枣红马又打了个响鼻，它连连后退像是在畏惧海水一般。左尘也注意到水中似乎有什么东西在游动，他猛地警醒，难道是传说中的水妖？水中的东西从遥远的深水游近岸边，左尘凝神细看才发现那似乎是个人在甩动双臂，在水中竟如海豚般矫健。于是他握紧佩剑剑柄，催马后退到冷杉树下打算上前瞧个究竟。
海里的人在不远处登岸。当她的上半身冒出水面时，左尘便从那妙曼的轮廓看出她是个年轻女人。女人自在地踏上沙滩，用手拧干湿漉漉的长发。这时候枣红马又打了个响鼻，还踱了几下马蹄，好像很畏惧那个柔弱女子一般。左尘连忙安抚自己的马匹，等他再抬头看去时，那女人已经不见了。
四周除了涛声外再无声响，让人感觉到一股莫名的肃杀。左尘纵马走出冷杉的暗影，暗自纳闷到底是谁会在这么冷的水里，在如此靠近汉军大营的地方坦然游泳？一阵奇怪的声响朝他这边传过来，似乎是风吹树梢的啸音。左尘兀自狐疑时忽听得头上方一阵风起，他刚拔出剑来便被人从背后制住了。一只不大的手从背后扼住他的喉咙，这只手的力道比老虎还大，让他即刻陷入窒息的境地。一件柔滑的斗篷缓缓落下，罩在自己和坐在自己身后的那个女人身上。
没错，的确是那个游泳的女人。因为那股湿漉漉的水汽和轻柔的体香从他的身后飘散过来，不知是不是泡了冷水的缘故，那只手冷得如冰块一样。左尘在脑中闪过一个念头：刚才枣红马怕得那么厉害，它是对的！
那女子的声音从脑后悠悠传过来：“你是谁？敢偷窥我！”这声音似怒非怒，平淡中却暗含无限杀机，就如同人类问待宰杀的牛羊为何尥蹶子踢人一般冷漠。
左尘心中大骇，他胯下的枣红马也好似被施了定身术般一动不动。这时他感觉自己的喉咙稍微松快一些，让他能吸进几口宝贵的空气——那女人要听听答案。虽然他身为汉军主帅，是皇帝任命的骠骑将军，可是只要他的回答令她不满意，转眼就会被捏碎喉管，就像碾死一只臭虫一般。
左尘老实地答道：“我佩服你。”
那女子显然对答案有些意外，她接着问道：“佩服我？”
“我刚想出一个惊天动地的主意，高兴得恨不得跳进北海畅游一番。可毕竟天寒水冷，只是奢望罢了。忽见姑娘劈波斩浪如此矫健，本人不得不佩服。”
那女子显然对这答案并不太相信，她问道：“那么是什么惊天动地的主意？”
左尘说：“若你放我回去，明日草原上定然会上演一出好戏。”
那女子笑道：“我杀人无数，你以为凭你一句话我就会放过你？”
左尘却毫不在意地说：“说到杀人，因我而死的人也不计其数。你要杀便杀，不过是因果报应罢了。”
那女子沉吟片刻后问道：“你是汉的武将？”
左尘傲然回答：“而且是主帅。”
忽然远远传来凄厉的声音，好像是什么人在用高得惊人的声音狂啸。深夜听起来，让人不寒而栗。那女子忽然松开左尘的脖子，用嗤笑的口吻说：“暂且饶你一命，明天草原若无动静的话定然杀你！”
那女子话一说完就甩手将左尘朝水里掷去，如孩童丢沙包般毫不费力地将他丢进冰冷刺骨的水中。
没人想过北海的水会有多冷，但左尘还是活着游上了岸。他的枣红马还在冷杉树下踯躅，那女子已不见踪迹。人？鬼？左尘脑中一片空白。他把湿透了的皮袍丢到一旁，喘息不已。
冷杉林里传来一声声呼唤：“左将军！”可能是落在后面的马逸群他们不见左尘着了急。左尘心想：如果刚才那女子一念之差下了手，马逸群他们就只能找到自己的尸体了。他应了一声，马逸群他们几个立刻冲了过来。
“将军，可找到你了！”马逸群惊异地发现左尘浑身湿透，连忙解下自己身上的羊皮袍子披到他身上，同时忙不迭地告诉他，“营中失火，请速回！”
此时还不到四更天，草原上依旧漆黑一片，于是汉军大营里那片通红的火焰便红得分外刺眼。左尘骑马直冲进辕门，看见满营的士兵们都在奔走呼喊：“了不得了，粮仓被烧了！”
在汉军大营中有个防守比中军帐还严密的地方，那就是由三千辆马车组成的粮仓。这是几万大军命之所系，所以被郑重地围裹在层层营帐正中的位置。这里有重兵日夜守卫，纵使天寒地冻也不许有明火出现，怎会忽然失火？左尘跑近粮仓外围，他身边拥挤着从其他营房里赶来救火的士兵们，奇怪的是守粮仓的卫兵们竟无一人出来灭火。火势很大，那些被整齐排列成行的粮车一齐变作火炬。火焰升腾直上，夜空中浮现出一个颤抖着的火焰山来。
不仅是粮仓起火，而且放在附近的车仗等设备也在熊熊燃烧。火势太大，士兵们根本难以靠近救火；火势很猛，似乎是东南西北同时撞见了祝融。左尘看到地上躺满了死去的护粮官兵，有些尸首抛在草地上，被近在咫尺的大火烤得滋滋冒油，有的则直接被撂在火里，空气中弥漫着作呕的皮肉烧焦臭气——被偷袭了，郅支的手下竟能做到如此地步！
左尘大喝一声：“传令，全营戒备！防备袭击！”就在一片雾蒙蒙的混沌中，忽然响起沉闷的军号。一阵混乱过后，人心惶惶的汉军士卒手持着刀剑，端着弓弩站在构建营房的木栅栏里面，似乎夜幕中马上就会有匈奴的骑兵冲过来。（未完待续）