白鹭城，
依旧是那间常挂账的酒肆。
今天贤士馆大比，许多人都跑去瞧热闹，店里人不是许多，门外更是冷清。
炉子上还在温酒，有人无聊地舀起一勺，又漏下去一半。
“越儿姐，这个时辰都没人，今儿算是没生意了。咱们要不也把店关了，出去逛逛？”小酒童嘿嘿坏笑。
柜台后边，黄越儿想了想：“行吧，放你一个假，收拾收拾，去把门口的牌子翻过来。”
小酒桶欢天喜地着去了。
准备提前打烊，黄越儿注意到西边桌上有个酒鬼，别人都走了，唯独他还睡得正酣。
她走到那人身边：“醒醒，客官，小店要关门了。”
“哦。”
蔺知翻了个身，仍醉意昏沉，怎么也叫不醒。
小酒童没看见黄越儿人影，跑过来，皱眉道：“又是这家伙，越儿姐，咱们把他丢出去吧。”
说着就要动手，被黄越儿拦下：“没事儿，你出去逛，我把店门关了就是。”
“那这酒鬼？就留你一个，我可不放心。”
小酒童最后还是妥协，就让这酒鬼多睡一会儿。她走后，黄越儿把店门关上，自上屋休息去了。
也不知过了多久，她被一阵嘈杂吵醒，
楼下有人摸黑要出门，头撞到了门板上。
“喂，你还好吧？”
黄越儿穿衣下了楼梯，推开窗户，外面天空依旧还亮着。
她扶起那醉鬼，见他头上肿了个大包，可怜道：“你这人也太没出息，天天喝酒，迟早要醉死在这上头。”
蔺知受骂，反倒笑了起来：“说得好，接着说。”
两人算得上陌生人，又是见了许多回的老熟人。
蔺知只知道这酒肆的老板心眼好，不立刻收他银子，这一来二去也不知欠了多少酒钱。却不知道老板为何偏偏照顾他这个酒鬼。
黄越儿给他倒了杯醒酒茶，无奈说道：“有时候我真不知道，卖你酒是对是错。你还想做点事，最好早点把这酒戒了。”
戒酒，这辈子还能做得到吗？
蔺知喝了口茶，忽然说了句：“我小时候是个孤儿，在大街上讨饭快饿死，有个乞丐分了我半个馒头，把我救活了。他说他是白鹭城人，我记他一辈子，于是我就到这个地方来了。”
“你既然好不容易活下来，又有机会读了那么多书，也不该这样自暴自弃。你这个样子，便是你以前的义主也看不起你。”
“你也认识路路沙？”蔺知哑口了，很快释然白鹭城谁不认识四公子的恶名，“你说的对，我也觉得很奇怪……我知道我没什么本事，不然也不可能只有路路沙瞧得上我。可我有一股气，即便是我这种人，我也能做点什么。呃……我说的不是当杀手，我对钱没什么兴趣，我倒是更喜欢权力。”
“什么样的权力？”
“就比如，白鹭领主，说真的，我觉得真让我上我能比他当得更好。”蔺知毫不客气。
“你比路路沙还大几岁吧，就没想着成家立业？”
“想啊，谁不想赚钱以后娶个媳妇。可太难了，白鹭城这么大的地方，我这性子谁都得罪，娶了媳妇也得跟人跑咯，生了娃长大了也得不认我这个爹，没准还不是我的……就缩着吧，缩得自在点，谁也别笑话谁，怎么活不是一条命啊……”
蔺知又灌了好几口酒，反问：“美女老板，你觉得可以吗，缩着活？”
黄越儿让他别喝，沉默了会：“你觉得缩着很容易？才不是，难坏了。这个世道早就变了，只有无依无靠，无牵无挂，穷的只剩条狗命，才能像你这样缩下去。”
她想起自己，从来白鹭城的第一天起，就成为了人质，一日混过一日。
“世道就从没改过……谁都不容易。”蔺知低下头去，“太不容易了。前几年的战刚刚要打完，这个节骨眼那沙通天又来了……偏偏这不要脸的东西还说，你们放心，我只谋财，不害命。”
蔺知摇头，发作起来：“谋财，害命，一个是软刀子，一个是硬刀子，这两兄弟，谁也别看不起谁。”
黄越儿对他和神鹿庄主的厮杀也有耳闻：“你天天上街上喊着，发那些小文章，就觉得不累？那沙通天与你有杀父，夺妻之仇？”
“难道你也买了那老羊人的鹿？”
黄越儿摇头。
“还是那句话，拉下水一个算一个。”蔺知拍拍屁股起身，“哼，你好阴险，故意在这里缠着我。罢了，我走了，我要去找神鹿庄主，这个王八蛋。”
咕噜咕噜，这个酒鬼晃晃悠悠地，再次走远。
与此同时，
数百里之外……
老羊城门口，
排队进城的灰头百姓，大筐小筐，一个个都埋着脸，
兵士们严格地逐一排查，一旦发现任何凶器，立刻收走关押。如果上个月算是最后一道防线，那这个月的戒严，则是得到了全盘升级。
终于轮到了最后的两人。
“你们也是从白鹭城来的?”兵士们刷地拉出三四张通缉画像，怀疑的眼神砸过来，“都抬起头来。”
“回话。”
沙通天和陈巢互看一眼，从身后议论的人群里，渐渐听清楚了事情缘由。
有关一场事后张扬的行刺。
沙通天咳嗽了声，义愤说道：“简直是无法无天，竟敢行刺卡夫将军?如果没有卡夫将军，他们还能这么安稳地活着，真是混账。”
陈巢一笑道:“几位，误会了误会了，我们只是路过宝地，住个晚上就走。”
“你们真不是从白鹭城来的？”
“那是当然，我们连白鹭城都没去过。”
老羊城在战争中毁灭，现在虽然重建，但是归来的百姓还只是个零头，现在城中兵比民多，是一个货真价实的军事堡垒。
见两人两手空空，没什么油水，兵士们挥手道:“滚滚滚，赶紧的，别耽误大爷功夫。”
不到半个时辰，兵士们将围在城门口的人全赶走了。每天能够进城的名额有限，没有赶上的只好明天再来。
至少在这一点上，沙通天和陈巢还是幸运的。
“几年没见，老羊城大变样了，不知道那家青楼还在不在。”
“沙庄主若是想去，尽管撇下我。”