金平城已经戒了严，唯有天机阁外灯火通明。
此时，总署门口停了足有二三十辆带家徽的车。世家公子、朝廷新贵乃至于天潢贵胄……膏粱与栋梁齐聚一堂，人心惶惶地挤在院里。
庞戬站在暗处，冷眼看着这一院的青年才俊。
凭这些人的家世，怕是有三四成能上玄隐山的“征选帖”，看这阵仗，不知道的还得以为今年大选提前了。
这会儿，贵人们都像贱/人一样乱成一团，七嘴八舌，将天机阁的小院吵得活像雨后蛤/蟆坑，也看不出贵了。谁也说不清董璋和王保常是怎么死的，但他们既然都摸过类似的庚帖，谁也不知道下一个死的会不会就是自己。
“都统，”一个蓝衣快步走过来，“宁亲王和世子也到了！”
“叫老赵去接客，别找我，”庞戬说道，“我跟这帮贵人不熟，又记不住人脸，回头认错人多尴尬。”
过了一会儿，又有蓝衣过来报：“都统，翰林院柴大人、大理寺梁大人、新城长公主驸马、礼部尚书之子、英国公之子……”
庞戬：“……”
报菜名呢？
那蓝衣低声道：“被卷进来的人太多了，咱们总署人手不够。”
“可说呢，”庞戬一转身，翻书似的，脸上的讥诮和玩世不恭收得一点没剩，他端出一脸正经八百的凝重，说道，“何止人手不够，我看连坐的地方都不够，得叫人上栖凤阁借点椅子去。”
那蓝衣道：“要不……咱把青龙塔的师兄弟们都暂时调到总署来吧。”
庞戬看着那蓝衣的眼睛，问道： “青龙塔镇的是龙脉，你那意思，这些菜……才俊比龙脉重要？”
那蓝衣一滞。
刚安顿完宁亲王的赵誉也走了过来，飞快地说道：“人自然比不上龙脉重，可是都统，龙脉一直都在，眼下当事急从权啊——昨天丹桂坊出事，都统不也将角宿塔值守都调了走？”
庞戬慢吞吞地说道： “昨夜事发突然，恶咒控制的纸钱乱飘，若不立刻处置干净，后果难以预料。今天这些潜在受害人不都已经在这了吗？城中也戒了严，无论如何控制得住场面，你放心吧。”
赵誉脱口道：“场面固然能控制住，可是这些人不一定能保住啊。”
显然，院里的“才俊”中也有赵家人。
赵誉这话说完，立刻意识到自己急了，忙将语气缓和下来：“都统，在场不知多少大选热门人选，此事背后的邪祟必是为了坏我玄隐大选，戕害这些门派幼苗。”
庞戬扫了一眼这些落秧的倒霉“幼苗”，心说：还有这等好事？
天机阁的人间行走绝大部分都是贵族出身，经大选入的玄门，但庞戬不是。
大选门槛太高了，他没有那个投胎神功——他是天机阁里为数不多的“野路子”出身。
其实严格来说，大宛只有玄隐山一处正统仙山，除了玄隐以外的修士都算“邪修”，除非他们足够幸运，能在刚开灵窍后不久，得到玄隐内门里有分量的人保荐，成为“记名弟子”，将身份洗白。
庞副都统，就是这么一个来自民间的记名弟子。
他压根也不关心这些公子王孙死不死，不关心则不乱。在他看来，就这帮除了会投胎之外一无是处的废物们，根本不值当别人大费周章地“害”。他都替凶手心疼那些几十年保存完好的尸体。董璋和王保常，更像是藏在暗处的凶手在测试城中青龙塔的反应速度与行事风格，鉴花柬上的猫腻提前暴露也未免太刻意。
对方想借着这些废物试探什么？
“我知道你担心，”庞戬一边琢磨，一边随口推脱敷衍赵誉，“但昨天角宿塔是我值守，丹桂坊又在角宿塔檐下，我们能快去快回，动一塔的布置尚且说得过去。要调动全城青龙塔，我可做不得主，要请示仙门或者总督——师弟，要么你跑趟腿？”
赵誉：“……”
总督停工留职，闭关八年了，还请示仙门……往返一趟玄隐山，回来都不一定赶得上这些人头七。
庞文昌说的这是人话么！
庞戬又道：“再者，我也不信凶手能一次抢这么多人的阴亲，真有那样的功力，他早就……”
然而，就在他这话还没说完的时候，毫无征兆的，吵吵闹闹的院中突然鸦雀无声。
所有人莫名其妙地一起闭了嘴。
几息后，仍没有人出声打破沉默，气氛陡然变了。
