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第115章 佑尼干律所

民国八年,正月十七,上海,公共租界

费丽思的老爹斯特林-费森登(StirlingFessenden),1875年出生在美国缅因州,今年四十四岁,乃是马萨诸塞州豪门费森登家族的直系子弟。

在叶林前世,1904年成立的美国费森登中学是美国历史最悠久的贵族男校中学,培养了无数美国政界商界的精英。

费森登毕业于纽约大学法学院,1903年来华,是美国律师协会执业律师,1906年成立律所,之后凭借出色的头脑勤勉的表现,很快成为佑尼干律所的年轻合伙人。

而佑尼干律师事务所,在当时属于上海滩的顶尖外籍律所,创始人佑尼干,当时是卸任的前任美国驻沪总领事兼领事法庭法官。

佑尼干当总领事和法官之前,首先是第一批来中国的美国律师,佑尼干天赋极高,十八岁就从弗吉尼亚法学院毕业,1894年到1897年担任美国驻沪总领事,

佑尼干律所最著名的辩护案例,则是晚清淫伶李春来案,佑尼干和助手费森登算是满清时期第一二位在法庭上替中国当事人辩护并获得局部胜利的外籍律师!

这就是轰动租界一时的李春来案。

名武生李春来的被控情由与前数起案件类似,特殊之处在于,此案的原告并非受害人或其亲族,而是粤人在沪的同乡组织广肇公所。

其次,此案虽系“华人控告华人”的犯奸案,但审理过程中却引发了数次中外交涉,一度还有卷宗移送外务部,将由北京方面审理的传言。

《申报》《新闻报》《时报》《中外日报》等几大日报对该案进行了密集的追踪报道,

而《文汇西报》(TheShanghaiMercury)、《上海泰晤士报》(TheShanghaiTimes)、《字林西报》(TheNorth-aDailyNews)等以寓沪侨民为主要读者群的外文报纸亦对此案投以巨大关注。

就叶林所知,当时男女私相交际的“台基”与非婚姻关系的“姘居”在晚清上海流行成风,与女子存在非礼交往的男性并不只有伶人,缘何只有这一群体被冠之以“淫”?

回过头来说李春来案,李春来为天津人,早年曾在京津地区演出。同治十三年冬(1874),津伶孙菊仙来沪开昇平轩,李春来“年十九岁,隶该班为武副老生”。

昇平散后,又先后在丹桂、咏霓、留春等戏园中演唱。光绪三年(1877),李春来在梨园身价中已名列武生行当的“中品”,《申报》报道其母丧返京的新闻时,称其为“名优”。

戏园的演剧广告、小报上的梨园动态消息,亦皆称其为“头等名角”“真正名角”。曾任《新闻报》主笔,颇嗜观剧的孙玉声称赞他乃“上海武生中之最著者”。

票过京戏,撰写数十年剧评的朱瘦竹亦说李春来是“南派武生的大宗匠”。

和大多数名伶一样,李春来不但唱戏拿包银,还先后经营过多个戏园。光绪四年(1878),伶人杜蝶云所开之丹桂戏园累亏闭歇,在周姓“记名提督”和武夫韦姓人的出资下,李春来开张众乐茶园。

此后,他又与伶人沈砚香、烟店老板、甬人应桂馨等合开过天和、丹桂、桂仙、春仙等戏园,丹桂和春仙后转为独资。

由于资金周转问题,除春仙维持四年之久外,其他戏园都是屡开屡闭,尽管如此,在李春来看来,“还是开戏馆、当老板的便宜,可以名利双收”。

1907年8月,李春来在租界内新盖的春桂戏园竣工。虽然租界戏园众多,但多系园主向房东租用,自建戏馆的情况较为少见,非财力雄厚者难以支持。李春来此前经营的戏馆亦系租借,可见春桂的落成意义非凡。

为此,李春来还专门在申新二报刊登告白,称自己“不惜重资”建造此“高大宽敞特别改良中西合式戏馆”,园内安装有电风扇、电灯,冬夏两宜,宽敞明亮,

“自馆门至园内,落雨不走湿地,左右安置太平门六处,有备无患”,接待女观众的“女客东厅,洁净无秽”,“看客入内,心旷神怡”。

当时《申报》在“本埠新闻”中专门报道了此事,并称赞园主“慎重角色,各处延请”。

然而,麻烦也由此开始。两个月后,李春来被《申报》同一栏目指为“淫伶”,谓其自开春桂以来,“声势煊赫,与某孀妇出入同车,招摇过市”,此事为道台听闻后,饬札公廨谳员关某之“签差协探提究,李闻风避匿”。

同样的消息亦见于当天的《时报》和《新闻报》。《时报》称李春来因“拐某宦寡妾,得银四十余万,被人告发”,沪道瑞澂札饬谳员出票派役会同捕房进行提拿,但未抓获。《新闻报》未言及李春来所犯何事,但也说他被道台饬札捉拿。

数日后《申报》又登出“淫伶李春来投案”消息,但这条新闻与此前的报道有些矛盾——李春来被提拿并不是因为和某孀妇的往来,而是被“祝宦控案”。祝宦即祝承桂,此次控告李春来的缘由是李容留已被驱逐出租界的灵芝草在春桂演戏。

由于无法在规定的时间内将灵芝草交出,半个月后李春来再次被押往公廨提讯。当日,忽有一名外国律师到廨宣称春桂戏园有意大利、瑞典两国商人股份,以“洋商不能赴县控追”为由,制止将李送县讯办。

最终李春来案能得到美国领事的强力干预,与李春来的辩护律师佑尼干有很大关系。

佑尼干来中国之前,曾担任过美国州参议员、美国驻日本领事、美国驻沪总领事等职。

这就解释了,为何在工部局对李春来送县问题打算作出妥协的情况下,美国领事会出面阻挠,而后又支持佑尼干撤换谳员的主张,并出面与清方交涉。

佑尼干还是皇家亚洲文会北中国支会的会员,对中国的风俗、律法和商业有着敏锐的观察和了解。

他很清楚身份良贱对量刑的影响,所以辩护过程中,极力谴责对李春来的歧视,并试图指出这种定罪原则有违现代法律精神。

李春来案使得佑尼干和费森登一战成名,在当时整个中国只有七名美国律师,而佑尼干和费森登两人是仅有的第一批通过考试成为美国在华法院执业律师。

在叶林前世,佑尼干三年后去世,五年后,公共租界越界筑路,命名了一条佑尼干路,就是后来田园风光中的仙霞路。

至于费丽思的老爹费森登,现在已经是叶林的下一个目标!

不知后事如何?

……

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