明明已经快了, 江湖上的大小势力却没有因安分，反而愈发地焦躁不安起来，仿佛不趁着现在赶紧躁动一下, 会错末的重大戏份。
众人皆知, 之前于家庄的弟子分裂成了两部分，一部分出逃于外, 一部分联络其他武林同道，告知他们出逃在外的那部分, 其实是背叛于盟主的内应, 结果双方在掖州面对面一对质，却被慧眼如炬的掖州王发现, 内应其实是当时留守于内的杨送川跟余敛两人。
特地跑来一趟的江湖人们在夸了几遍掖州王明察秋毫之，本来打算自散去，却没料到邪尊那边又爆出了一个惊天内幕。
杨送川人的实身份，并非一个普通的孤儿, 而是昔于盟主的师父, 谈盟主的亲生孙子。
这个消息刚爆出来的时候, 江湖人士其实是拒绝相信的, 但耐不住另一方提出了足够的证据。
谈家人体质特殊, 肩部有块骨头与常人有不同——关于事, 某个于家庄内负责照顾幼弟子的聋耳婆婆可以作证——本来邪尊那边还能想法子把杨送川的尸骨拿出来比对一番，可惜当日掖州王化尸粉扔太快, 考虑到腐骨菌生长的速度, 估摸着杨送川的尸体现在连渣都没能剩下, 也没法进行详细对比。
但有了那婆婆的证词，再加上杨送川本人“不没发现，一还挺像谈盟主”的外貌, 已足够引动那些早已退隐江湖的高人出手。
谈盟主昔，也是一个有兄弟朋友的人。
与他关系最密切的人，有四个站了出来，分别是谈笑生，韩觅侯，高十一娘子还有李秀才。
谈盟主的朋友多，但活到现在的却没几个，其中谈笑生是他同宗的族弟，一生中最为佩服的，是自家堂兄的豪侠气概，韩觅侯则是盟主的知己好友，高十一娘子曾承盟主的恩惠，李秀才以前是一个连不第的读人，在即饿死的时候，被谈盟主一把拉进了江湖当中。
这四人已经久不问事，除了谈笑生偶尔在武林中露个面，帮忙镇一下场子，维护一下谈盟主的徒弟之外，另外三人，都被江湖好汉当做了已逝去的前辈。
谁也没想到他们都还活着。
不但活着，而且都决定去一趟掖州，为友唯一的血脉讨个法。
于同时，江湖上有关掖州王的传闻，也愈演愈烈。
有人悄悄告诉四位前辈，相关事件中，那个被称为掖州王的小姑娘，来自一个隐世大派，家中长辈娇惯异常，才养成了掖州王心狠手辣，无法无天的性格，顺便还举了许多例子作为佐证，比如邵成德邵军，他不但有朝廷撑腰，甚至连鱼叟都派了门人保护，最也因为罪了掖州王，被她派手下冲进门里直接砍翻。
整个掖州，都没有敢于违抗那位少女意志的存在，连隔壁丹州的乐吾山庄都不不对人保持恭谨的态度，掖州王想做什么便做什么，偶间一时兴起，对着布满毒瘴的危险区域勾了勾手指，便有无数人前赴继的赶去，以最快的速度，凭空拔起了一座新城，以便讨她人家的欢心。
还有曾经煊赫一时的鬼哭寨，其中寨众无数，寨内高手分布在数个山头之山，却在一夕间全覆灭，鸡犬不留——江湖传言，掖州王性情冰冷残酷，素来以杀人为乐，只是为了维护自己道门派的表象，才一向只挑邪道人士下手。
还有人告诉悄悄谈笑生人，对质当日，余敛跟杨送川之所以暴毙，也不是因为他们在邪尊的哄骗下做错了事，而是因为他们当面对掖州王无礼。
那两个轻人本来可以暂时留下一条性命，着其他道人士询问一番，再做决定，但掖州王却突下辣手，人格杀当场。
同样的传言能落到其他人耳中，自也能落到孟瑾棠耳中，她自己琢磨着，都都觉流言里的“掖州王”听起来有可怕，完全不符合她与人为善的做事宗旨。
她今日没在寒山外院中留宿，也没回门派，而是住在一间距离永济不远的别苑内。
这里并没什么特别的景致，但胜在庭院清净，左右无邻，尘迹杳绝，非常适合作为社恐人士临时逗留的场所。
孟瑾棠携了一瓮酒，坐在院内仰首看着天上的雪。
酒在桌上，人在桌边。
她最近自我反思了一下，觉不能总是依靠师弟师妹们投喂，自己也抽空磨练磨练生活技能，带了素材，找了个相对空旷的院落，开始了练习、翻车、再练习、再翻车的无限循环之旅。