院里几个护卫的人间行走各自按住了自己的兵器，只见那些方才还坐立不安的老爷少爷们像是全体被施了定身法，在院中定格成了一群形态各异的蜡像。
庞戬脸色蓦地一沉，他刚说完凶手不可能一次抢这么多人的阴亲就被打了脸。
可这院中几十人，一次通过抢阴亲操纵这么多具干尸，那是什么概念？
凶手怕不得是“升灵”的大能？
玄门将仙品分为几等，入门是“开窍”，又叫“开灵窍”，天机阁的“人间行走”们都是这一等。灵窍开了，有了气感，才算正式走上仙途，绝大多数通过大选迈入玄门的弟子也止步于此。
开过灵窍，只是“半仙”。道心立，仙台筑成，才算真仙，这叫做“筑基”。筑了基的仙尊可以长生不老、腾云驾雾，王公贵族身上常见的护身仙器都是筑基仙尊所赐。
而“筑基”，也几乎是凡人一生或有幸、或不幸能见识到的最高仙品。
筑基再往上，那就真是九霄云上人了。
“升灵”仙尊已经彻底摆脱肉/体凡胎，可不进烟火之物。以玄隐为例，升了灵，便可独开一宗，成为一峰之主。
因为一些原因，邪修几乎都熬不过开窍期，偶尔有侥幸筑基成功的，也往往会在筑基初期就走火入魔。
世上根本没有升灵的邪修！
所有蓝衣都紧张地盯着那些被定住的人，提防这些即将尸变的“新娘”们暴动。
然而……一刻过去了，离那些“僵尸新娘”最近的蓝衣腿都快站麻了，“僵尸”们却没有挪动一寸的意思。
他们好像“尸变”了一半，因品相不佳，被那头集体退了婚，没了下文。
庞戬忽然意识到了什么，抬头望向檐上。
是了，他就觉得少了点什么，屋檐上的辟邪铃没响！
“让开。”庞戬穿墙大步闯进院里，用佩剑在其中一个“僵尸”身上杵了一下。
那“僵尸”应声而倒，胸口起伏均匀……还在喘气！
庞戬半跪下来，扒开那晕过去的人的头发，朝头顶看了一眼，又道：“纸！”
一个人间行走立刻递过一张空符纸，还不等他取出朱砂，庞戬已经咬破了自己的手指尖，飞快地在纸上画了一道灵符，一蹴而就。
灵符一抖即着，烧出细细的白烟，钻进了地上那“僵尸”的鼻孔。
只见那“僵尸”忽然打了个挺，四肢抽搐起来，腹中鸣声如雷！
片刻后，他脸朝地，“哇”一声吐出一大滩绿水，臭气熏天……污物里有一只指甲盖大的小虫，见光就要飞。
庞戬一道指风将那虫打穿，钉在地上。
“这……”赵誉上前一步，难以置信道，“这是‘压床小鬼’？‘压床小鬼’不是早绝种了么！”
庞戬捏着鼻子，皱着眉没言语。
一个资历稍浅的蓝衣问道：“赵师兄，什么是‘压床小鬼’？”
“是南疆一种奇虫，好多年没见过了。”赵誉说道，“虫卵被人或动物误食后，两天在宿主体内发育完全，虫身会散出一种特殊的毒液，有麻痹作用。宿主会全身僵直，呼吸困难，形似僵尸。多发于午夜前后，一般人都在睡梦里，症状同‘鬼压床’很像，所以这种虫就又叫‘压床小鬼’。”
那蓝衣骇然：“难道这些人身上都有这种邪物？那咱们的辟邪铃怎么没响？”
“因为这虫并不算什么邪物。虫毒消散得很快，对人体没什么损害，宿主顶多觉得自己做了场噩梦，睡得死的都不会醒。压床小鬼在人身上寄生十天左右，就会神不知鬼不觉地从口鼻中爬走。几百年前南疆人甚至认为这是宝贝，专门抓这虫制麻药，这才把压床小鬼给抓绝了种，奇怪……”
“不奇怪，”庞戬刀刻似的下颌绷紧，打断了赵誉，“小鬼是无害，只要别遇到‘驱魂香’。”
“嚯，好大一根人形的驱魂香啊。”奚平被人捏住后颈的时候，听见对方这么说。
奚平一个不慎，让小怪物从他手里溜了出去，眼看那小怪物要出声引来没有皮的大怪物，他耳畔突然“呜”一声轻响，周围方圆约莫一丈的范围内，好像被一个透明的“壳子”给罩住了。
紧接着，一颗小土块飞过来，正中小怪物的太阳穴，那小东西一声不吭地栽倒在地，不知是死是活了。
这一切发生在瞬息之间，奚平眼都没来得及眨一下，就被来人拎了起来。
一只手。
奚平最后一次被人单手拎起来，虚岁才六岁……那回他爹好不容易想“孔武有力”一回，还玩砸了闪了老腰，从那以后再没抱过他。
