久不语
这会儿陪在朱由菘旁边的是老太监韩赞周，打眼一瞧见皇帝不高兴了，便劝慰道：“陛下，宫初建，姑且安居待来日……”
朱由菘摆了摆手：“朕非为此，只忧虑梨园中见不到几个出众的”
韩赞周一听差点没背过气去，好半晌才道：“老奴只道万岁爷因岁末思念皇考或感伤先帝爷，不想竟想这些事儿啊？”说着老太监眼泪都掉下来了
朱由菘见此，忙道：“好了好了，皇考也念，梨园也忧，你且退下”韩赞周哭着退下
空荡荡的大殿里头就剩下朱由菘老哥一个，大胖子朱由菘感无趣他一心只想安安稳稳地做他的皇帝，而将朝廷一切事务推给马士英等人他想：天下事自有老马在，何必烦朕？朕以诚心待他，他必肯尽忠为国
想到这里，他又想起选淑女之事，暗道：“上次选淑女之事，不知老马他们做得怎么样了”
福王即位后没几个月，他就开始议大婚，选淑女所谓皇帝不急急死大监皇帝议大婚，可忙坏了韩赞周和田成、李国辅等人或分路选淑女，或挨门严访淑女，访求之使四出而为了大婚礼物，弘光帝又特谕工部：“应用珠冠等如数解进”限中宫礼冠三万金、常冠一万金，下户部措办
忙碌数月，却收效甚微朱由菘甚为懊恼，深怪诸臣办事不力他不知道的是，因为东林党的缘故，他朱由菘在民间的名声可算臭大街了戏谑点的称呼其为蛤蟆天子，不客气的直接背地里就喊昏君了
是以，朱由菘选妃的旨意前脚一下，后脚整个江南就闹翻了天民间为了逃避选美，也不问男方年龄、相貌、品性、家境如何，急急将女儿出嫁有的富家女嫁了个穷小子，有的糟老头子娶了个妙龄少女，娶错嫁差的一时不胜枚举江南各城就像发了颠的野马一样，日日夜夜狂嫁狂娶不绝，道路为之堵塞
负责选妃的太监一见这场面，一个个是目瞪口呆后来一琢磨，既然请不走，那就抢乎，府衙衙役与军中校尉四处大索，凡遇见女子，也不问如何，一张黄纸贴在额头，拉上便走有的人家女儿自刎，母亲投井被拉走的也哭哭啼啼，寻死觅活一时闹得民间怨声载道，鸡犬不宁
你就琢磨，这种情况下选上来的女子，这姿色品貌能好到哪儿去？
正时此时，忽闻太监报道：“禀万岁爷，马阁老在宫门外候旨”
弘光帝一听，笑逐颜开道：“请老马入内”
太监忙叫道：“请马阁老入宫(不多时，蟒袍玉带的马士英进入只是马士英脸色诡异，半点喜色也没有三跪九叩大礼后，马士英道：“禀万岁，河南巡抚越其杰送了八百里加急，说是……”
“越其杰？”越其杰跟马士英是姻亲关系，而且自己选妃也没让越其杰献淑女啊？大胖子朱由菘歪着脖子问道：“越其杰有什么事儿？”
“额……”马士英沉吟了一下道：“还是请陛下御览”
小太监将奏章接过来递给朱由菘，朱由菘疑惑着展开一瞧，这一看不要紧，脸色先是诡异，而后简直是出离了愤怒
“胡说八道朕哪来这么一个童妃？”朱由菘狠狠地将奏折扔在地上，气哼哼地直拍桌子：“越其杰是何居心？怎会信了那妖妇所说？”
按倒了葫芦浮起了瓢，这边大悲和尚案刚刚尘埃落定，那冒充大明亲王的大悲和尚已经定了后日处斩这南京城还没等消停呢，那头河南巡抚又来折腾了
奏折里头，越其杰上报，说是当地有个妇人自称是弘光帝当“德昌王”时的妃子童氏，据说在明末战乱中与王爷离失，现已经派重兵护送入南京
不止如此，奏折上还附带了那妇人的自述：“妾年三十六岁，十七岁入宫，册封之人为曹内监时有东宫黄氏，西宫李氏李氏生子玉哥，寇乱不知所在妾于崇祯十四年生一子，名金哥，啮臂为记，今在宁家庄”
