九公主这两天睡眠很不好，闭上眼就开始做恶梦，梦中无一不是一片血红，破碎的尸体和火光构成一幅惨烈的图画，总有一个声音在反反复复地告诉她“昭平伯阵亡了”。
她每次都因为这句话从梦中惊醒，手脚冰凉，一身冷汗。
“九娘的脸色怎么越来越差？”皇后蹙着眉，语气里隐带关切：“身体不适，怎么不想着传太医来看看？”
九公主眼下凝着厚重的青黑，对皇后勉强微笑：“只是夜间睡不好罢了，并没有生病。”
皇后不管她，兀自吩咐含霜：“去把贵妃和冯太医都请来。”
九公主又道：“母后，不必如此麻烦。”
皇后看着她，一幅无可奈何的表情：“切莫因着年纪轻就罔顾身体，待来日老了，有你受的时候。”
九公主垂下眼睛道：“约莫是太挂记广西的战事，所以才睡不好。”
皇后道：“杭教授和昭平伯都是百战百胜的将军，更何况还有周巡抚助阵，你还有什么不放心的？”
九公主点头道：“是儿臣想太多了。”
皇后忽然微笑了一下：“也是，毕竟一个是表兄，一个是情郎，都在那生死场上，如何不挂心。”
九公主：“……”
皇后看着她的表情，笑意愈深：“女大不中留，留来留去留成仇，你说是不是？”
九公主有点心事被发现的慌张，急忙低下头掩饰情绪：“母后怎么……”
“母后怎么知道？”皇后接口道：“母后什么不知道？就你那点小心思还想瞒着我？别忘了我也是打你这个年纪过来的。”
九公主小声道：“让您见笑了。”
皇后道：“女儿家的闺阁心事，哪里有见笑不见笑之说？大丈夫处世要建功立业，但女孩儿只需要择一门好婚事，专心做个贤妻良母就是大功绩了。”
九公主道：“母后说的是。”
皇后又道：“我的意思，是等他回来，便劝你父皇赐婚，你觉得好不好？”
九公主颊上飞红，更加不好意思：“母后说好……就是好了。”
皇后忍俊不禁地笑出声来，有意逗她：“什么叫我说好便是好，横竖你嫁人，你的心意才是最重要的。”
九公主扭捏了半天，正要张嘴回答，殿外忽然有人高声唱诺：“贵妃娘娘到。”
她急忙站起身，紧走了两步迎上去：“儿臣叩见母妃。”
杭贵妃看着对自己大礼参拜的女儿有点吃惊，因为九公主在她面前一向疏于礼仪，甚少行这样规矩标准的大礼，一时间便有些彳亍：“这是怎么了？”
“这是害羞了，贵妃看不出来么？”皇后掩着笑意答道：“本宫正和她商量婚事呢。”
杭贵妃对皇后欠身行礼，等皇后唤起赐坐，才笑着问九公主道：“皇后娘娘给你说了哪家少年郎，将你羞成这样？”
九公主用手掩着脸：“连母妃也来取笑我。”
杭贵妃做了个惊讶地表情：“母妃哪里有取笑你，母妃很认真地再问你呢。”
皇后道：“是威远候李思从的儿子，昭平伯李劭卿。”
杭贵妃愣了一下：“是他呀。”
皇后点头道：“是他，阿沅你意下如何？”
“我觉得好不好又有什么用？”杭贵妃又去看九公主：“这得看九娘的意思。”
九公主更加窘迫：“父母之命媒妁之言，母后母妃觉得好，儿臣自当遵从。”
“先前我与你母妃都觉得傅博彦好，怎么不见你遵从？”皇后摆了摆手，坚持追问：“你就告诉我们，选李劭卿做你的夫君，你觉得好不好？”
九公主垂下眼睛，试图回忆他们最后一次相见时李劭卿的脸，然而浮现在脑海中的，却依然是她十三岁时去三屯营，在草原落日下看到的那个横刀跃马的飒爽英姿，还有她挥刀斩落帅旗时，他惊痛的眼神。
转眼竟然已经过了这么多年，当时她还以为，他们是真的错过了今生，无论如何都不会再有什么牵扯。
她没有说话，皇后和杭贵妃也没有说话，殿中一时静寂，只有木炭在火盆中燃烧时发出的细微爆裂声，又是一年深冬了。
九公主忽然道：“看这样子，年前是没有办法打完了。”
皇后道：“是，想必昭平伯和杭教授都得在广西过年了。”
九公主道：“不知道能不能赶在上元前回来。”
皇后想起什么，“哦”了一声：“有一年上元的时候，你偷偷溜出宫去，是不是去见昭平伯了？”
九公主茫然地看着她：“什么？”
皇后做出一副愠怒的样子：“你不要跟我装模作样，我特意遣人去寻你，结果翻遍了后宫都寻不到，还是听说太子夫妇也出宫了，才推测你或许是随他们一道溜出去玩了。”
