十月小阳春，风和日暖，气候宜人。
这天是个黄道吉日，自清晨开始，往河西的渡船就特别拥挤，多数人是赶往岳麓学堂去的。
近晨时，岳麓学堂已经是人山人海。有的学子还来自湘阴、宁乡、衡阳等地，最远的来自江西九江、萍乡。他们都是来看《岳麓书院》奠基仪式的。
朝廷命官除州郡府官员和长沙县的官员全部参加外，还有其它县府的官员。邻近州郡的督学也代表各州郡参加。长沙的社会贤达，富贾乡绅大都不请自来。
辰时正，当刘秉晟宣布皇上派钦差大臣吏部尚书倪匡正参加奠基仪式和国子监司业周式带银五万两，主持岳麓书院两年时，经久不息的欢腾打断了他的讲话，使他久久不能平静。待安静下来以后，刘秉晟继续宣布：“皇上还恩准岳麓书院享同国子监待遇。”又是一遍经久不息的欢腾。
学子甲欣喜地说：“这下可好了，我们长沙和湖南的学子有了自己的学府。”
学子乙补充说：“听说这里招收的不止是湖南的秀才，全大宋的秀才，只要考得取，都可以在这里读书深造。”
学子甲：“真的是有教无类，我们总还是近水楼台。”
在鼓乐鞭炮声中，钦差大臣吏部尚书倪匡正、长沙知州刘秉晟和其它官员合力将奠基石抬入基石坑。
待稍微安静时，柳家庄庄主柳连城站出来说：
“今日《岳麓书院》奠基大喜，我代表长沙百姓感谢圣上隆恩。代表长沙的父老乡亲感谢知州刘秉晟大人的创举。办学堂须要很多钱，穷苦的学生还需要帮助，我们百姓应该有钱出钱，有力出力，现在我带个头，捐赠黄金二十两，作为《岳麓书院》的专用慈善基金。钱不在多少，表示表示我们的心意。”
他说完将一个金锭放在奠基石上。
一下子，人们争先恐后，用大小金锭银锭和银票把基石坑填了个大半，使得刘知州等官员躬身道谢得腰都直不起来了。
这时，一个农民模样的人走到刘知州跟前，向他行了个大鞠躬说：
“刘大人，我们没有钱，但也有心意，请您跟我来。”
那人引着秉晟等官员来到一个较偏的地坪，地坪上坐满了人。
那个农民模样的人又行了个礼说：“我和这些人都是您的子民，我们没有很多钱，但是有的是力气。我们已经造好名册，随时等候征召，为建造书院尽点我们力所能及的义务和责任。”
刘秉晟接过名册，激动得热泪盈眶，向在坐的人群一个深长的鞠躬大揖。说：
“谢谢大家！谢谢大家！有各位父老的这份心意，《岳麓书院》一定能办好！《岳麓书院》一定能办好！”
众官员也跟着行礼，向百姓表示敬意和谢意。
奠基仪式结束，悟灵大和尚设斋宴招待倪尚书和周司业。倪尚书感慨地说：
“下官今天不止是参加了岳麓书院的奠基，还深刻体会了潭州百姓的教化，老夫当奏请圣上立秉晟为众官员的表率。若大宋官员都能这样，何愁辽患，何愁国泰民安！”