“别念啦！”这忽如其来的一声断喝吓得不少人打了个激灵，老宦官镇静自若地收起诏书退到一旁。众人把视线聚集到那位披着丧服的皇太后身上，她的脸正扭曲抽搐着，似乎有满眼的泪水和怒火要一起喷射出来，而目标显然就是坐在台阶下的那位骠骑将军。
她终于开火了：“左将军。”
左尘微微欠身答道：“臣在。”
“哀家有一事不明，还望将军赐教。”
“不敢，不知太后有何疑惑？”
赵太后咬着牙问道：“将军凯旋而归哀家深感欣慰，但我看似乎在今日的酒宴上少了一人？”
左尘微微一笑说：“军人出生入死，为国效力，若能马革裹尸也是一件幸事。去年秋天随臣出征者甚众，此行千辛万苦，很多忠臣良将血洒疆场，以身许国。未能来此的将士何其多也！不知太后忧心的是哪一个？”
左尘这一番话说得慷慨激昂，可是赵太后岂是一两句话就能打发得了的？她不罢休地追问：“休要花言巧语！我只问你要一人——车骑将军李剑飞何在？”
左尘正色答道：“此人误国失军，按律当斩。本来微臣要上奏朝廷处置他，没想到他竟然畏罪潜逃，不知去向。”
“不许你诬蔑飞郎！”赵太后厉声喝道，“我挑出的人是最好的良将，怎会误国失军？怎会畏罪潜逃？快如实招来，你是怎么害死飞郎的！”
左尘怒道：“太后何出此言？李剑飞所犯之罪并未微臣一人妄言，他畏惧处罚畏罪潜逃之事有全体将士作证，还有李剑飞的亲随侍从为证，太后派人询问便是。”
赵太后怒道：“欺人太甚！你带回来的人自然都替你说话，我不听那些什么证人，我只管问你要人！快如实招来，飞郎究竟在何方？你能害飞郎，我也能杀你的头！”
左尘一听这话火往上撞，他分辩道：“太后一心只要在下承认害死了李剑飞，何其荒谬！我若真的要谋害他性命，只管在战场上随便放支冷箭便了，还可以报他个为国尽忠而死，做得天衣无缝。何苦要说他畏罪潜逃？太后不信我的话，也不信证人的话，须知随我回来的将士足有五万余人，左尘何德何能可将他们全部收买？他们是大汉天子的战士，不是我左尘一人的部下。太后不信这些战士的证言，岂不让人心寒？”
左尘的这番话压得赵太后哑口无声，这时刘询朝他悄悄使个眼色，他便不再吭声。刘询趁机对赵太后说：“太后，车骑将军李剑飞想必是在草原走失，过段时间就回来也未可知。骠骑将军左尘统领也有失误之处自当处罚，但念及他出征辛苦立有大功，这次功过相抵罢了吧。”说完他又低声说道，“军人都是粗人，太后何必与之计较？”这句话让赵太后醒悟自己失态，竟把飞郎这么肉麻的话都讲出来，只怕再讲下去这桩丑事要从在座众人嘴里传遍天下了。想到这里她只好恨恨地说：“我不管了，交丞相处置吧。”
刘询向老宦官一挥手，老宦官便喊道：“赐宴已毕，众将谢恩！”于是大伙一起跪倒磕头，只听得台阶上一阵丝绸衣服的窸窸窣窣声响，再抬起头来时，太后和皇帝都已离去。
左尘苦笑一下，周全却是长出一口气。他摇头叹息道：“好险好险，刚才若是翻脸还不知如何收场。这条老命好歹是捡回来了，那么先告辞了。”说完便转身离开这是非之地。其余的赴宴者也都面面相觑，这个宴会好生无趣，先是饿着肚子等了半天，主家来了却又吵闹，最后很多人一口菜都没吃成就完事了！可是此时谁也不敢抱怨，大伙都灰溜溜地走出殿外，反正赏钱早已领到了，只管到长安的酒馆里去便是了。
左尘依旧坐着没动，整个大殿很快便只剩他一人。这时刚才宣旨的老宦官悄然而至，无声地对他一招手，左尘微微一笑站起身来，这是他等待已久的信号了。
在皇帝寝宫中暖意融融，紫铜炉里燃着细炭，一壶水酒和几碟点心果品摆在左尘和刘询面前。君臣二人一边谈话一边饮酒，气氛与刚才在大殿上迥然不同。左尘在皇帝面前很随便地坐着，他先把一碗温好的酒大口灌进肚里去，然后长出一口气说：“没想到赵太后竟然如此不顾体面，我都替她害臊！”
刘询只是微微一笑，带领左尘来的老宦官却插嘴说道：“真是个跋扈将军啊！”
左尘瞧着老宦官直乐，嘴里说道：“阿父平日里不爱言语，今日却来聒噪！”这位老宦官是自小照顾刘询长大的亲信宦官，刘询自幼便是孤儿，老宦官与他感情至深，被称为阿父，目前在皇宫中的地位是最高等的常侍。
阿父却继续板着脸数落左尘道：“你这小子自幼桀骜不驯，今天差点闯出大祸来。若是太后恼羞成怒要砍你的头，皇上岂不被你连累？”
刘询摆摆手不让阿父继续数落下去，他叹息道：“这也难怪师兄愤慨，太后太不像话，在大庭广众之下为了面首失态，皇家体面竟是顾不得了。我平日里只是个木偶傀儡，尽让赵氏独揽朝政，猖獗一时。不过若是太后继续苦苦相逼，我也说不得要与她翻脸了！”
左尘听到刘询说一声师兄，不禁回想起年少时的岁月来：二十年前，他的父亲左贤王去世后，他被先帝送到洛阳的贵族学校长天书院读书。长着一双淡蓝色眼睛，又是匈奴之后的他在周围人的白眼中长大。朝廷每月发下的一点俸禄被执行官吏剥一层，又被主管书院的朱纪剥一层，到他手里的时候只够温饱而已。（未完待续）