厅内有许多江湖人士, 他们中间，武功不错的又占了大部分。
许多人都看出，孟瑾棠看似只是去点吾老儿的膻中穴, 但上至天门, 下至气海，所有重穴都在她这招的后续变化范围内, 虽然只是一指，却如一张密网, 将吾老儿的上半身彻底笼住。
吾老儿不能后退, 应对这样看似轻描淡写似的攻势，后退简直等于自杀。
但他却偏偏后退了一步。
而且是奇巧无比的一步。
孟瑾棠的攻势本来没有破绽, 似乎被这一偏移，才硬是偏移出了破绽。
宗了大师看到此处，目中忽的划过一丝深思之色。
孟瑾棠的攻势轻灵飘逸，吾老儿的闪避诡谲古怪, 双方攻的密不透风, 避的恰到好处, 简直像是……
像是刻意演练过如何应对一般。
吾老儿一退, 再退, 最后更是带着三分踉跄之意地急急点地, 往外倒飞，又轻轻落在了雪地上。
不少人心中一沉——他们已经看到了掖州王的武功, 知道这姑娘的长处在于方寸之间变化无穷, 但吾老儿不一样。
吾老儿的武功, 本就大开大阖，更适合在空旷的地带施展。
青衣少女跟着振衣飞起，她向屋外掠出时, 青色的袖子碰到了边上的枝丫，碰落了一根枯枝。
那根枯枝被孟瑾棠接住，落在她手中，就像是一柄衰老的剑。
这柄“木剑”比起正常的长剑来说，剑身要更为弯曲一些，末端与底部间有一个无法忽视的倾斜。
常年习武之人，都十分熟悉自己的武器，连最细微的地方都了然于胸，孟瑾棠陡然换了一根枯枝在手，那些与正常武器不同的弯曲之处，本来应当是她剑法中的破绽。
吾老儿原先也是这样想的，但他没有料到，正是那一点与寻常常见的不同之处，却让自己的攻势尽数落到了空气之中。
他双拳急打，左上右下，本来想迫得孟瑾棠变招，不料对方只随意一横栏，那枯枝上的弯曲，就恰到好处地同时架住了自己的上下双拳。
吾老儿脸色惊变，他想撤回手掌，却觉得拳头似乎被黏在了枯枝之上——对方的内劲带着一股绵绵无绝的柔韧之意，显然是再正宗不过的道家心法。
碎雪被风从枝头吹下，洒在脸上，带来一丝丝刺痛般的寒意，吾老儿低喝一声，再度运力，这一回他用足了十成内力，同时足尖点地，想要将枯枝甩脱。
但他却忽然觉得自己的手掌空了一空，那根枯枝突兀地消失了，等吾老儿的劲力全打入了空气中，旧力已老，新力未生之时，那枯枝又突兀出现，然后隔空轻轻一划。
吾老儿感觉自己后续的招数都在那轻描淡写的一划中彻底消磨殆尽。
大厅内，许多江湖人都忍不住直起了脖子往屋外探望。
他们久闻掖州王擅长剑法的名声，也实在是想看一看寒山派剑法到底是何等神奇的功夫。
雪地上，青影忽飘忽落，若即若离，始终蹑在吾老儿的身边，令对方无法施展轻功逃走。
——旁的本事不论，光凭这等高明的轻功，掖州王就足以名震江湖。
在方才的试探当中，孟瑾棠已经察觉到对方的怪异之处，她无意多做纠缠，手中枯枝一指，第一次向吾老儿刺去。
她的身法像是一缕流动的云絮，剑术也带着说不清的飘渺意味，但所有人都清楚看见，她所使用的剑招，并不是什么陌生的武功，而只是江湖中最基础，最寻常的招数。
依靠着《补天神诀残片》带来的境界加成，孟瑾棠已经隐隐摸到了大巧若拙的境界边缘，对付真正的高手还有困难，但对付吾老儿，却已经足够了。
吾老儿的额上已经有冷汗流下，厅前的空地很宽敞，但他像是一只被困在笼子里的飞鸟，笼子很大，但他只能在笼子圈定的范围内活动，一旦有脱身离去的想法，那根枯枝便会突然锋利起来，将他迫回原位。
——这位掖州王正在观察他的武功。
直到现在，吾老儿也没料到，孟瑾棠已经猜透了他心底最深的秘密，只以为对方大部分时间都待在掖州，所以难免会对外面的武功产生好奇，才找了个由头动手。
过不多久，青衣少女眼里的好奇之意便逐渐褪去，露出一些索然来，众人只见覆着积雪的空地上，衣袂的影子晃了一晃，然后伴着一声闷哼，吾老儿本来灵动的身形便立刻迟滞了起来。