九公主嘻嘻笑道：“母后都知道我是和太子哥哥夫妇出去的，还问什么。”
皇后忍俊不禁：“你少糊弄我，我事后问过太子了，他并没有与你一道出行，你跟我说实话，那天户县君可是在宫里的。”
户县君？九公主反应了一会才想起来，这正是皇帝给英勇捐躯的孙常追赠的封爵，而那年上元的时候，杭子茂带着她和那日松去吃元宵，在店里“偶遇”李劭卿的时候，孙常正好在场。
她又开始害羞，哼哼唧唧道：“母后都知道了，还问我做什么。”
“所谓月上柳梢头，人约黄昏后。”皇后身子歪了歪，倚在椅子扶手上，笑眯眯地看着她，很执着地继续问：“那点这个人做文誉公主的驸马，究竟好不好呢？”
九公主又不说话了，她盯着地毯上的花纹看，看着看着就想起她连日来的梦境，还有那个带来噩耗的声音。
昭平伯阵亡了，昭平伯阵亡了。
太子妃曾经问她同样的问题，那时她对这个人已经没有了当年那样热烈的心思，执着的想要非他不嫁，所以给了她一个情绪平淡的回答，再加上那日松刚刚上了奏折要求娶她，九公主曾经假设过那个场景，觉得就算她嫁给那日松，也并没有十分不能接受。
然而李劭卿却因此发兵进攻铁勒，用剥夺军职的代价回到长安，在皇帝面前狠狠告了铁勒一状，彻底打消了皇帝同意赐婚的想法。
天下没有那个姑娘不喜欢意中人为自己大动干戈的模样，九公主想了很久，抿出一个浅浅的笑意，抬了抬头，轻声道：“其实也并不是非他不可，但如果是他，那就再好不过了。”
更何况依他目前的心性，不管皇后再为她选中哪家儿郎，他都会上天入地地找出一堆理由，劝皇帝打消念头了吧。
皇后与杭贵妃对视了一眼，齐齐微笑：“那就好。”
九公主第一次在长辈面前说这样的话，脸上红的好像煮熟的虾子，皇后还想调侃她两句，含霜忽然进来：“娘娘，冯太医到了。”
杭贵妃挑了挑眉：“皇后娘娘身体不适？”
皇后道：“不是，方才看阿九脸色很差，才传冯默来为她诊脉。”
杭贵妃下意识地看了红光满面的九公主一眼，怀疑道：“她……脸色很差？”
皇后跟着也看了她一眼，顿时笑了起来：“人逢喜事精神爽嘛。”
九公主原本也没什么大病，不过是忧思太重而已，冯默很快便诊脉完毕，给她开了个安神助眠的方子：“睡前一个时辰饮一碗即可。”
九公主接了，转手交给赤霄，听见皇后状似随意地问了冯默一句：“对了，陛下近来身体可好？”
殿中喜乐的气氛因为这一句话消弭地无影无踪，含霜带着殿中侍女退下，默默关上了殿门。
九公主这才明白，为她诊脉不过是个借口，这句问话才是皇后真正的目的所在。
冯默表情不变，向皇后欠身答道：“金玉其外，败絮其中。”
皇后点了一下头，对杭贵妃道：“听孙知良说，陛下连日来颇多诏宠迟婕妤，看来她自从得了你那碗汤的指点，开窍了不少。”
杭贵妃道：“既然如此，娘娘不妨投陛下所好，为迟婕妤晋一个位份。”
皇后把玩着腕上的镯子，道：“她毕竟没有子嗣，晋位份的话，很难找理由呀。”
杭贵妃道：“那就给她一个子嗣好了。”
皇后转头看向杭贵妃，唇边还噙着温和端庄的笑意：“看来，你已经有所打算了？”
杭贵妃道：“她虽然没有位列四妃的资格，但勉强封个九嫔之末，应当是足够了。”
皇后又去看冯默：“陛下的身子，还能让他诏宠嫔妃？”
冯默眼睛盯着地面，答道：“长清真人的丹药，药效甚好。”
“好，”皇后点了一下头，又道：“还有多久？”
冯默道：“方子已经配好了，迟婕妤每日都给陛下送汤，只等娘娘的意思。”
皇后又看向杭贵妃：“我听说太子已经入内阁听政了，是吗？”
杭贵妃点头道：“九娘是这样说的。”
皇后露出一个满意地笑容，对冯默道：“那就是时候了，冯太医，你知道该怎么做。”
冯默道：“是，臣遵旨，娘娘，那臣就先告退了。”
皇后点头允准，待他离开后，又对杭贵妃道：“迟婕妤的事情就交给你了，若是需要颁懿旨，尽管来找我便是。”
杭贵妃欠身致谢，听见皇后刻意压低的声音：“阿沅，迟氏当年那样陷害你和九娘，你难道不想将她除之而后快？”
杭贵妃一凛，谨慎回答：“臣妾做梦都想除掉她，但是让她这么轻易地就死了，也太对不起因她而败落的杭氏一门。”
“我要让她身败名裂，死无葬身之地。”（未完待续）