入夜，整个君临都陷入了死亡般的黑暗和寂静。
为防火防盗和避免间谍奸细的渗透破坏，城市在受到包围的危急时刻实行宵禁是常规操作，自然不用多解释。
但除此以外，史坦尼斯还得警惕丹妮莉丝骑龙在夜间来袭时……通过灯光观察出城内的军事布置和红堡的准确所在。墙内到处都有对着天空的猎龙弩时刻准备发射不假，但在伸手不见五指的黑夜里，只能靠视觉来索敌的守备队，大概得等到魔龙飞至近前开始喷火时才能发觉它们的存在。
出于这一担忧，他补充下令实行了……大概是维斯特洛有史以来的第一道灯火管制令。
挂着厚厚窗帘阻隔光线的战情室内，史坦尼斯对着代表君临内外敌我态势的沙盘，苦思冥想，却怎么也找不出自己的胜机何在。
在不算短的人生中，这是他第三次陷入山穷水尽的困境了。
第一次是风息堡之围。那一回，梅斯·提利尔公爵统率河湾地的陆军与派克斯特·雷德温伯爵领导的青亭岛舰队对簒夺者的大本营进行了长达一年的海陆全方位围困，守军弹尽粮绝之下只能宰杀马匹、猫狗甚至捕捉老鼠食用，仅差一步就要开始吃人了。是兄长劳勃在三叉戟河奇迹般地取得大捷颠覆了坦格利安王朝，才在最后关头替自己解了围。
第二次是两鹿相争。自己那混账弟弟野心膨胀，竟在劳勃驾崩后与河湾狼狈为奸妄图窃取铁王座。在君临城内的叛徒和城外提利尔大军的里应外合之下，居然还真的攻破了七国之都抢下红堡，将自己赶回了龙石岛，非法占据了七国之都！作为国王却丢下王座逃出国都乘船缩回海中那块大石头上何等难堪，是梅丽珊卓苦劝之下说服自己下毒手弑亲，依靠来自亚夏诡异缚影术的出其不意，他才扭转局势，最终取得了胜利。
但这回呢？
守夜人掀起叛旗，北境、河间倒戈，西境远在千里外，谷地又拒绝回应勤王征召，剩下的半个王国也全是死敌……就连红袍女梅丽珊卓也早以对抗寒神为由离开了宫廷，此刻说不定身处敌方大营中。
他外无援军可期，内无女巫可用，空占着一张连坐下去都扎屁股的王座，竟然众叛亲离，隐显穷途末路之兆！
不仅军事上胜算寥寥，他甚至还得时刻竖着耳朵保持警惕，以防对方同样动用魔法这种作弊手段，让自己也品尝影子穿心的恐怖。
……
心力交瘁之际，一个疑惑挥之不去地萦绕在他心头。
当初守夜人军团向君临求援时自己没有派兵北上，难道真的是战略决策失误？
从结果看来，答案毋庸置疑，但即使再给他一百次重新选择的机会，他恐怕也很难做出不同的抉择。
自己若派出大军北上协助对抗异鬼，那南方所留之兵就绝无法遏制黄金团的横行和疯王之女海陆两面对君临进行的围攻……到时候，恐怕异鬼还没越墙自己这派兵北上的国王倒变成了前任，拜拉席恩家的兵，反倒替取代了自己复辟的坦格利安家保卫了国土最北疆，岂不滑天下之大稽？
不分兵绝对是稳妥的决定，可谁能想得到：那个坦格利安家的女娃、疯王血脉的余孽，竟偷偷摸摸自己跑去了长城，不仅正赶上异鬼绕墙而入参加了人鬼大决战，还收服赠地、裹胁北境，挟着整个颈泽以北的势力蜂拥南下杀了回来？！
感情……自己怎么做都是错？
在这种匪夷所思的邪门情况下，他很难不产生这样的感觉：她——丹妮莉丝·坦格利安才是天命所归，自己这假冒的预言之子，只是她王者归来的踏脚石和丰碑，她日后光彩战绩上值得纪念的一笔！
都是那天杀的梅丽珊卓！
如果没有这红袍女的一路撺掇和鼓动，权力欲并不强烈的他，何至于为了争夺王位拼死拼活，不惜违背原则地弑亲杀弟，还在王国需要守护的关键时刻抛弃了守夜人，最终给了赠地和北境反水的借口，落得个里子面子全丢了个干净！？
这种糟糕心理暗示对人意志的打击实在太过强烈，史坦尼斯一向严肃的脸上，表情已然更加沉重。
“陛下，安心，即使就我这并不算敏锐的目光来看，这场攻防我们也至少还有三条可能的胜机。”
