乾隆当晚以太后名义下旨，命章佳氏与喜塔拉氏第二日进宫觐见太后。并特意嘱咐，见过太后之后，再到小佛堂去拜见皇后。
阿桂与喜塔拉氏海德两家人，一夜没好好睡。大人们商量皇上旨意有何深意；两家的姑娘则是琢磨，明天穿什么衣服戴什么首饰，见了宫里贵人，该说什么话。
阿桂位居中堂，自然知晓了十二阿哥未过门的媳妇在大雪中冻死一事。宫里头命自家闺女拜见冷宫皇后，原因很可能是为十二阿哥重新挑福晋。
想想自家闺女，唉，一旦嫁过去，就是被皇上厌弃的命。真心舍不得。阿桂夫人也心知肚明，担忧地问：“老爷，你好不容易从缅甸战场平安回来，这才过多长安心日子？怎么皇上又打上咱家闺女主意？女儿自幼在家娇生惯养，就是我也不肯说句重话。这要是嫁过去，男人不得宠，往后日子，可该如何过呀？”
阿桂坐在大堂，皱眉沉思。过了一会儿，才逐渐释然。“夫人不必担忧，若是别的阿哥，可能就是咱家姑娘。可是，这位十二阿哥，自从领了差事，就外放远地。连年节也不曾回京。看皇上这些日子的意思，是要把他当贤王来培养。而咱们家圣眷正隆，我又在朝中功绩显赫。女儿这样的家世，是不适合嫁给一位贤王的。你且放宽心，静待结果吧。”
阿桂一家安心了，喜塔拉氏海德一家则是探讨：如何才能让宫里贵人见了自家闺女就死心。海德之妻阿鲁特氏站在婆婆身边出主意，“娘啊，您不是万岁爷的乳母吗？跟太后身边的陈嬷嬷又是自小的姐妹。明天，您就带宝贝孙女儿进宫。跟太后说，咱家就这么一个闺女，求她发还牌子，让咱们自行聘嫁吧。”
海德之母张氏摇头，“你以为乳母是什么？那就奶嬷嬷。主子们给你脸面，那是主子的恩赐；不给你脸面，那是咱们的本分。宫里都召见了，咱们还请自行聘嫁，早干啥去了？”埋怨完媳妇，想起宝贝孙女儿，也是一阵不舍，“我可怜的娇娇哟！“
阿鲁特氏低头不语。海德则捋须而笑，“你们也别太着急了。这不还没指婚吗？再说，娇娇不是没主意的人。这件事厉害深浅，她看得透呢！”
喜塔拉氏家后院闺房，喜塔拉氏娇娇站在箱子前，一件一件翻捡着衣服。小丫鬟东喜抱着一堆衣服劝：“姑娘，您穿哪件都好看。这都是太太专门为您出门做的。别说跟其他府里的姑娘比，就是跟王府的格格比，也差不了多少。”
娇娇任由小丫鬟叫，只是不理。翻了好大一会儿，才抓着一领旗袍点头，“好，就它了。”
小丫鬟一看，差点儿没气乐，“姑娘，您怎么把初选时那身蓝色旗袍翻出来了？那也太平实了吧？看看人家姑娘，哪一个不是穿戴的花枝招展的，咱们也不能太差了？好歹，换个鲜艳一点儿的？”
娇娇不理东喜劝阻，把其他衣服一股脑放回去，拿起蓝色旗袍放在床边，对着镜子理理头发，心中暗想，“过了明天，宫里的贵人们就再也不会打我主意了吧？”
第二日，随着祖母张氏坐车，到神武门外递牌子。等待召见之时，娇娇轻轻掀开帘子，一旁一顶华盖马车静静停驻。张氏悄声在耳边说，“那就是章佳氏阿桂中堂家眷。祖母打听了，章佳氏姑娘跟你一起去觐见太后。”
“章佳氏？”娇娇放下车帘子，暗暗思索，“难道，是要在章佳氏和喜塔拉氏中选一个，做十二福晋吗？若是这个皇后目光短浅，一定会选章佳氏。转念一想，能闹到长住佛堂，八成也不是什么有眼光的人。不由更加放心。
不多时，小太监一路小跑，过来先给章佳氏母女请安，再跟章佳氏祖孙打招呼，躬身请两家贵女进宫。
下了车，进了神武门，又有太后派出的四乘小轿接着。一颤一颤，走了一刻，才到慈宁宫。
进了慈宁宫东暖阁，两家人依礼拜见。
钮钴禄氏太后笑着叫起，赐座之后，先跟阿桂夫人说话，“前些日子你来，说起顺天府一座寺庙该修。哀家记下，已经叫皇上去办了。可是又积了几分功德。”
阿桂夫人急忙赔笑，“太后主子仁慈，是百姓福分。奴才也借您的福气，粘粘光呢！”
太后笑笑，看一眼章佳氏，“嗯，这孩子，比去年见她，又长高了些。”
章佳氏本欲站起来回话，阿桂夫人急忙替女儿答：“可不是，正是长个儿的时候。有劳太后记挂。”
