一出站台，他被眼前的景象惊呆了。只见站台广场上人山人海，万头攒动。上下车的旅客，北京市的商人，工人、学生和市民，里八层外八层围在一起，许多从四面八方赶来的人，还在向这里涌动。徐树铮在保镖的护卫下，也随人流挤向圈内。但见操着天津、北京、上海等乡音的男女学生上百人站在中间，他们打着“归国请愿团”的旗帜，举着“反对《中日军事协定》”，“反对出卖中国主权”，“反对内战”，“反对媚日卖国政策”等横幅和旗帜。一位女学生登上高桌，手执喇叭筒，发表慷慨激昂、声泪俱下地演讲。她说：“亲爱的同胞们，朋友们！我们是日本归国留学生，我们为向政府请愿而来。同胞们，我们又一次被出卖了！5月16日，北京政府不顾国人反对，与日本人签订了《中日陆军共同防敌军事协定》，规定允许日军在中国领土驻扎，双方互派职员，互通情报，互相提供运输通讯便利，允许日本驻兵蒙满和通过中国境内进军西佰利亚的权利……5月19日，中国政府又与日本签订《中日海军共同防敌军事协定》，允许日海军自由出入，驻扎中国领海和港口。同胞们，这是赤裸裸的出卖，这样一来，我们的领海、领土都无条件地卖给了日本人……爱国的同胞们，朋友们行动起来吧，掀起反对内战，反对卖国的新高潮！”
接着，是震耳欲聋的口号声和台上台下、同仇敌忾的热烈气氛。
有少数人提出稀奇古怪、污秽下流的问题，也有人故意起哄拥挤怪叫，企图把会搅散。但被场上强大声势制服、驱赶，灰溜溜离去。
徐树铮等人趁混乱机挤出圈外，驱车赶回国务院。一到国务院赶忙去见段祺瑞。段祺瑞迫不及待地说：“又铮，你来得正好，看来，国内形势不容乐观哪！”
小徐摘掉巴拿马礼帽和墨镜，坐在段祺瑞对面的椅子上，掏出手绢擦着额上汗水，静听着段老怪讲话。老段接着刚才的话茬说：“你到衡阳第二天，曹三儿不经批准，带领司令部全体人员回到天津。我曾两次约他到京一谈，他称病不来。张怀芝也步其后尘回山东去了。”
徐树铮说：“曹三儿如此顽固必有原因。”
老段说“据说，你接近吴佩孚引起他的不满，意识到有意拆他的台。”
小徐说：“只要抓住吴佩孚，由他去。”老段问：“能抓住吗？”“差不多。”段祺瑞忧心忡忡地说：“可怕的是，曹锟离武汉前，曾与王占元，赵倜、陈光远、李纯交换了意见，拟发一个联电，假口‘民生凋蔽，不堪再战’，提议‘停战议和’。我得知此情大为震惊，分别给他们发了电报，才把他们稳住。”
小徐也忧郁地说：“是啊，此事令人堪忧。这说明原主和派不仅死灰复燃，阵容且有所扩大，而且曹三儿充当了他们的领袖。”
老段说：“唉，我担心的正在于此啊。还有一个棘手问题，张作霖听说我们要调奉军入湘，大为不满，借口‘边防吃紧’，拟把关内奉军调回，还要把湘东奉军抽走。”
小徐长吁一声道：“啊，真是举步维艰哪！”
段祺瑞举着烟斗，绕室徘徊：“其它形势也非乐观，中日两个军事协定签署后，国内反对之声大炽。最可恨的是留日学生，5月11日曾在东京集会反对，日警捕去学生代表4人。但次日他们继续集会，决定集体罢课，组织归国请愿团。不久，分批回到京、津、沪，联合各界人士共同反对政府，并在上海组织救亡团体，各省设支部，声势造得很大。西南各省当权者趁机作乱。先是陆荣廷、唐继尧、伍廷芳联名电请冯国璋，表示一致对外，国内问题可以和平解决。5月15日，伍廷芳等又发通电，你看……”
说着，段祺瑞回到桌前，从文件夹里拿出电稿递给小徐。上写道：
……国且将亡，法于何有？中央果能开诚布公，声明不签亡国之约，而对于南北争持之法律治诸问题，组织和平会议解决一切，倘忠言不纳，务逞其穷兵黩武之心而甘心国家为孤注，则我国民宁与偕亡，断不忍为人鱼肉署名者有伍廷芳、陆荣廷、唐继尧、林葆怿、刘显世、谭浩明、熊克武、程潜、李烈钧、李根源、陈炯明、莫荣新等1人，阵容十分壮观。
