裂隙
段公馆常年高薪养着几位棋手，陪段祺瑞下围棋。随着他棋艺的提高，棋手不断更换。他上午去部里办公，下午在家下棋，部里大小事物均交徐树铮处理，处理结果使他件件满意。
这天下午，他又在家中对弈，徐树铮行色匆匆来到段公馆。他来段公馆无需通报，长驱直入无人敢问，段对他随到随见。老段知道小徐必有急事，否则不会打拢他，于是，赶紧把小徐引入内室关上房间。
老段问：“什么事？”小徐说：“大总统有事找您。”段纳闷：“他知道我下午不办公，很少下午叫我，该不会生着法儿对付我吧？”徐树铮意味深长地说：“现在还不会，他还用得着您……”段问：“那是什么事？”小徐说：“估计与黎元洪有关。您想啊，他任职一个月，就下令解散国民党，开除国民党议员，又下令解散省议会，成立御用立法工具，下一个目标不是黎元洪又是谁？”段祺瑞说：“不会吧，他对黎元洪不错呀，他亲写‘民国柱石’匾额送到武昌；国民党失败后又亲写‘中国民国副总统府’的牌子送去。黎对他军事政治全力支持，不至于吧？”小徐说：“芝帅差矣，尽管黎对大总统恭顺有加，但他仍对这位‘革命伟人’心存芥蒂，必欲置诸掌上而后快。“段祺瑞连连点头：“嗯，有道理。”徐树铮继续说：“其实，大总统为调黎北上早埋下‘伏笔’，现在该收笔了。“段问：”你是说他要我去请黎？“小徐说：”只有您能请动他。“段祺瑞起立说：”好，我再帮他一回。“袁世凯是个两面人。尽管暗藏杀机，但表面不露声色。他虽对段祺瑞早有疑忌，但每次见面同样热情恳切，不容你对他的‘诚恳’有丝毫怀疑。
一见面，袁世凯真心实意地说：“芝泉哪，这些年每遇急难险重，都是你迎难而上，无不化险为夷。你在安邦定国上帮了我大忙，老夫心中有数不会忘记的。”段祺瑞说：“这都是我应做的，大总统不必挂在口头上。有事请吩咐。”袁世凯说：“黎元洪长期盘距武汉，几次请不动他，我不放心哪，再说他身为副总院，长期偏居一隅也非体统，你看如何是好？”
段祺瑞不能不佩服小徐的洞察力，果然被他言中了。原来，他在收拾了众多政敌之后，又把黑手伸向一向俯首贴耳的黎元洪身上了。看起来不管谁只要对他构成威胁，他都不会放过。但段祺瑞一向对革命党人素无好感，所以，对袁世凯对付黎元洪也就没有反感了。他说：“这容易，我把他弄来。”
袁世凯要的就是这句话，心里非常高兴，一只肥柔的手搭在段的手上——他在向对方表示亲热时惯用的动作——悄悄说：“你去后，别给他回旋余地，我任命你为湖北都督，你的陆长职务暂由周自齐代理。你把第四师带上以防不测。把黎元洪经营的十八军给我扫荡一番，然后交给段芝贵，回来还做你的陆军总长，你看如何？”段祺瑞惊叹他的良苦用心，说：“绕这么大弯子干吗，干脆让段芝贵办不好吗？”袁说：“他哪有你的气魄。”段问：“我多会儿走？”袁说：“越快越好。”段说：“那就明天吧。”袁拉着他的手送到二门外。
段祺瑞出远门的事终为老师探知。他蹒跚来到段的内室，抑郁地说：“芝泉哪，听说你要出远门？老朽住得太久了，没穿的穿了，没吃的吃了，没看的看了，余愿足矣，我该回去了。”段祺瑞说：“我本想留老师安度晚年，可您执意要走。学生受恩深重无以为报，这点小意思务请收下……”说罢，把一只大公文袋递过去。
