沈京走了，郑和却陷入了魔怔。听君一席话，胜读十年书。他很羡慕沈京用一个馒头换来的“船志”。现在欠缺的就是实践了，对此他很有信心。高手在民间呐！
最使他震撼的还不止如此，书上描述，如果给木头战舰包上像铠甲那样的铁甲，甚至是周身都用铁甲制作。如果能造出这样的战舰，在海上简直是无敌的存在，因为能打沉这样的军舰的大炮还没有被发明呢。水鬼凿船？别逗了，别忘了，那里可是覆盖着铁甲的。
这样的军舰很是费钱，每艘耗费数十万两白银，可以制得同等木战舰两艘，作战的效能提高了四五倍不止。不用太多，舰队里有四五艘这样的战舰，辅以其他战舰，和大食人掰一掰手腕也不是不可能。
想到这里，郑大人摊开一个本子，准备给皇帝陛下上折子。
月夜行船的感觉真是美妙，沈京坐的是官船，在长江上一路畅行无阻，搬一把躺椅在船头，日月星辰围绕着自己摆出千百般变化，那真是“山随平野尽，江入大荒流”啊。
突然日月星辰都看不见了，一张胖脸遮住了宇宙万象。那是锦衣卫都指挥使纪纲的脸，奇丑无比。
这种人可惹不起，沈京起身施礼道：“纪大人，没安寝呢”。
纪纲揉揉刚好利索的臀部，讪讪地笑道，“你就别寒颤我了，都指挥使的头衔已经被撸了，现在是戴罪立功啊。您是郑大人面前的红人，还望兄弟多多关照啊。”
“哪里哪里，”沈京谦虚道。“纪大人此番乃是虎落平阳，定能逢凶化吉，再造乾坤。”
“你还别说，幸亏你把那几个毛贼抓住了，要是真把太祖的墓给盗了，我的脑袋早就挂在城门了。这差事不是人干的，老出岔子。”纪纲心有余悸地说道。
“你是知道的，郑大人是交代给来我们任务的。三个月要造出一艘新式战船，不容易哪。”
“你放心，你的安全，战舰的安全我都包了。另外，谁要敢跟你过不去，轻轻跟我说一声，我弄死他。”纪纲保证道。
“不是跟我过不去，而是跟皇上过不去，跟郑大人的事业过不去。”沈京扯起一张大皮，把政治意义跟纪纲重申了一遍。想要我欠你的人情，嘿嘿，不是我不小，而是我情非得已啊。
不过跟这样的人搞好关系也好，沈京读过历史书，知道纪纲日后乃是朱棣面前的红人，相当于蒋介石面前的戴笠啊。别看人现在倒霉，金陵岂是池中物啊。一飞冲天的时候再攀交情可就来不及了。
三天的路并做两天，沈京一行到了苏州刘家港造船坊，这是官办性质的作坊，规模还算大。因为持有郑和的手谕，沈京见到了坊主刘主事。
刘主事此前在工部任职，任从六品户部员外郎，上头有尚书，左右侍郎、主事等一大批上司，因此主动申请外调，天高皇帝远，此处乐逍遥啊。他笼络住了几个船坊的大匠，把船坊搞得风生水起。说实话，他是不愿意抽调人手给沈京去瞎折腾的，但是沈京有郑和郑大人的手谕，那是谁都吃罪不起的，无奈喊过一个姓吴的大匠，命他协助沈京造船。
吴大匠三十多岁，祖祖辈辈都是造船修船的，按他的话说，闭着眼睛都能把船造出来。
沈京把路上画的图纸给他一看，他就把头摇得像拨浪鼓。
“不成不成，这样造的船不结实。”吴大匠嚷嚷着反对。
“造都没造出来，怎么知道结实不结实呢？”沈京反对道，看来要说服他，还要费一番口舌。
“船行在海上为什么不会散架？”沈京喝了口茶问吴大匠道。
“那是因为船体结实，由龙骨支撑。”吴大匠胸有成竹地回答。龙骨是在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它位于船的底部。在龙骨的上面有横过的船肋加固。船首和船尾，龙骨绕过艏柱。龙骨通常是船壳第一个被建造的部分。乃是造船的基础。
“是啊，既然船结实不结实由龙骨决定，那在周围包覆铁甲又怎么会散架呢？”沈京淡淡地说道。
没词了。论造船理论，吴大匠怎么比得上经过系统学习的沈京。吴大匠心说，船下坞到了水中沉了可别怪我。于是，他安排工人搭建龙骨去了。
沈京设计的船长20丈，宽6丈八尺，折合成公制就是长约67米，宽约22米。比传统的战船长了那么一点，这是因为传统的战船的头部稍平，而沈京的战船，头部是契形的，要长那么一点。所以龙骨敷设还是一样的，沈京改变了传统龙骨的样式，使之更能适应海上的颠簸。
总所周知，龙骨的作用一共有三个，其一，舰船龙骨主要作用是承重，是船舶，特别是小型船舶的最重要承重结构，承受船体的纵向弯曲力矩，保证船舶结构强度。
龙骨的第二个作用是扩大了船的侧面面积，提高了船在水中的并联阻抗，防止了侧风转向。这对逆风航行尤为重要。在帆船上的龙骨会受到中部或是骨架边的斜撑的支持。
此外，龙骨还对船的重量稳定有重要作用，减少了船的倾斜或是反向转动。
所以，同样的长度的龙骨，经过沈京的改良，舰船的强度和航行时的稳定性都增强了不少。
十五天后，龙骨敷设成功。按照传统的做法，就要开始敷设船体和甲板了。沈京和吴大匠反复研究，选定了湖南的老龄杉木作为主材，杉木具有成型快，韧性好的特点，比较适合建造船只。
明朝的造船工艺是十分先进的，工匠们在各个构件上刻出榫卯，整艘船不用一根钉子，显得更加结实。等工匠们往船体上抹上一道道的桐油，再用特制的材料填住缝隙，这样的船在海上简直是滴水不漏啊。
钢铁作坊送来了沈京，需要的钢板，给沈京他们制造的船的周围来了个大包围。船坊的其他工匠们对此不以为然，这样的船到了水中，吃水不是更深嘛。
沈京不以为动，他现在的心思放在动力方面。众所周知的是，现在的船普遍安装风帆作为动力，沈京不可能搞出合格的发动机，但是，古代的人力成本比较低啊，所以，一个巨大的螺旋桨被安装到了船的尾部。
吴大匠一直追着沈京问道：“这个螺旋桨好是好，可是拿什么驱动呢？”他已经偷偷做过实验了，螺旋桨的作用他也搞明白了，只是到底用什么驱动呢？
沈京把连接螺旋桨的一间舱房密密地用麻布围了起来，亲自在里面鼓捣，连吴大匠也不能进，所以他们都很好奇，这么大的一间屋子里会有什么呢？
(本章完)