马车一路奔波，在江边停下。我迈步下车，尺素的娘舅早已恭候在一旁。
“八奶奶，奴才就送您到此了，您多保重。再过半个时辰天便亮了，那时便会有去往扬州的船。八奶奶吉人自有天相，天快亮了，奴才也得回去了。”
尺素的娘舅走后，我一个人立在江边，冬意凛冽，寒风吹来时，竟有了入骨的冷意。
因是冬日，所以天亮的晚了些，直等了近一个时辰，才勉强看见了几条船。
我正要再等片刻，却倏然听到了马蹄声，一阵紧似一阵，铿锵踏在地上，似能看到身后的黄土漫天。
难道，他竟是追来了？这样快！
就在我疑虑的瞬间，已远远地看见一匹白马绝尘而来。马上的人高大威武，却是一身便装，竟像是急匆匆出来的。待我定睛细看去，竟是周怀铭。
我顾不得许多，连忙奔向那条离我最近的船，无论如何，不管出多高的价钱，我都要让他载我回扬州，否则前功尽弃。
那是一条极小的船，最多也就能容纳三四人的样子。我踏上船时，已觉马蹄声就在身后不远处。船家见我上船，并没有回头，仍是兀自忙着什么。他身影佝偻，头发花白，船上尽是些破旧的渔网之类。
“老人家，麻烦您，去扬州！”
再迟疑片刻，他定然发现我的踪迹，然而我再是如何催促，他竟是丝毫未闻。情急之下，我伸出手轻轻拍了一下他的肩，他这才受惊般倏然回过身来。
见我来时先是一惊，旋即依依呀呀地说着什么，话语含糊不清。
我只得耐心地又对他说，“老人家，烦请您，去扬州！”
他这才明白，慌张地连连摆手。我连忙上前，将一锭银子递给他，告诉他身后有歹人相逼，只求他尽快驶离此处。
那老人看看我，又看看手中的银子，接过银子后咬了一下确认是真的，这才上路。
我的心渐渐安定下来，却仍不放心身后的周怀铭，船顺水走，我一直立在船尾看着身后的江面。果然，渐渐地，身后又出现了一条大船，那样子竟是直冲我的船而来。
心中感觉不妙，我连忙催促船家快走，然而船终究是小，没过多久，身后那条大船便紧紧逼上。我只觉得心提到了嗓子眼，然而越急越慢，那船竟似在同我们作对，速度宛如逆水行舟。我正焦急间，忽听“嘭”的一声，船身剧烈摇摆，似是撞上了
船被逼停，停下的瞬间，我看见了大船船头上的他。正在他就要上前一步跃上我的船时，我心一横，拔下头上银簪，迅捷地抵在喉间。
“爷，爷若是再前一步，漪澜便横尸此处！请爷带澜儿的尸身回去吧！”
我望向他，目光决然。他惊愕中带了苦涩，涩声问，“澜儿，你何必如此？”
“我与爷已然一刀两断，爷何必如此苦苦相逼。”我望着脚下的江水，哽声道，“锦水汤汤，与君长诀。爷若是还记得澜儿一点好，就请爷放过澜儿吧。”
他凝视我片刻，倏然叹了口气，沉声道，“我来还给你，你忘记的东西。”
他伸手，取出一个信封，递在我手中。我低头一看，竟是那封休书，万语千言，不知从何说起。
“澜儿，答应我，留下这个孩子。”
我苦笑着点点头，“爷，漪澜还有个不情之请。”
他回头，望着我的目光疑惑。我蹙眉道，“请爷不要责怪尺素，她是受我牵连。”
他点点头，又望着我的船，“你坐这大船走，安全些。”那一刹，他望向我的目光中百般温柔，竟含了依依不舍般的绝望。
“就此别过，爷，请去吧。”我硬下心肠，目视远方。
他叹了口气，纵身跳上小船。
我立在大船船尾，一任江风吹散发丝，不再回头望一眼。
我终是回到了扬州娘家。
睁眼时，已是躺在了西阁的绣榻上。那小窗楼阁、一草一木皆是熟识，宛如回到了多年的梦境中。
遥远的呼唤声将我从睡梦中唤醒，“澜儿，澜儿”
“小姐，小姐，醒了吗？”
我勉强睁开疲倦的眼，身子不得动弹，依约中看到娘那和蔼慈祥的面颊，一旁的丫鬟模糊的身影。
娘的声音温煦和暖，哽咽着在耳边：“澜儿，吃点东西吧。”
娘，我痴痴地仰头，望着双眼噙泪的娘，一头扎去她的怀里，无尽的委屈化作了泪水。
“澜儿，让你受委屈了。周怀铭这个畜生！”娘痛恨地骂着，紧紧搂住呜咽不止的我。
“哭出来就好，哭吧，痛痛快快地哭吧。”娘抚弄我的头，依旧那么的慈爱。
静静的，我躺在母亲的怀里，如卧在一只汪洋上的小船中，海水那么平静，小船轻轻的荡着，轻柔的海风拂面，煦暖的阳光晒得我周身温暖，暖到了指尖发梢，都透出温和的暖意。那是从心底生出的温暖与安全，是全身心卸下包袱的放松与安然。那么的惬意，无忧无虑，再没有了阴暗恐惧。回家的感觉，令我幸福安然无法言说。
丫鬟小鱼端来一碗粥，母亲接过，在唇边吹吹，用白瓷羹匙舀一勺送到我唇边道：“来，吃一口。”
我摇摇头，心口堵塞，哪里吃得下。看我依旧是愁云笼着眉梢，娘不觉叹口气，兀自垂泪。
“女儿，你如此，腹中的孩子可如何是好？难不成也饿着他吗?就吃一口，一口好不好？”娘的央告声，我听来酸心，点点头，勉强咽下一口粥，却在喉头刺裂般疼痛。
“……小姐，就吃了这碗粥吧，身子要紧。过去的事儿，就当做是一场噩梦好了。”小鱼说话颇是乖巧，昔日我离家时，她还是梳着两个抓髻的小丫头，如今也有几分大姑娘的娇俏模样了。看到她，我忽然想起了冰绡，记得昔日她陪我离开扬州时同小鱼一般的活泼天真的模样，可是那吞噬众生的周府，竟然让她变得连我都不曾认识的模样，我为她痛心，又为她气恼，只是恩恩怨怨都随着人死魂魄不在而烟消云散了。（未完待续）