就在此刻，孟瑾棠掌中的枯枝忽然消失，苍白修长的手指间挟起了一枚金针，对准吾老儿的神藏穴刺了过去，她的手势轻如拂露之风，姿态飘逸柔和，几可入画。
金针质地何其柔和，却瞬间刺穿了吾老儿厚实华丽的外衣，轻松得就像刺穿鲜豆腐一般，但再往内探入时，却蓦地弯了一下。
孟瑾棠感觉针尖碰到了某种金属物体，微微咦了一声，当即将内力凝若细线，透过护甲，直接穿入穴道之中，她闪电般连刺七下，以《续命金针》的手法封住吾老儿的穴道，对方当即烂泥一般软到在地，与被真实长针刺进去别无二致。
厅内鸦雀无声，青衣少女收针，拂袖，转身，微微含笑：“诸位千里迢迢，果然是有备而来。”
她面上依旧带着微笑，沉命司之人在看见吾老儿倒下的瞬间，就立刻集体按住腰刀，但被她清凌凌的目光一扫，却顿时感到一阵窒息的压力迫来，几乎难以将武器□□。
他们也算高手，但与掖州王之间，却有着极大的差距。
梁方道更是哆嗦的连椅子都要散架了。
“哑师”兰水山也笑了笑，轻巧地打了几个手势，她身后的小丫头便扬声道：“孟掌门，我家兰姑姑有话要说。”
孟瑾棠好奇道：“不知兰前辈有何见教？”
小丫头笑道：“兰姑姑说，咱们既然身在掖州，那本应客随主便，掖州王想教训谁，便教训谁，但梁大人胆子太小，若是再这么吓唬下去，岂不当场吓死？”
孟瑾棠：“……”
她开始认真思考，那位被兰水山特地提上一句梁大人到底是哪位？
或许是发现掖州王再一次“面色不虞”了起来，兰水山款款起身，走到梁方道身边，顶着对方茫然不解的目光，伸手在对方后颈上按了一按。
——兰水山出手的速度并不快，至少梁方道身边那些来自天下阁和沉命司的高手都立刻察觉到了，其中一大半更是直接出手阻拦，有人以短刀相格，有人双掌急拍，有人更是一根判官笔连续打向她列缺、内关两处穴道。
他们的动作虽快，却安静无声——“哑师”目不能视，就算武功再高，反应也难免会慢上一些。
这些人不求伤敌，只希望趁着兰水山慢上一些的时刻，能将梁方道及时拉走。
“叮——”
只听得一声轻响，使双掌的人莫名将手掌拍在了使判官笔那人的手腕上，那根判官笔随之脱手而出，撞歪了短刀，与此同时，兰水山的手指也稳稳落在了目标人物的后颈上，稍一运力，那位梁大人连哼都不曾哼上一声，便直接软到在地。
在场的江湖人士：“……”
他们无法理解维摩城的行事逻辑，据那小丫头所言，所以兰水山是因为担心梁方道被孟瑾棠吓死，所以选择了直接把人干掉？
沉命司中人顶着压力豁然起身，沉声道：“不知‘哑师’前辈这是何意？”
——相比来说，掖州王简直算得上和蔼可亲，她虽然打了吾老儿一顿，但一方面吾老儿还在试用期，不算真正的天下阁成员，另一方面对方只是被点中穴道，暂时没有更严重的危险。
但梁方道却实实在在是被取了性命。
小丫头笑道：“兰姑姑对梁大人动手的缘故，倒是与裴公子看不惯吾老儿的缘故差不多。”顿了顿，道，“大约十数年之前，散花主人途径江州那边某个废弃的村落……嗯，倘若我记得不错，就是永延山大哲村，然后在被烧毁的屋子里，发现了半卷曲谱。”
“散花主人发现，虽然那曲谱被烧毁了一半，剩下的只是些残篇，但仅仅一些残篇，便已算得上稀世之佳音。”
小丫头叹了口气，声音里居然带着浓浓的怅然：“散花主人后来查得，这位梁大人昔年因为某个缘故，杀死了那个村子里的所有人，又一把火烧毁了整座村庄，可怜稀世的曲谱，居然为俗子所焚，散花主人见到后，又怎能不去报那焚谱之仇？”
“……”
在座的江湖人士本来挺奇怪，维摩城弟子居然也有类似行侠仗义的举动，现在一听原因，就知道自己的固有印象还是挺正确的。
小丫头缓缓道：“散花主人近年来已然不太出门，所以这件事就由兰姑姑代为处置，本来兰姑姑该去沉命司走一趟，但她以前答应过鱼叟，十年内不入建京，只能等这位梁大人外出时，再过来截杀。”
在座众人安静聆听，他们中倒没人觉得那小丫头是在撒谎，毕竟为一首曲子砍人，的确是散花坊能干出来的事。
