“可她为什么会出现在这里？”
“因为我们。”
“我们？”
“你，我，还有其它的战友。”军官笑了笑，就像没有上下级隔阂一般，用力拍了拍士兵的肩膀，“为了我们这些对现在窃据掌权者位置的叛国者不满的人，她回来了。”
很难说截流堡内的四千多人中到底有多少人是遭到裹挟，有多少人是迫不得已，又有多少人是真正的对政府不满到了需要拿起武器的程度。
但在大势之下，没有人会去考虑每个人的感受究竟如何。
冰糕要做的就是人为的划分出两个集体，其中一个集体是爱国者，是勇士，是她的伙伴，另一个集体则是他们的敌人。
只要决定了自己的立场，所有人都能找出一万个冠冕堂皇的理由来说明自己的行为如何合理。
现在，士兵和工人们的手里拿着枪，代表统一组织的卡萝·维洛克夏尔来到了截流堡，而从塔沃宁城来的邦联军队也已经兵临城下。
只需要一些恰当的口号，所有人的情绪都见会被点燃。
“维洛克夏尔小姐万岁！”
“绝不向将枪口对准我们的叛国者屈服！”
“这里不是诺尔德拉邦联，这里是塔沃宁，是帝国行省塔沃宁！”
“叛国者毁掉了我们的好日子，现在我们要夺回这一切！”
“帝国万岁！”
当冰糕以公开身份出现在截流堡中时，她就犹如秋日的燎原星火一般，让堡内所有人的内心都彻底燃烧了起来。
在一些统一组织成员的号召下，本来内心中就倾向于帝国统治时期的守军们纷纷跟着他们，大声开始了鼓噪。群体效应在这个时候得到了最好的体现：如滔般的欢呼和呐喊在截流堡内来回回荡，就好像他们中的每一个人都是为了反抗邦联而出生在这个世界上的一样。
听到从截流堡内传出来的欢呼，带队赶来调查情况的塔沃宁第3师师长觉得有些莫名——他还以为棱堡里的那些人是在为扑灭了火焰而庆祝。
但接下来没过多久，听清楚守军所说内容的他就感到了一阵热血直冲头顶。
叛国者？
帝国行省塔沃宁？
这是什么意思？难道截流堡的守备团准备造反了？！
“快！去报告议会，就说库区守备部队受到叛乱分子煽动，炸毁了堡内设施，并准备武装反抗我们——快！”
“是！”
师长的用词有夸大事态的嫌疑，可他的副官没有对这个命令提出任何质疑：只要听到对方喊出的那些口号，谁都会毫不犹豫地做出这个判断的。
在塔沃宁首都周围叛乱是一个很疯狂的举动，但不得不承认，一旦他们在截流堡成功立住了脚，这些叛军就等于是将一颗钢钉楔在了这个国家的咽喉上。
邦联军指挥官的权力受到议会的严格管辖。在得到议会的命令前，塔沃宁第3师师长没有权限独自对这种大事进行处理——他本来也只是带着人马赶来救火，谁能知道会出现这种事情？
“骑兵！”
收拢了一下快要进入棱堡火炮射程的先锋骑兵，师长命令自己带来的一个团在截流堡东侧数公里处停了下来。随后，他派出了两名能言善道的手下前往堡垒，想要试探性地和守备团接触一下，弄清楚到底发生了什么，并看看有没有缓和局势的可能。
冰糕当然不会蠢到给他们这个机会。
“想来谈判？”
看着正向棱堡靠近的两名骑兵，站在胸墙后的冰糕嘴角挂上了一丝冷笑。
等待他们进入棱堡百米范围后，她回过头，向着那名一开始接待过蓓尔的青年下达了命令：
“施纳，让我看看你的枪法如何。”
“是，卡萝大姐。”
青年闻言，点点脑袋，从一旁的一名猎兵手中拿过了一把装填完毕的线膛卡宾枪。从他举枪的姿势来看，他显然很熟悉这种精度和射程都远胜老式滑膛枪的狙击武器。
——砰！
随着带有火药气息的烟雾钻进蓓尔的鼻子，名叫施纳的青年仅仅只是用了一枪，就射杀了左侧那名邦联骑兵身下的战马。
马失前蹄的骑兵惨叫着摔倒在地，晕了过去。见到同伴昏厥，另一名幸存的骑兵强忍住心中惊骇，下马将受伤的同伴拉回自己的马上，匆忙撤向了本队。
“邦联的鼠辈，卑劣的叛国者！”
注视着狼狈逃窜的邦联骑兵，冰糕用双手扶住胸墙，朝着他们大喊了起来。
她的声音无法传播太远，不过应该足够让那名邦联骑兵听到——就算他听不到，那也无妨。
比起对方，她这些话的预设听众更多的是棱堡中的自己人。
“回去告诉你们的长官，从今天起，截流堡已经是帝国领土！除非你们解散议会，让塔沃宁重新回归行省地位，否则，截流堡将永远作为联合省的一部分和你们战斗！你们可以尝试武装进攻，但不管是今天，明天，还是之后的哪一天，我们都有能力让所有胆敢进攻这里的叛国者有来无回！”
冰糕在到达截流堡的短时间内，就通过堡内的统一组织军官和自己的家族声望接管了这里。
对于双方来说，她的这句话都是毫无疑义的战争宣言。
向所有人表达完自己的立场后，再也不用遮住眼睛的冰糕在几名军官的簇拥下走下胸墙，来到堡垒内的活动广场上，将之前设伏抓到的守备团团长带了过来。
“大家还认得他吗？”
按住团长的肩膀，冰糕让他跪倒在了地上。
没有人去碰他嘴里塞着的那块破布，因为没有任何一个人想要给他为自己辩解的机会。
“这个混蛋，就是他下令宪兵开枪的！”
“他让人杀了我的弟弟！维洛克夏尔小姐，请杀了他，为被他杀死的人们报仇！”
“杀了他！杀了他！”
“报仇！”
群情激奋。
义愤填膺。
这正是冰糕想要看到的。
通过之前的审讯，她已经从守备团长的嘴里榨干了所有请报上的价值。
现在，他是时候为帝国的统一发挥自己最后的余热了。