溽暑时候, 一出陈年老戏《相思词》, 悄然在民间流行开来。
这出戏是几百年前易梦生的作品，论填词、乐腔都算不得上乘, 平素也少有排演，被湮没在浩瀚书海之中，但近来，却在大街小巷传唱起来，戏楼场场满座，寻常市井, 亦有妇孺围坐在水井边, 等着说书人讲这故事。
《相思词》, 讲的是一知府大人王渊，将书生莫修之妻相思, 占为己有, 相思忍辱负重，侍奉在王渊左右，莫修亦忍下屈辱, 甘为幕僚，供王渊驱使。夫妻二人忍辱数年, 博取王渊信任, 终搜集出王渊贪污弄权全部罪证，告了御状，扳倒王渊，于王渊被问斩之日, 破镜重圆，再结连理。
戏虽一般，可联想一点微妙时事，便看得人津津有味起来。这等戏码，虽传不进翠微宫来，但天子脚下的民生之事，明帝惯是耳目清明的，曹方默看着陛下面无表情地看那奏报，完了揭开灯罩，就着蹙动的烛火烧了，心中正犯嘀咕，又见陛下向内间走去，忙伸手打帘，看陛下在窗下榻几处坐了，静静看向正在画扇的宸妃娘娘。
宸妃娘娘手边，有一把纨素丁香画扇，是一日怀王妃云氏送来，娘娘甚是喜欢，自此弃了陛下所赠的数十把象牙鲛绡团扇，只用这把。
前几日，陛下与宸妃娘娘在蔚藻苑赏花时，遇着如妃娘娘，如妃见了宸妃娘娘手中扇上的丁香画样，便笑着打趣道：“臣妾虽不通诗文，可前两日，刚听淑妃姐姐讲过‘丁香不展芭蕉结，同向春风各自愁’，这丁香寄相思离愁，妹妹日夜伴着圣驾，还要发愁，可叫姐姐们怎么办呢？”
如妃似在打趣邀宠，但当时，陛下的神色便微微一凝，虽及后便舒展开，也未说什么，就如此刻这般神色，静静望着正画扇回赠怀王妃的宸妃娘娘，但伴侍帝驾多年的曹方，最能感知陛下情绪波动，心不由微提了起来。
偏宸妃娘娘似无所觉，仍专注地画着扇面，一笔又一笔，极其认真，也不抬头看陛下一眼。
良久，陛下道：“夜深了，明日再画吧。”
宸妃娘娘头也不抬，“快好了。”
于是又是静谧的等待，曹方心有不安，宸妃娘娘却是怡然，数枝兰草，双蝶翩跹，笔下画作终成形时，娘娘搁下画笔，轻揉酸疼的手腕。
揉了没几下，陛下便揽了过来，温和的语气中略有责备，“教你歇歇，偏不肯。”
宸妃娘娘就这般看着陛下替她轻揉手腕，灯火辉映下，神色似还有几分柔和，较之从前清泠如雪，确实有些不同，若这不同，是因为陛下真情所感，自然是好，可若是因旁的什么…………
曹方不敢深想，这也不是他应想的，陛下揉弄片刻后，挽着宸妃娘娘的手道：“歇下吧。”
曹方便击掌，命宫女入内伺候梳洗，而后遣散诸侍，令今夜当值的弟子长生等侍从，在内外帘间，好生上夜伺候着，自己退出了清晏殿去。
一整夜专注于画扇的苏苏，始觉今夜明帝，有些不同。
他要的太急了些，急得她有些受不住地想要唤出声，可她在被明帝行此事时，惯来是沉默忍受的，而明帝今夜，像是发了狠地要听她呻/吟，死锁扣住她的腰，力道也比平时重很多，她疼地经不住，想要发足将他踹下去，偏又被他摁下，反使自己张得更开，被他入得更深。
除却噩梦般的今生第一次，那猝然的疼痛，像一把利剑将她劈成两半外，此后明帝有意用蜜糖水泡软她的骨头，行此事时大都温款推摩，经常还停下来逗她说说话，便是有时忘情折腾，也是慢慢要过一次之后的事，还未曾一上来，就这般急切到有些凶狠过。
“疼…………”
在被冲撞地腰肢几都要散架后，苏苏终于忍不住呢喃了一声，这还是她与明帝行此事来第一次“示弱”，声音轻轻细细的，几不可闻，明帝却立刻顿住了动作，苏苏身体得到暂舒的同时，心却是有些忐忑不安。
她前世先是全然深爱萧玦，后是全然冷待明帝，从不知如何冷热张弛，去拿捏一个男子于掌中。近来虽为着自己的目的，她试着和软性子，对明帝有半分示好，但总不知自己分寸把握可对，是不及还是过了，譬如此刻，也不知这一声“唤”，是对是错。
但明帝终究放缓了动作，将她捞坐在身前，挽着她如瀑的乌发，温柔地吻她柔颈面颊，最后逡巡至她唇处，一壁缠绵地深吻，一壁用那双执剑挽弓、覆满薄茧的手，抚弄她身体的每一处，纤柔的腰肢，光滑的雪背，如一寸寸抚过他的大好江山，检视着他的领土，他的国。
