反军即将攻入北京消息南京早已听闻, 再得知皇太离京之前皇帝便勒令后妃自尽殉国，自己也在乾清宫内自焚，当下再无迟疑, 旋即拥立皇太于南京继位，践祚登基。
朱家天下, 自该是让朱家儿郎主宰, 若皇太与定王此时被堵在了周国丈家, 南京六部便该商议着迎立哪位藩王继位了, 但现下皇太在这儿, 嫡出定王也在这儿，那其余八竿才能打一打藩王赶紧有多远滚多远, 踏马搁跟前儿碍事！
胡洋、苏倘、符旷三人被定了罪, 汪吟青父亲得洗清冤屈出狱, 加上他后剩下三名尚书是主张北上迎还皇太，战略主张与朱棣趋于一致, 现下没了内敌、剩下拧成一股绳, 再行事时, 自然事半功倍。
借着汪建一案与三位尚书倒台东风, 朱棣初入南京虽然仅仅一日，百姓听闻他名号却是如雷贯耳，开口便称“是那位断案如神青天大老爷！”，还有人赶紧反驳：“什么青天大老爷，先帝已经去了, 该叫皇爷了——皇爷英明，万岁万岁万万岁！”
胡洋、苏倘、符旷三人罪名已经定下来了，首恶三人剥皮萱草，满门抄斩, 旁系一律送去服役，即将到来战乱增添几分微薄助益。
朱棣刚从福王处敲了近百万两银，转头抄了三个大户，腰包立即充盈起来了，而他率军打仗多年，深知钱这玩意儿单纯放着是不能生钱，立即便海量撒了出去，张贴布告征军。
南京固然有常备军队在，然而派系林立，他一时之间难接手，其余各处地方部队也不在少数，只是这是王朝末年了，朱棣不会天真觉得自己一举起大旗各地立即响应听从。
福王这宗室心怀鬼胎、图谋不轨，更何况是姓之人？
好在他要也不是各地军队将领如臂指使，只消他们顺从南京朝廷，听从天诏令，哪怕阳奉阴违也没关系——给他一点时间，只要“阳奉”足够了。
朝廷近年来税赋征收不畅，军饷发放更不及时，南京虽是应天府，情况稍好一些，但军备上也难免隐隐有废弛之态。
朱棣背靠刚鼓起来钱包，下达征兵令同时，也明确了军饷发用制度——有违必斩，贪污必斩，冒功必斩！
经历了小冰河期末世王朝，活不下去人太多了，有心趁乱博个出身、封妻荫也太多了，这三道条令公布出去，从军者如江之鲫。
朱棣亲自制定了选拔标准，令心腹和南京官员一并主持兵饷和各项军备筹备与发放，期间铁腕处死了几名参与贪污军备官吏，顺带着抄家填补了一下自己腰包，由是南京各处敬畏，再无人敢往此处伸手。
胡洋、符旷、苏倘三人罪在不赦，朱棣御笔朱批赏了扒皮揎草，事毕之后南京六部尚书便空置了三个出来，不乏有官吏上疏请求再填补三人上去，然而奏疏递上之后，皇帝却始终留中不发，一心扑在整顿军备上。
官吏们便明白了皇帝心中所想——皇帝年轻，初到南京，无甚根基，是打算观量几个可用之人，收心腹，再赐尚书衔。
现下北方反军虽然来势汹汹，有鞑乱，然而大明国祚二百余年，南京众官吏倒不觉得大明有衰亡之像，再见帝少年英豪、天纵英明，谁不想奋勇直前，博一个荣华富贵？
帝今年不及弱冠，若当真成了他肱股之臣，大明不亡，家族起码还可富贵三！
萝卜吊在眼前，胡洋三人首害群之马被除掉，勤勤恳恳一心国想着再加把劲儿让皇爷看在心、谋个前程，此前与胡洋三人有些首尾想着赶紧弃暗投明、从头再来，一时之间，南京六部这个从前养老小朝廷，倒有些春雷后、万物复苏欣欣向荣景象了。
这也正是朱棣想要结果。
自福王处得了近百万两银，抄了那三家之后，得了百二十万两银和无数田亩，听起来是个天文数字，然而他既要兑现承诺分发军饷，要筹措军备粮草，人吃马嚼，消耗同也是个天文数字。
若换成寻常人，这时候眼见花钱如流水，库存日日缩，料想早萎了，朱棣却不怕，招揽了十万人马、训练整顿之后，便亲自率军北上，直欲还京。
