波斯国跟朝廷签订的和平协议只维持短短的两年, 两年之后新王登基，波斯国便单方面撕毁协议朝中原进军。
这次王庭内斗中，取得胜利的是手握兵权的大王女, 她向来主战, 坐上王位后直接整理兵马，说要拿下中原。
这场战事打整整一年半的时间，波斯国元气大伤, 百姓怨声载道, 朝廷内部局势混乱，绕是她们的王亲自披甲上阵也没改变战败的结局。
波斯国大败之后, 只坐两年王位的王便被她的臣民驱逐下台，王室内部商量许久，决定扶持新王登基, 也就是小王子的嫡姐。
鉴于如今的形势，她们提议跟中原再次议和, 换取喘息的机会。
可上回的议和被波斯国单方面毁约, 中原怕是不肯再次合作, 最后王室内部决定, 送王子过去和亲, 以表诚意。
至于送谁才有用, 那自然是新王的亲弟弟，先王最宠爱的小王子, 毕竟四年前他也曾参与议和前往过中原的京城。
这事由王室内部决定, 莫说小王子, 就是新王都无法改变。
半个月之后，波斯国的议和书到达京城皇宫。
她们表示愿意归还之前俘虏的中原将士，在王子出嫁之时, 还将送上波斯国的厚礼，诚意十足。
跟波斯国的战事，对于朝廷来说也并非表面看上去的那样大获全胜。战争只要开始，便会劳民伤财。
如今朝廷也需要个机会休养生息。
皇上跟众臣商议之后，毫不犹豫的答应议和，迎娶波斯国王子进京。这位王子不只代表波斯国的诚意，还是份活的议和书。
他王姐乃是现在波斯国的王，只要他在中原好好的，这份和平就能维持下去。
问题是，该由谁娶他呢？
皇上对于一个异域的小王子没兴趣，若是纳他进后宫，往后见到波斯国的王，难不成还要低头叫她一声“王姐”？
和亲之人，只能是那些适龄的小辈们。
大皇女痴迷琴棋书画，跟其皇夫琴瑟和鸣多年，根本不可能再娶他人。
四皇女游手好闲，最爱的事情就是满足自己的口腹之欲，当个啃老的二世祖，如果来的不是波斯国王子，而是波斯国美食，她怕是还能凑合一二。
唯一能指望上的九皇女，极其聪慧，又是贺眠手把手出来的，可将来若是娶波斯国的王子做正君，那便意味着跟皇位无缘。毕竟皇室不允许有异族血脉的君后。
至于底下的十皇女，十一皇女，以及老幺十四皇女，年龄跟波斯国王子比起来都小。
数来数去，皇上突然觉得自己膝下连个能担当和亲重任的女儿都没有！
原先她还担心自己的女儿们会跟自己那辈一样，对皇位出觊觎之心，最后争的头破血流姐妹相残，所以早早的便把权力把控在她手里。
结果到头来却发现这皇位有可能没人稀罕……
皇上看着站在底下的贺眠，难得沉默。从九皇女开始，底下的皇女皇子们全都跟着贺眠念书，莫不是都被她给歪了？
贺眠疑惑的抬头看皇上，君臣两人四目相对，片刻之后，皇上微微挑眉，手搭在龙椅的龙头扶手上，拉长音调，“贺爱卿啊，你说该由谁迎娶这个波斯国的王子更合适呢？”
“都行，主要看皇女们谁喜欢他，”贺眠说，“波斯国的小王子的亲姐是如今波斯国的新王，听闻这位是个能隐忍的人物，现在之所以把亲弟弟送来和亲怕是因为还没能把控王庭内部，等她坐稳之后，这位小王子便是维持我朝跟波斯之间和平的纽带，所以和亲之人，得心甘情愿娶他才行。”
不然娶进后院不管了，回头小王子闹起来，再有个三长两短，这好不容易平息的战事怕是又要再起。
这两年朝廷各地大大小小的天灾不断，没有谁比她们更想天下太平。
只要战事停息，节省下来的粮草钱就能用来赈灾，否则国内灾事四起，边疆战事不断，百姓怕是会乱。
表面看来是波斯国单方面议和，其实朝廷也有这个心。所以两国之间最后一战至关重要，因为她们胜，波斯国才送人过来和亲，如果她们败了，后果难说。
皇上如何能不知道这个道理，所以才觉得头疼。
她看着贺眠，忽然想起来眉眼跟她极像的贺画，那孩子比她娘是青出于蓝而胜于蓝，跟她几个孩子处的极好，也深得自己喜欢。
若是实在没人能娶……
罢了罢了罢了，贺眠跟林芽就这一个女儿，还是给她留着让她自由的选个中意的女婿吧。
