宣公着急了：“这么说，我们卫国不是很危险了吗？”
石碏说：“大军压境是很危险，不过还不是没有退敌的办法，我们可以向燕国求救。从武王开始，燕召公就位列三公，最初周公和召公东西分治，召公是首辅大臣，召公代代是朝廷重臣。东周以来，郑伯专政，周公召公靠边，他们心中不服。燕国是个大国，实力是郑国的几倍，历来看不惯郑伯的专横。现在，郑伯不上朝，虢公代理他的上卿职务，燕国更不怕他。趁着郑兵还没有逼近国都，我们可以多出一些费用，请燕国出兵解围。老臣可以去燕国搬兵。同时，可以派人通知宋国，请他帮忙解围。不过，在燕国和宋国没有动作之前，我们一定要死守城池。”
宣公说：“好，就按国老的意见办。”
郑庄公在牧邑扎下大营，看一看卫、陈、蔡、宋、鲁并没有什么动静，也没有发现卫国迎敌的兵马。他准备向前推进，狠狠教训一下卫国，叫他知道郑国的厉害。他刚刚集合好队伍，就看见一骑飞速来到辕门，一个通讯兵滚鞍下马，急忙来到庄公面前：“启禀主公，燕国的兵马已经深入郑国境地，再有一天的时间就能到达新郑，世子让火速报告主公。”
“有多少人？”
“有兵车四五百乘。”
郑庄公大吃一惊，不容多想，立即驱兵赶回新郑。庄公的兵车走了半天的时间回到了新郑，燕国的兵马已经在距离新郑三十多里处休整，并没有安营扎寨。世子忽吓得满头大汗。郑庄公马不停蹄，立即迎敌。命令祭足、原繁、洩驾各自带来一路兵马先行迎敌。
燕兵看见郑国的主力部队出现，并不接战，而是后军变前军，前军变后军，离郑军二里地就往回走。郑军快追，燕军快退；郑军慢追，燕军慢退；郑军停下，燕军也停下。郑军一直追到燕国边界。燕国兵马退到本国地界不再后退，而是摆开反攻迎敌的架势。
郑国的兵马从卫国返回新郑，又追到燕国境地，十分疲劳，士兵没有心思打仗。没有办法，军马在边境驻扎修整。
出兵卫国没有打多少仗，但是没有少走路，郑庄公也劳累了，本想好好休息一阵。只睡了一夜的好觉，第二天天刚亮，公子吕就来报告：“宋国占领了邾国的地盘，邾子来信求救。”随即呈上邾子的书信。
邾国是一个历史悠久的小国，国都在今山东曲阜东南南陬村一带，国君的爵位是子，相当于现在的县团级，国君邾子姓曹。古帝颛顼的玄孙陆终的五儿子名字叫做“安”，大禹赐曹姓，是邾子的祖先，也是曹姓的祖先。邾国是鲁国的附庸国，和郑国的关系密切。邾国有难，郑国必然帮助解救。
郑庄公一看，非常气愤，我正想打你正没有理由呢，马上下达命令：“以朝廷王师的名义讨伐宋国。”
“领命！”公子吕领命而去。
郑国以朝廷王师的名义攻打宋国，并且邀请鲁国出兵助阵，鲁国认为这是郑国和宋国两国之间的事，与鲁国没有关系，拒绝出兵。郑国的兵马到了宋国，宋国早有准备，立即从邾国撤兵。在宋国城外两军对垒，郑军几天来连续长途行军，极端疲劳。宋军去到邾国占领地盘也没有消耗兵力，大部分兵马在宋国本地没动，以逸待劳，占领邾国地盘只是为了给卫国解围，没有想到燕国进攻郑国已经给卫国解了围。在宋国城外几场战斗不分胜负，公子吕想，教训一下宋国就行了。两天后就撤兵回转，顺便占领了宋国的郛邑。宋国并没有去夺回郛邑，而是占领了郑国的长葛。
攻卫、驱燕、伐宋，郑国的兵马来回奔跑，耗兵伤财，累得要命，郑庄公非常烦恼。祭足建议说：“主公是不是想树立郑国作为朝廷方伯之国的权威，镇服各国，特别想制服宋国吗？如果是这样，现在这种做法欠妥当。周边诸侯国卫、陈、蔡、宋、鲁刚刚形成联盟，一致对付郑国。我们打其中的谁，他们都会想办法帮助解围，使我们徒劳。怎么办呢？”祭足停顿一下，看了看庄公。
庄公点点头：“继续说。”
祭足接着说：“首先应该拆散他们的联盟。主要是切断几个小国同宋国的联系，孤立宋国。鲁国是个大国，向来尊崇周王，同宋国关系并不密切。至于小国之间卫、陈、蔡，互相之间友好也不妨碍大局。卫国，已经教训了一次，如果我们和鲁国、陈国结为友好，宋国就会孤立起来。讨伐宋国之前，主公应该去朝见周王。朝王回来马上用一个恰当的理由打着朝廷讨伐的大旗攻打宋国，要求鲁国、齐国出兵一同替朝廷问罪，这两个最大的诸侯国也会出兵。这就等于齐鲁都听我们的号令，其他小国都会对郑国服气。只要鲁国出兵参加讨伐宋国，宋鲁的关系就破裂了，宋国就孤立了，收拾他就容易多了。我们讨伐一地，不要把占领的地方自己都留下来，把一些地方分给出兵助战的齐国鲁国，他们就会佩服郑国。大国和我们结成盟友，主公就会威震诸侯，成为真正的方伯。”