老人推辞不过，拆开一看是一张地契和一张房契，还有一张两千元银票。原来，老先生来京后段即派人到其老家置办房地产，以解老人后顾之忧。先生感动得热泪盈眶，连连道谢。讷讷地说：“有件事困扰老朽大半生，一直羞于出口，今天贤徒以怨报德，越发让老朽无地自容……”，段祺瑞想到先生指的端砚事，说：“先生免开尊口。”老人泪涟涟地说：“不，请让我说完，我不该强索你的端砚哪，简直枉为人师。今天我把它带来了，让它完璧归赵，了却老朽心事吧！”段说：“先生不必自责，学生收下便是，师姐处我已派人维持，以后会好的……”
191年1月8日，湿漉漉的冷风肆虐着武汉三镇，不胜严寒的星星，蜷缩在潮湿的雾帐里发抖，鬼火般的路灯在苍茫的夜色里闪烁，更加重了凄楚苍凉的气氛。
一列从北京开来的专列缓缓停在武昌站，装备精良的警卫团官兵，在车站上下部署了森严的警戒线。这时，黎元洪的秘书长金永炎、总文案饶汉祥以及北洋第二师师长王占元等人迎候在站台上。
不一会儿，段祺瑞在一大群幕僚护卫下，大摇大摆走出车厢，在一条长长的警卫胡同里走过。军人们毕恭毕敬行军礼，段祺瑞礼不还，目不睬只顾前行。金永炎深鞠一躬，然后伸出双手握住段的手，热情地说：“欢迎你段公！”段抽回手不冷不热地说：“幸会。”金说：“有事打个招呼就行了，何劳段公大驾光临？”段说：“有话明天说吧。”然后爬上王占元的马车，向第二师司令部驶去。本来黎为他安排了豪宅，准备了盛宴。不料，热脸遇见冷屁股。黎元洪更加忧心如焚……黎元洪连夜召开秘密会议。他垂泪道：“……两年来，我黎元洪对他鞍前马后，百般迎合，在国人面前出尽丑，做过不少违心事，还是换不来他的起码信任。在他眼里我不过一个奴才，一个政治俘虏而已……”说着，泣不成声。
老学究饶汉祥宽慰道：“黎公不必过虑，也许大总统并无歹意，说不定是来就商国事的。”金永炎插话道：“我看没这么简单，如果就商国事何必派段老怪来，何必带重兵？通观袁氏作为不能不令人心寒。比如对宋教仁，对孙中山哪个不是过河拆桥？还是小心点好啊！”第八师师长王德胜说：“依我看托病不去。”旅长刘玉温说：“不然暂避一时。”饶汉祥连连摆手说：“不好不好，诸君想一想，在袁氏与党人开战之前，本可使用‘假道灭虢’之计；在党人失败之后，也可动用军事压力，为什么不用？皆因出师无名。假如托病或躲避，袁氏反有动用武力的口实，那将是极大的悲哀呀！”
黎元洪息事宁人地说：“汉祥所言甚是，既不能托病，更不能逃避，只有听天由命，顺其自然了。他这是押我进京啊！我走后这里一切仰仗诸君，如有可能我会尽快回来。”
第二天上午，段祺瑞突然造访黎元洪。段面若冰霜，阴沉懒散，但口气执著地说：“本人奉命来请副座进京议事，请午后动身，车已备好。”黎大感惊愕：“午后？时间太紧吧？容我交待一下嘛。”段生硬地说：“早去早回，有什么可交待的。？”黎仍想摸底，问：“不知大总统叫我何事？”段面露不快，冷冷地说：“副座此言谬矣，他心里想的我怎么知道？告辞了，下午两点出发吧。”说罢，起身走了。
段老怪很鬼，他知道言多语失，引起不必要的麻烦，不如装个“闷葫芦”反倒更好。从昨晚一到，他就命北洋军精壮，悄悄包围、监视了黎的官邸和要害部门，防止他金蝉脱壳。他已命部下，他如逃跑就抓回，他如托病就秘密绑架。总之，他去也得去，不去也得去……黎元洪惊呆了，泥塑木雕般坐在那里，连送客都忘了。他已感到此去如易水悲歌回不来了。他觉得自己就像袁手心里的小爬虫，笼子里的小鸟，左突右跳跳不出他的手掌心，只好乖乖听命于他……当黎的专列还在路上，北京的总统令发布了。袁不费吹灰之力，一举端掉黎元洪经营0年的老巢，再不怕黎元洪“犯上作乱”了。
