北城营的巡察暂告一段落，卓飞依依不舍地与近千名北营手足惜别之后，便又兴高采烈地跟着马大侯爷前往东城营挑毛病去了。
东城营营正侯焘，三十四、五的年纪，和李刚一样，他本是个从七品的武散官，大战起后，因本城大部分有职事的武官都被抽调到福建路勤王去了，所以他才被破格提拔，临时检校东城营。
不过说起来此人的背景那可要比李刚强上不少，因为其祖便是前梅州教谕侯安国，也就是卓飞新结拜的二哥蔡蒙吉之师。而教谕虽不是什么大官，但于梅城来说，此人也可谓是家门显赫了。
不过到了侯焘这一代之后，他只是城东侯家的旁系，所以先祖的荣光他也沾不上多少，最后还是靠其父搜尽家财，给他捐了个从七品的武散官，是以才没有沦为庶民。
话说国人自古以来讲究的是升官发财，貌似这升官之后就一定能发财似的，却不知这到底是国情民风，还是该算成积弊难除！
卓飞自下定决心之后，便打算以梅州为基点，靠着老马猴的权势，来救国救民，铺展大业。所以，他也对四个城门的守官很是下了一番功夫去了解的。要说这个侯焘，虽然是靠捐钱谋来的武散官，而其本身也颇有先祖之风，和卓飞一样，都是个手无缚鸡之力的书生，并无半点武技傍身。
但是，据卓飞的了解，此人年初之时方被破格擢升，检校东城营，而不到月余的时间，他便已令全营士卒将校尽皆俯首帖耳，惟命是从了。虽说卓飞并不知侯焘用的是什么办法，但想必对方绝对不会是像自己这般，靠用钱用好处来砸到别人贴服的吧！而之所以能肯定这一点，那是从对方全家十几口人如今还要挤在一套都没李刚家大的小院子里看出来的。
所以，卓飞对侯焘此人还是比较留心的，很早就想见上他一面，因为一个无资历、无钱财、无武力的书生，要想靠着家族那点已经过气的荣耀来镇服满营的老兵痞子，那简直就是绝对不可能的事情，而唯一的解释，那便是说---此人应该是个人才。
“启禀侯爷，东城营八百四十七人，除去在东城门与东水门当值的将士，合计七百三十二人，已经全部列队于营中校场，请侯爷移步登台校阅”侯焘身着皮甲，腰系战刀，单膝下跪，双手抱拳，一边向着马大侯爷精神抖擞地行礼，一边说到。
侯焘其貌不扬，卓飞第一眼见到对方之时并无太多的感觉，唯一的感觉便是此人真瘦，简直比吴天还要弱不禁风，而自己若是和他一比的话，那简直便算是魁梧大汉了。
如此之人，居然也能带兵！
卓飞心中打鼓，但还是在马大侯爷的介绍之下，热情地跟侯焘互相行了见面礼，并嘘寒问暖地客套了一番，结果引得马大侯爷好不纳闷，心中暗想：我这个贤弟一向眼高于顶，莫说是侯焘这种不入流的小官，便是像张知州、孙通判那种级别的官儿，我这贤弟那也是想骂就骂，想辱就辱的嘛……就说方才在北城营的时候，不也没见他对那两个营副有半点好脸色么……嗯，这还真是奇怪了。
唉，可怜的马大侯爷又怎么知道他的卓飞卓贤弟心中的那点小心思呢！其实卓飞一来是觉得这个侯焘必有过人之处，是个人才应该加以笼络；二来人家可是东城守官，而自己若想去坪坑基地的话，那不管是水陆还是陆路，可都要经过人家的地头儿啊！
嘿嘿，虽说眼下无风无浪之时倒还不打紧，但若是将来有一天自己要跑路的话，那与东城守官交好，最起码也能通融个一二吧！
马大侯爷猜不到卓飞的那点小心思，自然也就无从数落他的不仗义。于是也不多话，一行人直接随着侯焘，步入东城营，登上高台，准备校阅三军。
