蒙夫人晚上一个人在家，七点多刚做好晚饭，前后不过十几分钟，就连续接听了同一个人的好几次电话。她很纳闷，也很不安。甚至一只老鼠趁机溜进厨房，她也不以为然。
对方是个外国男人，与她语言不通，只能听到哇啦的喊叫，说了些什么，蒙夫人一句也没有听懂，只能不住地干着急。
她的丈夫蒙德逊教授，受教育部的派遣，几天前去了欧洲进行学术交流，需要过一阵子才能回国。
蒙夫人呆坐在餐桌前，想了半天，始终无法断定那个外国男人打电话的原因。她原来在人大的学校图书馆做管理员，已经退休两年多时间，对英语会话只仅限“HELL0（你好）”、“YES（是）”、“NO（不）”、“THANKYOU（谢谢）”几个单词。
电话从国外打过来，这让她对两件事情十分担心。
一是她的丈夫蒙德逊，他两年前做过心脏搭桥手术，这次要去欧洲的好几个国家进行学术交流，连着多天的旅途，她非常惧怕蒙教授的身体出现意外;二是她的女儿蒙苑，自从上年中秋后离开北京回到美国，半年多来毫无消息，没能通上一次电话。
春节的时候，蒙德逊向女儿在洛杉矶的家中不断地打电话联系，好不容易才接通了吴克华。女婿告诉他们夫妇，蒙苑带着外孙女诗雅去了南美，预计可能呆上好几个月。
夫妇二人虽然对吴克华的说法将信将疑，却也无可奈何。自从得知吴克华与那位叫阮贞秀的越南籍好莱坞女星有染，蒙德逊夫妇其实很难再信任这个远在大洋彼岸的女婿。
本来，蒙苑向吴克华怄气离开美国，选择留在国内工作，蒙德逊夫妇的心理能够承受。但是，自从听说皮思平突然离异，而蒙苑又几番前往西华州与他见面，他们便有些沉不住气了，很是担心曾经被他们一度颇费周折，才被狠下心来拆散的这对初恋情人破镜重圆。
幸好吴克华的父母，那位海军中将和他的夫人，几次前来为儿子外遇之事表示歉意。蒙苑在总参工作的舅舅，也受了海军中将的托付，向姐姐、姐夫施加影响，他反复劝解蒙德逊夫妇，吴克华之所以移情别恋，实有不得已的苦衷，因为蒙苑从来就没有认真对待过与吴克华的婚姻，压根没有放弃过对皮思平的初恋，所以归根到底还是自家外甥女的责任。
当确认女婿已经撇清与情人阮贞秀的关系，决心痛改前非，蒙德逊夫妇深明大义，竭力劝说蒙苑看在她那幼小的女儿份上，尽早返回美国与吴克华重归于好。就蒙德逊夫妇心中的家庭名声来说，如果蒙苑能够原谅吴克华的过失，忍辱与身居海外的吴家女婿继续过上安稳的日子，实在远胜于她旧情复燃，与吴克华彻底分道扬镳，然后再嫁皮思平。
他们能够容忍吴克华对蒙苑的感情背叛，却不能容忍蒙苑与皮思平再次荒唐地走到一起，从而成为人大校园里的笑柄。
……
进入机场安检通道之前，皮思平把手机设置成了飞行状态。他乘坐的这趟国航班机，将在晚上的八点从深圳宝安机场起飞。
他向前来送行的李莉和安胜美挥手告别，尾随其他乘客涌向登机口。
课题小组的中央党校其他几名学员，与程红丽一道，已在两天前由广州出发返回北京。皮思平因为接受了李丽和安胜美的邀请，独自一人来到深圳，前往沃特公司进行现场调研考察。
十多年过去，皮思平旧地重游，发现沃特公司的规模已经做得很大。
当年，他大学四年级在沃特公司实习，老板安国熙才刚刚五十岁出头，他的有机锗口服液产品在市场上供不应求，事业开始迈向巅峰。如今，沃特公司已经扩张为集团，不仅涉及到制药、医院、印刷、大酒店等项目经营，还在香港接手了一家报业。然而，这几年随着国际出口市场的动荡，沃特旗下的产业陆续面临资金链断裂风险，公司生存遇到前所未有的危机。
果然如李莉所说，皮思平在拜望安国熙时，见他虽然已是癌症晚期，依旧烟不离手。
安胜美毕业于北京的一所医科大学，她原本愿望是做一名有成就的外科女医生。弟弟安胜泰从小痴迷剑道，这些年在香港开了一家剑术馆，从来无心打理沃特公司的事务。于是，安胜美只好随从父愿，从病重的安国熙手中接下了沃特公司的经营管理。
虽然她励精图治，用尽各种手段意图使得沃特公司东山再起，无奈各种措施并不奏效，两年下来已是筋疲力尽，再无良策。