黎的专车到京后，袁世凯用当年接待孙中的规格，打开中华门，从国务总理到各部总长，参、众两院在京议员，朝野官员、官僚政客，悉数到站迎候。袁世凯派自己的朱轮金漆大方车，自己的卫队去迎接。而黎元洪依然有作政治俘虏的感觉。他知道自己的政治前途画上句号。尤其当马车停在当年慈禧囚禁光绪的瀛台时，他的沮丧和绝望达到极点，两行热泪禁不住溢出眼角……段祺瑞在武汉排除异色，安插亲信，大刀阔斧，大肆扫荡。只短短一个月，就把黎的老巢整肃得面目全非。为袁世凯再除一块心病。
就在这时，河南又生肘腋之患。
早在191年月，河南宝丰县有一个在吴禄贞手下当参谋，名叫白永成，字白朗的人，吴禄贞被杀后，他也遭到通缉，被迫无奈落草为寇，上了嵩山，自称“中原扶汉军大都督”，誓与袁世凯为敌。被官府称作“白狼”。
袁世凯的表兄张镇芳时为河南督军。他横征暴敛，疯狂搜刮民脂民膏，人民对他恨之入骨。鄂豫边地区连年歉收，加上贪官污吏残酷盘剥，农民日益贫困。白狼打着“劫富济贫，替天行道，专打官府，不伤穷人”的旗号，深得民心，队伍很快发展到、万人。他们攻城略地，神出鬼没，打得官府狼狈不堪。告急文书雪片般飞到京城。袁世凯气急败坏，月1日不得已撤了张镇芳，把段祺瑞从武汉调到河南兼任豫督，限期消灭白狼军。
这种抛头露面的事段祺瑞乐于去做。一方面可以抬高身价，另方面可以调动军队，显示八面威风。他一接到袁的急电，就把湖北交给段芝贵，带领军队浩浩荡荡杀向河南。组成剿匪总司令部。他不跟袁世凯打招呼，就擅自召开豫鄂皖三省剿办会议，制定出“不在急击使散，务在合围聚歼”的作战计划。并以陆军总长名义，调集北洋军和三省地方军5、6万人，企图将白狼聚歼于霍山、六安和霍丘之间。段祺瑞信心十足地给袁世凯发急电，吹嘘扫靖匪气，指日可待。
不料，白狼耳聪目明，早已探知段的部署。于是，巧妙灵活地钻出合围，越过京汉路，把队伍带到湖北。使段的计划成为泡影……接到白狼逃匿消息，袁世凯十分恼火。他一方面担心白狼气焰嚣张，更担心段祺瑞尾大不掉。
自从小练兵起，袁世凯就对“北洋三杰”互相制约，平衡发展。现在，冯国璋远任苏督；王士珍辛亥革命后辞官返里，不问政事。唯独段祺瑞，在内阁中担任陆长，地位日渐巩固，权力越来越大。早先对袁世凯尚能言听计从，百依百顺；如今稍有不顺心就生顶硬抗。他常年不到部里办公，一切交徐树铮把持，别人针插不进，水泼不进，连袁世凯都难以过问其事，升降军官自作主张，调动军队随心所欲。其门生旧部每每得到重用，如徐树铮出任次长，靳云鹏外调鲁督，曲同升升任将军府参军，付良佐当总统府军事处长，其内弟吴光新升任陆军中将等等，都是他一手操办。这次调动中央和地分军队几万人，竟不费吹灰之力，这样下去，我将大权旁落，沦为俯仰由人的境地……想着，袁世凯吓出一身冷汗，他感到孤独，彷徨。经营这么多年，结交那么多人，竟没有一个知己，没有一个能一吐心曲。袁世凯鼻子一酸掉下泪来……就在这时，袁克定一瘸一拐地走进来。袁最讨厌这个跛脚儿子，嫌他残，嫌他贪，嫌他吃喝嫖赌，没有太子之风，从不给他好脸色。今天，一种前所未有的父子亲情油然而生。在他回籍养疴，危机四伏的日子里，是他跑前跑后，顶着压力联系车皮，指挥搬家，勘察地形，购置房产，修建房屋，精心安排一家人的生活；在他做农商部右丞时，是他呼朋引类，联络同党，通风报信的，使袁世凯“结交天下英雄，预闻朝廷大事”起到推波助澜的作用，在他四顾苍茫时，还是自己的骨肉亲哪！