张煌言、史可法、汪建等人听闻北京失陷贼手，如何敢让皇帝前去冒险，倘若有个万一，定王年岁尚小，哪支撑得起这天下？
若再迎立藩王——胡洋三人死之后，福王便与南京官员结下私仇，若他得入主南京称帝，怕不是立时自乱阵脚，献弱与敌！
若是立藩王，只怕好容易被这位君终结党争立即要故态重发。
几位尚书准备了一肚说辞，朱棣却无心听，抬手止住，震声道：“诸位爱卿不必再讲，朕意已决！”
前世南明朝廷内部诚然有内斗，有降臣，但也确不乏忠耿之士，国尽忠，呕心沥血。
三位尚书见皇帝已然下定决心，愁眉苦脸对视一眼，却也不拖他后腿，或去筹措军粮，或去组织粮草输送，安稳后方，彼此配合，同舟共济。
是年四月，皇帝御驾亲征，率军抗贼。
朱棣前世打了半辈仗，太明白如何增长士气，招揽人心了。
所谓率军抗贼——直接去北京对上李自成是抗贼，路走偏一点，找个被反军攻占城池打打也是抗贼。
他麾下十万大军，听起来倒是赫赫，然而大多未曾经历战火洗礼，立马叫去对上跟随李自成几年身经百战精锐，那也不现实。
朱棣没有北上，而是选择西往湖广一带去，身在帅帐指挥麾下将士排兵布阵，战时披挂上阵、身先士卒冲在最前。
既克此城，他旋即下令开府库大赐将士，功奖惩，亲自前去探望受伤士兵，下令厚赐阵亡将士，由是将士敬服，军心尽收。
与此同时，传令将士不得扰民，严明军纪。
李自成军队之所如同滚雪球一般越滚越大，很大一个原是他们“给牛种、分土地”口号，简简单单六个字，对于一无所有、备受压榨底层百姓来说，其吸引力是无言表。
只是李自成口号喊得山响，然而真正到了落实时候，难免有所偏差，穷怕了人一朝得志，未必舍得践诺，是个草台班，行政效率不高。
可朱棣舍得。
土地比不人心，得民心者得天下。
起义军既兴，各地反抗不断，朱棣当日在南京能宽恕那些首尾两端三尚书走狗，现在有什么由不宽恕这群被逼走投无路、不得不奋起反击百姓？
入城之后，朱棣国朝天身份下罪己诏，痛陈己，下令免除反军占领此地时百姓附从罪，同时，亲自在县衙坐堂，允许百姓前来告御状，申诉所遇不平之事。
百姓们原本还惴惴不安，唯恐王师抵达之后对他们加清算，怕他废黜反军在此时商定分田法，现下听闻皇帝不仅没有问罪意思，还要将反军没有兑现土地马上分发给他们，岂能不之感激涕零？
再听闻皇帝亲自坐堂审案时，百姓们心中难免有所意动，这时候便有些人抱着手臂出现在大街上，言之凿凿道：“皇爷可是青天大老爷，断案如神，当初在南京……”
“包青天一人物，专咱们老百姓撑腰！”
舆论如此发酵之后，终于有人第一个去县衙吃螃蟹，状告某某乡绅逼良娼、强抢民女，占人田亩，纵容家丁打死家中老弱。
朱棣满脸威仪，神情震怒，对着面前自己派出去探和专门筛选出来用来做例乡绅，毫不犹豫下令问罪该士绅，斩立决后再抄家，还死者公道，清除隐藏在百姓中间毒瘤。
那乡绅在本地小有名气，坏头顶生疮、脚下流脓，反军攻占此地之后虽然杀了朝廷派遣任命官吏，但还是须得依靠这类乡绅控制地方，这时候皇帝将那混蛋抓起来明正典刑之后杀了，这现实而爽快例，比贴多少布告有用。
一时之间，遭逢冤屈、申诉无门百姓几乎要把县衙门槛踏破。
湖广之地不是朱棣基本盘，本地乡绅跟他也无甚交情，什么名门之后，什么世乡绅，不趁着天下大乱赶紧把这些脓血挤出去，还等着后他们跳起来恶心自己吗？！
再说，不干掉他们，军费从哪儿出！
死道友不死贫道！
朱老四这笔账算明明白白。
继续打！
柿捡软捏，饭要一口一口吃，打完湖广打四川，打完四川打陕西，陕西完了还有河南，打完一圈儿，这支军队也历练差不多了，老调转枪口回头去搜刮南京！
什么，南京是勋贵之后，打八辈祖宗开始跟着老朱家混了？