孟瑾棠之前烧了一盘子糕，她明明是按步骤操作的，但出锅的时候，却成了一团看起来可能有降san的不明物质，在尝试投喂路的毒蛇无果，只能满怀遗憾之情地其焚烧埋入花坛当中，以避免之前袁去非的事件再次发生。
还有是手边的这坛子酒。
本来熟练度已经有所提升的孟瑾棠，这回是能把梅花酿给制作成功的，但她依靠着强烈的好奇心与冒险精神，试着用[去芜存菁ii]功能来修酿酒的配方，想要提高梅花酿的使用效果，最到了一坛介于醋跟散发着馊味的液体间的东西，从“小幅度提升气紊乱概率”的描述上看，已经一只脚踏入了毒/药的行列当中。
“……”
她带忧伤地看着酒瓮，努力回忆着以前在论坛上的内容。
据有人在酿酒的时候，曾经触发[日月精华（月）]效果，并因提升了所制物品的品质。
孟瑾棠抱着破罐子破摔的态度，把酒瓮打开，放在桌上，看着能不能重复一下其他玩家的运气，她盯着酒坛瞧了一会，抬头望了眼被遮严严实实的天幕，又暗搓搓地打开了作弊码“lucky time”。
……希望能够有用。
掖州的雪，会贯穿整个冬天。
北风在旷野中呼啸而，雪花不断飘坠，飘落，拂园木，拂屋檐，拂孟瑾棠身上厚厚的翟云裘。
碎雪缀在白色的裘衣上，原本柔软的颜色衬出了三分孤冷与森寒。
一片竹叶忽从枝头飞下，在落地的前一刻，整个院子里还只有孟瑾棠一人，但在竹叶落地的刹那间，院中却忽多出了两个人。
两个人。
左边那位穿着与当前时节不相称的布衣短打，右边那位则是一身儒生衣衫，三缕长须，颇具风度。
右边的人是传中的韩觅侯，他本是一个喜欢微笑的人，但刻脸上却没有一丝笑容。
左边的人自是谈笑生，他的眼里像是藏着一万柄利刀，看一眼便让人心神为之战栗。
韩觅侯：“雪夜饮酒，孟掌门好雅兴。”
他问和气，孟瑾棠回答也挺和气：“雪夜□□，您人家也是雅兴不浅。”
韩觅侯：“你可知我为前来？”
孟瑾棠：“……”
她其实不太能解，为什么武侠世界里敌对双方碰面的时候，总用类似的疑问句开场，这样除了给对方一个恰当的放嘴炮机会外，实在难产生别的用途。
韩觅侯看见面前的青衣少女忽沉默了下来，有些意外——其实他经常遇见有人突沉默，但总觉今天这姑娘的安静中，多少夹了他不大能解的缘故在里头。
孟瑾棠收拢思绪，缓缓站起身，如云的青袖拂在雪地上，冲着来人笑了笑：“那自是因为比起神出鬼没的邪尊而言，在下要更容易寻找了。”
韩觅侯叹了口气：“其实我们这群早被江湖遗忘的人，今日本不该前来。”
孟瑾棠：“……”
这句的，她现在是开口接一句“但你已经来了”还是不接好？
如果刻的对在游戏数据库内有对应的蓝本存在，孟瑾棠感觉自己大概已经预判到了面三十轮的交流节奏，大家你来我往互相叨到接不下去的地步，再渲染一下刻冰冷萧肃的环境气氛，策划能快乐地在这一整段文字的面加上“该章节结束”的字样。
孟瑾棠深吸一口气，决定跳出套路，另辟蹊径，笑道：“若是先生当觉自己不该前来，现在走，也还来及。”
韩觅侯摇了摇头：“但我们现在还不能走。”
孟瑾棠：“……”
对方要再这么拖延下去的，她觉算到天亮，双方也切入不了题。
跟许多内力有成无惧寒暑擅长熬夜的武林人士不同，孟瑾棠实在不太耐烦在外面吹冷风，于是笑道：“那不知先生有赐教？”
韩觅侯注视着她：“孟掌门现在想必已经知道了那可怜孩子的身世。”
孟瑾棠看了他们一眼，温和道：“我知道的可怜孩子有许多，他们每一个的身世都十分不幸。”
韩觅侯：“但有些人，本来不该活那么不幸。”
他中所指之人自是杨送川，但孟瑾棠却想到了陈深跟卫重辞。
在这个江湖上，好人并不总是有好报的。
孟瑾棠表情沉重地了头，道：“所以为了遏制江湖不之风，提高道人士的思想境界，为武林营造风清气的生存环境，必须有人及时出手，部分害虫从队伍中清除出去。”
韩觅侯：“……”
他在让孟瑾棠沉默了许多回之，终于反来被噎了一次。
——韩觅侯依稀感觉到，对面那青衣少女可能有朝中进修的经历，但也不确定，毕竟朝廷那边的风格跟这姑娘也不太能挨着……