皇上打算让那群皇女的父亲游说一下他们的女儿，总得有个愿意的才行。
虽说小十一今年才十三，但也到了能通人事的年龄，勉勉强强能替她这个母亲分忧。
贺眠从朝廷回去后，吃饭闲聊的时候把议和的事情说给林芽听。
她最喜欢跟林芽分享了，不管大事小事，只要林芽没听说过的，她回来都会讲给他听，所以两人在一起十多年，还从没出现过面对着面无话可说的情况。
“提起议亲，我倒是想起来，咱家的画儿今年也都十五呢。”林芽往身旁安静吃饭的贺画碗里夹了一块排骨，揶揄打趣她，“也到了可以相看夫郎的年纪。”
平时贺画总是不乐意提这。
贺眠朝林芽端起碗，林芽会意的也给她夹一块排骨，不偏不倚。
“棉花都十五吗？”贺眠收回碗感慨时光飞逝，“我觉得我也才二十多岁啊。”
嗯，严格来说，贺眠今年还踩在二十岁的尾巴上，没到三十。
贺画点头接话，“就是爹爹，旁人家的父母就算抱孙女，也都三十出头，娘才二十多岁，怎么能抱孙女呢。”
林芽温柔带笑，眼睫落下，筷子轻点碗里的米，状似随意的问贺眠，“姐姐，可曾听说这次波斯国来和亲的王子叫什？”
贺画端着碗的手微微发紧，心里闪过一丝不详的预感。每回她爹这个表情的时候，多半都没有好事。
果不其然就听她娘说，“波斯名我没记住，不过听说礼部报上来的汉文名字叫阿釉。”
听起来有点奇怪，所以贺眠就记住了。
林芽柔柔笑笑的撩起漂亮的眼尾侧眸看向瞬间僵在原地的贺画，轻轻颔首复她刚才的话，“嗯，画儿还小，不急着娶夫。”
贺画，“……”
贺画沉吟一瞬，斟酌语言新开口，“其实，也没那么小了。”
她是真没想到派来和亲的人会是阿釉，她本以为一辈子都再也见不到的人，忽然就送到面前来了。
贺画至今还留着那个金色波浪长发的糖人，用尽手段将它保存的极好。
饭后贺画回到自己屋里，将糖人拿出来垂眸看会儿，眼里露出笑意，想起那个金发碧眼的少年。
曾经飞走的蝴蝶，在今年春天终于又飞回来。
贺画微微捏紧木棍，这是她的机会。
之前父亲问她钟意谁家少年的时候，贺画没吭声，只说自己有机会想先去看一趟大海再讨论亲事。
因为那时候她觉得跟阿釉怕是今难见，说出来不过徒增遗憾。
父亲当时没说什，但是以他的七窍玲珑心思，怕是早就看出来了，所以今天才在饭桌上说那些话。
贺画事后不准痕迹的跟母亲打听了一圈，看皇上的意思，娶阿釉的任可能是落在老四、老九跟小十一身上。
至于十皇女，早就定邹大学士的孙子，两人青梅竹马两小无猜，断然不可能娶阿釉的。
掌握这信息之后，贺画趁天气好的时候，提着自家厨子刚炒的花生米约老四出去踏青。
踏不踏青没什，对于四皇女来说，主要是有吃的，尤其是贺家的花生米，京城有头有脸的人物谁不知道那是一绝？
这厨子是贺眠从莲花县贺府接过来的，专门做花生米，有市无价。
贺太傅只有过年的时候才拿它当年货送出去，还只送给为数不多的个人，比如娄夫子跟邹大学士。
像老四要是想吃花生米，只能从贺画手里得到。
“听闻朝廷要跟波斯国和亲了，”贺画挑起话题，“真好，以后两国没战事，商贸互通，你我也能品尝到波斯国的美食。”
“哈哈哈哈知我心者，阿画也！”四皇女坐在草坪上，仰头喝口果酒，舒服的眯起眼睛看着头顶的风筝，“实不相瞒，母皇找我说让我娶波斯国王子的时候，我想的全是波斯国美食。”
至于王子长得美不美，她不感兴趣。
“那你的意思呢？”贺画侧眸看她。
四皇女神色随意，丝毫不在乎，“娶不娶都可以，反正摆在府里，不影响我吃喝就行。”
“那怕是有难，”贺画笑着摇头，对上四皇女疑惑的视线，解释道，“你娶的是和亲的王子，哪怕没有感情也要在人前做做样子。他在波斯长在波斯，口味跟中原截然不，一桌饭，应该按你俩谁的喜好来做？若是各吃各的，怕是不太合适，到时候你作为女人，总要迁就他一二。”
四皇女完全没想到这个，皱眉慢慢坐直身体，扭头看向贺画，“阿画，这事你得帮我，咱俩可是一个盘子里吃过饭的异父异母的亲姐妹！”
两人虽然差个几岁，但这都不要！只要一个盘里吃过饭，那就是姐妹。