小徐冷笑道：“嘿嘿，这份通电有两点变化：一是第一次称我们为‘中央’，二是表示护法问题可以不坚持。这是西南派跟我们妥协的迹象。”
段祺瑞厌恶地一挥手说：“不理它！另一个值得注意的动向是：在这次反政府行动中，中国的民族工商业表现得空前活跃。他们一改‘一团和气’和不问政治的态度，在天津召开全国商会联合会，思想空前一致，他们推举代表进京请愿，提出三条：一、请冯国璋拒绝在协定书上盖章；二、请全国团结一致，挽救危机；三，向驻华各国声明，中国人誓不承认中日军事协定。并声称如政府不答应，他们就罢工罢市。
“农民，特别是战区农民，还有工人、学生反对内战和对外政策的情绪甚高，北大、高师、工业、政法等大学已联合起来，轮番找总统、总理请愿。我已派出大批便衣特务军警，破坏他们的行动，但收效甚微。又铮；说说你有什么打算。”
小徐略加沉吟后，提出个人看法。他说：“卑职以为，不管遇到多大阻力，武力统一政策和对外方针不能变，最多做小的调整。至于解决当前危机的方案不外有4点：”第一，吴佩孚能征善战，一定把他抓住。芝老可否直接与他通电，任命他‘孚威上将军’和第一路军总司令，以示优宠”
老段踌躇道：“这……总理和一个师长对话，前所未有啊！”
小徐坚持道：“只有此，方显优宠。将军在官制上为‘特任’级，与暂军并行。一个军人获此殊荣，就取得候补督军资格。总理直接与他对话，他定会感恩戴德，甘心为我所用。”
段祺瑞欣然道：“好，我给他发电。”
“第二”，小徐继续说，“我以副司令名义，调派奉军第二十七、二十八、二十九师入湘作战。”
老段担心地问：“不经奉张同意阐自调动，这不好吧？”
小徐说：“奉张有言在先：关内奉军我有权调动，不必通过他。第三，对集会请愿者命令便衣、特务跟踪监视，分化互解，各个击破，以不激化矛盾、不正面冲突为宜。并限令留学生于6月10日前必须返回东京，否则将取消公费资格。至于其它几项军事协定的签发，可推迟秘密进行。”
老段说：“可以，选举筹备工作进展如何？”
小徐说：“安福系工作卓有成效。大部议员已抓在我手，绝对万无一失。”
段祺瑞手托烟斗，凭窗沉思道：“好，就按你说的办吧。我所担心者还有一件事：曹锟急于回津，不会莫甘于寂寞，他会搞出点名堂来的。”
小徐颇有同感：“是这样，我打算近日赴津，监视其动向。”
段说：“冯河间尤应注意。据报陆建章活动频繁，防止他们见缝生蛆。”
徐树铮刚走，忽有秘书报告：“龙济光有事求见。”
“龙济光”，段祺瑞自言自语地问：“他来干什么？”
龙济光云南蒙自人，字子诚，土司出身。辛亥革命前曾任广西右江道、文西提督，疯狂镇压会党起义。后调广东第二十五镇统。辛亥革命后成为袁世凯镇压“二次革命”、攻击护国军的黑干将，被袁封为一等公郡王衔。袁死后又投靠段祺瑞，被授予两广巡阅使兼广东暂军。积极推行段的武力统一政策。前不久，在桂、滇军联合攻击下土崩鱼烂，只身逃到香港。
段祺瑞本不想接见这条丧家犬，但念他从清末到如今，一直站在北洋派一边，为了对南方军人起示范作用，为了给北方军人鼓气，他还是屈尊接待了他。
不一会儿，年仅46岁，但看上去比实足年龄大得多，精瘦大高，脑后留着一排“麻刷子”的龙济光，像只大驼鸟一蹿一蹿走进来。一见段的面儿，叫了声“总理呀”，单腿脆地哭了起来，用难以听懂的豪自土语说：“我龙济光该……该死啊；没……没脸见你啦……”
段祺瑞抑制着厌恶说：“子诚啊，起来。胜败乃兵家常事，你尽心尽力了，不能怪你。”
龙济光站起来，抹一把泪水，在段祺瑞对面的椅子上坐下来。
段祺瑞问：“子城，你远道而来有何贵干？”
龙济光改说蹩脚的京腔道：“总理呀，我龙济光地盘丢了，军队散了，财产光了，成了道道地地的穷光蛋，自开战以来，我垫支军费1000万元，这可是我毕生的心血啊！呜呜……”