谈笑生忽开口：“堂兄在世时，曾经与江湖各个门派约定，除非他的人犯下不可饶恕的大罪，否则各个同道都留人一命。”
考虑到有邪尊顶在前面，杨送川顶多算个从犯，所以孟瑾棠也不好做内应属不属于不可饶恕的大罪，但对自家前人有没有参加那个约定，还是心中有数的。
毕竟寒山派的实背景跟雄厚无关，没啥参与到类似事务当中的可能。
谈笑生吐了口气：“那孩子虽犯了错，但到底该不该死，也不应由孟掌门了算，你前突下辣手，未免有些越俎代庖。”
他不多，但里的语气，却比韩觅侯更加严厉。
孟瑾棠忍不住笑道：“既如，我做事到底算不算辣手，也不该由先生了算，你来找我麻烦，未免有些越俎代庖。”
谈笑生：“孟掌门当日明明可以留下他的性命，多问一问，却为猝间突下辣手？”
孟瑾棠：“如来，那两位少侠当日明明可以实待着，束手擒，人询问，却为要突逃跑？”
谈笑生，韩觅侯：“……”
他们总算意识到了，面前这姑娘根本没打算顺着自己的思路往下回答，而是熟练地套用提问模式，反弹回来一个风格相似的问题。
要是谈韩两人在现代社会的社交网络上进修，会发现孟瑾棠的回复策略是经典的“用魔法打败魔法”。
孟瑾棠又慢悠悠道：“如果我是两位前辈，现在不该出现在掖州，而是去挖地三尺把邪尊找出来，他大卸八块。”
谈笑生：“……我自是要找邪尊的麻烦的。”
孟瑾棠微微含笑：“若是邪尊那边传出来的消息为，那么谈盟主的孙子会认贼作父，是邪尊刻意欺瞒，在场的江湖人士没有因着杨送川的实身份选择手下留情，还是邪尊刻意欺瞒，所有问题，皆起自邪尊，二位又来掖州做？”
韩觅侯：“孟掌门如，倒是自己摘一干二净了？”
孟瑾棠微笑：“先生若想指责在下什么，尽管直言即可。”
韩觅侯皱眉：“难道孟掌门自己便一错都没有？”
孟瑾棠慢悠悠道：“我出手打死杨送川，第一是免那轻人被拿下，受讯问折磨；第二么，也免其他江湖门派深入掺和到事当中，受到两位前辈的迁怒，如今关近，若是在刻被前辈打上门去，岂不影响人家的心情？”
到“迁怒”二字时，以韩觅侯的气度，也忍不住脸微辣。
这位寒山掌门里的意味清楚。
当日杨送川遇见的，本是死局，区别只在于死前是否会受到一些零碎苦头，她给了杨送川一个痛快，也顺便仇恨集中在自己身上。
谈笑生道：“邪尊放出来，自言其实不想跟道结下难以化解的深仇，所以已经准备好在杨送川身份暴露，他的身世公布于众。”
孟瑾棠笑道：“假的，没个十丈厚的脸皮都不出不想结下深仇这种谎，他骗你呢。”
“……”
韩觅侯觉这位青衣少女有时一派隐世弟子的委婉，有时又直白让人一言难尽。
也不知传中的寒山派到底是个什么风气，才能教导处如与众不同的轻掌门。
谈笑生其实也没完全相信邪尊的，但对方的言语，总难免让他陷入“万一对方当如打算”的思维漩涡当中。
他觉，像堂兄那么好的人，不该是这么个结果。
孟瑾棠笑道：“除之外，还有第三第四。”
“我打算请教两位前辈，若是在下当日没有出手，如今又准备如处置那轻人？那轻人又该如自处？”
谈笑生：“……”
若是杨送川还活着，而且身世大白于天下，他们几个家伙依旧会为保那孩子一命而出山，但如一来，实在太对不住小于。
那孩子自己呢？他若是晓自己以为的仇人其实是亲人，又能不能接受了这番打击？
谈笑生顺着孟瑾棠的假设深思下去，一时间只觉心痛如绞。
韩觅侯叹道：“孟掌门对，若是那孩子还活着，邪尊本不会秘密道出。”
孟瑾棠笑：“我听闻，几位前辈如今已不太关心江湖琐事了？”
韩觅侯承认：“自从谈大哥去世，我们便已没什么行走江湖的雄心壮志。”
孟瑾棠微笑：“我听杨送川与谈盟主容貌相似，若是几位前辈能时常去盟内走走，不准能发现这个特殊之处，可惜杨送川已经不在，于家庄的血案也已发生，一切都来之不及，实在是可惜至极。”
韩觅侯闻言，整个人陡一震。
他明明知道对方是在刻意用言语诱导，却依旧忍不住开始想，倘若自己以前没那么厌世，那么情况是否会有所不同？