她这人什都好说话，唯有在吃上是不可能让步的。
贺画，“……”
她眼睫煽动，神色挣扎，犹犹豫豫的说，“其实，我年前倒是跟这个波斯国王子处的好……”
朋友夫，不可夺！
四皇女瞬间想到这个借口，眼睛噌的下亮起来，“你怎么不早说啊！你俩认识的话，你娶他不就行。”
何必祸害我的菜呢。
贺画看着她，神色认真，声音温柔，“可你是我异父异母的亲姐姐，你若是喜欢，我怎能夺人所爱？”
“我不喜欢他啊，”四皇女表示，“我只想好好吃饭。”
但她还是感动贺画把她放在了第一位，甚至高过男人，顿时拍拍她的肩膀，“你放心，母皇那儿由我去说，绝对让你俩终成眷属。”
最要的是她也不用娶。
贺画垂眸掩住眼底神色，将花生米尽数给老四，把她高兴的上马车的时候差点没踩住凳子。
第二天，贺画又找了十一皇女。
她跟小十一差了两岁，从小拿她当妹妹疼。小十一甚至以贺画当做努力目标，最钦佩的人就是贺眠。
得知贺画认识波斯王子之后，小十一也没瞒她，偷偷告诉贺画，她父亲不希望她娶波斯王子。
并非人人都没有野心，小十一现在年龄小也许没觉得有，但总有人已经替她规划未来的路。
虽说前面还有个老九老十，但总得去争一争才行。如果娶了和亲的王子，那么一切计划都白费。
“我觉得你娶他挺好的，毕竟满京城的少年谁不想嫁给你，你娶夫后也就没人缠着你，”小十一羡慕的说，“更何况太傅那么厉害，我要是个男孩我都想嫁过来跟她学习。”
她怎么就生在了皇家呢，在贺府多舒服。
贺画含蓄的表示，有时候看她母亲还是隔着点距离的好，毕竟前面的训实在是太多。
解决老四跟小十一后，就只剩下老九。
这三位皇女里面，最好办跟最难办的都是老九。
好办之处在于她如果对皇位有意思，就绝不会娶阿釉，难办之处恰恰也在这儿，她若是对皇位没有意思，绝对会娶阿釉，正好不用竞选太女。
贺画正推算她会怎么选择的时候，老九亲自来了。
“我不跟你说废话，你要是喜欢波斯王子，我帮你。”九皇女两只手抱怀，矜贵的抬起下巴说道，“我不娶他，才不是因为我舍不得皇位，更不是因为你是我从小玩到大的异父异母的亲姐妹。”
……怎么你们皇家一个两个的都爱说这话。
贺画有好笑的看着她，“那是为何？”
九皇女轻哼了一声，表示道，“娶夫，影响我做题的速度。”
不亏是我娘的亲学……
贺画差点抬手给她鼓掌。
数日之后，皇上召见三位皇女，问她们时隔日，可曾思考清楚，谁愿意娶波斯王子？
老四最先出列，看的老九跟小十一眼皮齐跳，目光直直的落在她后背上。
皇上看着底下这场面还挺意外，平时几个孩子关系极好，没怎么因为别的事情红过脸，难道这会儿全看上波斯王子？
因为同一个男人，姐妹三人现在的气氛才这紧张？
你看看老九跟小十一的表情，明显是怕老四娶走波斯王子啊。
“母皇，”老四说道，“孩儿觉得，孩儿可能不适合娶波斯王子。”
她此话一出，底下两人齐齐松了口气。
皇上狐疑的看眼那俩，随后问老四，“为何？”
“饮食习惯不。”老四认真极，“我怕他影响我吃饭。”
皇上，“……”
她就不该指望这个女儿能说出点正儿八经的东西，抬手揉揉眉骨，“那你觉得谁合适？”
皇上目光扫向剩下的两个孩子。
“孩儿觉得贺画就挺合适的。她母亲是当朝太傅，父亲是青禾县主。跟我们几个关系极好，加上两人曾经认识，由她娶波斯王子，再合适不过。”
皇上不是没考虑过贺画，只是贺眠跟林芽就这一个女儿，她不好开口。
“这事……”皇上看向老九跟小十一。
两个人一左一右站在老四身旁，默契极。
老九开口，“这事孩儿觉得可行。”
小十一跟着点头，“孩儿附议。”
“这……”皇上犹豫。
摆手让三个女儿出去之后，皇上让人把贺家三口叫进宫里，询问她们的意思。
最后见贺画属实愿意，这才点头。
朝廷跟波斯国通信，由太傅之女迎娶波斯王子，为显示自己并非看清波斯国，特意封林芽为青禾郡主，如此贺画也算半个皇室中人。
一个月后，波斯来信，意此事。