晚上，顾子青、沈夫人、沈源坐在饭厅等着下人将饭菜呈上,这沈源也是好热闹,原本今晚定着和狐朋狗友出去玩乐，如今也留下来了,不是他多想看这场比试，其实他是想见见自己舅舅口中的“蔷薇水”，这东西市面上还没有,若自己能弄来几瓶，也好到朋友面前让他们开开眼。
不一会,有下人端着食盒进来,依次布好，沈夫人下意识看向顾府食盒装着的那两碟菜,一眼看见其中一个是笋,眉头不自觉地皱了下，就将视线转回自己的厨郎做的菜色上，见其中有一盆奶白色的羊头签，又舒展开两道柳叶眉。
身后有人执着巾帕给三人净手，然后又端来茶盏，三人抿了口茶，吐在一旁送过来的漱盂里，饭前用茶漱口的规矩一般世家如此，顾子青平日不这样，今个儿他姐姐来，便如此行事，顾子青少不得处处依着她的规矩来。
待收拾妥当，三人便一齐看向桌上，沈夫人笑道：“光看模样，都是惹人垂涎欲滴的，就不知滋味如何，既然子青对自家厨郎有信心，就让你府上的菜压轴吧，先尝尝我府上厨郎的手艺。”
顾子青了头，他见林忘做的两道菜里其中一道是笋，便知道对方明白了自己意思，心中十分满意。
沈夫人吩咐道：“布菜吧。”
话音刚落，她身后的桃花就上前来布菜，第一个碟子里是盘呈象眼状、外表金黄的烤肠，色泽艳丽，香味扑鼻。
三人执起筷子，吃了一口，微微了头，沈夫人放下筷子，用帕子擦下嘴，看向站在一旁的两人道：“这道菜是谁做的？吧。”
那俩人原来正是沈夫人带来的厨郎，其中一个上前道：“回夫人、二爷、公子，这道炙金肠是我做的，这肠子先是用醋搅打，尔后将肠衣翻转，再换醋加葱花搅打，为的是去异味，之后再往里灌羊肉，烤的时候刷上蛋黄，是以熟后色泽金黄。”
沈夫人笑着头，之后又是他做的第二道菜，等三人尝过后，那厨郎开口：“这道黄雀馒头，是将黄雀其脑、翅同葱、椒、盐剁碎，酿于腹中，再以发酵面裹之，作长卷，上笼屉蒸，熟后再用油炸制，外面看来是面食，里面却实珍馐野味。”
顾子青又是走南闯北，又是四处应酬，什么菜没吃过，吃这道黄雀馒头也就这么回事，但他身边的下人却没听过这道菜，恰巧府上养着几只观赏黄雀，巧可爱，声音悦耳，这些人没什么见识，听闻这么残忍的做法，都有些不舒服，沈夫人却赞赏地头：“里面果然肉质细嫩。”
这个厨郎做完介绍就退到一旁，然后换另一个人介绍自己做的菜，他做的分别是鹌鹑炸肚和羊头签，能看出沈夫人极爱吃羊肉，将那一碗羊头签都喝了，林忘到记得顾子青他不爱吃羊肉，这姐弟俩口味还真是差的远。
沈夫人指着羊头签笑道：“我也吃过外面做的羊头签，多是红色的，用酱料堆起来，根本尝不出羊肉滋味，我这宋厨郎做的羊头签却实原滋原味，奶白色的汤，看着就爽口，里面的羊肉仅取两颊之肉，其余的都不要，这种羊头签最是鲜嫩。”
昭几人听闻这羊头签的肉只取羊头两颊，一阵肉疼，直愣愣地看着那碗奶白色的汤。
品尝完沈夫人家厨郎的菜，然后就换林忘的了，因有了之前黄雀、鹌鹑、羊头签的对比，林忘这两道菜略显寒酸。
林忘自然也被叫到了饭厅，一直垂首立在顾子青身后，在听闻那俩厨郎介绍菜肴时，鉴于厨师的天性，他早就心痒的厉害，想抬起头看看，碍于规矩一直忍着，老老实实低着头不乱瞄。又听见沈夫人清脆的话声，如铜铃一般，林忘可是已经有一年多没看见过女人了，当初刚来虞城，见街上走过穿红着绿的漂亮的人，还以为是女人，后来才知道，女人金贵，轻易不抛头露面，那些不过是长得像女人的哥罢了。
林忘出神的时候，华哥儿替三人布了菜，沈夫人夹了块笋，只咬了一口就搁了筷子，面上带笑，眼中满是不屑，顾子青是人精，只扫一眼就知道自己姐姐怎么想，心中不由得有些不快。
顾子青开口问：“你这菜叫什么？”
林忘闻言上前一步，回道：“这道菜叫忘忧笋。”