老朱家嫡系孙踏马要混不下去了，谁还管祖宗是谁？
朱棣发出了大明皇二嚣张叫嚷。
我爹是朱元璋！
不服气下去找他杠！！！
……
“兄弟们，看见了吗？是他，沂王——这狗东西不知是吞了多少民脂民膏，吃脑满肠肥！”
朱元璋收刀入鞘，沐浴着周围崇敬而惧怕目光，扬声道：“我老朱是惯了苦日，吃不饱穿不暖，家人死了没地埋，惨啊！可这些藩王，他们不事生产，天天山珍海味吃着，美女歌姬陪着，还要去搜刮民脂民膏，非歹！这种人让他活着干什么？早点死了痛快！”
话音落地，周遭立时便响起一阵震耳欲聋欢呼声，催酒声与说笑声交织在一起，鲜活而强烈涌入到现场每一个人耳朵。
朱元璋提着一坛酒，没用酒杯，举起来咕嘟咕嘟一饮而尽，完事儿之后用袖一抹嘴，神情豪爽，哈哈大笑。
不间断有人近前来向朱将军敬酒，朱元璋总能很快说出他名字，拍着对方肩膀，亲切寒暄与关怀，换对方感激涕零，情愿之赴汤蹈火。
两名跟随他出来造反武将木然站在一边，看看坐在上首大口吃肉、大口喝酒，通身匪气皇爷，再看看不远处尸首两处沂王，情不自禁抬起衣袖擦了擦汗。
……怎么感觉最近走向越来越不对了。
皇爷，那可是堂弟，太/祖皇帝下令恩养宗室啊！
清醒一点啊皇爷！！！
恰在这时候，某个将领说了个荤笑话，大明太/祖皇帝拍着大腿笑山响，空气充斥着快活气息。
空间刘彻长长“噫”了一声，阴阳怪气道：“老朱，可真狠得下心来，论辈分，这可是重重重重重重孙呢！”
朱元璋镇定自若撕了一条肉吃：“还少说了几个‘重’。”
刘彻：“啧，真忍心啊？”
朱元璋同阴阳怪气道：“怎么，没逼死儿？”
刘彻：“……”
笑容慢慢消失。
朱元璋继续阴阳怪气：“什么时候成白莲花了？”
刘彻：“……”
笑容继续消失。
朱元璋还在阴阳怪气：“乌鸦站在煤堆上，只看见人黑，没看见自己黑？”
刘彻：“……”
笑容彻底消失。
朱元璋冷笑一声：“杀了能怎？这种祸一方狗东西，杀一万个我不心疼！我只懊悔搞出来什么优待宗室，至于此，难收场，生生拖垮了大明！”
有老我，然后才有大明，再之后才有这群藩王，这时候大明要没了，他老祖宗借他人头一用怎么了？
大明要亡了，还扯什么淡呢！
不服气？
先在地府等着！
等老我下去了，亲自跟他杠！
……
相对于朱棣在南京一家独大，北方地区这时候要把狗脑打出来了。
李自成挺北京之后，其踌躇满志自然难言表，先使人往攻皇城，却发现内城守军早已不知何处，胆大内侍和宫人们偷盗宫中财物四散逃命，而他最想索拿崇祯皇帝，却在赐死后妃诸人之后自焚而死。
再问皇太等人去往何方，却得知那一行人昨日便南下奔赴应天去了，算一算时辰，即便是发军去追，怕也来不及了。
李自成听罢心下难免懊恼，再一想自己曾经不明朝一小吏耳，竟能将朱家人逼成这，倒也真真算个青史留名人物了，便得意起来。
毕竟也是持续了两百多年王朝，百姓心中所残留烙印难免深重，了尽力安抚人心，稳定北京，李自成下令不得侵扰百姓，掠夺财物妇女，违者杀无赦，做主崇祯皇帝和一众后妃收敛遗骸安葬。
——说是遗骸，实际上崇祯皇帝在乾清宫放那把火，边人烧焦了，压根认不出来谁是谁，只能根据内侍们指认，挑了个身形差不多充崇祯皇帝了。
这时候李自成姿态还是非常和蔼，然而在北京官吏百姓将将要松一口气时候，酷烈而残忍劫掠开始了。
各级官员按照级被索取钱物，如果有所推诿，或者是拿不出来，倾家之祸旋即到来，起初这还只是针对官员，再到后期，便发展对于全程官民一场大劫掠。
敛财计，炮烙、碎骨，种种酷刑，不一而足，昔日皇从上到下，个个苦不堪言，家家惨不忍睹。
从前崇祯皇帝在时候，了筹集军费，几乎要给这群大臣跪下了，到最后却没求出来几个儿，这时候换成李自成暴力催收，绩效立马出来了。
