驻扎在城外营地的义勇兵们大多数都是罗戈利亚本地人。
在和自己在城里的亲人进行了一次短暂的告别后，这些精神面貌焕然一新的义勇兵们带上移防所需的物资与装备，跟随拉默·撒拉弗与她的副官，踏上了前往第21警备区的路程。
就和拉默曾经说过的一样，“警备区”的概念来自于内战开始之后。
对于熟悉帝国历史，或者长期居住在那附近的居民们来说，比起“第21警备区”这个冷冰冰的名字，她们这次所去的目的地还有一个更加正常的名称：
天使要塞。
在与群星女神有关的宗教文献中，“天使”所指的是由四道星轨上的二十四个宿像化成的魔法生物。它们能力各异，外表不同，但唯一的使命就是保护高洁的群星女神安妮塔，捍卫世界的稳定与平衡。
以“天使”作为命名的要塞，想必也是取了“捍卫”之意为其初衷。
——但不管如何，那都已经是很久很久以前的事情了。
光阴流逝，岁月轮转。因为对北方民族的彻底征服，曾经坚固的帝国要塞最终在数百年前遭到废弃，并被时光侵蚀成了一座布满累累战痕的废墟。
在15年前旧帝国最后一次划分行政区时，因为仍然标在地图上的“天使要塞”，第21警备区所覆盖的整个范围都被以要塞的名字命名。可实际上，这块区域中的居民并非聚集在被高高荒草淹没的要塞废墟中，而是依凭水源，零散分部在几个适合农业生产的河岸小平原上。
根据罗戈利亚总督府登记在册的人口数据，总面积超过75平方公里的第21警备区所居住的居民加起来一共不超过三百户。即使考虑到一些灰色户籍，那里的人口也不足以支撑起任何成规模的商业活动。
利用耕地、河流和山林，警备区中的居民们维持着数百年以来没有改变过的农业生产习惯，自娱自乐，自给自足。
对他们来说，偶尔从各个村子经过的冒险者和旅行商人，便是他们平凡生活中所能遇到的最大变动。
当看到整队的士兵到达村子时，当地村民们的惊讶是可想而知的。
“我们现在有两个选择。”
经过数天的行军，作为领队的拉默第一个踏进了第21警备区的范围之内。
看着路边那些用复杂目光窥视着她们的当地居民，她低声向着身后的少女提出了建议——蓓尔在这种时候很想和她并马齐驱，但因为自己糟糕的骑术，她最终还是只能抱着绿头发的腰，和她同乘一骑。
“我们的第一个选择是在村落附近驻扎，这样能够比较容易的征收到补给，也能尽快了解当地居民的具体情况。”拉默停顿了一下，在确保蓓尔听清楚了她的话后，这才继续说道，“至于第二个选择，则是先行驻扎在南方的天使要塞废墟。我曾经去过那片废墟，那里虽然已经废弃，但收拾收拾还是能够勉强作为堡垒使用。在那里驻扎的优势主要在于军事意义上——塔沃宁的军队如果想从北边进犯，就不可能绕开扼守住关键位置的天使要塞。”
“嗯……”听完拉默的话，蓓尔歪着脑袋想了想，“我能借拉默的骰子用用吗？”
“你要……”
“嗯。”
“……这是跟我学的？”
“跟你学的。”
微笑着点点头，蓓尔接过拉默递来的十面骰子，顺手将其抛向了空中。
因为不熟悉当地情况、且后续支援很快就会到来，在这个选择上，她反而没有去做太多的衡量。
有时候，骰子所决定的结果，也许会比多疑的深思熟虑更加幸运。
“如果是单数就是村庄，如果是双数，那就要塞好了。”
——啪嗒。
奶白色的骨质骰子高高飞起，然后直直落下。
在骰子落地之前，蓓尔敏捷地将它抓在了手中。
骰子的点数是2。
“这个结果也不错。”
重新合拢拳头，她将骰子放回了拉默的口袋里。
“要是拉默没什么意见，我们就先去南边的要塞废墟看看吧。”
“我没问题——凯尔奇斯，告诉大家我们的目标是南方的要塞废墟，所有人，跑步前进！”
“明白！”
……
刚刚经过了一夜休息的义勇兵们有能力进行一次让人气喘吁吁的长跑。
因为蓓尔的决定，已经进入第21警备区的血鹫军团没有在路上停留，而是直接越过沿途的两个村庄，前往了南方的天使要塞废墟。
时至如今，将这座废墟称为要塞早已名不副实。
及膝高的坚韧草丛淹没了要塞的大部分地面。青苔、藤蔓和真菌蔓延在石质建筑的各个缝隙当中，想要努力抹消着这座人类遗物的文明痕迹。而在这个过程中，一些同为人类的家伙也帮了它们不少忙——在过往的时光中，无数次光临过这里的冒险者早已将废墟里能够搜刮走的东西劫掠一空。
找遍了整座废墟，蓓尔也只是在之前应当是食堂的地方发现了一面依然幸存着的风化帝国军旗。
“这是258年前帝国皇帝索尔七世在位时期的帝国军团旗……我之前居然没看到它。”
站在冰冷的石板上，绿头发按下腰间佩剑，抬头仰望着这面在萧瑟秋风中猎猎飞舞的苍白旗帜。
“它能穿过时光保存到现在，本来就是一种奇迹——凯尔奇斯。”
“收到。”
“把它取下来，好好保存起来吧。从今以后，它也将成为我们血鹫军团的旗帜之一。”
“是！”
领受命令，拉默的军务副官很快在两名义勇兵的帮助下，将飞舞着的帝国军旗取了下来。
接下来，他们要做的就是在这里扎下营地了。
经过刚才的巡视，蓓尔和拉默都已经确认此处废墟仍有战术价值，且能大大缩短他们建设驻地的工程量。为了在入夜之前搭建起一个栖身之所，在一阵短暂的热身之后，所有的民兵都开始投入了紧张的营地搭建工作。
尽管沧海已成桑田，不过，从要塞废墟的地基部分，来到这里的旅人们还是能够一窥天使要塞曾经的模样：军械库、兵营、仓库、食堂、校场、瓮城……一座坚固要塞该有的设施，它一样也不缺少。扒开茂盛的草丛，蓓尔甚至找到了曾经被用作护城壕一部分的长长土堑。
这正好省了他们重新规划营地的机会。
借助要塞废墟的石质地基，义勇兵们能够依靠自己携带的工具和建材，直接按照要塞之前的功能区划分，重新建设起功能明确的营地建筑。
“拉默。”
就在义勇兵们热火朝天的工作的同时，蓓尔也找到正在监工的绿头发，拉着她悄悄走到了一边。
既然后方已经准备好了投入更多资源，她不可能、也没有理由再把这件事情继续隐瞒下去。
她们现在已经远离了联合省军队的快速反应范围。
在这里，她应该能和这个自己在异世界最好的帮手说清一切了。