孟瑾棠耐着性子等哑师那边把动手原因分说完毕，才转身向江州来的人道：“诸位是怎么想起来找我麻烦的？”
其实从刚刚孟瑾棠与吾老儿交手的过程中，不少人已经隐约看出，这个才加入天下阁没多久的大盗，可能是想找裴向舟的麻烦。
但这里是掖州。
所有在掖州发生的麻烦，自然都是掖州王的麻烦。
带队之人感觉他不仅是遇见了职业生涯上的巨坑，简直隐约能看见人生道路的尽头，面对掖州王的文化，恨不能指天发誓他心中没有恶意。
其实他也的确没有什么恶意，毕竟“问一问邵成德将军的事”具有很大的操作空间，而自己也已经深刻地理解了掖州王强硬的态度，但作为六扇门的人，他不太敢替沉命司跟天下阁的行事目的做担保。
天下阁中的某位高手伸手擦了擦额上的汗，开口解释：“……孟掌门误会了，此人才加入天下阁没多久，我们并不是很清楚他的来意。”
孟瑾棠看了他一眼，笑道：“那按理来说，他此刻应当在为一件要命的任务奔波，又为什么会来掖州？这里又有什么危险之处？”
“……”
天下阁的高手瞥一眼被点倒在地的吾老儿，又瞥一眼瘫成了一具尸体的梁方道。
这里哪里又不危险了？
——其实他跟孟瑾棠说的都是实话，吾老儿确实才加入天下阁没多久，与裴向舟的恩怨，也纯粹是对方的个人行为。
天下阁那个试用期的规定也正处于执行当中，跟孟瑾棠判断中的“挺安全”不一样，他们在定计划时，对掖州的判断是“具有极高的丧命风险”，并且已经做好了在出差期间损兵折将的心理准备。
吾老儿就是预定计划中，可以被折损的兵将。
所有出外勤的人里头，唯有梁方道本人觉得自己挺安全，其中最主要的原因还是他对江湖缺乏正确的了解，而且在他朴素的价值观里，掖州王应该不会跟一个不会武功的人计较。
——掖州王也确实没跟梁方道计较，动手捏碎他后颈的人是兰水山。
孟瑾棠在沉默中理解了对方的意思，也跟着沉默了下来。
她倒也不是相信对方的话，只是按照系统的标准，一般假装好人的游戏世界本地居民在被看出破绽后，就会绿名翻成红名。
吾老儿在露出破绽后，早就已经顺利翻红，但截至目前为止，江州团队里的其他人都还是一副特别环保的色泽。
这特么就很尴尬了。
孟瑾棠不得不将之前的判断做了些微调——血盟会不是跟天下阁有所勾连，而是跟吾老儿有所勾连，对方想对裴向舟下手，所以在江州之人来掖州出差之前，想法子把自己人混进了队伍当中。
她不同意对方对于掖州“十分危险”的判断，但尊重对方在人员调度上的安排。
孟瑾棠扫了面露深思之色的裴向舟一眼，先让陈深把吾老儿带下去——本来天下阁内的成员终生不许脱离组织，但此时此刻，不管是江湖同道，还是来自建京的人，都像是忘了这个规定似的，任凭寒山派弟子将人带走——然后缓缓走到余敛面前，准备继续之前的话题。
余敛心中升起一股强烈的不安。
孟瑾棠微笑：“余公子等人方才所言虽然有理有据，却依旧让我有一处不解。”
余敛强笑道：“……愿闻其详。”
他本来以为，在座诸多江湖人士里头，最难缠的乃是净华寺的宗了大师，但看掖州王毫无征兆地出手，拿人，不免有些心惊肉跳。
孟瑾棠笑吟吟道：“那位年轻人说，赵姑娘与他频繁见面，纵使邪尊袭击于家庄那段时间内也未曾中断过往来，而余公子又提及过，‘明察秋毫’刘松寒刘先生曾说过，邪尊之人为了摸清于家庄内的情况，曾在密道内潜伏过很久，那么在那段时间内，赵姑娘岂不是当着邪尊门人的面，自密道中频繁离开山庄？如此说来，那位邪尊想必是个糊涂人，才不晓得派人缀在赵姑娘后面，看她到底是出去做些什么，要么就是心肠太软，才没及时派人去杀这位与赵姑娘十分熟稔的兄台灭口。”
她语气依旧十分温和，但话里的杀气，却比方才与吾老儿说话时更为明晰。
方才掖州王的下属一个问题连着一个问题，层层推进，看似每一句都给了余敛和杨送川转圜的余地，其实正是刻意将他们推进一个无可辩驳的陷阱当中。