原本琢磨着给自己选好了漂亮妃子，马士英这番是来道喜的没成想妃子没有，倒是来了个妖妇冒充……大胖子朱由菘越想越来气，挪动着肥胖的身子负手踱步:“朕从前只是个王爷，何有东宫、西宫之说？两个妃子姓名不差，一个病死，一个兵乱时自杀，这位‘童妃’，即使有这么回事，郡王娶妾，何来‘册封’之说？”
“那……依陛下之见？”马士英小意地问道
“派锦衣卫严加审问，此事必有奸徒指使”琢磨了一下，朱由菘又道：“告诉越其杰，就羁押在他那儿，千万别送进京”当然，这并不是大胖子朱由菘政治智慧有多高，想着当前一切以平稳为主而是这家伙完全就嫌麻烦所谓多一事不如少一事嘛
“你且退下”本来心情就不好，现在心情糟了，大胖子朱由菘就是对着马士英都来了脾气
“臣告退”马士英灰头土脸地退了出去原本琢磨着是大功一件的事儿，结果没成想拍马屁拍到了马蹄子上皇帝老子不但没高兴，反倒迁怒了自己，这话怎么说的呢？
马士英郁闷着出了承天门，一只脚刚踏上轿子，就听后头有人喊自己
“马阁老慢走马阁老稍待”
扭头一瞧，只见一个枯瘦的小老头健步如飞地正朝自己跑来周遭的护卫顿时紧张起来，立马拦在马士英面前话说如今朝中党争正激烈，谁也保不齐东林党那些执拗的家伙会不会请了杀手行刺
“马阁老，是我……鸿胪寺高梦箕”隔着护卫，那小老头跳着脚喊着
马士英眯着眼一瞧，可不是啊来人不是旁人，正是鸿胪寺少卿高梦箕只是这高梦箕跟自己素无往来，又跟东林党走的近乎，怎么大半夜的跑宫门口堵自己来了？
挥挥手让护卫放高梦箕过来，马士英有些不耐地问道：“原来是高大人，拦住老夫，不知有何要事啊？”刚刚挨了朱由菘一通训斥，老马现在可没什么好心情
那高梦箕慌慌张张，手舞足蹈地道：“哎呀我的马大人，大事出大事了”深吸一口气，高梦箕努力让自己平静下来：“今日澳洲使者于秦淮河一游，结果与人起了冲突那澳洲使者大怒之下，扬言如若朝廷不给个说法，便要引兵攻入京城”
马士英听了，整个人错愕在那儿澳洲使者？什么来路？扬言攻入京城？小破国家有这胆子么？便是有这胆子，也得有这能力算啊如今朝廷虽然不比万历年间，还内忧外患的不得消停，可什么时候轮到一个蕞尔小邦也敢指着朝廷的鼻子指手画脚了？
以至于刚开始他甚至以为自己听错了是以，马士英掏了掏耳朵：“高大人，你再说一遍？”
“我说澳洲人要朝廷给个说法，不然就要领兵攻入南京城”
这回马士英确认对方说的是什么了咂咂嘴，琢磨半晌：“蕞尔小国，口出狂言夜郎自大之说，古人诚不欺我高大人，将那个什么澳洲使团赶出去我倒要瞧瞧，他们拿什么打入南京”说这话的时候，马士英底气十足打农民军可能吃点力，可大明的军队还打不过一个小国，那不是开玩笑么？
说完，马士英抬脚又要上饺子
高梦箕急了，上去一把拉住马士英，哭丧着脸道：“哎哟我的马阁老啊，若是寻常小邦高某何须劳烦马阁老？那澳洲人，可不一般”
一个时辰之前，当肖白图表情严肃掷地有声地抛出那一套威胁的外交辞令之际，高梦箕整个人先是斯巴达，而后变得哭笑不得高梦箕的心思就如同现在的马士英一样，琢磨着一个小破国家也敢威胁大明？这不是吃错药了么？当即就要甩袖子赶人