他回过神来当场奓了毛，猛地往前一蹿，挣脱了那只手，脑门结结实实地撞在了看不见的罩子上，撞出了一声闷响。
奚平恐怕惊动那些怪人，一时都没顾上自己脑袋，忙去往提灯人和老车夫的方向张望，却发现不远处那两位仿佛聋了瞎了，这么大动静一点都没听见。
提灯人兀自往浓雾深处去了，老车夫双手抱拳，弯腰恭送，头顶离地面不远了。
“哎，你这小孩，悠着点啊，”那将他拎起来的人心疼地说道，“我这芥子可是花两颗‘白灵’买的——放心，芥子外的人听不见。”
奚平公子哥习气，看见好东西就脱口问道：“哪买的，能卖我一个吗？”
来人诧异道：“一颗‘白灵’要黄金百两，约莫九百两纹银，那可就是九百贯制钱！京郊一亩良田不过一两百贯，够一家老小吃上两三年的。我朝骠骑大将军一年俸银还不到五百两银，两年不吃不喝也就攒一颗‘白灵’。你这后生是谁家的败家子，说话口气这么大，你爹知道吗？”
奚平脑袋撞得“嗡嗡”的，又灌了这一耳朵经济账，头更疼了——关键这哥们儿账还算错了！
奚平：“大哥，一两金是十二两银，百两金怎么就九百两纹银了？再说京郊一亩地，一年没有二十两你租都租不下来，一两百贯买良田……梦里买的吗？”
那人闻听此言怔了怔，抬头望着夜空掐指一算，才喃喃道：“啊……一两金十二两银了，一贯制钱也从千枚涨成了千五……金平的地租居然高成了这样？”
奚平：“……”
不是，怎么这种常识还得夜观天象才能知道吗？
借着马车那里漏过来的微光，奚平看清了来人。
那并不是什么彪形大汉，身量竟同奚平自己仿佛，是个有点不修边幅的青年男子，穿一身半旧的青衫，手里拎着个小酒壶。
他凤眼、薄嘴唇，鼻梁略带驼峰，本来是偏于清正冷峻的相貌，言行神态却十分温润平和，好像一辈子没生过气，眨眼时，眼角还有一点笑纹若隐若现。
“民生多艰啊。”青衫人叹了口气，又对奚平道，“不说这个了——你是什么时候误食的驱魂香？”
奚平捂着头，哼出一声疑惑的单音：“哈？”
“驱魂香是一种罕见的果子，气味很淡，只有南疆的压床小鬼能闻见，”天机阁总署，庞戬轻轻地眯起眼，“吸入驱魂香的‘小鬼’会钻进宿主血管里，无害的虫毒也会变成剧毒，毒性随即流向全身，宿主就会从假尸体变成真尸体。然后血管从头顶开始裂开，头皮会泛红。死时浑身僵直，死状恰似被抢了阴亲。南疆还有种不为人知的秘法，用同一颗驱魂香的果汁在镜子上画驱魂符，就能驱使死者体内的小鬼，让死者做出镜前人做的动作——什么生辰八字，根本是幌子，这压根就不是抢阴亲！”
他就说，怎么会有人舍得用年头那么足的陈尸杀这些废物！
“可……为什么要让我们误以为这是抢阴亲？”一个蓝衣顾不上思索“不为人知的秘法”他们都统是怎么知道的，茫然问道，“就为了让这些人都拥到咱们这睡一觉，吓咱们一跳？”
“青龙塔鸣钟，开诛邪阵，出了错灵石算我的！”庞戬倏地转身，这回他“做得了主了”，“因为今夜还有一个人本来也该在这，去永宁侯府！”
那永宁侯世子两次撞见僵尸，绝不是偶然，如果没猜错，他身上一定有驱魂香。
而如果“驱魂香”今夜也在天机阁总署，入夜后，压床小鬼成熟的刹那，总署里就不是一院子睡昏过去的活傻子了，而是被什么人操控的新尸！
那场面想想就让人头皮发麻，到时候群魔乱舞，天机阁必会过度反应。
大部分人间行走其实都在到处追捕邪祟，镇守京师的除了总署一点人，都分散在七座青龙塔，总署人手不够，他们别无选择，只能像昨天晚上一样，从青龙塔抽调援军。
声东击西，凶手的目标很可能就是镇龙脉的青龙塔！
只是不知道出了什么岔，“本该在这”的人出了邪祟们也没料到的幺蛾子。
“等等，”赵誉也反应过来了，飞快地掐指一算，“永宁侯世子好像不在城里。”
“你怎么知道？”
“他中午走的时候，带走了一只总署供奉的因果兽……”
庞戬：“带路！”
他话音刚落，金平大地就隐隐地震颤了起来，浓重的黑气自南面升起，冲天而去。