好小子，张口1000万！看来他是向我讨债的。我哪有这么多钱给他？段祺瑞面现不快，问：“这么说，你是来讨债的？”
龙济光大言不惭地说：“不，我是来求援的。总理，我不是白痴、饭桶，我在广东虽败，但还有势力，我可以号召旧部。如果北京肯帮我，我还能重整旗鼓，为总理的武力统一尽献毕生之力……”
龙济光摇头晃脑，摇唇鼓舌。那双精灵的小眼睛眨个不停。段祺瑞对他实在不感兴趣，但又不得不应酬。问道：“你有何具体打算？”
龙济光说：“我请求总理允许用我垫支的1000万元经费，招募新军0个营，经过短期培训，由海道开往广东作战；同时，派人到广东召集旧部，配合行动。我龙某一定为总理争气，不负所望。”
“好啊，”段祺瑞终被其花言巧语所蒙骗，欣然道，“你有如此雄心大志，我很高兴，我允许你在天津设立‘振武新军办事处招募新军，我可以给你部分军火军费。”
龙济光受宠若惊，急忙倒地就拜：“感谢总理再造之恩，请受卑职一拜！”
段祺瑞说：“起来吧，只要你不负所言，我依旧承认你的原职。我还要举行大宴会欢迎你，命报纸宣传你。”龙济光兴高采烈而去。
段祺瑞正在沾沾自喜，突然收到王承斌、萧耀南、阎相文、张福来等5位直军旅长“请假电”，和直军全体将士，力言“湘省水患滔天，瘟疫流行，兵疲将惫，不堪再战，”要求撤兵北归的通电。看完后，使段祺瑞大吃一惊，虽然两电都没有吴佩孚签名，但作为一师之长，他绝不可能置身事外。这里正不知所措，突然，又收到极端主战派倪嗣冲的急电：他见纷纷要求回防，害怕他的安武军独任其劳，也请求回皖休整。
段祺瑞气坏了，不住地骂娘，像条疯狗绕室徘徊，看什么什么不顺眼。常言说，怕死偏遇掘墓人，就在他惶然无计时，又传来两则爆炸性消息：
其一，张作霖为抵制小徐擅调奉军，提前把名师长召回关外；其二，曹锟已给各省督军发出邀请，拟在天津召开督军会议，研究停战撤兵问题。
段祺瑞焦头烂额，一筹莫展。
虐杀陆建章
6月初的一个傍晚，天并非热得不能忍受。但曹锟诸事违遂，内心浮躁，早把外衣扒光，只穿裤衩背心，仰坐在藤椅上生闷气。两个小丫环一左一右给他扇扇子，他还在抱怨“热”。
突然，一位不速之客出现在面前。他抬头一看，是总统府高等顾问、现任将军陆建章。他虽年过5旬，却依然风流倜傥，保持着0岁的体型。对这位曾当过袁世凯军政执法处长，杀人如麻的“陆屠户”，他一向敬而远之，尤其害怕在这种敏感的时刻见到他，但碍于老同学、同事、朋友的情面，又不好慢待他。他赶忙一跃而起边穿衣服边说：“哎呀朗斋兄，什么风把你吹来了？来来来，别室一叙。”
说罢，曹锟把他引入密室，叮嘱下人未经允准任何人不许打扰。二人坐定后，曹锟给二人点着雪茄，说：“天津乃是非之地，朗斋兄你不该来呀！”
陆建章戏言道：“我已在佛祖前许下宏愿，教化六道重生的重任未尽誓不遁世。我岂可不来？”
曹锟笑道：“哈哈，这么说我成罪鬼了”。陆建章双手合十，念念有词地说：“苦海无边，回头是岸，善哉善哉。”二人哈哈大笑。
曹锟知道陆建章星夜来访必有要务，而他又愿意尽快结束这场不情愿的谈话。于是，问：“朗斋兄有何见教，在下洗耳恭听。
陆建章向前倾着身子说：“常言说，智者千虑，必有一失。仲珊兄，你被人愚弄了。照理说，似你这样的精明人，是不该犯这种错误的。”
“唉……”曹锟知道所指何意，深深叹口气，并点点头。
陆建章披肝沥胆地说：“兄弟有四点意见请你考虑：第一，战争持续快一年了，已使北洋军支离破碎，精良武器几乎损失殆尽，北洋团体积怨丛生，有识之士怨声载道，国家财力濒于崩溃，多少生灵惨遭涂炭。请问，这种不得人心的战争，还能继续下去吗？”
“是啊，确实得不偿失。”曹锟终于承认。
