南二公子一鞭失手, 面色涨得通红，立刻喝令家中武夫上来助拳，有人看不过去, 出声劝和, 刚刚开口，就被一鞭抽断。
“什么东西, 敢来阻止你家公子爷？”
此时此刻，周围来宾当中, 已经有不少人沉下了脸, 其中还有些客人，在鄙视之余, 也禁不住暗暗担忧起来。
——南家堡家风一向不错，南二敢如此嚣张，莫非是堡内出了什么意外？
将打岔之人抽退后，南二公子又冷笑两声, 向着家丁那边喊了一声：“徐在玉, 你莫非耳朵聋了, 还要公子爷特地请你出来么！”
听到“徐在玉”三字, 人群一阵骚动。
徐在玉在年轻一辈里, 算是十分有名的剑客, 有一个称号叫做“白云剑”，赞他轻功好, 而且剑术高, 但没人知晓, 此人居然投入了南家堡其下，而且看南二的态度，对他也并不如何尊重。
左陵秋低声：“居然当真是‘白云剑’。”
同为用剑之人, 他自然对徐在玉有所关注。
徐在玉年纪不过十八九岁，穿着粗布衣衫，手中握着一柄铁剑，他并未说什么，只是默默站在了南二身边。
南二哼了一声，转向杨唯辩，再次挥起一鞭。
他抽到一半时，鞭子忽然变向，绕开判官笔的封锁，这一招“灵蛇盘身”颇有火候，要不是人品太过低劣，旁人几乎要忍不住喝出彩来，也有人心想，虽说南二一向有顽劣之名，但到底是名门弟子，功夫自然不弱，之前若非仓促出手，杨唯辩也不能轻轻松松挡下他的招数来。
本来在场众人，多是正道人士，有许多都想出手阻止南二行凶，但一来没人想到这位小少爷的真实实力居然如此之高，二来是离得太远，居然援救不及。
就在此时，灰影与银光同时亮起，只听见“叮叮”数声兵刃相击之音，然后是“啪”地一声轻响，南二面色惨白地后退了一步，面前是碎成四截的鞭子。
“泰老爷子，左道长，风先生，唐女侠，柳姑娘，杨大侠。”
一位体型富态的成年男子接到报信后，匆匆自门内步出，向着宾客拱手问好，同时不着痕迹地看了南二一眼，示意他赶紧离开。
这人姓周名晨，是南堡主的副手，在他之下，还有四大旗主，十二护卫，以南二之骄纵，也得老老实实地喊一句周叔叔。
——虽然大多数人都不知发生了什么，但万旺德看得清楚，那位风先生其实是“风郎君”风商，以轻功闻名江湖，左道长自然是左陵秋，泰老爷子是百胜掌的掌门人，柳姑娘是丹州柳家的弟子柳月雁，江湖外号为“兰剑客”，虽然年纪轻轻，但家传剑法已经颇为不弱，至于唐女侠，自然是以暗器闻名的“千手蜘蛛”唐东桑。
这些人彼此间没什么太大关系，唯一的共同点就是出手拦住了南二，像风商，本来离得很远，顷刻间就从人群中钻出来，依靠轻功将杨唯辩两人拉出了南二的攻击范围，柳月雁离南二近，直接拔剑刺人小腹，想要迫得他回鞭横栏，是围魏救赵之计，却被徐在玉出手阻住，登时间，两柄长剑你来我往，舞出一片银光。
左陵秋身为七星观弟子，不愿和旁人一起围攻南二，只抽剑削断了这轻浮少年的鞭子，算是给他一个教训，他的佩剑是脆弱的竹简，而南二的鞭子乃名家所制，可以柔软似绵，也可以坚硬胜铁，居然没能挡住左陵秋的轻轻一挥。
于此同时，泰老爷子也拍出一掌，他年纪大，同样自恃身份，不打人，而是打鞭，身为百胜掌的掌门人，泰老爷子自然掌力浑厚，虽然练得并非击空掌，却轻轻松松将掌力拍出了五尺之外，打偏了南二手中长鞭。