沙盘地图桌的对面，史坦尼斯的首相——大名鼎鼎的洋葱骑士戴佛斯看出了自己封君的不安和气馁，及时出言劝慰。
“黄金团、河湾及多恩三军在南岸既不合营也不退兵，意味着他们不完全是一路人。敌人并未抱团，这就能带来无限的可能——第一条生路是：若诸路叛军谈不妥分赃条件而起内讧甚至爆发战斗，我们便可坐收渔利乃至抓住机会出城作战一举击垮围城之敌；第二条生路是：就算对面沉住了气没直接打起来，率先攻城一方也必然要受到观战者的牵制甚至威胁，对方使不出全力进攻，我们便能从容防守，拖延时间等待变数；”他用指节完整的右手在地图上黑水河南、北围城方的四个大营和君临间画了个三角形，代表着敌方的三股乃至更多势力，“而哪怕最糟糕的情况发生——敌方谈妥了分赃条件，决定合作一齐攻城，我们也依旧有计可施：既然攻城方势大难以抵挡，我们干脆在城内依托三大丘陵尤其红堡建立多道防线，佯作抵抗后便放敌入城。到时候，河湾和多恩我不敢妄自揣测，但至少丹妮莉丝和伊耿两位坦格利安，一定会垂涎‘率先攻破红堡夺回铁王座’的头功。”
“而对方一旦想法变多，指挥也就必然会混乱。数路破城军队都以为我们已经放弃抵抗缩回红堡，定会沿城中数条大道直扑伊耿高丘……”戴佛斯的手指又在城中的几条主干道上横竖划了几下，“到时，我们将大道清空放他们通过，待敌方首尾不能兼顾时再杀出将他们截成数段，设法砍倒他们的旗帜击杀他们的传令兵。到时候，敌方势力众多指挥不一的缺陷就会暴露无遗，不仅会陷入混乱，运气好还会因为敌我识别出问题而互相间乱战成一团，这时候我们再忽然发力，从城内诸兵营全军出动，集中优势兵力穿插包围，设法做到在总兵力劣势的情况下却能在每一场战斗中都实现以多打少，最终孰胜孰败，尤未可知！”
史坦尼斯叹了口气，顺着首相所指望向地图。
他也是积年老将，在战术上的头脑当然不可能比个半路出家的走私犯还差，戴佛斯所提的这三条建议，自己全都能想到。
然而，前两条说白了就是指望天上掉馅饼——即使敌人自己内部真乱起来，只要不是运气好到爆炸丹妮莉丝和小伊耿两个坦格利安同时毙命于混乱中，那自己也依旧仅仅是苟延残喘了一会，能多守着君临和铁王座几天罢了。
唯有第三条方案，是在发挥己方的主观能动性，是真有机会能反败为胜，杀出一片天来的。
奈何，纸上谈兵容易，真正操作起来哪有那么简单？
自己的国王之位始终就没坐稳过，一直没有机会休养生息巩固国民对自己的忠诚度，君临万余守军虽然全部效忠和直接听令于自己，但真要细说起来，却也是分为了从龙石岛带出来的狭海诸侯“原班人马”、风暴地军队和原君临守备的。这些人的数量从前往后是由少到多，但可靠程度和战斗力，却反而是依次递减的。
除非自己能像异鬼控制死人那样使臂使指地直接指挥每一个士兵，不然，敌人攻入君临的那一刻起，分布在城内各处的守军就会出现多少不等的投降乃至倒戈……让原本规划周密的反击之策，大概率变成了自己身死名灭前的最后一场反扑，湮灭在铺天盖地而来之敌中的一多浪花罢了。
坐以待毙不是史坦尼斯的风格，绝望了片刻，他还是强打起精神来，俯趴到桌边，凑近了观察君临城内的大概地形，想从那错综复杂的屋宇楼巷间再看出些先前忽视的细节，好判断假如攻防真走到破城巷战那一步自己翻盘的几率到底是多少。不管是万中无一，还是有那么百分之几的可能，至少都绝不会是彻底为零的毫无希望。
而哪怕只是十万分之一的希望，也是值得自己为之去拼一把的！
洋葱首相见国王中断了发呆和胡思乱想，便没有继续说话，房间内就此安静下来，但同一时刻，一串脚步声反倒在屋外由远及近，来到了屋门口。
侍卫通报了来者身份，这是一位君临城东钢铁门的守军士兵。
“陛下，王家舰队的巡逻船只在东面水域拦截了一艘小船，船上之人自称是铁群岛攸伦大王的使者，要求与您面谈，我们该如何处置？”
——