“想办法救救沃特！”安国熙拉住皮思平的手，恳求道，“不为我们安家，只为公司上千号员工不要失业。”
“如果不是李莉姐肯留下来帮我，集团早已经歇业清算了！”安胜美的表情十分难过。她告诉皮思平，曾有外资企业以百万元年薪，试图拉拢李莉就任财务总监一职，却被李莉断然回绝，而沃特公司如今给她的供奉却是十分微薄。
“是呀，思平！”李莉以她那刘若英一般特有的柔软语调，带着委婉而又灿烂笑容，对皮思平道，“我知道你有能力，一定会在短时间内给沃特策划出新的路径，让公司转危为安！”
皮思平在李莉的协助下，经过连着两天的奔波和思考，向安国熙父女提出了改进沃特公司经营方式的三条理念。第一，压缩产品类型和规模，集中资金统一调配；
第二，保持优良客户，避免盲目接受客户订单；第三，进行产业转型，突出服务类经营项目的升级。
在沃特公司高层会议上，皮思平把他的建议作了详细论述，获得董事会、监事会成员和高管们的一致赞成。
皮思平向北京中央党校的告假原本只有一天，如今两天过去，他不能再耽搁下去。李莉和安胜美依依不舍，把皮思平送到宝安机场。临别时，安胜美对皮思平说，她计划在近期回一趟北京，为父亲向母校教授了解一种抗癌新药的效果，希望与他北京再次见面，聆听对沃特公司更多的指导意见。
航班经过三个多小时的飞行，终于抵达北京。
皮思平登机前，在深圳穿一件单衬衫还全身冒汗，现在身到北京，套上便装夹克还依然有些凉意。出了机场，见外面飘起冷冷的细雨，他在等车的时候，又取出随身的风衣裹在身上。春季，北京与深圳两地的温差尤其落差很大。
上了出租车，皮思平看了一下时间，已经快到零点。等他回到中央党校的宿舍，大概还需要一个小时。
在他把手机调整到正常状态时，一连串跳出好几个未接电话，所有号码是同一个，他并不熟悉，也就没有放在心上。但是，当出租车前行了十几分钟，皮思平还是打开手机，仔细再看了一遍未接电话的号码。
未接电话是通过座机打来的，区号以“1”做打头。直觉告诉皮思平，这个号码来自国外，因为中国所有城市的区号首位全部是“0”。
会是程红娟打来的么？不！在皮思平的手机里，保存着程红娟在日本东京、大阪常用的几个号码。再说，日本的电话区号也是以“0”为开头。
区号“1”？
“是她，蒙苑！”皮思平脑子里闪过一个可怕的念头，不由得浑身激灵了一下。他迅速用手机百度进行搜索。果然，电话是从美国洛杉矶打来的。
皮思平想：没有特别紧急的事情，蒙苑不可能轻易与他联系！
计算了一下时差，现在正是美国的中午时间。皮思平毫不犹豫地回拨了这个来自洛杉矶的电话，听到了一个男人沙哑的声音。
“上帝，总算有人肯接听电话！”
“请问，你是谁？”
“我是老约翰，一个退休的桥梁工程师！”
“你好，约翰先生！你一连打给我几个电话，是有什么事么？”
“不，先生，我并没有事情要麻烦你！是我那聪明的卷耳猫，它当了一回伟大的信使，不仅从外面带来一串昂贵的白金钻石项链，还有一张血迹写成的字条，告诉我两个向中国的求救电话号码。”
“求救的人是谁？“皮思平的心顿时抽紧了起来，一连串地发问道，“会是一个女人么？你知道她叫什么名字吗？她究竟怎么啦？”
“我什么也不知道，只是在按照电话号码向人求救。”对方回答。“很遗憾，接到第一个电话的女士，她一点英文也不懂。我可以把那个电话号码给你，你们只能自己想办法。记住，求救的人声明不能报警。至于那串钻石项链，虽然很值钱，但我并不想吞下它。不过，我暂时并把它不知道还给谁！”
自称老约翰的人，把第一次打过的电话号码讲给了皮思平。他虽然和蒙苑初恋离情十几年，对蒙家的这个电话号码依然记忆清新，至于老约翰提到的白金钻石项链，皮思平记得在西华州机场和蒙苑分别时，很清楚地看到她戴在脖子上。
原来，半年多时间没有蒙苑的消息，是她果然发生了不测。
皮思平心焦如焚，请司机立刻改道，以最快的速度开往人大经济学院。（未完待续）