这次的教学时间比上次长一点, 广播停止后大家一时间没说话，都在思考它话里的意思。
十二个人里脸色最沉的是薛辛。就在刚刚，他还用课上学到的知识发出长篇大论, 推测“动力课”可能的教学内容，却没想到这地方的原和书上根本不一样，甚至天差地别。这是个魔法学院——直接跳过锅炉烧蒸汽的环节, 变烧魔法晶石了。
思考完，他们开始讨论。这次的课程要求其实很简单。但先转换一下时间。一个上课-休息的周期下来，这地方的表走了一整圈。转换成较为通用的时间单位，姑且可以认为时钟的一圈是24小时，他们的上课时长是12小时, 而“时针走过15度”则是一小时。
每隔一小时，传送带的需求会变一次。每隔两小时，炉子会产生一批“提炼物”——也就是现在炉口放着的那一大堆红黑晶石。
第一个小时的需求是“红色热晶石”, 他们得在一小时内从把全部红色晶石从晶石堆里挑出来, 放进传送带上，让它去给堡垒提供能源。而且, 红色晶石里只有发热的才合格, 不发热的是废品，不能提供能源, 而且有害，绝对不能投入传送带中。
第二个小时挑出所有能震颤的黑色晶石送进传送带，炉口堆着的一堆提炼物就算是彻底被处掉。但这个时候，新一批提炼物正好又被送出来等待处了。这样周而复始, 处完整整六批提炼物，就算是完了今天的课堂学习任务。
郁飞尘拣了两颗晶石放在手里，果然如广播所说, 红色的有温度，黑色的会震颤。但这石头滑不溜手，并起三指做舀的动作才能拿起。
莉莉娅松了一口气说：“听起来比昨天简单多了。”
“不见。”文森特说，“它们数量太多了。”
炉子本身已经巨大无比，这堆提炼物也足有将近三人高，每个晶石的体积又只有拇指大小，数量难以想象。
郁飞尘也着那堆晶石，目光微沉。实话说，今天的任务比昨天难。分辨红与黑、发热与否、震颤与否都不难，但人不是机器，有难以控制的惯性。
这时，女画家柯安也开口：“你们听说过那个……捡石头的寓言故事吗？”
“哪个？”
“小时候在一本书上过的，记不太清了，只能按照记忆复述。”柯安道：“传说在海边的无数块鹅卵石里，有一块价值连城的鹅卵石会发热。于是一个人夜以继日在海边捡石头。每捡一块都是凉的，他就把它扔进大海。就这样过了很久很久，有一天扔出一块石头后，他忽然大哭了起来。”
莉莉娅：“为什么要哭？”
“因为他刚刚捡起的那块石头就是温热的，可他已经习惯了扔出的动作，直到石头消失在大海里，才觉到了手心的余温。可惜为时已晚。”
她讲完故事，大家都心有余悸地看向了晶石堆。薛辛说：“肌肉记忆很可怕。”
郁飞尘了一眼时间，道：“准备吧。”
接着又审视了一下身边的安菲尔，每次坐过山车他都要晕一会儿。安菲尔正抓着他的手腕保持平衡，说：“我还好。”
就听陈桐说：“我真不能保证自己能挑对。要不咱们一个人挑，另一个人检查？”
“时间不够。”郁飞尘否决了这个提议。
十二个人如果全速工作，两小时挑完这么多晶石还算有可能，如果再抽出一半人手去检查，任务根本没法完。但是，确实有种预处办法能减少一部分时间。
“我们要抽出一个人先对红黑两色进行分拣。第一次分拣尽量甄别废品，但不强求，动作要快。分拣人把纯色晶石送到其它人身边。其余十一人原地不动，挑拣合格晶石放入流水线。”他道。
文森特道：“没错，这样能节省整体的时间。红黑两色的甄别比废品甄别要简单很多。为了防止流水线上的废品甄别出错，最好让我们中最粗心的人出来做第一次简单分拣。”
柯安补充：“晶石加在一起挺重的，这人要源源不断送纯色晶石去各个流水线旁边，最好力气大点。”
动作快、粗心、力气大。
这几个条件叠加起来，大家忽然一致地看向短跑大哥陈桐。
“怎么个意思这是？我着像粗心的人吗？”陈桐大为疑惑，说着说着声音就自发虚了点，“挑……挑就挑……挑呗。我力气确实挺大的。”
时间有限，分工完毕后就开始干活，第一个小时他们得弄完所有的“红色热晶石”。陈桐的第一道分拣也需要时间，其它人用金属桶装了一桶杂色晶石，先分着。
郁飞尘的流水线就在安菲尔旁边，他确认安菲尔不会挑着挑着倒下后，也开始工作。二十个红色发热晶石很快被挑出来丢在流水线上，流水线快速带它们远去，消失在地面以下的传送轨道内。挑了二十个，都是合格品，废品率不高。
