祖拜过了，墓也扫了，古罗的事也告一段落，兄弟面谈是想回僻也回僻不了了。客人陆续离去以后，秉晟找他三个哥哥谈话，地点在父亲过去的书房里。这里较为僻静，又有着家训的双重意思。
见多识广八面伶伦的二郎先说话了：“满弟真如父亲所言，今日得座长沙，此乃父亲之灵，刘家之福，我们三个哥哥也都沾到满弟的光了。”
三郎立即附和：“二哥说的是，我们都沾到满弟的光了。”
秉晟望着他们说：“你们要说的都是这些吗？”
大郎连忙说：“不是，不是。哥哥们见到满弟荣归故里，心里高兴才这么说的，都是心里话。要说过去对不起继母和小弟弟的地方，责任全在于我的身上。我是大哥，父亲仙逝以后，我没有尽到大哥的责任，要怪你就怪大哥，要罚，你罚大哥我就是了。”
秉晟问道：“你就只是没有尽到责任吗？二哥三哥就连责任也没有了吗？”
二郎、三郎：“我们对不起满弟，我们做了许多错事，现在只有请弟弟原谅的份儿了。”
秉晟就着话说：“那好，二哥、三哥都说自己有错，就说说有错的地方。大哥只是没有尽到责任，就说说没有尽到责任的地方。”
大郎赶紧说：“大哥没有说自己没有错，大哥是一家之主，有错全在大哥身上，特别是大哥不该同意分家，不该同意那个不公平的分家方案。大哥已经把该拿出来的那部份造好了清单，等下就拿过来交给满弟。”
二郎似乎找到机会，他说：“大哥你这样说就有失公平。分家是在你房里说的，也是你先提出来的。分家方案是你们两个人订的，当时我在长沙。”
三郎跟着说：“不错，分家方案我参加了，但大哥是一家之主，他不发话，我们能做什么？”
大郎反击道：“两位弟弟既然要这么说，我也没有办法辩解。但是三弟你非礼继母，二弟你私设公堂，审讯继母和下人，总不是我要你们做的吧？”
二郎、三郎低下头做不得声。
秉晟坐正身子说：“小弟今日找你们来，本意只要你们知道错在哪里就行了。过去的事，你们三人不管是谁的主意，不管是谁做的，都是你们共同的心思。没想到时到今日，你们不但不诚心悔改，反而相互厮咬。我在家虽然只有几天，也听到一些祠堂里处事不公的怨言。看来我们刘家，已经金玉其外，败絮其中了。再不整治，就会难以为继。”
二郎也坐正身子说：“我们的小兄弟，这里是平江，是家里。不是长沙，更不是州衙。你不要把官场里的那套，到处乱用！”
秉晟冷笑一下说：“今天我不是要用朝廷王法处置你们，你们还谈不上犯法。但你们违反了族规家训。为了刘氏的长世永继，我要用族规家训来处置你们。”
大、二、三郎空前的一致，异口同声地说：“刘氏家训首先就是不做官，你就违反了家训，有什么资格处置我们？”
秉晟说：“我用不着和你们解释，只是可惜你们自己放弃了自己改错的机会，你们下去吧。”