袁以前所未有的温情问：“有事吗克定？”袁克定见父亲脸色不好，不敢冒昧：“不，爸爸，没事，我等会儿再来。”袁世凯以疲惫的声调说：“坐吧，孩子。”
袁克定受宠若惊，老头子今天怎么啦？在他记忆中，从他懂事起从没叫他过“孩子”，更没让过座。袁克定与其说是受宠若惊，不如说是大惑不解，如果没猜错的话，父亲也在为段祺瑞的尾大不掉而忧心……袁克定鼓足勇气说：“段……段大哥他越发不像话了……”这些话要在平常他绝对不敢说，所幸的是，父亲并未申斥他，这给了他说下去的勇气，“去年，爸爸的同乡想谋个差事，爸爸让我去找他，他正下围棋，头不抬，眼不睁，批了三字‘交徐办’。我找到徐树铮，他竟扳着脸说：“放下吧，研究研究”。过了好久，我问小徐，他说：“查查批文吧，我已经批过了”。我以为事办妥，去秘书处查，只见批文上写道‘查本部无缺，批驳，验过……’您看，这些人连您都不放在眼里了！”
袁世凯长出一口气，不高兴地说：“徐树铮可恶，段芝泉怎么重用这种人！”袁克定大着胆子说：“我看未必，许多事虽然小徐出面，但背后段合肥撑腰。”袁温和地制止：“不许胡说。”袁克定看出爸爸并非真心反对，继续说：“您对段合肥，冯河间太善良了，给他们这么大实惠，可他们并非真心感谢您。比如小徐当次长，您一向反对，他听吗？付良佐、曲同丰、靳云鹏，吴光新委以高官，您非心所愿，您反对得了吗？这次又擅掉几万军队，连个招呼不打。照此下去，恐怕……”
小袁的话句句实情，句句说到老袁心坎上。他不但没呵斥儿子，反感到儿子成熟了，敏锐了。看来，儿子不像他想像的无能。老袁心里一阵欣快，一阵慰藉。他踱步沉思，鼓励儿子说下去。
小袁又举出令老袁不快的一例：“如果说是小徐擅作主张的话，那魏宗翰呢，没有段合肥撑腰，他敢那样对待蒋方震吗？”
……蒋方震字百里，是日本士官学校第三期高材生，成为中国留学生获天皇授刀第一人。在德国深造期间，又受德国军事专家小毛奇的赏识，回国后在禁卫军中任期。不久晋升中将军衔。去年，袁世凯任命他保定军校校长。因段祺瑞当时在武汉，袁没跟段打招呼，为此，段大为光火，当场跟老袁顶撞起来。段之所以反对，是怕消弱北洋派势力；袁世凯之所以任命一个士官生，是想分散老段的权力，段祺瑞在经费，用人上对蒋横加刁难，陆军部军学司司长魏宗翰秉承段的指意层层设障，蒋百里忍无可忍开枪自杀，幸亏抢救及时而脱险……这件事对袁震动很大，知道这一切是冲他来的。蒋的伤养好后，袁委任他军事处参议，但陆军部顶着不办……今天，袁克定旧话重提，袁世凯依然十分气愤；但他是个城府很深的人，对谁都不宣示真意，包括自己的儿子。他不动声色地说：“王士珍淡泊名利，为人长厚，可以信赖。这样吧，你去正定无论如何请他出山，我自有主张。”小袁说：“好，我马上动身。”老袁说：“要保密！”
不久，袁世凯亲拟一份急电：“总长久在外，各国注意白狼尤重，且久未平，尤损声威……”要段马上回京。接任豫督的是袁的心腹田文烈，与白狠周旋的有赵倜、陆建章、倪嗣冲、王占元等10来员大将，达10多万人。
