田家的密室内，坐着田武、田单、韩聂、慎到四人。
田武三人听到田单的那句话，忽然感到自己又苍老了几年，没有错，他们的确老了，未来是年轻人的，而事实上，他们也不得不功成身退。
田武已经默认自己的失败，让出家主之位。他明白田单的意思，年轻就意味着气盛，气盛也就表示内力回复得迅速，只要田单逼着他不放，不眠不休，一直打到分出胜负，那么不管是对峙一天还是两天，最终败的还会是他。他知道自己的儿子，此刻的田单心地无比坚韧，仿佛已将自己的心锤炼成了一把无坚不摧的剑。这样的心，这样的剑，一旦作出韧性的反抗，那么任谁都不会好受，武功较量如此，对阵沙场也是如此。
这是一颗将军的心，这是一把将军的剑。自信，坚韧，先将自己立于不败之地，进而料敌，斡旋，侍机寻求破敌之道。
将宗族交到田单手里，他可以放心的隐退了，然而他的两位好友呢？
田武叹道：“齐王为何如此不智，罢免韩兄的相位？”
韩聂本身通晓文谋武略，又兼是秦昭王的至交好友，一日有他在相位，齐国即使惨败，也总有办法与秦国割地讲和，说动秦王退兵，而事实上，当初齐湣王任用韩聂为相，也是为向秦国示好，再动之以利，使秦国不出面干涉，任由齐国攻取宋国，远交近攻下，齐国第三次出兵攻宋，终于灭亡了国力仅次于“七雄”的宋国。
宋国的亡国之君宋康王曾和魏王、赵武灵王等国国君一样进行改革，图谋富强，几年之内，宋康王灭了滕国、伐薛，攻取楚淮北地，连齐、魏两国在他手上也小有吃亏，由此其国力可见一斑。不过宋康王生性荒淫骄暴，夜夜长饮达旦，不爱民众，暴虐嗜杀，遂时人有称之为“桀宋”者。后来宋康王又学赵武灵王把王位传给太子，未能处理好臣民之间的关系，国内终于发生内乱，相国唐鞅争权，驱逐太子出宋，原本上下团结而防守坚固的宋国政局不稳，终抵不住齐国的第三次侵伐。
而齐国要灭取强盛的宋国，国力的巨大消耗自然不在话下，恐怕军队至今也还未恢复元气，短期内实不宜再与强国交战。这也是战争必须付出的代价，即所谓“兵久而利于国者未之有也”。
韩聂身为主持攻宋的齐相，个中关系自然十分清楚，闻言唏嘘道：“韩某其实是自动退位让贤的。齐王刚愎自用，在灭宋之后，又杀谏臣孤弧喧、陈举二人，只听得歌功颂德、阿谀奉承的献谄，对讽刺朝政者则加以镇压，叫人心寒不已，真不知当年开庭纳谏的齐威王为何竟会有他这样的后人。”
田单心中明白，兔死狐悲，亦难怪韩聂会感到心灰意冷。
田武黯然道：“走了也好，不能兼济天下，那就独善其身吧，慎先生也准备到楚国去了？”
慎到点头表示肯定，接着道：“齐王暴虐，只会是变成另一个宋康王，他到现在还沉浸在灭宋的喜悦中，浑不知齐灭宋之后，声势剧盛，兼有宋以前所得的楚淮北地，天下形势早已大变。如今齐国威胁到了三晋的安危，同时也有碍于秦国在中原的扩张，实已变成了各方面的首要强敌，弄至危如累卵的地步，我若再不走，迟些就怕走不成了。老田你现在是否后悔，当年为何不助孟尝君登上王位？”
十年前，即周赧王二十一年，齐国贵族田甲掳劫齐湣王，原想自立为王，又恐威望不足以服众，于是退而求其次，想要拥立孟尝君田文为齐王。当时田文、田武两个家族可谓是田氏贵族之首，在齐国声望甚至高过齐湣王，若没有此二人的扶持首肯，无论谁在王位都会如坐针毡。在“田甲劫王”的事件中，田武却始终坚持拥立正统，他一面敷衍田甲、孟尝君，一面派人联系前朝名将匡章，暗中搭救齐湣王。后来齐湣王得救，藉于贵族权利太大，于是立即着手诛杀田甲，剪除田文、田武等贵族的兵权和其他势力，孟尝君因此免相出走。
田武亦不好受，他虽有功，却因力谏齐王继续任用孟尝君为相而遭到齐王排斥，至今他能安心居住临淄已算是齐王的王恩浩荡。
田武追忆往事，苦笑道：“当时齐王即位才只七年，举用贤能，励精图治，一心想继承乃父宣王的遗志，吞灭三晋，雄霸中原，很有一派明君的势头。”
慎到点头道：“在那几年里，齐国君臣一心，攻城略地，使敌国不敢侵犯，其中最著名的战役则是合齐、魏、韩三国之师攻秦，以孟尝君为相，由匡章统帅联军，一直攻入秦国的函谷关，使得天下为之震惊，秦人更立即割地求和，以息干戈，此后诸侯再不敢加兵于齐。”
函谷关为秦国的东方锁钥，当年公孙衍为魏相，曾合纵成功，于是有“五国伐秦”之举，公孙衍统帅魏、赵、韩、燕、楚五国联军，一路势如破竹，攻到了函谷关。而秦国早就屯雄兵于此地，等联军到关之后，以逸待劳，出动反击，在名将樗里疾的攻势下，五国联军节节溃败，再无力扭转败局，第一次合纵攻秦终以惨败而告终。
公孙衍与张仪同时，一纵一横，其声势倾动天下，这次合纵虽然失败，却仍是煊赫一时，时人景春因而叹道：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”