可肖白图只是冷笑地说：“我劝高大人最好找个知道天下事的人了解一番，熟悉熟悉我们澳洲是什么样的对手在做定夺否则……你担不起开战这个责任”说完了，肖白图跳上马车扬长而去，只留下高梦箕一个人在那儿发愣
老头在那儿琢磨了半晌，本着小心无大错的原则，决定还是找个明白人了解了解什么是澳洲人可要命的是，这年头南京城里头有哪个明白外头天下的事儿？
想来想去，老头一拍大腿：那些番邦使者不都在鸿胪寺待着么？找他们问问一个不靠谱就两个，多找几个总会窥其一斑
高梦箕想罢了，当即穿好了衣服坐着轿子就去了鸿胪寺老头先找了安南使者阮有福寒暄一番，而后开始旁敲侧击地打听起澳洲相关的事儿来
那阮有福也是个半吊子二百五，只说澳洲人很厉害怎么厉害？把盘踞吕宋的西班牙人给打跑了，那还不叫厉害？
之后老头又依次找了暹罗、苏禄等国的使者暹罗使者跟安南一个强调，可苏禄使者就不一样了一提起澳洲，名叫艾哈迈德的使者好一通咬牙切齿
他们苏禄最近可没少吃澳洲人的亏一波又一波的小股部队，乘坐着海船，沿着海岸线不停地偷袭起初苏禄人还搞不清楚对头是谁，到了后来才闹明白，原来这是什么澳洲的黑水雇佣兵苏禄国王大发雷霆，还特意设置了陷阱企图打掉这股偷袭的小部队
可要命的是，足足两千大军，伏击对方不足四百人，结果己方差点就全军覆没
听着几个使者你一言我一嘴在那儿夸大澳洲人如何强大，老头高梦箕是越听越心惊猛然间想起，似乎郑家人应该熟悉海事？而郑家老四郑鸿逵这会儿不正在南京么？
当即，老头也不敢耽搁，一溜烟地跑去找郑鸿逵求证
郑鸿逵听了老头的问题，半是心惊，半是表演地瞪大了眼珠子：“高大人，大祸临头啊”
“此话该当何解？”
“那澳洲人乃海外第一强国前番不过出兵数千，不出三日，便将弗朗机人剿灭其船坚炮利可见一斑若澳洲人乘船而来，于松江登岸，距离南京不过五六百里，不出五日便会兵临城下依郑某愚见，便是将四镇齐调回南京守卫，怕也……怕也……”
“怎样？”
“不过是以卵击石罢了”
郑鸿逵这话一说完，高梦箕头皮发麻，要是没有发髻，头发都能立起来好家伙原来那姓肖的没夸嘴，合着澳洲人还真能打到南京啊
也甭管澳洲人能不能打下南京，只要是澳洲人从松江口登陆，他高梦箕的脑袋就得搬家至不济，朝廷也会给他安个处置不当的帽子
惊骇欲绝的高梦箕再也不敢耽搁，急吼吼地去找当朝首辅马士英拿主意这事儿到了现在，已经不是他一个小小的鸿胪寺少卿能做主的了可到了马士英的府邸扑了空，管家说马士英去了宫高梦箕这会儿都急疯了，当即不管不顾地直奔紫禁城而去，刚一到地方，就堵住了出了承天门的马士英
刻下，高梦箕将澳洲人如何强大，添油加醋的一说听得马士英一个劲地皱眉头老马还特意抬头看了看天，瞧瞧今儿是不是日子不对，怎么竟是倒霉事啊
不过老马到底是当朝首辅，气度在那儿呢又历练多年，心里城府还是有的听罢了，当即点点头：“原来如此……那，澳洲人是因何扬言威胁的？”
“我不知道”高梦箕很干脆他光顾着调查澳洲人来路了，根本就没心思琢磨事情的因果
“你不知道？”马士英不满地瞥了其一眼，而后道：“那就……”
没等他说完，就听西北方向一阵鞭炮齐鸣，空中隐约还闪过爆炸的闪光
“何人胆敢燃放烟花爆竹？”
老马先是皱眉，而后倒吸一口冷气这他哪儿是烟花爆竹啊，分明就是火枪火炮响瞧那方向，就是鸿胪寺难不成澳洲人已经发难了？
“快，快去鸿胪寺”
迷航一六四二277澳洲人发难了正文