接电后，正春风得意的段祺瑞惊呆了，马上意识到老头子不信任他。他气脑交加回到北京，跟袁世凯连个招呼不打。当晚，把小徐召来密谈。老段气势汹汹地说：“唉，老头子抽什么风，好好的干吗调我回来了？”小徐忧愤地说：“您是只知其一不知其二。他的心思完全变了，形势对我们极为不利。您不在北京的日子里，老头子挖空心思对付您和北洋老将，他见蔡锷出类拔萃是人才，把他骗到北京，授以陆军部编译处副总裁，全国经界局督办等虚衔，以便就近监视。蔡锷有个同乡，参政院参政杨度，二人过从甚密，经常在一起揣摩老头子心思。于是，他们勾结另一同乡，总统府内史夏寿田，里应外合向总统推荐蔡锷，建议他主持军事取代您，这个建议正中老头子下怀……”
段祺瑞插嘴道：“嗯，杨度，夏寿田我略知一二。杨从小有才子之称，曾两度留学日本，学习政治。前清时任宪政馆提调，授四品京堂，因与袁克定结为莫逆，所以深受老头子重用。夏之父乃前清陕西巡抚。夏才思敏捷，办事殷勤，成了总统府内史红人。所以，此二人插手肯定起不到好作用……”
徐树铮说：“对，确实如此，他们还在卖力地恢复帝制”。段十分惊讶：“怎么，果有此事？外面哄传此事，看来不是妾议？”小徐说：“这事容我慢慢说，先说蔡锷。大总统一直把梁启超作假想敌，鉴于梁与蔡的师生关系，对重用蔡心存疑虑。杨度说，师生关系并非牢不可破，康有为和梁启超曾为师生，不是早就分家了吗？如果总统有恩于蔡锷，他必乐为总统效力。总统打消顾虑，他说小站旧人暮气沉沉，只要南方人肯忠于我，我无成见。假如松坡（蔡锷）靠得住，我可先让他当参谋总长。他是想让蔡锷取代刚到任的黎元洪；再调陆军总长，代替您。这时徐世昌说了一句话，要想取代北洋旧将得慢慢来，不可操之过急……就这样，老头子才把改造北洋旧将的计划搁了浅……”
段祺瑞气忿地说：“好啊，他想用前清对付他的办法对付我呀，没那么容易！”小徐说：“实际上他的计划正在逐步实施，前不久他把王士珍召回来了。老头子废除新约法，解散国会，取消责任内阁，实行总统制，改国务院为政事堂，任命徐世昌为国务卿；更主要的是建成海陆军大元帅统率处夺您的军权……”段祺瑞恶狠狠心地说：“好恶毒！统率处由谁组成？”小徐说：“一共6个人：位列第一的是荫昌，第二是冯国璋，第三是您，其次有海军司令萨镇冰，海军总长刘冠雄，参谋部次官陈宦。这就是说您已降至6大员之一了。”
段祺瑞拍案而起，气冲冲踱来踱去：“可恶，实在可恶！还有什么？”小徐继续说：“统率处下设参谋处，军令所，军司所，军械所，组织十分庞大，成员均是总统亲信，军政大权全抓在他一人之手，陆军部名存实亡，无公可办了。”
段祺瑞回到座位，突然说：“给我一支烟！”他是不抽烟的。小徐给他点着一支，他哆哆嗦嗦抽了两口咳起来，赌气把烟扔掉用脚碾碎，问：“你刚说复辟帝制怎么回事？”小徐一一列举道：“他忽然热哀于恢复前清旧制，任用前清遗老，恢复科举制，沿用旧时称呼，将官员分成上、中、下卿，上、中、下大夫，上、中、下士，上面只差一个皇帝了……”段祺瑞不相信他会这么蠢，会做这种天怒人怨的事，他说：“这倒不尽然，学习前清做法也许为了新政。”小徐说：“恐怕不是学习的事。杨度、段芝贵、雷镇春、张镇芳之流，早为推行帝制蠢蠢欲动了！”段祺瑞恶狠狠地说：“他休想！”（未完待续）