面对他们的请求，马桂淡淡地说了一声行啊，就坐下不再言语。骆力、刘宝兴冲冲而来，没想到受了冷遇，脸上都灰暗了起来。马大六看看仲常，仲常掏根烟在捻着，就是不往嘴里放。他再看看炳黎，炳黎比骆力年长不了多少，也是个半大的孩子，也拿眼瞅着大六。最后，他看向马桂，马桂失望至极，一手搭在八仙桌上，背靠着墙正望着门外发呆。
“阿桂。”马大六“霍”地站了起来，“我出两千，不就租地平地垒个墙嘛，实在不行地租下来，没钱雇人墙我们自己垒。”
“大六，哥。”马桂站起身面向马大六，眼里有了欣喜，“您出两千？”
大六迟疑了，他眼神扑闪了几下，老婆锣鼓班式的唠叨又浮现在眼前，“对，我出两千，砸锅卖铁，拆房当石，老哥我也支持你干。”老婆的影象如同气球吹出来一样，大六一咬牙，她就漏了气瘪了下来。
“那，那……”仲常的烟终于不再被手指捻搓了，转而放在耳后受夹“我，出五百。”说完，他一低头，烟又皮痒地掉了下来在桌子上轻轻弹了一下。
“那我就出三百吧。”炳黎本打算出一千的，见仲常才出了五百，他很知趣地尊老爱幼，没敢超过他。
大家都表了态，马桂的心里舒服了许多。钱，虽然还远远不够，但人是主要的。只要确实有了做事的决心与行动，资金与技术都是次要的。
“桂叔，搞一个水晶收购处，要很多钱啊？”骆力在边上不解地问，“还用租地垒墙？你们家这么大个院子呢。”
一语惊醒梦中人。马桂他们情不自禁地互骂了一声，就想着办厂赚钱，一点也不懂就地取材。
马桂找人写了一块牌子挂在大门边上，又请贺发挑了个吉利日子，买了几挂鞭炮放了，马桂石英收购处就正式开张了。马桂负责联系货源，马大六收货记帐，仲常、刘宝等就负责卸货装货。有了固定的收购处，各水晶捡拾户就不用在家里干等着马桂上门，而是有货就往剑之晶村，如此一来既节省了时间，又增加了效益。而小野先生神通广大，从刚开始每次几拖拉机的采购，到后来是有多少要多少。
一九九三年，中国通货膨胀最厉害的一年，也是再一次严打开始的一年，经济发展停滞不前，社会治安混乱不堪，全国人民似乎都在迷茫中等待，而剑之晶村的马桂石英收购处俨然世外桃源，不知有汉，无论魏晋，生意做得红红火火。
第二年春节刚过，元宵未来之时，马桂将石英收购处搬迁到铁路北。他向村里租了两亩多地，彻上围墙，盖了几间平房做办公室，从一家面临倒闭的国有企业低价收购了一如地秤，并买来了碎石机。
再有大车小辆送石英，就不用再拆拆装装的过秤，只要从地秤上一过，斤两一目了然，然后把石英倒向传送筐转往碎石机，不一会颗粒均匀，银光闪闪的石英砂就装满了一只只褐色麻袋。马桂新买了一辆本田摩托整天在村里开进开出的拉风，惹得那些小媳妇大姑娘芳心跳动不已。
事业可以让任何一个糟老头青春永驻，成功足够令随便一个龌龊人魅力无边。更何况马桂不老，他还是个天才，他能考中两次大学，他还会写书。人们又争相传诵起马桂的不屈奋斗精神。
村人在路上碰见溜弯的贺发就对他说，“贺老爹，当年还是您英明啊，抢了剑之晶这块风水宝地。出了您女儿镇书记，马尚师长、朝正镇长，还有马桂这个大款。”贺发听了，笑声爽朗地和年龄极不相称，“哈哈，哪里哪里，都是孩子们用功努力啊。”边说，他边抚摸着那只前癞皮狗。那只狗虽然英姿依然飒爽，但老态已然显现，性格温和地象被骟过了一样。
春打六九，喧鸟覆盖了柳絮，杂英开满了云霞。马桂把石英加工厂交给马大六打理，自己收拾行装，坐上火车前往东北。马祥，爸爸来了！爸爸来找你了！
与此同时，李小剑也终于明白了“读万卷书”不如“行万里路”，他离家出走了。