（注：古代‘三军’并非如今所说的陆海空三军，而是指前中后三军，先锋开路的是前军，主帅统带的主力战兵是中军，负责辎重、杂物之类的役夫辅兵是后军。）
“咦！”马大侯爷望着台下七百多个士卒忽然一愣，大讶道：“站如松柏，默似无物，械泛寒光，杀气……嗯，虽说还缺些肃杀之气，但如此军容着实难得啊！贤弟啊，你看……”
其实无须马大侯爷提醒，卓飞也早就发现了这一点，好家伙七百将士盔明甲亮，兵器泛寒，站在台下队列分明，昂首挺胸，无一人喧哗鼓噪，无一人交头接耳，比起方才李刚的北营来，那简直强了不知道多少倍！虽然正如老马猴所说的还缺乏杀气，但这只不过是未经战场磨练的缘故。别的不说，光以如此之军容，只要往战场上一放，那就足够唬人了。
私心是人人都有的，卓飞此刻心中打鼓，暗道：方才北营的士卒们可都是下定决心要在技能大比上夺得战阵排演第一了，若是被他人得了去，这好不容易鼓起来的士气，恐怕立刻便会被打回原形，那可大大地不妙！再说了，难道自己真的要他们站在城门洞上大叫三声“我是孬种”不成？
想到此处，卓飞也顾不了那许多了，于是他笑眯眯地说道：“不错，不错，正如大哥所言，东城营之军姿军容，实令人精神一振也！以此足可见侯营正任事敬事、带兵有方，东城有此人在，侯爷可无忧矣！”
“正是，正是，老夫记得去岁巡防之时，这东营可并非如此，嗯，能有如此变化，必是侯营正之功，好！甚好！哈哈哈！”马大侯爷毫不吝惜地对着侯焘大加褒赞，可卓飞发现，这个书生模样的从七品校尉只是微微一笑，既不兴奋地胡言乱语，也不像旁人那样假惺惺地赶快谦逊一番。
此人胸有城府，却不喜作伪，性格略有矛盾，而其举止得体，显是受过良好的教育……嗯，颇有统帅风范，我喜欢！
卓飞暗自给侯焘下了一个不错地评价，又插话道：“侯营正，卓某观此营之兵军容威武，实在是心痒难耐，今日当着侯爷的面，不知可否演练一番，让吾等开开眼界可好？”
不待侯焘答话，马大侯爷便大笑着附和道：“哈哈，为兄正想要一睹为快呢，贤弟你果然是深知吾意！嗯，如此威武之军，若不能一睹其演武之风采，岂不可惜……侯营正，这便让儿郎们操练起来吧！”
“遵命！”侯焘仍是一副但闲若定的模样儿，神色完全没有因为这场突如其来的考试而产生任何变化。
“列方阵……起盾……挺枪……刺……”
随着侯焘一连串的指令发出，台下七百多个士卒迅速地由静止转换成运动，然后再静止，再运动……
当卓飞和马大侯爷看着士卒们一步步遵照号令，做出犹如行云流水般的整齐动作之时，纷纷大讶，心中暗呼，天呐，我梅城的卫戍之卒，啥时候起竟也能整齐若斯，如同一人了啊！
“停！方阵散……”随着侯焘一声终止令下，七百多士卒又重新站回原本的纵列队形，无一人乱走，亦无一人转错方向。
“好！”马大侯爷大赞一声，颇有些激动地对着侯焘说道：“侯营正果是带兵有方，东营士卒较往日大为不同，直可谓静若处子，动若脱兔是也！若再经战场历练一番的话，想必日后定成强军。”
卓飞也暗暗点头，虽然他有些私心，但无可否认，东营兵今日的表现显然是曾经下过一番苦功夫的，便是连李刚手下号称是梅城精锐北营兵，若和人家比起来的话，那还真不在一个档次上，嗯，这个侯焘有大才，值得笼络。