陈桐的动作也很快，不过十分钟就给大家扛来了一桶桶红色的纯色晶石。所有人的注意力都高度集中在手里的石头上，这活儿费脑，连陈桐都自发噤声了。教室里一片寂静，只有晶石的碰撞声和魔导炉的嗡鸣声，还有传送带的摩擦声。
传送带的材质极其特殊，是一种黑沉沉、表面粗糙的软金属，不是郁飞尘曾见过的那些材料，像加强几万倍的砂纸。陈桐搬完十几趟，在缓力气的时间里盯着传送带发愣，突然手贱了一下，用小拇指闪电般碰了碰传送带，结果惨叫一声，小拇指已经剐出了个黄豆大小的破口，鲜血淋漓。
薛辛对大哥的好奇心报以无奈摇头：“这种魔法石头表面太光滑了，我们拿着它都有点费劲。为了把它们带动，传送带表面得用摩擦力很大的材料……再加上速度这么快，杀伤力很强的。陈大哥，你别再碰了。”
陈桐龇牙咧嘴地长了个教训，连说再也不乱动了。
此后就是长久的沉默，还有热。魔导炉如心脏一般向外散发着热气，但他们都记着那个“禁止衣冠不整”的校规，只敢把严严实实的袖口弄松一点。不过半小时，莉莉娅的短卷发已经湿漉漉贴在了额角。
郁飞尘倒还好，他的情绪一直很平稳，这种人一般不会怕热。
但他总觉有什么东西压在心口，像一层不祥的阴翳。
是忽略了什么东西吗？但他环视周，所有人都有序工作，没什么问题。反而越是想要探究，越找不到那种预的来源，只觉确实有哪里不对。
与此同时他手中的挑拣也没停，从桶中拿出一个，确认温度，放到传送带上，晶石被传送带飞速运走，再复下一个、下一个……
一下一下的动作机械复，让人错觉自己已经为了流水线上一个只会简单工作的机械臂。已经几百个了，还没有遇到一个废品，来提炼品的合格率很高。
但合格率越高，意味着机械动作养成的惯性越强，一旦出现错误——
他盯着自己两点一线的动作，目光渐沉，心头的阴翳也逐渐放大。
直到八条腿那边突然传来一声惨叫！
郁飞尘猝然看向那边。
“我扔错了！”八条腿扔石头的动作停在一半，脸色煞白。
危险的预陡然放大，并且彻底具象化，郁飞尘脱口而出：“别动！”
八条腿听见了，可动作却先于大脑已经做了出来。那块挑错的石头还没被传远，他猛地伸手去够，左手的五根手指往下扣，拢住了那块微凉的红石头。
可是他的手却被摩擦力极大的传送带猛地往前拽去了。
一声急促的喊叫从八条腿嘴里发出来，传送带快速向前滚动，他整个人的身体被左手带着，以扭曲的姿势半滚半掼到了传送带上。
郁飞尘最先往这边赶，陈桐随即也跑过来了。
“别动！”郁飞尘再次说。可是八条腿已经什么都顾不了，为了从传送带上脱身，整个人疯狂扭动着。他力气奇大，传送带速度又太快，一眨眼的时间已经滚到了末端。还好这时两人同时赶到，分别从两边拽住了八条腿的胳膊和肩膀。
下一秒文森特也赶过来，三个人一起把他制住，把整个身体往上抬。
八条腿口中不型的惨叫却猛地高了起来，身体不和传送带同步运动后，粗粝的金属表面快速擦过他还留在传送带上的双腿。衣服瞬间被磨没了，下一刻血肉也被刮掉，露出白森森的骨头。
极度的痛苦刺激他弓起腰背，却又让原本被抬起来的身体新接触到了传送带的表面，瞬间加大了摩擦。
再下一秒，传送带上什么都没了。
残破的躯体被飞速前进的传送带推裹着消失在地下传送口处，只有陈桐愣愣对着手里的一根胳膊发呆。他小拇指上的伤口还流着血，差一点，他也会是这样的下场。
又一个鲜活的生命消失在了不容任何错误的机械结构里。他叫查拉斯特拉斯，因为太难念，大家都喊他“八条腿先生”。
薛辛痛苦地把脸埋在双手里，嘶声道：“说过了，别碰传送带……”
可是现在再说什么都已经晚了。
郁飞尘沉默回身，与遥遥看着这边的安菲尔对视。安菲尔已经从眩晕里清醒了，垂着眼，忽然指了指他右边的柯安。
这一刻，郁飞尘才完全意识到那个不祥的预到底是什么。意识到……他们到底犯了一个多么大的错误。
他哑声道：“以后不要直接把石头放去传送带，先放空桶里，够一桶再倒进传送带。”
这样一旦出错，还有一次能补救的机会。
增加这么简单的一道环节就能规避八条腿的惨剧，可在出事之前，所有人都没想起。
开始前，柯安出于好意，说了一个耳熟能详的寓言故事警示大家，所有人就所当然地像故事里那样拿一个扔一个——并最终蹈了寓言里的覆辙。
比身体的惯性更可怕的是内心的惯性，人终究不是机械。