内阁首辅魏藻德，崇祯皇帝请求捐款时候只出了五百两，在李自成手底下受了五天酷刑，最后交出去万金之数，还是脑裂而死。
国丈周奎更是极品中极品，宁肯坐视妻被杀也不出钱，宁肯坐视儿、儿媳被杀也不出钱，最后打奄奄一息时候，终于舍得松口了——钱是他命，钱没了，没几天他也跟着去了。
肉食者鄙，不能远谋，然而平民百姓何辜，要遭逢这等不幸？
兴、百姓苦，亡、百姓苦！
李自成能够打下今日这番基业，自然并非泛泛之辈，享受帝繁华，暴力征收兵饷同时，也不曾被这花花世界眯了眼睛。
他还警惕着戍守山海关吴三桂。
仓皇南逃朱家太李自成完全不放在眼，不到二十岁黄毛小儿，他老崇祯走投无路自焚而死了，他难道会有什么法令大明起死回生？
反倒是手握重兵、驻守要处吴三桂，更应该警惕和拉拢。
关外还有满洲人虎视眈眈，李自成不想跟吴三桂火拼一场，最后却让鞑捡了便宜，便接连数次遣人致信吴三桂，希望能够招降他。
平心而论，吴三桂是很想投降。
当前局势下，他北边有狼、南边有虎，他是可怜巴巴夹在肉夹馍中间那片肉，退两难。
投降满洲人吧，丢了列祖列宗脸，被天下汉人所嗤笑，显而易见要永远钉在耻辱柱上。
满洲这时候自称什么？
后金。
哪个“金”？
金国金。
他们承袭是完颜氏金朝。
宋元两个朝之后明朝臣，本朝育使然，他太了解时人和青史对于叛降异族汉人评价了，一个不好，兴许得与秦桧伍，遗臭万年。
投降李自成呢，名声稍稍好听那么一点，不算是汉奸卖国贼，只能骂做贰臣，不忠不义。
此外还有最现实、也是最要紧一个素横亘在他面前——他家人现下正处在人掌控之下。
天杀朱家小儿！
自己跑算了，还带上老全家人一起去了南京！
我现在算是拉裤边儿了，投降满洲，家人要死，投降李自成，家人也要死，吴某人倒是想忠贞国，报效朝廷，可现在这个实力，哪能做得到？
朝廷要是能再打回来，我咬紧牙根坚持数日也便罢了，可崇祯皇爷绝望自焚了，皇太这个毛儿没长齐还能翻什么浪出来？！
倒是玩一手好阴谋，带走吴某人家小，陷我于水火之中！
吴三桂有心投诚，却舍不得家小，老父慈爱，手足兄弟，还有他儿们和心心念念爱妾陈圆圆……
并非他拘泥于儿女情长，当天平一端放置筹码是全家人性命时候，谁能等闲视之？
李自成几次三番使人招降，满洲那边儿舅舅祖大寿也送信劝降，吴三桂一宿一宿睡不着，头发大把大把掉，正左右难之际，却听属下回禀，道是门外有人求见，口称可解他眼前困局。
吴三桂心说放屁，肯定是不知道那边儿派来劝降，挥挥手正准备吩咐把他赶走，临了了却停顿一下，迟疑着说：“罢了，且听听他说些什么。”
出乎吴三桂预料，来人做道士装扮，倒不像是那两方派来人。
他心下微动，却见那道人行个礼，含笑道：“还请伯爷屏退左右，山人才好您出谋划策。”
侍从们面露踌躇，吴三桂则摆了摆手，等人退了出去，方才道：“说吧。”
那道人却自袖中取出一封明黄帛书，沉声道：“臣奉皇爷旨意来此宣旨，平西伯，接旨吧。”
吴三桂脸色顿变。
奉皇爷旨意而来！
大顺和满洲在争取他时候，朝廷竟也送了旨意前来。
眸光闪烁，他没有急于跪地，只是咳嗽一声，温和了语气：“敢问来使，是奉崇祯皇爷之令，还是……”
那道人自若道：“臣奉大行皇帝皇太、帝之令前来向平西伯宣旨。”
南京小皇帝！
吴三桂下颌不易察觉紧咬一下，顺从跪了下去：“臣吴三桂领旨！”
那道人见状，反倒笑了：“皇爷说了，伯爷孤军奋战，戍守要处，是我大明栋梁之才、肱股之臣，行大礼也便罢了，这旨意却无需臣来宣读，直接递交到伯爷手中便是。”
吴三桂勉强牵动一下嘴角，谢了皇爷恩德，心下却是冷笑——无非是想压我低头，此观量我态度罢了。