至于唐东桑，她是唐门的嫡系弟子，暗器手法深得家中精传，素手一扬，袖中便有银芒飞出，准确无比地地割断了长鞭。
周晨笑道：“小孩子淘气，亏得诸位多加照拂，才没闹出事来。”又上前一步，拉着杨唯辩的手，嘘寒问暖，并包了个红包塞给他身边的少年，说是见面礼。
——既然将事情说成“照拂”，而不是“阻拦”，自然是不打算跟来客起冲突的意思，不少人在听明白对方话中的含义后，也是暗暗松了口气，所谓强龙不压地头蛇，身在掖州，能不与南家堡为敌，自然还是莫要为敌的好。
少年本来不肯收，被杨唯辩使了个眼色，才勉勉强强接住了红包，然后对着泰老爷子等人道谢，感谢对方援手之德。
泰老爷子摇摇头：“不用。”看着地上的碎鞭，感慨，“江湖代有才人出，老夫其实也没能帮上什么忙。”
鞭子碎成了四截，自然有三处断口，其中一处是被竹剑削断，一处是被飞刀割断，另一处，则是纯然被指力所断。
竹剑有影，飞刀有形，但指力却是来无影，去无踪，赶在了他们所有人前面，悄无声息地隔空击断了南二的长鞭，周围所有人，无论是经验丰富如泰老爷子，还是武功高如左陵秋，都不曾发觉，那道指力究竟源于何人。
唐东桑看着地上的断鞭，发现有一处断口上带着些许烧灼似的黑痕。
左陵秋判断：“看来是修炼《烈阳功》的高手。”
柳月雁点头：“大约四十岁以上。”
风商附议：“多半是一位血气充沛的男子。”
唐东桑：“指力与暗器不同，想要隔空打出如此远的距离，必要有一身浑厚内力才可。”
周晨不方便说话，只站在边上微笑，心内也十分佩服这些人的眼力——从痕迹上看，那位神秘人士修炼的是阳性内功，江湖中，选择阳性内功的大多为男子，而《烈阳功》虽然是一门不错的功夫，但比起大门派的内功心法，那还差得还远，想要修炼到能隔空打断南二长鞭的程度，至少得下上二十年苦工才行，至于血气充沛，则是阳性内力的附加产物。
高手们低声赞叹，皆道江湖上能人辈出，但对方的武功如此高明，又为何不现身来见？
周晨与客人们寒暄的同时，脸上也闪过一丝不易察觉的忧心。
不远处，万旺德忽然想到什么，悄悄离开人群，找机会拉住马扬旗，旁敲侧击地询问他，寒山派弟子到底都擅长什么些武功。
马扬旗实话实说：“旁人我不晓得，但孟姑娘与陈兄弟他们师姐弟二人，都擅长掌法，而且轻功也颇为不俗。”
他回想起孟瑾棠展露的身法，要不是怕万旺德不信，简直要忍不住夸两句“寒山派轻功天下无双”。
万旺德点点头，也不知是庆幸还是遗憾，喃喃：“居然是掌法么。”又道，“他们掌法好，内力自然也不差了？”
马扬旗笑：“比起马某人，自然是好得多。”对方是万宝楼在掖州的主事，前来打听情况，不好一点不说，但也不好说得太多，想了想，选了些泄露出去也不至于遭到孟瑾棠捶打的边缘消息，低声道，“以马某的拙见，寒山派的内功心法，倒与左道长有些相类。”
万旺德：“原来如此。”
——既然与左陵秋相似，那多半修炼得是道家混元性的心法。
此时此刻，孟瑾棠正坐在马车之中，懒懒地靠在垫子上——方才她结合了“隔帘却尘”以及“无风自起”的运力方式，隔着车帘远远点出了一记穿云指，非常精准地击断了南二手中长鞭，但马车的车帘却没有因此晃动半分，也没有留下任何痕迹。
南二敢在武林同道面前撒野，却不敢跟周晨顶着干——看见这一幕，部分为南家堡内部稳定情况担心的人也松了口气，众所周知，周晨是南堡主的死拥，他没出事，就证明堡内状况一切如常。