陆建章继续说：“第二，仲珊兄你抛家舍业，赌尽血本，支撑战局，肯打硬仗者唯你直军。可好处皖系独享，地盘皖系独得，你仲珊兄除得到一张空头支票外还有什么？第三，段合肥利令智昏，出卖国家主权，推行媚日外交，大批举借外债，发动内战，其内外政策遭到国人一致反对，从长远角度看，必败无疑。你甘心把你的命运绑在他危险的战车上，值得吗？你不怕身败名裂吗？最后，欧战即将结束，欧美各国有余力干涉中国事务，段合肥独霸一统的局面不会太久了。基于以上四点，仲珊兄，你该改弦更张了！”曹锟说出实情：“朗斋兄所言句句实情。我跟吴子玉都意识到这些。说实话，我这次辞职北归，召开督军会议都是为了解脱。不过，小徐手段毒辣，容我慎重行事。”
陆建章知道曹锟狡诈多变，对他仍不放心。于是，进一步说：“让我预测一下你的前途吧。其一，皖系虽气势汹汹，但他有致命弱点，真正属于它的体已部队几乎没有，更没有像吴佩孚这样有勇有谋、忠心事上的部将，这点他绝对不如你。”
“嗯，对对。”曹三很高兴。
“其二，从地利上讲……”说着，陆建章拿出一张精心绘制的地图，上面用不同颜色标着直、皖、奉、桂的势力分布。他指点着说：“你看，奉张地处东北一隅，虽地力好，但现在尚无力与中原抗争；西南五省，矛盾重重，只能自保，不会有所作为。争天下者唯有直、皖两系。但比较起来，直系条件比皖系优越得多。热河、绥远、察哈尔、陕西，虽系皖系版图，但力量单薄，土地贫脊，只能充当摇旗呐喊的角色。皖系其它省份有山东、安徽、浙江、福建，大多地处沿海，且被直系分割包围，很难形成整体打击力量。直系就不同了，直、豫、鄂、赣、苏，加上马上到手的湖南，地处中原，地域相连，可进可退，可攻可守，天时地利人和都有。请问你为什么总跟在别人屁股后头瞎跑呢？”
曹锟手执地图，爱不释手，喜形于色，连说：“对，对。很有道理，很有道理呀！”
陆建章继续说：“仲珊兄也许还想着那张空头支票，其实，那只是一种手段，跟授你勋一位，嘉禾章，两湖巡阅使目的一样，都是空的。他们拉拢吴佩孚，抬举吴佩孚也都是拆你台。怎么能相信这种胡弄小孩子的把戏呢？仲珊兄啊，回到直系来吧，你属于直系。”
曹锟由衷地说：“嗯，对对。朗斋兄金玉良言，我当珍记，珍记！”
陆建章说：“不当之处，尚望海涵。不过，有一点可以肯定，完全从诚字出发，绝无妄言。好了，我走了。”说着，陆建章站起来，尤显温文尔雅，风流潇洒。
曹锟也站起来说：“好，我不留你了。胜利后我为你摆庆功宴。”“一言为定。”
二人紧紧握手，互道珍重。当陆建章无意间将手伸进口袋掏时，忽然触到小徐的邀请信。他说：“徐树铮小儿今天送来一信，约我明天去奉军司令部一谈，不知搞啥名堂。”
曹锟愕然：“怎么，你答应了？”
陆建章依旧一副不屑的样子：“啊，答应了，”
曹锟说：“小徐诡计多端，心狠手毒，你最好别去。”
陆建章笑道：“哈哈，乳黄小儿，敢奈我何？我倒看看他怎样说服于我？”
曹锟叹道：“唉，他要只为说服你就好了。”
6月14日，天气晴好。一大早，像血一样流淌的朝霞，透过纱幔照在墙壁上。陆建章轻轻挪开妙龄女郎攀绕的玉臂，看着桌上的怀表，一骨碌从席梦思床上爬起来，刚要下床，被女郎从背后紧紧抱住，娇媚地说：“嗯，亲爱的，再睡一会儿……”
陆建章柔情万种地拥抱着她说：“行了宝贝儿，我有重要约会，再磨蹭就迟到了。”
“嗯，该不会是女人吧？你说呀。”
“放心，除去你没有别人，等我回来，咱们……”在她耳畔轻轻耳语，女人淫荡地笑起来，撒娇道：“去，你真坏……”
吃过早点，陆建章刻意打扮一番：他穿上将军装，扎上武装带，挎上小手枪，带上军人魂，头发梳得溜光，皮鞋擦得锃亮，胡子修剪得整整齐齐。完全是一副信心百倍的样子。在两个保镖护卫下，登上早已备好的双套马车。马车轻轻地向天津中洲会馆——关内奉军司令部驶去。（未完待续）