这一席话，使得郑庄公心里明亮起来，他首先派使者到鲁国，约鲁隐公在渝平相会互通和睦之意。两君如期在渝平相见。
鲁隐公说：“多少年来鲁国和郑国一直和平相处，上次误听卫国州吁的胡言乱语，兵发郑国东门。”
郑庄公已经知道上次卫国请鲁国出兵，是公子翚接受了卫国重贿强行做主的结果，不是鲁隐公的本意。就对鲁隐公说：“事情已经过去了。再说，东门之战，鲁国只是观战助威，并没有与郑国交兵，今后这件事情就不要提了。”
鲁隐公说：“难得郑伯这样大度，今后两国和好，不能互相动用刀兵。”
郑庄公说：“君侯说得对，今后两国是盟友，不仅不能互相动用刀兵，而且要互相支持。”
就这样，两国君侯达成一致，郑国和鲁国达成了谅解，鲁国这方面对郑国就没有危害了。郑庄公又开始研究拉拢陈国，对于陈国这样的小国，庄公还拿着朝廷卿士的架子。他令人写了一封国书，派出使者到陈国，要求结为友好。使者到了陈国，向宫门说：“请通禀陈侯，郑国使者送来国书，请求与陈国结为友好。”
宫门报告陈桓公，陈侯想，陈国和宋国原来友好，宋国和郑国互相攻伐，关系恶劣。如果同郑国友好，就等于背叛宋国，得罪宋侯。移情别恋不是君子所为，不能为了交结新朋友丢掉老朋友，对陈国也没有什么好处。就说：“不见！”
五父建议说：“郑伯是朝廷卿士，地位很高；郑国又是大国。他们首先提出与陈国修好，对于陈国来说是一件好事。好事不应该拒绝，坏事不应该容忍。我们应该答应郑国。”
陈桓公说：“交结一个郑国，得罪宋、卫两个朋友，得不偿失。”坚持拒绝郑国。
使者回来报告陈国拒绝接受国书，郑庄公可气坏了：“真是不知好歹！敬酒不吃吃罚酒。上杆子不是买卖，非教训一下陈国不可。”于是派兵进入陈国境内大肆抢掠，抢回布帛粮食、牛羊骡马不计其数。
地方报告到陈桓公时，郑国兵马已经撤回。陈桓公后悔不已，他对五父说：“得罪君子没事，小人得罪不起呀。这事该怎么处理呢？”
五父说：“郑国比我们强大，我们得罪不起。先前，郑国主动和我们结交友好，我们拒绝了，没给郑伯面子，这就等于打了他的脸。他也很难受，这次抢掠就是他发泄怒气。如果我们联合宋、卫、蔡、鲁共同攻伐郑国，恐怕不能都来。听说鲁国已经和郑国和好了，鲁国就不会帮助我们打郑国。我们自己又打不过郑国，就是和关系最好的卫国联合，也还是打不过郑国。”
陈侯说：“不如我们现在向郑国请和吧。”
“不是时候。”五父说：“如果我们现在向郑国请和，会让各诸侯国笑话。不过，我们谁也得罪不起，只得暂时咽下这口气。等这件事降温之后，估计郑国还是想同我们和解，我们可以通过鲁国转达和好之意。”
几个月之后，陈桓公到鲁国和鲁隐公会盟，互相之间谈到了和郑国的关系。陈桓公问：“我们五国刚刚打过郑国东门之役，怎么这么快郑国就和鲁国和好了？”
鲁隐公说：“鲁国和郑国本来就没有什么冲突，一直是友好关系。上次，我们帮助卫国打郑国，错误在我们方面。卫国以郑伯杀弟囚母为理由讨伐郑国，太叔段兴兵乱国，本身就是大逆不道，郑伯平段是正确的。郑国太夫人武姜偏向二儿子段，暗中支持段作乱，也是乱国之罪。郑伯把她暂时移居别的地方让她反思，也是无可指责的。况且武姜认罪后悔，不再怪罪郑伯平段，郑伯不再记恨武姜，又接回母亲奉养，这是至孝。所以说，上次伐郑理由不成立。再说，州吁杀害卫桓公，是乱国贼子，我们支持他打仗，属于助纣为虐。郑国东门之战，是我们的过错。好在我们两国只是观阵，没有出战。郑伯宽宏大量，不与我们计较，主动向鲁国表示友好愿望，所以寡人就答应与郑伯和好了。”
鲁隐公的一席话，讲的有理有据，陈桓公知道自己错在哪里了，他后悔自己没有采纳五父的建议，给郑侯面子，也给自己留下面子。就红着脸说：“这样说来，如果郑国愿意同我们陈国和好，我们也应该答应。”
鲁隐公笑了，他不揭老底，装作不知的样子，也不直接回答：“如果陈侯愿意与郑国和好，我们可以给予斡旋。”
陈桓公说：“好吧，那就有劳鲁侯了。”
鲁隐公还真办事，陈桓公回国没有几天，郑国就邀请陈国派使者到郑国访问。陈桓公派五父全权代表陈桓公到郑国谈判，郑庄公也真给面子，亲自出面接待。（未完待续）