一场风波平息之后，那位同时受到万宝楼与白马镖局双重请托的管事终于能抽空走过来，带着孟瑾棠跟陈深进入堡中。
或许是受本地自然环境特征影响，堡内花木极多，有些地方的葱郁程度居然不逊于山林，具有极强的视线遮蔽效果，非常适合作为各种阴谋诡计的案发地点。
——不是孟瑾棠非得杞人忧天，实在是对游戏策划的人品缺乏信心。
同行的管事认真为孟瑾棠介绍住在左近的客人，主要是为了提醒这两位寒山派的高足一些住宿时的忌讳，别随便跟人起冲突，其中住宿条件最好也是最靠近中心区域的那些院子，都是给净华寺、白云居、七星观、武林四大山庄、万宝楼还有青蛾宫等等的来客准备的，其中除了青蛾宫算本地地头蛇之外，其他都是江湖上赫赫有名的大门派大势力，未必会真的派人过来，但爷不在江湖，江湖却必须有爷的房门卡，南家堡方面需要提前预备下适宜居住的雅舍，以应对万一的情况。
其次就是各类中型门派帮会，比如白马镖局，再比如金鞭会，规模其实不算大，介于小型门派与中型门派之间，但在朝廷中有人脉，本身也是掖州武林的重要组成部分，也混上了一个不错的位置。
再往后，就是寒山派这样，本身汲汲无名，但因为跟江湖同道保持着良好的关系，所以也被安排上了一个不错的住所。
管事介绍说，客人主要住在南边的院子里头，北边是公共活动场所，堡内弟子则多在东边走动，西边是花园。
陈深看向西南方位，忽然道：“请教一下，住在那边的都是哪些江湖朋友？”
他相貌温文俊秀，询问时的语气温和客气，管事也愿意多说两句：“那边客房的窗户坏了，平时没人住。”
陈深微笑：“入冬以来，掖州的天气一直变幻莫测，屋舍难免因此受损。”
他想着，南家堡家大业大，不可能放任房屋毁坏太久，所以这应该是最近一段时间发生的事，再结合上本地的天气情况，做了一个简单的猜测。
管事点点头，赔笑：“您说的是，前几天刮风的时候，老树的树枝被吹下来了，直接砸在了窗户上面，直接压碎了一大片，唉，那边潮气太大，又都是老房子了，实在不便给客人居住。”
由于寒山派弟子人数有限，所分配到的院子位置虽好，但面积不大，统共三间套屋，孟瑾棠自然在主屋住了，管事看他们人少，也没带晚辈弟子服侍，准备调一个小丫头过来打下手，被二人婉拒。
寝室内的被褥都是新的，显见南家堡在待客细节上十分用心，孟瑾棠感谢此地主人的好意，然后从随身包裹中把惯用的被子给换了上去——不是对客房的卫生条件有意见，但考虑到[寒毒入体]的debuff，对方准备的被子在厚度上，实在不太符合孟瑾棠个人对保暖条件的预期。
除了铺盖外，孟瑾棠还带了熏笼，她在熏笼中放了几粒辟秽香丸跟清露丸，然后点燃炭火，很快，屋内就充满了某种令人心情安定的草药气息。
堡中往来之人络绎不绝，江湖中人见面之后，总得热情地问候两句，并互相吹上一阵彩虹屁，不是夸对方武功好，就是夸兵器锋利，再夸门派牛逼，弟子出色，光听他们对话，有一个算一个，都是能跑去天华教里一个单挑一群的牛逼人物，所以想要得到准确的情报，还得从别的渠道着手。
陈深简单安置过后，就被王友怀拉着出门闲逛，孟瑾棠则留在屋子里打坐兼休养生息——其实她精力值还挺满，但出远门这事，在对死宅上本身就具有特攻效果，哪怕物理伤害有限，在精神伤害方面也绝对算是暴击。