娇娇坐在一旁，冷眼看章佳氏，模样颜色俱佳，眉眼中，遮不住一股傲气。破有几分满洲姑奶奶气势。暗暗琢磨，这样的媳妇，这样的家世，皇后会喜欢吧？
她这边正在想着，就听上头太后转过来问自家祖母：“这么多年，你也不来进宫看看哀家。可见，是个没良心的。”
张氏一听，急忙站起来笑着回答：“主子可是冤枉奴才了。奴才哪一天不是佛前三炷香，求佛爷保佑主子平安和乐。奴才想主子，想皇上，可是，您每日里忙，奴才怕打搅，这才不敢来求见。主子，您可不能冤枉奴才一片真心呐！”
此话一出，太后跟陈嬷嬷都笑了。太后指着张氏对陈嬷嬷说：“瞧瞧，还是年轻时候，在雍王府那张利嘴。哀家才说她一句，她就有十来句回。真该打嘴！”
陈嬷嬷赔笑，“那是太后主子仁慈，她才敢插科打诨。”
张氏也笑着赔不是。
太后收了手，看看喜塔拉氏娇娇，心中暗自琢磨，这孩子也太沉静朴实了些，大人说了这么多话，居然连头都不抬。难道，这就是皇上所说的“沉稳”之人？
想了想，吩咐秦媚媚带二位姑娘去小佛堂拜见皇后，自己留阿桂夫人和张氏说话。
章佳氏与娇娇并排走在秦媚媚身后。一路上，章佳氏直视前方，大大方方走路。喜塔拉氏娇娇则头也不抬，安安静静，力图藏在章佳氏一身光芒之中，最好没人能看得见自己。
到了佛堂外，秦媚媚说明缘由，守门侍卫急忙开门，尹嬷嬷便迎了出来。对秦媚媚笑语：“这就是章佳氏、喜塔拉氏两位姑娘？”
秦媚媚点头，“咱家奉太后之命，送两位姑娘来给主子娘娘请安。”
尹嬷嬷笑笑，伸手塞给秦媚媚一块银子。这举动，看在两位姑娘眼里，都觉不可思议。哪知，秦媚媚偏偏心安理得、大大方方地受了，转身请二位姑娘进院子。
刚进院子，就听佛堂东边，一丝琴声，幽幽传来，静谧祥和中，略微有些涩意。
尹嬷嬷领着二人到佛堂东间，打帘子请二人入内。
二人进来，琴声乍停，就见一中年妇人，身着浅紫旗袍，脑后挽个圆髻，只别一支珊瑚东珠钗，双耳下，各自垂落三颗东珠，其他首饰皆无。那耳边东珠，随着妇人抬头，轻轻摇晃。
二人知道，这就是当今皇后，急忙行大礼参拜。
舒倩收了琴音，往下看，两个十七八的小姑娘，跪在座前。微微一笑，“起吧。小巧看座，尹嬷嬷奉茶。”
二人款款站起，依次落座。
章佳氏斜眼，瞥见皇后身边古琴，不由惊叹：据说，这把凤头焦尾琴，乃是当年先帝特为年贵妃所制。用的是巴蜀冰蚕丝、吴会焦桐木。琴声清澈悠远，抚之忘情。没想到，居然落入了皇后手中。看来，这位皇后，也不是如同父亲所说那般不得宠。
章佳氏这边低头思量，眼珠乱转，舒倩则是看在眼里，微微摇头：到底年纪尚轻。
再看喜塔拉氏，除了尹嬷嬷奉茶，欠身接过，再无一句话。同样低头，这位可是安安静静，半点儿小动作也无。甚至恨不得装成柱子，权当自己不存在似的。
舒倩端起茶杯抿一口，想起昨夜动用孝敬宪皇后留下那点儿势力，总共就查出来：章佳氏乃是阿桂之女，这个喜塔拉氏，则是一个小知府的女儿，家中只有她一个，兄弟姐妹皆无，典型的独生女。唯一值得一提的是，她的祖母出身内务府世家，曾经当过乾隆乳母。
原本，舒倩更加偏向章佳氏，无论如何，媳妇出身好，将来也是儿子的助力。现代时，前夫之所以放弃沈衲敏而选择自己，不就是因为婆婆看上了自己家族势力？只是，想起乾隆昨晚暗示，舒倩又迟疑起来。
虽说乾隆让她挑，但并不代表自己就能随便挑。“沉稳”二字，摆明了就是乾隆的态度。如今看来，乾隆是希望给十二指一个家世普通的媳妇，以防当年康熙八阿哥之事重演。
想到这儿，舒倩点头，家世普通就普通吧。至少，这个喜塔拉氏看着也不是糊涂人。孝敬宪皇后家里，不也比不上年贵妃娘家势力吗？再说，乾隆这厮忒能活，只要他不死，能不招他忌讳，就不招他忌讳。
扭头看看尹嬷嬷，她老人家正两只眼滴溜溜地在两个姑娘身上打转。微微一笑，吩咐小巧：“天渐渐热了，送两位姑娘回去吧。别让太后久等。”
章佳氏与喜塔拉氏娇娇听闻，都有些惊讶：这就完了？