“这不是什么正常现象。”
放下望远镜，拉默轻扯缰绳、催动马匹，同时示意骑兵们继续跟上去。
“我不但没有亲眼见过，甚至都没听说过这种事情……如果能抓到那两只夜地精，我们也许就能找到答案。”
拉默对普通夜地精的兴趣并不是很大，第144义勇军团也不是什么魔物学者组成的科考队，但这种少见的现象还是引起了她的好奇。
更何况，就算抛开好奇心，一只大夜地精在要塞附近活动毕竟不是什么好事。
这些庞然大物虽然脑袋巨大，但却没有智慧生物所该有的心智。任何一些小小的因素都可能激怒这些大夜地精，让它们对周围除夜地精之外的环境造成难以想象的破坏。
装备了自动武器的血鹫军团不会惧怕这种东西，可生活在天使要塞附近的村民们可就不是这样了。
万一这个拿着木棍的庞然大物闯进了河边的人类村庄，后果不堪设想。
“凯尔奇斯，带人向那只大夜地精发动攻击，杀死，或者驱逐掉它。”
“明白。”
和拉默一样精于马术的副官点了点头。
撩开自己被风吹乱的金色刘海，凯尔奇斯长吹一声骑哨，带着十五名骑兵分成两排，从左右两侧稍稍靠近夜地精，在马上向那个巨大的庞然大物展开了攻击。
他们从没受过马上射击训练，不过，不到一百米的距离加上大夜地精这么大的目标——即使换一个小孩子过来，恐怕也很难失准。
——砰！
小口径步枪发出的清脆点射声此起彼伏。
一阵密集的枪声过后，数十枚5.45毫米被铜钢芯弹划破空气，毫无阻碍地打进了大夜地精的身体。大夜地精紧密的肌肉组织和庞大的体格能够让它们在平时抵御箭矢和钝器打击，但在面对初速超过音速的穿甲弹头时，它的巨大身形反而让这些穿甲性胜过停止力的钢芯弹也发挥了最佳的毁伤效果。
高硬度的钢制弹头在大夜地精的血肉里翻滚，破碎，让这头巨大的恐怖魔物忍不住发出了一声惨痛哀嚎。
也许是大夜地精的吼叫实在过于吓人。在大夜地精发出吼声的同时，被追逐着的两个夜地精也纷纷捂住耳朵，大声尖叫了起来。
但几乎是马上，它们的惊叫就掩盖在了让草毯为之倒卷的巨大声浪下。
“小心，大家分散一点！”
大夜地精那让人发怵的痛苦哀嚎让所有义勇兵们心里都是一紧，生怕这个巨大的怪物会在生死关头做出殊死一搏。
在对巨大生物的本能恐惧下，骑在马上的士兵们用最快的速度重新换好了弹匣，而拉默的副官凯尔奇斯更是放下步枪，拿出了一把单发威力更大的水晶转轮枪，准备着接下来可能发生的激烈战斗。
……
但这只大夜地精比他们想象的好像要更加胆怯。
在几乎要将人耳膜震裂的巨大惨叫结束之后，这只有着长长獠牙的怪物抛下手中的木棒，转身开始朝着西南方向仓皇逃窜。
被子弹煎灼的痛苦让它的步伐比追击夜地精时还要快上不少。可即便如此，它亡命奔逃的速度也比不上拥有高机动性的骑兵们。
“凯尔奇斯，你带一个小队去追击它，其他人，跟我去看看那些夜地精。”
如果说殊死一战的大夜地精对他们尚有威胁，那一个把后背露给他们的巨兽完全就是一个只配挨枪子的靶子。
冷静地向着手下分配完任务，压下枪口的绿头发带着蓓尔，一起向与大夜地精逃窜的方向相反而行，找到了那两个被追击的夜地精。
“……！”
见到人类，这两个有着淡紫色皮肤的小魔物畏惧的抱着脑袋、紧紧靠在一起，裸露在外的身体因为害怕和寒冷而不停地发着抖。
而且……
“救命，救命……请放过我们……”
她们好像在说话。
“嗯？”
听到从两只夜地精嘴里发出的声音，拉默不禁有些惊讶。
夜地精，会说话？
这听上去简直就像是一场法师的恶作剧，或者戏剧里的夸张演出。然而，就在她的面前，这两只紫皮夜地精却真的说出了人类的语言。
如果不是她们难以改变的身高和那对显眼的大尖耳朵，拉默都要怀疑这两个家伙是人类涂上染料假扮的了。
“放心，我们没打算对你们做什么。”
从马上翻身跳下，占星术士用锐利的目光俯视着两只颤抖着的夜地精。
在她的身后，蓓尔也一起跟着从马上跳了下来，打开平板电脑的录像模式，对准了这两个会说话的“异族”。
“但首先我要知道，为什么那只大夜地精会追你们？就因为你们会说话吗？”
由于它们符合人类大部分审美标准的外形，夜地精在人类社会中并不罕见，而她们的智能和地精差不多则是一个公认的事实。
人类中的一部分对体态和人类相差不大的夜地精有着特殊兴趣，夜地精奴隶贩卖也是活跃在旧帝国境内的一大行业之一——一些行省的总督甚至会给干这行的人颁发专门的运输许可。
但拉默很讨厌那些家伙。
如果要问理由……也许就是单纯看不上他们那种完全显露欲望的丑陋姿态吧。
“不……”
见到拉默没有去拔腰间的佩剑，稍高一点的那只夜地精有些胆怯地抬起了头。
“不会因为这个，而是因为水晶。”
“说明白一点。”
“……因为水晶矿。”她的声音有些发颤。
“水晶矿？”
听到从夜地精口中说出的词语，拉默回过头，和身后的少女对视了一眼。
不管是过去，现在还是未来，水晶都将会是一种很有价值的战略资源。此外，蓓尔身后的研究所也认为这个世界的“水晶”很有价值。
在蓓尔想来，如果能够在警备区里找到一座水晶矿，绝对能够供应后方很长一段时间的研究需要——同时对她来说也是大功一件。
而对拉默来说，这些能够做成强大武器的水晶也是一个巨大的宝藏。
这对她来说完全是一个意外之喜——如果卫戍司令部的人事先知道第21警备区里有一个水晶矿，恐怕也不可能一直把它留到现在。
“你们知道水晶矿的位置吗？”将仍旧开着录像模式的平板电脑挂在胸口，蓓尔走近她们，和善地问道。
“……”，稍高的夜地精怯懦地看了看她，“如果你们能保证我们的安全……”
——锵！
在夜地精的话说完之前，旁边的拉默已经拔出了自己的长剑。
“放心——我平时不会吝于对异族动武。但既然你们能够沟通……我也会把你们当成人类来看待的。”