地精？
听到这个单词，蓓尔第一个想到的不是危险，而是在怀疑这种东西是不是真的存在。
毕竟，她虽然来到这里已经有近两个月之久，也老是听包括普普在内的酒馆常客说起关于“地精”、“夜地精”之类的东西，可因为演出的地方一直都在城内，她自然也一直没机会亲眼看到这种听上去就很邪恶的生物。
而今天，她总算是看到它们的模样了：
就在她和普普的前方不远处，一大堆矮小的地精正在刺耳地嚎叫声中上蹿下跳地围攻着一个由联合省士兵驻守的据点。
透过灌木丛间的缝隙，蓓尔看清了那些正在发出刺耳怪叫的奇特生物：它们的身高平均都在一米上下，粗糙的皮肤棕中带绿，两颗发黄的长长獠牙如同匕首一般，从它们狰狞的口腔里兀突而出，和它们厚厚眼睑下的黄色眼珠一样让人不安。
地精们不会使用人类装备的火器，不过，有着超过成年人类女性力量的它们可以毫无阻碍地使用一些常规冷兵器、或者投掷武器。在地精的力量和数量面前，即便是最原始的弓箭与投石索，也能对没有装备护甲的联合省士兵造成足以致命的威胁。
对蓓尔来说，好消息是：这些地精暂时还没有发现她们。而坏消息则是：这些散发着臭气的畸形侏儒就挡在她们前往罗戈利亚的唯一一条道路上。
在看过这些胆敢在大路上肆意袭击军队哨所的地精后，蓓尔绝不认为偏离道路行动会是一个好主意。
“蓓尔姐，我们要去帮帮他们吗？”
在蓓尔思考该怎么做的时候，普普伸出手，有些同情地拉了拉蓓尔的衣角——见到那些联合军在地精的攻击下苦苦支撑，她好像有些看不下去了。
尽管联合省和邦联两方在十年的内战中已经结下了血海深仇，但他们毕竟都是曾经是旧帝国的一份子。在敌视人类的异族面前，大部分两国平民仍会下意识地将对方仍然当成同胞，对对方施以援手。
不过，不是本地人的蓓尔对这种感情可没什么体会：
“你忘记之前是谁差点杀了我们了？”
“可……”普普犹豫了一下，“可他们最后不是没杀我们吗？”
“你还真是爱心泛滥，在酒馆里我怎么没见你这样？”
“蓓尔姐，我……”
“好了，先别急着出去，我们看看情况再说。”
安抚了一下普普，示意她不要轻举妄动后。蓓尔猫下腰，偷偷把平板电脑的摄像头从灌木丛后伸了出去。
这是她第一次遇到非人类怪物，理应好好进行记录。
袭击哨所的地精规模上百。在经过十几分钟的战斗后，它们的数量还剩下大约四五十只。和联合省卫戍部队装备的制式武器相比，地精们手中的那些铁质武器简陋得有些可笑。
只是，可笑归可笑，当一个人真的被地精射出的箭矢扎中脑门时，他是绝对再也笑不出来的。
“第一小队，射击！”
“第二小队，放！”
利用据点里的木质掩体，守卫据点的联合省步兵排在军官的指挥下，用不间断的步枪火力压制着源源不断向他们冲来的地精。从滑膛枪枪口冒出的硝烟凝聚成白色的烟云，在据点的上空久久盘旋不散。
在联合省军队有组织的反击下，前来攻击据点的地精虽多，却也尚不足以构成对他们的威胁。
——直到一只巨大的蜘蛛出现为止。
用自己以前的常识，蓓尔很难解释这种四米多高的八足怪物到底是怎么生存下来的。
这只黑黄交杂的恐怖蜘蛛并非是突然闯入战场的野生昆虫，而是地精们驯服的帮手。它的出现让所有士兵都有些猝不及防——在出现在战场上的下一秒，巨蜘就用锋利的爪足撕裂了一名站在最前面的联合省小队长。
鲜血和破碎的内脏在半空中绽放开来，像极了一朵盛开的罂粟花。
“队长！”
“不要惊慌，集中火力，优先解决猎龙蛛！”
看着小队领队死于非命，剩下的联合省士兵纷纷陷入了惶恐之中。不过，这些士兵之中也不乏勇者。在同伴的掩护下，两名勇敢的士兵跑到最前方，想用火枪攻击巨蛛的眼睛。但让他们没想到的是，蜘蛛的背上居然还隐藏着两个拽着投石索的地精。
——嗖！
在地精居高临下的攻击下，这两名联合省士兵还没来得及瞄准，就被飞射而来的石块打倒在了地上。
“我们再不去帮忙，他们就要全完了。”
见到情况危急，普普忍不住从灌木丛背后站了起来。
这一次，蓓尔没有再反对她：
以身犯险不是什么好举动，但如果想要搜集到更多的情报，凭借一个流浪诗人的身份是不可能完成的。要是能在这里得到联合省军队的认可，她之后的任务也许就能完成地更加轻松。