心头怒焰冲冲，他脸上神色反而愈发恭谨，双手接那封帛书展开。
帝言辞颇客气礼遇，先讲城失守突然，他防忠臣在前守关、家小在后受难，方才将吴家人一并带去南京，好生顾看……
吴三桂看到此处，便忍不住磨了磨后槽牙，再看下去，不禁眉头微动。
帝说能够谅他现在左右难，如果可话，还请他勉力支持，若是实在撑不住了，或可与李自成部虚与委蛇，换取喘息之机，平西伯难处他明白，也能够谅，若真倒向李自成，他不怪他，只是有一点，万万不能投降后金，做民族罪人……
吴三桂将这封书信看完，心绪微松。
这鲜出炉皇帝虽然看起来像狗，但好歹也算个人，一来给他指了明路，没有逼迫他跟满洲或者李自成同归于尽，二来还给他留了保命符。
这封奏疏由他亲笔所写，加盖玉玺，若真是投了李自成，来日再行反水，有这封旨意证，他乃是奉旨投敌，而非自己品行不端。
吴三桂将这封不算长奏疏从头到尾看了三遍，终于长舒口气，再度跪下身去，南面叩首，示恭敬。
道人见状，便知此事成了一半，向吴三桂行个礼，飘然离去。
吴三桂率军坚守半月后，李自成再次遣人前去招降，这一次，吴三桂没有将人赶走，沉默半晌之后，传令将其请门来。
长达数个小时磋商和拉锯战之后，吴三桂面色颓然，宣布倒向大顺。
消息传回北京，李自成大喜望。
南边近来不太顺利，他还是太小看那黄口小儿了，竟连吃了好几个败仗，现下北边儿得了喜讯，也很值得庆贺一场。
遵从二人商议结果，李自成降旨封吴三桂平西王，仍旧戍守山海关，防备北边后金，与此同时，调遣麾下精兵良将前去协助，一来是防备吴三桂另有异心，二来么……
大明天下烂成什么跟我没关系，但是当这天下变成我囊中之物之后，不能再让它继续烂下去了！
还有北边杀千刀鞑，等老腾出手来，剿灭南明朝廷之后，再慢慢同们算账！
吴家世明臣，到吴三桂这一时，却做了大顺臣，即便知道这是政治交易结果，可真正到尘埃落定之时，吴三桂心头仍旧是百感交集，复杂难言。
日暮时分，残阳如血，吴三桂独自立在城墙之上，晚风吹来，不胜唏嘘悲戚。
身后有脚步声传来，是他副将，声音不似往日洪亮，带着些许萎靡与颓然：“王爷，李自成……皇上派遣援军来了，您要不要见一见？”
吴三桂很快收拾了心情，大步迈下城楼：“走！”
一行精骑伴着滚滚尘土而来，到身侧五米远时勒住缰绳，飞身下马，首之人身量结实而挺拔，腰佩长刀，周身一股兵戈铁马悍利之气，渊渟岳峙，非同凡俗。
吴三桂之所摄，心头暗道好个汉，露出笑容迎上前去，身却在触及对方面容之时猛然僵住！
这人面容竟跟崇祯有六七分相似！
“平西王——平西王？！”
对方豪爽大笑：“怎么只看着我不说话？难道我与哪个熟人生相像？”
吴三桂回神来，忙遮掩去，一边与其说笑寒暄，一边偷眼打量他身形仪表。
崇祯是个生于富贵皇家弟，手不能提，肩不能挑，仪态出众，面前这大汉么，身量似乎比他高些，身形也更加魁梧结实，举止豪放而粗犷，与崇祯截然不同。
但是面容上确是相似。
近来李自成与南边朝廷战不顺。
这个大顺贼与崇祯生这般相像。
若是好生调训一番……
恍惚间一道闪电划脑海，灵光乍现，吴三桂忽然间冒出一个主意来。
……
“什么，让我假冒崇祯？这如何使得！”
朱元璋一掌击在案上，八尺男儿，眼眶通红：“我全家是崇祯那狗贼乱政而饿死，这时候让我学他，如何使得！”
吴三桂笑宽慰他：“只是一种尝试而已……”
朱元璋满脸抗拒，面沉如水，一言不发。
两名一直跟随他将领：“………”
来吧，毁灭吧！
已经没什么不能接受了！
……
我是朱元璋。
我穿成了大明末天崇祯皇帝。
我毅然投入到轰轰烈烈起义军事业中去。
万万没想到，他们居然让我去假冒崇祯！