此后两年，公孙衍又曾与正值壮年的田文合作攻秦，当时公孙衍为韩相，田文则首次出任魏相，又得田文之父齐相田婴的支持，合纵攻秦的形势大好，可惜在秦国张仪、樗里疾等人的活动下，合纵再一次失败。
一时间秦人以为有函谷关之险就可以高枕无忧，岂知二十年后，却被孟尝君合纵攻入函谷关内，兵锋直指秦国腹地，秦人如何还能不担心震恐！
田武道：“可惜往日的峥嵘岁月难再了，自田甲事件后，齐王性情大变，又或者说本性暴露无疑，总之他变得疑心很重，不敢用宗族之人，又矜骄功伐，不听忠言，唉！也许人总是会变的，也许田甲对他造成了很大的影响。”
韩聂道：“那么田兄到底有没有后悔呢？”
田武苦笑道：“现在再来说这些似乎已没有意义，不过若真是由田文为齐王，那么也许是齐国之福也不一定，不过这肯定不会是我田家之福，起码他便容不得我的存在，欲将我除之而后快，所以我似乎也没什么好后悔的。”
韩聂道：“现在连老将匡章、老臣王烛也告老还乡了，齐王身边只有夷维那样的佞臣，国家已经到了众叛亲离的危难之刻，田兄还不肯出山吗？”
田武岔开道：“苏秦呢？此人自诩计谋在公孙衍之上，是天下第一流的纵横家，有他主持齐国的外交事务，却怎会放任如今的形势出现？”
韩聂欲言又止，表情有些古怪，沉默了半晌才道：“苏秦表现出了几分犹豫，也许他是明哲保身，不想步孤弧喧、陈举二人的后尘吧。”
苏秦是东周洛阳人，当今声势最为显赫的纵横家，齐、赵、燕三国都曾先后任之为相，并封他为武安君。
当年赵武灵王死于内乱，秦国想要趁势而灭赵，以打破三强鼎立之局，于是秦相魏冉就采用秦齐并称为“帝”而连横的策略，秦昭王称“西帝”，齐湣王称“东帝”，向齐湣王示好，并邀约燕、韩、魏五国结盟而三分赵地。而当时赵国其实是东方各国合纵的盟主，魏相田文就曾率魏昭王和韩国的权臣成阳君在赵都邯郸朝见赵惠王，并献河阳、姑密两城做为赵相李兑之子的封邑。可以说，当时正是秦赵两强相互激烈斗争的关键时刻，而齐国则处于举足轻重的地位。
就是在这样的情况下，苏秦从燕到齐，说服齐湣王取消帝号，使天下“爱齐而憎秦”，同时联合齐赵两强发动五国合纵攻秦。
苏秦因此而破去秦国与齐连横破赵的计划，挽救赵国于危难。而此时，齐湣王则在苏秦劝说下，将兵锋指向了宋国。
慎到叹道：“这是我和韩兄二人最后一次劝田兄出山，如果田兄仍是回绝，那么老夫也只好出走楚国了。”
田武一声长叹道：“二位请相信田某有不得已的苦衷，送客！”
望着韩聂和慎到二人离去，一言不发的田单终于开口问道：“到底是什么苦衷使老爷子不肯答应他们？”
田武却有些失神道：“走了，走了，韩聂走了，慎到走了，匡章走了，王烛走了，稷下学宫的人也差不多都走了，我田武也要走了。”似是自言自语，却又似在回答田单的提问。
田单直觉不妙，惊呼道：“父亲！”
田武慈祥的看了田单一眼，苦笑道：“还记得我跟你说过天武剑的第一次败北吗？”
田单冷然道：“是谁！”
田武道：“此人叫墨希夷，年纪只在三十来岁，一身修为却到了天人交感、深不可测的境界，单儿将来若遇到他切要小心，在你的武功未能作出突破前，尽量避免与他正面交锋吧。”
田单终于明白父亲要“走了”的意思，声音沙哑道：“这怎么可能，难道这些年你一直重伤未愈？”
田武此刻早已不复与田单争雄时的威风，脸上却露出坦然的笑容，道：“没有什么不可能的，以九州的人杰地灵，高手总是层出不穷的，一日未达到武道的颠峰，一日便要担心败北甚至战死。一个武者也只有时时刻刻保持这样的心理，他的武功才能更上一层，在漫长而凶险的道途中攀上最高峰。这些年来，我一直压制着伤势，到最近已经有些失控，所以今日你能来找我比武，我已经感到非常欣慰了。你不要以为我因受了内伤，功力就打了折扣，其实今夜我是以最佳的状态和你比剑的，自从败在墨希夷手上后，我的武功已更进一层，而你能和我打成平手，实在让我老怀大慰，以你如今的武功，应该和当年的墨希夷所差无几了。”
田单一颗心铅坠下去，强忍着热泪，狠狠道：“墨希夷是什么人？”
田武脸色变色苍白，无力道：“鲁仲连知道的。单儿你出去吧，我想一个人静静的走。”
田单悲从中来，两行热泪再抑制不住的滚滚流淌而下，恳求道：“父亲就不能晚几天再走吗？就不想先见见你的儿媳吗？就不能让我先办了喜事再办丧事吗？”
田武此时却如回光返照，忽然来了精神，怒斥道：“你不是才铸了心剑的吗？却为何如此脆弱，我田家的男儿没有一个是孬种！你若连这点生老病死都看不透，将来还如何面对沙场残酷的嘶杀！我特意要今晚走，不过是想给你那把铸得还不算完美的心剑再加些火候，如果你连这也不明白，那你就不配做我田武的儿子！”
田单突的跪下，重重磕了三个响头，猛一咬牙，边淌着热泪边往自己的房间走去。（未完待续）