“跟我来。”
把手里的可乐罐子丢到一边，蓓尔收起平板电脑，打开了手中手枪的保险。为了能够更好地完成任务，她在来到这个世界之前受过一段时间的射击训练。当时她还疑惑为什么做药物实验会需要学习射击，不过现在，她反而庆幸研究所的人想得足够周全了。
砰！
和震耳欲聋的枪声几乎同时响起的，还有地精头颅被打穿所发出的清脆“嘎嘣”声。
瞄准离她们最近的几只地精，蓓尔用几发九毫米子弹送走了它们，然后大声向被围困的联合省士兵挥起了手：
“有什么需要帮忙的吗！”
蓓尔的声音让被围困在据点中的联合省士兵兴奋了起来：乍一听到她的声音，他们还以为自己终于等来了援军。然而，当他们看清发出声音的只是两个看上去就不太靠谱的女孩后，他们刚刚燃起的希望瞬间又被无情浇灭了。
没有任何一个人会觉得蓓尔和普普是两个可以依靠的战士。
按照常理，这些士兵现在要做的事情只有一件：那就是让这两个毫无战斗力的女孩赶紧离开。可在现在这种危急情况下，命在旦夕的士兵们也顾不了那些照顾平民的战场法规了。
尽管没人认为她们能够做到，但蓓尔的确有能够帮到他们的地方。
“去操作那门弩炮！消灭猎龙蛛！”
“什么？”蓓尔没听清楚对方的话。她的耳朵被刚才的枪声震得有些耳鸣。
“弩炮！”冲着蓓尔喊话的副官加大声音，指了指在据点西侧高地上的一门重型弩炮——地精就是乘着弩炮手回来用餐的时候发起的突袭，“弩炮！打蜘蛛！”
“……我知道了！”
配合副官的动作，蓓尔这次总算理解了她要做的事情。
一手拉着普普，一手抓着手枪，她在据点内士兵们的掩护下，气喘吁吁地跑到了高地上的弩炮阵地旁。
这架庞大的攻城武器看上去已经很有些年头。如果是在战争中，这种射程和杀伤力都已经过时的武器必然不会是邦联军火炮的对手。但若是用来对付大型魔物，它的威力却仍不过时。
“普普，一起来帮我。”
在确认没有地精朝着这边过来后，两个少女努力转动着机括，为已经装填了弩箭的弩炮成功上弦，然后将其对准了数十米开外的巨大蜘蛛。
在这种距离上，她们甚至不需要标尺。
“我数三下，我们一起把拉杆推下去。一，二——三！”
——嗖！
没有血会溅到她们的脸上，但普普还是下意识地闭上了眼。
……
蜘蛛没有倒下。
能够一箭串起好几只地精的弩炮射中了巨蛛，但它的外壳却一点都不像看上去那么脆弱。
粗大的弩矢有大约四分之一钉在了它的身体里，然而，这不仅没有致其死命，反而让它更加狂躁了起来。在它爪足的飞舞下，短短几十秒时间，据点的木质防御工事就被破坏了大半。
蓓尔现在能做的只有向后方求助——要是放任这只巨蛛屠杀掉据点内的所有人，跑得没它快的她和普普肯定也是凶多吉少。
“13号，我需要支援。”
“请详细说明。”
“你难道没看到我给你拍的大蜘蛛吗？我用弩炮射不穿它，快帮我想想办法！”
“明白了，稍等——”
研究所方面似乎为蓓尔可能遭遇的情况准备了一些应急预案。
在13号的话音落下后不久，蓓尔的面前忽然噼里啪啦地掉下来了几个一次性使用的80毫米火箭筒。
“蓓尔，那些弹药没有被误触引爆吧？”
“要是被引爆了，我还能在这里跟你说话？”
蓓尔有很多不太礼貌的话想和后方说，但她也知道现在时间紧急，抱怨后方没给弹药做好防护措施没有太大意义。
简略扫了一遍说明书，对发射方式有所了然的少女撬开保险插杠，打开前盖，将发射筒对准了近百米开外的那只巨大蜘蛛。
她现在要做的事情很简单：
瞄准。
然后发射。
——轰！
弹药发射时所产生的轻微震动让蓓尔的肩膀晃了一下，所幸火箭弹没有因此失准。
拉着一道白色尾烟，被化学能推动的火箭弹直直地飞向了那只巨大的蜘蛛，然后在它的身上猛然炸开。
爆碎的弹片深深嵌进了巨蛛的躯体，在它的肌肉和内脏中翻滚着撞出了无数个大洞。在此同时，火箭弹内附着的引燃物也紧紧贴在巨蛛的创口上，像是永远不会熄灭的地狱之火一样煎灼着猎龙蛛的身体组织。
在熊熊燃烧的火焰中，所有人都仿佛听到了这只庞然大物无声的嘶鸣。