身下的痛感终于消了些，明帝将她放倒在怀中，黑寂如山的身影，便在幽幽灯光中，沉了下来，苏苏想起今生与明帝的第一次，又觉着疼了，闭上了双眼，明帝却又咬得她睁开，夜色里，一双深邃的眼，“看着朕，看着你的男人。”
他每次道他是她的男人，她便想唤他一声“父皇”，明明这称呼已被封存了大半载，她与萧玦，也断干净了，可她与他的起点，终究是以此为始，连日来的刻意和软，不知为何，至此夜此时，在望着压在她身前的男人时，忽地倦了一倦，苏苏有些惫懒地往枕上靠了靠，就这般遵他所说，默然无声地看着他。
明帝却似被她这看法给激怒了，忽地离了身子，高唤道：“来人！”
侯在外面的长生一凛，匆匆穿过数重锦帘，步至御榻之前，躬身道：“陛下有何吩咐？”
御榻帐帷拢得并不严实，醉甜幽迷的香气中，一只玉手慵然地垂在榻边，无力而又有些任性的，在锦绣玄帐的衬托下，滢然如雪，纤细的指尖处，仿佛透明。
长生垂首等着吩咐，却半晌都等不来，帐中的明帝，原是一时气急，想削了她的位分，遣她往别处去，冷一冷她，晾一晾她，教她明白，他不仅是她的男人，也是一位天子，可转念一想，如此怕正遂了她的意了，又见她眸光幽幽地望着他，暗思难道她心中就在做此盘算，等着他一脚踏进陷阱来？！
如此一想，明帝心中更怒，俯身捏着她的下颌问：“不是想要个女儿吗？”
苏苏根本无法想象为明帝生儿育女的情形，被她自己故意压制多日的倔性，又从骨子里浮上来，定定地望着身前人，咬唇不语。
明帝想他第一次强要她时，那般狠那般急，她都不喊一声疼，方才倒知道喊了，性子倒像是真软了几分下来了，只是，是为何软，又为谁软呢…………
苏苏正想着明帝今夜是在发哪门子疯，右足忽被抬起，猝然的深入，令她呼吸一窒，不禁闷哼一声。
躬身候在帐外的长生，眼见那玉手，忽地一紧，继而死死抓着帐帘，随着帐内动静，越勒越紧，原先洁白如雪的手背，都已用力到泛红，那原似透明的指尖，更是充血憋红，灯光下剔透澄澈，有如红玉。
长生忽地想到鹤顶红冠，便是这般如宝石一样。洛水乃水乡泽地，气候得宜，常有鹤迁移而来，它们傲然昂颈，便如女子雪臂玉手，姿态高洁，超逸绝尘，美不胜收，可若如女子此刻这般，绞成如此形状，于鹤而言，那便是一个向天而死的姿势了。
鎏金香鼎，无声地吐纳着芬芳，混着帝王激烈的低喘，和妃子压抑的轻吟，长长久久地逸在重重帐帷之中，长生悄然无声地退至外间，守完上半夜，按规矩与师兄交值，步出清晏殿，在如墨夜色中，回了角房，就着凉水拧了毛巾，覆在自己面上。
虞家独女，小字苏苏，怎会不记得呢？
待天明时，囫囵睡了两个时辰的长生，再漱洗入殿，随侍一旁，并众宫侍，伺候明帝起身。
宸妃娘娘却迟迟未起，等陛下用完早膳、朝议去了许久，沉寂的帐内，方有女子声音，衔着哑意低唤，“阿碧。”
她被扶下御榻，也只简单梳洗，弃了繁复的宫装簪钗，只在素净襦裙外，罩了一层雪色薄纱衣，发也未挽，就这般披在身后，如一匹墨缎，几垂至玉白的足踝，随着她懒懒挨倚榻几的动作，倾泻蜿蜒如水，流向大地山川。
倒真像是鹤一般，长生忽地有点明白了陛下对她那冲破人伦纲常的执念，万紫千红再好，也只是人间富贵花，俯身可拾，如此这般，似玉树琼苞堆雪，冷侵溶溶月，遗世而立，不与群芳同，方是人间殊绝。
早膳都是她素日爱多用几口的，但她今日，只一手托腮，一手闲闲地搅着银匙，半口不吃，神色也淡淡懒懒的，未施胭脂的面容素净如雪，淡漠如烟，半分鲜活的表情也无。
陛下下了朝，又留了几位朝臣在书房议事，声音断续传进内殿，刑部尚书蒋宪，似因某事与大理寺卿起了争执，言辞颇为激烈，然一番痛陈下来，只听谢大人声音平平淡淡道：“天气炎热，蒋大人火气又这般大，回府该饮些淡竹汤，消消火，以免内热难散，阴阳失衡。”
长生看见，自起身后一直神色淡漠的宸妃娘娘，手中银匙一顿，忽然笑了一笑。