????四月，南方春雨绵绵，空气里都带着浓浓的湿意。
????两个美须豪眉，神采英拔的男子，策马在绵绵阴雨中狂奔着，行人纷纷避让，不由又因为他们的俊朗多看几眼。
????直至夜幕降临，他们二人才匆匆找了间客栈歇脚。两人俱被细雨淋湿，闷热的天气也让他们满身臭汗。一路风尘，两人都眉头紧蹙，神思倦怠。
????他们饥肠辘辘，点了一桌的菜，敞开了肚子吃。其中一个年纪稍轻之人狼吞虎咽的样子，恰似皂雕追紫燕，浑如猛虎啖羊羔。他满嘴都塞满了东西，却还要腾出嘴说话，“少爷，你说皇上这么急地召我们回去，会有什么事啊？”
????褚恒蹙眉深思，“这个堤坝眼看便要完工，他为何定要这个时候把我叫回去，定是发生了什么大事。”他心里隐隐地感到了不安。
????“若是皇上要重新启用少爷，少爷你要怎么回答？”林萧又问，差点把嘴里的东西吐出来。
????褚恒不禁嫌弃地看了他一眼，生怕他喷到自己碗里来。但林萧的话却一下子问到了他的心坎上，他要如何回答？他刚和檀芮通了书信，两人之约眼看便要可以实现，这个时候收到皇上的紧急诏令，无意让他的心一下子悬了起来。
????他自顾自地抿了一口酒，“也不定是什么事，回去了再说。”
????他们便没有再多说，安静地把饭吃完，便各自回了客房。
????褚恒觉得身上粘腻得难受，便让店小二烧了水，眼下他便舒舒服服地泡在大桶里，露出健硕的肌肉，格外养眼。
????回想一年以来在南淮的经历，他只觉得恍如隔世。
????他初到那里，灾民凶悍异常，他们区区一万精兵根本无力应对，场面险些失控。褚恒摸了摸自己左手，掌间有一条长长的刀疤，他至今记得那股疼痛。
????为了镇住灾民，向他们保证每个人都能拿到赈灾物品，他站上高台，当着他们的面割下了这条刀痕，殷红的血顿时喷涌而出，也正是因为这份胆气，让灾民一下子便停止了骚乱。
????他只简单包扎，强忍着痛，指挥着各项工作，最后事情才慢慢步入正轨。刚开始的半个月，他几乎不曾合眼。
????后来，林萧便来了，他向皇上请旨从东辽赶了来，一见他这般模样，便又哭了鼻子，褚恒当时还狠狠地笑了他一番。
????但后来的林萧，却着实让褚恒有些刮目相看，他一下子便熟悉了当地的情况，为褚恒分担了很多事情，褚恒才慢慢有了更多休息的时间。
????褚恒在南淮树立了威信，威重令行，指挥如意，后续的事情也都渐入佳境。
????南方终究雨水众多，给大坝的建设造成了很大的难度，这才耽搁了下来。
????褚恒靠在木桶边上，沉浸在回忆当中。
????他的手往旁边的衣服摸去，摸出了那枚发簪，一遍遍地抚着，面露忧虑。他知道这次皇上的紧急诏令不简单，皇上需要他，可是他心里却心心念念着另一个人，他不禁长长地舒了一口气。
????第二日，他们二人一大早便又出发了，一路飞奔，终于进了城门。
????林萧扯着嗓门喊：“少爷，先回府里换一身齐整衣裳吧。”
????褚恒却头都没回，“不了，我直接进宫。”然后便只留给林萧一个背影。
????林萧不禁暗自摇头，独自往褚府而去。
????褚恒到了宫门外，他已无直通宫门的令牌，但皇上却早已派了太监在宫门外迎着，把他领了进来。
????相隔半年，再次回到这里，褚恒心里说不出心境究竟是如何。
????再次踏入雄英殿，皇上面容依然那般光鲜，多了几分威严。他一见到褚恒，顿时露出一股激动思绪，快步走上前。
????褚恒却是不敢逾越君臣之礼，恭敬地跪地屈膝行礼：“卑职褚恒见过皇上！”
????皇上把他扶了起来，拍着他的肩，一时不知该说什么，只是满眼激动，“南淮之事，你果然是不曾令朕失望！”
????褚恒心里也升起了一股感怀之情，但他却知此时不是叙话之时，他开门见山地问道：“皇上此次如此紧急召我归来，不知所为何事？”
????皇上顿露忧虑神色，“没错，朕这次召你回来，确实是有十万火急之事。”
????褚恒的心不禁也提到了嗓子眼，皇上说道：“朕收到情报，龙凰族这段时日暗中集结兵力，有作乱之势。”
????褚恒不觉一惊，心里也猜测到了皇上的意图，“皇上是要我带兵赶往东辽，补充后备援军？”
????皇上点了点头，褚恒却蹙起了眉，“皇上，那日我曾向你表达过我的志愿，今次到南淮赈灾，修缮河堤，之后我便向皇上辞去职务，不再插手朝堂之事，更不想再带兵出征。”
????皇上顿时露出一丝恼意，“你是在抗旨吗？”
????褚恒跪倒在地，“卑职只是希望皇上能履行当日诺言。”
????“朕当日是答应你救郁檀芮，朕已经做到了，当日之诺已然履行。而你自请交出兵符，不再插手朝堂之事，是你为求朕答允自己提出的价码，也是你自己的私心，朕并没有答允。”
????褚恒见皇上否认得这般干脆，不禁暗生无奈。“皇上，如今朝堂亦非兵微将乏，东辽军亦是精锐之师，再加上西凉军，如此雄狮百万，还对付不了小小的龙凰族？又何缺我这一人？”
????????皇上不禁指着褚恒骂道：“褚恒啊褚恒，如今我朝有难，正是需要你出力之时，你却为了一己之私，如此推三阻四，你眼里还有没有大义？如若我朝兵挫地削，这是何等大辱！如此外患加身，你便能安心过你的逍遥日子吗？”
????褚恒紧抿着唇，依然没有松口，“皇上，我此前已然为朝堂建功立业，如今便只想过过自己想过的日子，为自己活一把，这样的请求算过分吗？”
????“你现在是在邀功吗？”皇上冷眼看他。
????“卑职不敢。”
????“我看这世上便没有你褚恒不敢的事，连朕的旨意都敢违抗，你有几个脑袋？”皇上轻哼一声。
????皇上见他不曾缓和半分，又耐着性子好言道：“覆巢之下岂有完卵，这道理你道是不懂吗？若是龙凰族攻入，撕开了一个口子，那那个窟窿便会越撕越大，我朝政局大受胁迫，彼时你又能安心地逍遥度日？”
????皇上看着他，“褚恒，朕是念在你与朕儿时情分上才这般好言相劝，你不要恃宠而骄！”
????褚恒眉头紧锁着，他想起屡次和檀芮的错过，他以为，只去最后一次，结果再回来，世事已然翻天覆地。此次出征，谁又知道会生出何等变故？可是如今皇命在身，他又如何能推脱？
????他紧握拳头，“最后一次，往后，希望皇上不要再强求我做我不想做的事。”
????皇上不禁露出喜意，“好！”他伸出手，褚恒迟疑了一会儿，也伸出自己的手，皇上一把把他拉了起来，不由又在他背上拍了几下（未完待续）