就在卓飞想接着马大侯爷之后赞美侯焘与东营兵几句之时，却见侯焘单膝下跪，又对着马大侯爷施了一个武将之礼，正色说道：“末将代本营将士谢过侯爷之誉，然，末将并无殊才，依令治兵虽有小成，但绝不敢掠人之美，实当不得侯爷谬赞。”
“依令？谁的令？”马大侯爷奇怪地反问道。
侯焘答道：“昨日使司衙门合议之时，侯爷不是曾下令实行新法练兵么？据说此新法乃卓公子所献，吾便是按照此法演练的……”
“什么！”
“什么！”
马大侯爷和卓飞一听此话，顿时面面相觑，觉得不可思议，倒是卓飞反应迅速，只听他说道：“不错，不错，难怪卓某看的如此眼熟，侯爷你看，此营兵进退有序，整齐划一，岂不正是新法之精要么！而且此营枪兵方才亦仅演练了一式---刺，原本吾还以为是侯营正与卓某的想法不谋而合，谁知竟真的是……”
马大侯爷仔细一想，貌似还真是那么回事，顿时大喜，颇为感慨地说道：“真没想到，贤弟所献的新练兵之法竟然霸道致斯！这东营兵往日之状实在是……实在是令人汗颜，可转眼间竟能脱胎换骨，颇有强军风范，若我广南东路之兵皆能如此的话，那鞑虏小儿又何惧哉！嗯，贤弟所献之新法大妙，而侯营正忠于职事，带兵有方，亦是大功！”
“多谢侯爷！”侯焘谢了一声，又说道：“侯爷所言甚是，初时末将对此新法并不赞同，仅姑且一试尔，初时士卒皆不惯，然未成想，不过一段时间之后，新法成效便已斐然，不但行列有序，且士卒之精气较往日而言，皆大为改观。卓公子文采飞扬，武略亦达，实乃当世之大才矣，侯某叹服之至！”
花花轿子坐起来就是舒服！卓飞心中得意，暗想道：这个侯焘不苟言笑，人虽纤弱，却有一副硬汉的气度，本以为他不太好打交道，可没想到却也是个识情趣的主儿嘛！嗯，好，这小子有前途，我喜欢！
“呵呵，侯兄过誉了，若非侯兄孜孜不倦地练兵，若非东营上下将士协力，又岂能有东营今日之变化，而小弟不过是在侯爷面前信口胡言了两句，又何敢居功？过了，过了！”卓飞存心接纳，所以这姿态便放低了下来，改以兄弟之称，想要套套近乎。
谁知马大侯爷一听，顿时便不乐意了，只听他微怒斥责道：“贤弟啊！你我义结金兰乃全城共知之事，侯营正确有大功，品性亦好，然长幼有序，贤弟岂可越辈相交，如此一来，又置为兄于何处矣？哼，上次你和蔡家娃娃便是如此，直令为兄好不尴尬……”
呃，这老不死的今天抽的是哪门子的风啊！
卓飞心中暗骂了一句，正想严词抗议，谁知侯焘却忽然转身对着卓飞行了一礼，说道：“卓公子，侯爷所言甚是，这长幼之序实不可轻废矣！公子虽年纪尚幼，然文韬武略皆为天下翘楚，侯某今生能得见公子，已是幸甚，又岂敢贪名以兄居之！”
“侯兄……不，侯营正实在是太客气了，卓某不过是一隐居之人，学了些旁门左道之术，岂敢自视为天下翘楚，呵呵，这话要传了出去那怕是要惹人耻笑了啊！”
卓飞很谦虚，侯焘却越说越来劲儿，只见他又正色说道：“非也，卓公子之才名，已全城尽晓，老幼皆知，乃实至名归尔，公子过谦了。侯某闻公子虽是孑然一身，然膝下却有五徒承孝，侯某仰慕公子……”
咦，这家伙不是也想拜我为师吧？那倒有些为难了，本天机可是说过不再收徒弟了啊！倒不是这家伙不好，只不过这徒弟若是收的太多了那也不是个事儿……谁想拜师就收谁，那当本公子的徒弟也太不值钱了吧！