“倒是有个好听名字。”沈夫人剩下的话没出来，但语气明明白白表示这菜也仅仅是有好听名字罢了。
黄花菜又名忘忧草，是以才有这个名字。
顾子青却看着碟子里的笋无声笑了起来，他夹了一块，又吃了口黄花菜，仍旧不怎么话，表情却十分满意，眉眼都舒展开了，便是刚才吃那四道菜，也只是面无表情，众人见状只当他满意林忘做的菜，殊不知他更满意林忘的反应。
懂得避锋芒，晓得即便赢了比试，对他也没多大益处，虽出身门户，但今日见步帅夫人，又身为比试的主角，丝毫不怯场，规规矩矩，不卑不亢。
这会功夫，林忘微微抬眼看了眼沈夫人，然后又快速收回视线，心中有些惊艳，无论人家多飞扬跋扈，只能他有成为步帅夫人的资本，又怪不得他儿子沈源长得俊秀非凡，那沈源有六成像沈夫人。
林忘抬眼一瞬间，沈源也正好望过来，虽匆匆一瞥，他却觉得这人眼熟，当下停了筷子，满脸疑问地打量起林忘，然后自言自语：“这个人好生面熟。”
顾子青听见了沈源喃喃自语，无论出于什么原因，他都不想让沈源认出林忘，于是开口道：“我爱吃笋，这道菜很合我胃口，下一道是什么？”
华哥儿和桃花依次给三人布菜，顿时一股淡淡的甜香飘来，三人吃了一口，这次沈夫人的眼睛也跟着亮了亮，然后问：“这里有桂花？”
“夫人英明，这道菜是蜜汁桂花莲藕，糯米和莲藕加糖、红枣同煮，使糯米染上莲藕清香，外面再浇上蜂蜜和桂花调制的蜜汁。”
沈夫人头，吃了一块，：“你那个忘忧笋做的一般，辜负了那个名字，倒是这个莲藕我很喜欢。”
她的话一出口，众人就知比试是林忘输了，林忘也不恼，也没有不甘，仍旧微微低着头听着上头话。
沈夫人得意地看向顾子青，：“如何，我从京城带来的厨子不一般吧？你可服输？”
顾子青表情很淡，看了一眼自己的姐姐，头，轻声：“愿赌服输。”
沈夫人顿时咯咯笑了起来，顾子青侧头冲华哥儿道：“去吴忧那里将蔷薇水拿来。”
华哥儿应是，这就出了饭厅，经过林忘身边的时候，顺势看了他一眼。
顾子青身边的人见林忘输了比试，有不服的，有埋怨的，有幸灾乐祸的，也有替林忘担心的，昭一直看着林忘，表情懊恼。
林忘却一直维持着淡淡的笑容，天知道他的脸都快僵掉了。
不一会，华哥儿双手捧着一个精致的木匣子进来，饭厅里的人皆向那望去，华哥儿先是走到顾子青身边，得到他的示意后，又走到沈夫人跟前，双手举过头，将那木匣子呈了上去。
沈源歪着身子伸着脖子看了过去：“母亲，快打开看看。”
沈夫人宠溺地看了眼沈源：“你这孩子。”
她接过匣子，轻挑开上面的鎏金铜扣，里面是紫罗兰色的衬布，在中间，放着一个巧精致的粉色瓶子，竟是半透明的琉璃瓶。
这琉璃本就是珍贵之物，如今只用来当蔷薇水的瓶子，在沈夫人跟前的人见状忍不住轻轻吸口气，沈夫人听见后越加得意，这就取出了瓶子，凑在鼻子跟前嗅了嗅：“果然香气袭人。”
沈源看着那瓶子，他并不晓得这瓶蔷薇水具体值多钱，只想着赶明找舅舅要几瓶，他好送给相好去。
顾子青又道：“这蔷薇水香气芬芳持久，洒衣上十日仍留有余香。”
沈夫人眼中一喜，轻笑着将琉璃瓶装回木匣里，递给身旁的桃花，桃花见这蔷薇水这么贵重，双手接过后紧紧捧着。
林忘在一旁听了却觉得有些夸大，就是现代的香水，也没有能保留十日香味的。
沈夫人一高兴，看林忘也顺眼了，又：“你的手艺虽比不上京城的厨郎，却也不错了，难得能对我弟弟胃口，芍药，赏。”
芍药是沈夫人身边另一个一等，他闻言缓步走到林忘身边，赏他一个荷包，荷包是用来装赏钱的，林忘并没急着去摸，而是双手接过，弯腰福利称谢。
顾子青也了些场面话，让华哥儿打赏了沈夫人的那两个厨郎。
这会林忘忍不住想，顾子青不仅输了瓶蔷薇水，还要打赏两人，而沈夫人只掏了一份赏钱，顾子青可是亏了。