黎明，皮思平睁开双眼时，见张伟欣比他先睡了醒，正神情专注地盯住他的脸深思。夜间时，张伟欣有好几次从梦中醒来，要么紧搂着皮思平，好像怕他突然从身边丢失；要么满腹心事，精神恍惚不宁。张伟欣十分难过自己iati受了创伤，两人如胶似漆地彻夜入睡在一起，她却不能把身子奉交给皮思平，让他享受做男人的兴奋快乐。皮思平理解张伟欣的心思，感动地劝慰她说，他们终有一天会获得那种共同想要的幸福。张伟欣嘴上不说什么，心里却十分凄楚，因为对她而言，正常生理机能几乎遥不可及。林医生很明确地告诉张伟欣，她今后不可能再是一个完整的女人。
皮思平关切地问张伟欣：“你一夜没有睡好，总是这样目不转睛地看我子，是因为我躺在你的身边，妨碍了你的休息么？”
张伟欣刻意掩饰自己似地说：“长久的看你，是想要终生不忘你的脸，永远铭记在心！”
皮思平笑了一下，说：“难道今生我们还能分开么？”
张伟欣目光中不经意地浮过一丝悲伤的神色，随即又被坚毅的表情所遮盖。她没有回答皮思平，把身子与皮思平贴在一起，双臂紧紧地搂抱着他，把舌尖伸进皮思平的口里，不住地对他忘情亲吻。皮思平抚摸着张伟欣柔软的躯体，她香娇玉嫩，风姿绰约，但却由于自己偏狭的固执、嫉妒，令她意外身受重伤，今后将在轮椅上度过生活，不禁感慨万分。他向张伟欣发誓说，今生一定倍加珍惜地守护她，不让她有半点委屈。张伟欣感激地说，她只需拥有皮思平今天的一夜深情，还有接连上百次的热吻，就已经足够了。
清晨，张伟欣乖巧地顺从皮思平为她洗漱、梳头，把身子擦洗得干干净净。她出奇的胃口大开，食用了两个肉包和一个茶蛋，喝下去一大杯牛奶。皮思平说，这是张伟欣住院以来，见她用饭时最听话的一次。张伟欣听皮思平说要去见林医生，带着无限眷恋的目光，张开双臂要皮思平再拥抱和亲吻她一回。皮思平说，他不会和林医生谈得太久，很快就会回来陪她。张伟欣抱紧皮思平，在他的胸前依偎了很长时间，才依依不舍地放开他。
林医生已经为皮思平沏好了茶水，像是早就等待着皮思平的到来。皮思平担心地问：“林医生打算和我谈些什么，是张伟欣的伤病有了新的情况么？”林医生心虚地看着皮思平，犹豫了好一会才说：“我昨天不想皮市长刚回来就心情不愉快，所以才选择今天向你报告张伟欣和我，两个人的共同决定。”皮思平吃惊，问：“什么决定？”林医生迟疑了片刻，终于说：“我和张伟欣已经考虑好，过几天将去教堂举办婚礼，并请你出席仪式！”皮思平感觉像是耳朵出了问题，急切地问：“请你再讲一遍，是和谁去教堂举办婚礼？”林医生再次认真地说：“如果皮市长不反对，我和张伟欣，两个人决定按照基督徒的习俗，近期在教堂举行结婚仪式！”皮思平愣愣地盯住林医生看了很久，觉得面前这个男人神志清醒，不像是在胡言乱语，更不像是在逗乐。他的心不住地发颤，没有料到自己出国仅有两周时间，张伟欣居然会和林医生协定婚约。他想起了张伟欣昨晚说起的“爱一个人，是否必须和他共同生活”那句话，联想到她刚才又讲，只需满足与他一夜深情，心中明白这一切都是张伟欣意有所指，早有心理考虑，他自己却还满不在意，蒙在鼓里。林医生最后说：“请皮市长不要误以为是张伟欣欺骗了你的感情。你应该明白，她之所以接纳我，并非单单因为我是一名骨科医生，能够照顾好她的身体，更为主要的是，她不想一生拖累与你！”
皮思平既生气，又难过。他回到张伟欣的病房，上前紧紧地楼抱住她，说：“伟欣，你太糊涂了，我不能同意你嫁给林医生。”
张伟欣挣开皮思平，说：“一个残疾男人，这辈子照顾另外一个残疾女人，你不觉得很滑稽么！无论对你对我，这都是无法回避的残酷现实！”
皮思平坚决地说：“我不觉得有什么不好。你因为我而受伤不癒，我亏欠你太多。如果你对我有什么不信任，我现在就可以向你求婚！”
张伟欣摇摇头，说：“思平，我明确地回答，拒绝你的求婚。不要忘记你说过的，爱他，并不一定要得到他。爱你却难以拥有你，我今生没有办法从你身上获得幸福！”
皮思平拉住张伟欣的手，悔恨交加地说：“伟欣，一切都是我的错。我们错过一时，不能错过一世。你尽可以骂我、恨我，我却不能容许你和我分手！”
张伟欣忍住眼泪，说：“没有牵手，谈何分手。爱，有时候不能单凭感觉，只能是一种选择。当我身体健全时，集相貌、荣耀、财富于一身，我那时觉得自己是光，但你没有接受我；现在你是光，我在黑暗里，所以我不可以接受你。”
林医生走了过来。张伟欣拉过皮思平的手，让他和林医生握在一起，说：“思平，我看好并信任林医生，他正直善良，有和你一样的宽阔胸怀。把我的未来托付给他，你应该为我们两个人祝福！”
林医生恳求说：“皮市长，放心地把伟欣交给我吧！我能承担和帮助她，你所不能做的很多事情。相信皮市长不希望伟欣，一辈子生活在困苦里！”