卓飞的心思一划而过，好在听到侯焘又接着说道：“侯某仰慕公子之贤，恨不能拜公子……唉，然侯某早年已有良师，恩师待我如父，侯某受益感恩，岂能行那不孝不义之举……”
侯焘满面唏嘘，而卓飞一见对方不是想拜他为师，不由得又有些失望，只好笑容可掬地说道：“一日为师终身为父，侯营正知恩感恩，此乃大善矣！呵呵，说起来我那几个徒儿也是感念我往日所施地微薄恩惠，这才甘愿为徒的，可惜卓某并没有什么本事能传授于他们，唉，真是令人汗颜之至啊！”
侯焘听到卓飞的自嘲之语后，却是摇了摇头说道：“不瞒卓公子说，于公子座下五徒，侯某亦略有耳闻。相传公子之三徒，手执镔铁双斧，舞起时泼水难进，悍勇不可挡矣！四徒李刚，乃侯某同袍，原本便是梅城诸军将士之中的姣者，其所辖之军，军纪严明，实为本城之精锐，侯某亦曾登门求教过；至于公子身后这位儒雅的书生，想必便是公子座下之末徒吴兄弟吧？相传吴兄弟有过目不忘之能，且满腹锦绣，一手行书，更是颇得‘二王’之神髓，以吴兄弟之龄，便有如此之能，侯某艳羡之余，也只能空叹白活了啊！
唉，只可惜公子的首徒与次徒皆未显于世，但想必此二者定有其过人之处，只待来日一鸣惊人矣！
总而言之，公子座下，皆是当世人杰，试问，仅是徒弟便有此能，其师之能又何须赘言哉？
卓公子年少大才，贤名远播，却仍能不骄不躁，贵人贱己，仅此谦虚敬慎一条，便绝非侯某所能企及矣！”
侯焘一番滔滔不绝地说词，直把卓飞听的是目瞪口呆，听的是心花怒放，听的是暗暗心惊！
前一刻卓飞还在为自己师徒都变得如此有名望了而怡然自得，尤其是当他听到便连王挫那个劈柴的斧法都被人给传的神乎其神，变成了泼水不进的独孤九剑…不，独孤九斧之后，更是差点便要笑出声来。
可是卓飞越听到后来就越觉得不是个滋味，心忖此子对自己师徒之了解，绝非是道听途说那么简单，看样子是很花了一番心思来打听的……嗯，这就怪了，难道真的是本公子魅力无法抵挡，已经到了男女通杀的地步了吗？
卓飞闲着没事儿的时候，总是喜欢忽悠别人玩，所以他自己也向来多疑，总觉得旁人无事献殷勤非（女干）即盗，尤其是面对不熟悉的侯焘，以其今日之言行，按卓飞的分析来说，那此人要么是真的对自己崇拜至极，要么便是另有所图。
“呵呵，侯营正既然如此瞧得起我们师徒，卓某若是再谦的话，那反倒变成做作了。嗯，也罢，不谈这个了，卓某有一事不明，还望侯营正解惑。”
“哦，请公子直言无妨。”侯焘很爽快地答道。
卓飞笑了笑，指着台下的士卒说道：“侯营正，卓某向侯爷献练兵之法时，其实并未想过此法的效果竟如此之神妙，昨日使司衙门方集众将推行新练兵之法，今日侯营正便有如此之成就，实是不可思议也！敢问侯营正，不知可有什么心得，也好让使司衙门归总采纳，然后推广至诸军，以强本城之武备……”
马大侯爷出于对自己贤弟的盲目信心，竟然也没听出来卓飞话中有话，而只是哈哈一笑，颌首笑言道：“不错，正所谓好计亦须善谋者施！东营兵能在一日之间便能脱胎换骨，这新法神效是其一，然，侯营正亦是功不可没矣！来来来，事关重大，速把你的练兵法门一一道来……呵呵，切莫藏私，否则不但无功，反而大过哦。”
马大侯爷善意地打趣，令点将台上的气氛活跃了一些，诸人都陪着干笑了几声，唯有侯焘面色微红，颇有些尴尬地抱拳说道：“回禀侯爷，末将确是依法练兵，并无什么心得，只不过……”（未完待续）