上元佳节。皇上和皇后只在高高的宣德楼城门楼上，摆了一桌御宴，观灯赏月，接受百姓的朝贺，算是与民同乐。
奉驾的皆是三品以上的京官，新科进士只有刘秉晟破格晋升三品巡游通判兼长沙知州。
月正圆，酒正酣，皇上兴致很好，对众人说：
“众爱卿：月明、饼圆、酒淳、曲美，还缺点什么？”
没有成府的秉晟脱口而出：“好诗！”
众官员望着他，意思是不该唐突。
皇上却笑着说道：“刘爱卿直截了当，言简意明，正合朕心，下面击鼓传花，包括寡人和娘娘在内，花落谁家，便由谁起头，或诗、或词、或对，总须一样才能过关，往下依坐位序轮，卡关者罚酒三斟。众爱卿意下如何？”
一遍附和声后，乐曲声中鼓点响起。一曲奏好，花落秉晟手中。
秉晟站起，先敬皇上、娘娘一杯，吟道：
“月明万家亮，中秋思情浓。御赐盛情和佳酿，千里寄母亲。
鸿雁正南下，请传锦书盟。欲将身心付桑梓，滴滴赤子情。”
秉晟还未坐下。皇上竟然站了起来，举起酒杯，连连称赞：
“好词，好词！孝子之心，赤子之情，朕得肱股矣。寡人与众爱卿共饮此杯。”
一遍奉承声中，倪匡正颇为得意。但是，他在给秉晟的眼神中却有一点责怪的意思，说他不该在皇上和大臣面前逞能。
花传几度，酒过数循，各位大臣或诗或词，无非是些阿谀奉承点缀太平之作。
时过二鼓，值巡太监提醒皇上该休息了。皇上正感兴致索然，便借坡下驴地说：
“月渐偏西，明日起众爱卿都要上朝点卯为社稷劳心劳力，今日欢庆就此趁兴而息了吧。”
众大臣起身大揖：“吾皇万岁，万万岁！娘娘千岁，千千岁！”
皇上起身正要离开，突然停下对刘秉晟说：
“刘爱卿，你早点赴任去吧，长沙那边百废待举，一切就交给你了，希望你不要辜负朕的盛望。”
秉晟长揖到地：“微臣牢记圣上教诲，鞠躬尽瘁，死而后已。”
正月十五一过，“年”就算过完了，朝庭、地方的各衙门开始点卯，社会各方面开始活跃，农夫备耕，作坊开业，商贾流通，开始了新的一年劳作。
刘秉晟也要走马上任了。
他本来就和开福大和尚同吃同住，礼节上还是要向大和尚辞行。他正要开口，大和尚却笑呵呵地先说话了：
“不用辞行了，受方丈大师兄嘱托，老纳也要到长沙去宏扬福法，这付老皮囊恐怕要丢在你们长沙喽，阿弥陀佛。”
“那真是太好了！学生正愁没人教诲，有老菩萨在，学生就没有什么可怕的了，谢天谢地，阿弥陀佛—”刘秉晟调皮地学着老和尚的动作、声调。
“老家伙已没有什么可学的了，只是混混尘缘而已，小家伙的事只有靠自己了，阿弥陀佛。”老和尚还是笑呵呵地说。
“这两天学生要办公文手续，还得熟悉各种规矩和搜集有关资料，老菩萨请准备好，小家伙过几天来接您老。”刘秉晟邀老和尚同行。
“不必费事了，与大官儿同行，老骨头不自在，何况老纳还要顺道到几处道场办事。我们的小大官儿好自为之吧，我们长沙再见。”
“安心恬旦，栖志浮云，藨蓘致功，必有丰殷。”
老和尚赠一偈，一掌把小大官儿推出藏经阁。