皮思平痛疚心腑，泪流满面地嚎啕大哭，懂得张伟欣心意已坚，他无法再挽回这一切。张伟欣成为继蒙苑、张凝芳之后，从皮思平的感情生活里，离他远去的第三个女人。
十二月初的一天，皮思平在教堂推着轮椅，代表张伟欣的家人，把她交给了林医生。张伟欣看皮思平脸色苍白，感觉到他与她握手的时候，不住地在发抖，并且手冷如同冻冰。婚后，林医生向医院辞了职，打算带张伟欣前往云南腾冲疗养。他对皮思平说，腾冲终年冬无严寒，夏无酷暑，到处遍布的地热温泉，含有多种矿物质和微量元素，对张伟欣身体里的神经系统会有很大疗效。皮思平在火车站与张伟欣、林医生话别。张伟欣向皮思平说的最后一句话是：“思平，请一定记住，你对我没有任何亏欠的地方！”
省委省政府正式下达对花少嵘的处理决定，撤销了他党内外的一切职务，并革除公职。同时，还宣布了西华州新一届领导班子的调整结果：皮思平改任市委书记，黄海亮代理西华州市长，徐康建任常务副市长，提任郝斌为纪委书记，马卢清被调往省政协担任机关党委副书记。花少嵘被撤职后第三天，程红丽来到西华州，与他办理了离婚手续。皮思平心情沉重地向花少嵘说，为自己未能保护好他深感自责。花少嵘反倒笑着对皮思平说，这是他咎由自取，不过也正好顺了他的心意，因为今后再与各类女人交往，可以敞开胸怀，完全放开手脚。程红丽告诉皮思平，程红娟在日本东京获得了好几个秋季服装设计的世界比赛大奖，问他近期是否经常和妹妹联系。皮思平回答，因为近来发生了一些意想不到的事情，只简短的和程红娟通过几次电话。程红丽说，妹妹经常向她抱怨，说皮市长常常向她失约QQ在线聊天。
北京的焦部长向皮思平打来电话，祝贺他荣任西华州市委书记。焦部长还告诉皮思平一个另他震惊的消息，从内部渠道打听到，他们的这个部已经定型要在国务院新一轮机构改革中被撤并，焦部长本人会在年底调进全国人大的一个专业委员会，怕是要在那里等待六十五岁退休。至于皮思平，焦部长恭喜他的人事关系已经转往省委组织部，不必再同部里的其他人一样，从现在起就得开始跑关系，为机构撤销后的工作安排找出路。放下电话，皮思平呆了半晌，明白焦部长兜了一圈，其实就是为了明确告诉他，北京已无指望再回。近来，皮思平的抽烟开始明显减少，但却养成了另外一个毛病，他没事的时候，常常无聊地一根接一根擦燃火柴棍，对着跳动的小火苗入神。
圣诞节的那天，花少嵘向皮思平辞行，身后跟着人称板娘的杨玉环。他因为不再是市委市政府领导，已从泉河干休所搬出，与他的“贵妃娘娘”公开姘居。皮思平问花少嵘今后何以谋生？花少嵘说：“无官一身轻，父亲早就期望我放弃做官，为他打理生意。不过，我对珠宝不感兴趣，先回到深圳以后再说。”板娘显得比花少嵘更为兴奋，向皮思平说：“皮书记如果有时间，去深圳玩呀！”皮思平狐疑地看了花少嵘一眼，花少嵘说：“板娘已有身孕，我已经快四十岁，也该有个孩子！”
皮思平陪着花少嵘、板娘，一同去往兰湖边上小薇的墓地祭拜。张伟嘉和江叔听说皮思平和花少嵘前来，在兰湖影视基地新落成的会馆，招待他们三个人吃午饭，为花少嵘饯行。张伟嘉问皮思平，新任的黄市长何时到任，皮思平回答大概就在这两天。花少嵘说，按着日子推算下来，皮思平恰好就是在去年的这个时间来到西华州，当时是在公安局的拘留所里把他提了出来，如今事过境迁，想不自己在这顿午饭之后，就此永远一别工作了十几年的西华州，踏入故乡的返程。皮思平思绪万千地说，未曾料到自己当初来到西华州上任市长，原计划不过一年期限，谁曾想如今就地转任市委书记，真的是人在官途，身不由己。花少嵘忆起皮思平主政西华州一年来，各项经济政策明朗就绪，政府没有增加财政黑洞，兰湖影视基地建设、秸秆生物发电和废旧橡胶轮胎等多个项目有条不紊，乡村道路和饮水管道建设民生工程刚有端倪，干部体制改革和人事调整基本就绪，遗憾需要等上好几年，西华州民众才能享受到实实在在的改革和发展成果。皮思平欣慰地对花少嵘说，虽然两人别无选择，都不再担任西华州政府领导，但功成未必一定要体现在他们的任期以内，所幸在职时尚能尽力尽责，也算是一种另外意义上的激扬身退。
吃完午饭，张伟嘉和苏叔去忙自己的事。花少嵘临上车前向皮思平说，会在途经省城时向程红丽告别，由此想到了曾经的小姨子程红娟，她对皮思平始终一往情深。他嘱咐皮思平，千万不要辜负了程红娟的美意。
皮思平目送着花少嵘开车远去。昨天的平安夜里，程红娟和他在线QQ聊天直到深夜。他从视频里见到的程红娟，不光比几个月前更显得容颜亮丽，还更加显得清静可爱。她的纯洁，似乎没有经受过大气或环境的污染，是那么的透明，那么的真实。
皮思平想起大仲马在《基督山伯爵》一书中最后写到：人类的一切智慧，就是希望和等待！（未完待续）