听到这里，宾须无起身向郑厉公表示祝贺：“君这次回国一定会成功的。”
郑厉公说：“怎么能知道？”
宾须无说：“凡是大事一般都有兆头，这两蛇相斗就是一个预示。蛇就是小龙，代表国君。长蛇年长是兄长，短蛇年幼是弟弟。长蛇代表君侯，短蛇代表子仪。打斗十七天就是代表十七年。君侯甲申年夏天出奔在外，现在是辛丑年夏天，恰好十七年。内蛇死亡代表子仪失去君位，外蛇进入太庙代表君侯主持社稷的征兆。我国主公伸张天下大义，即将送君侯恢复君位，两蛇搏斗的征兆预示着成功，这正是天意嘛！”
郑厉公说：“借将军吉言，如果真的实现，齐侯和将军的恩德终身不忘。”
当时子仪仍然按照过去祭足的安排在大陵驻军抵挡郑昭公，宾须无就和郑厉公商定夜袭大陵。
郑厉公和齐将宾须无联手夜袭大陵，郑厉公领兵从正面进攻，守将傅瑕领兵出战，两下打斗起来。宾须无从背后冲击，攻破大陵，在城墙上插满了齐国的旗号。傅瑕的兵马一看大陵被齐兵占领，老窝被端了，着实吓了一跳，无心打仗。傅瑕看到这种情况，原来只有子突的一股兵马还可以抵挡，现在强大的齐国插手就抵挡不了了，知道自己不是对手，就下车向郑厉公投降。谁知郑厉公记仇了。傅瑕在大陵驻军十七年，死死地抵挡郑厉公，使得郑厉公在栎城盘踞十七年不能复国。郑厉公对傅瑕恨得牙根都疼，命令兵将：“把傅瑕给我砍了！”
傅瑕高声呼喊：“你还要不要郑国了？你不想回国就把我砍了！”
郑厉公连忙叫人把傅瑕押过来，傅瑕说：“君侯如果赦免我不死，我把子仪的头给你提来。”
厉公问：“你有什么办法能杀子仪呢？是不是用假话哄骗寡人？”
傅瑕说：“当今郑国的国政全都由叔詹一个人说了算，臣和叔詹是好朋友，我的话他都听。如果君侯赦免我，我回到郑国，与叔詹合谋，一定能把子仪的头颅割下献给君侯。”
郑厉公不相信，大骂：“老贼不要在寡人面前耍奸诈，骗不了我！放你回去，你和叔詹一同领兵与我对抗。”
宾须无看到傅瑕说得十分诚恳，不像假话，就对厉公说：“傅瑕的妻子儿女一家老小现在都在大陵，可以把他们都关起来做人质。”
傅瑕跪下磕头：“如果臣失信，就杀了我全家。”并且指着上天发誓。
郑厉公命人松绑放了傅瑕。傅瑕回到新郑，夜里单独来到叔詹家里，见到叔詹。叔詹一愣：“你守卫大陵，怎么半夜三更地来见我，有什么紧急情况？”
傅瑕说：“齐侯要支持子突复位，派出大将宾须无率兵攻打大陵，大陵已经被占领，我才连夜逃命回来。齐国的兵马很快就会打到新郑，事情十分紧急。先生如果能够砍下公子仪的脑袋，打开城门迎接齐兵，可以保住你的荣华富贵，也能避免满城百姓生灵涂炭，转祸为福。不然就后悔来不及了。”
叔詹沉默了一会，他在权衡利弊，最终选择了投靠子突。他问傅瑕：“当年我是主张迎接子突回国复位的，但是被祭足否定了。现在祭足已经死亡，没有人再能阻挡老君侯复位了，这是天意。但是不知怎样去做？”
傅瑕说：“马上给栎城子突和宾须无送去一封信，让他们赶快发兵进军新郑，他们攻城时你假装领兵拒敌和齐军假打一阵，由我领兵假守城，子仪必然登城观看，我找个机会一刀就解决问题。然后我打开城门，你领着先君子突和宾须无入城，大事就成了。”
叔詹同意这个方案，就秘密派心腹给郑厉公送信。郑厉公和宾须无就火速发兵。与此同时，傅瑕又求见了子仪，报告齐军支持公子突复国，已经攻破大陵。子仪听了大惊失色，十分紧张，立即决策：“以重贿向楚国求救，等到楚兵到来，内外夹攻，可以打退齐兵。”
这件事就交给了叔詹办理。叔詹已经决定归附子突，哪能安排这样的事宜，就是千方百计地拖。拖了两天，子突和宾须无的大军来到了，叔詹对子仪说：“臣领兵出城迎敌，主公和傅瑕领兵登城固守。”
子仪信以为真。那边叔詹领兵出城，这边子仪和傅瑕领兵守城。子仪和傅瑕登上城头向外观看，看到叔詹和子突的兵将对打，不一会叔詹就败阵了。傅瑕在城头大喊：“郑师败了！”
子仪向来胆小，在城头上也没有看到楚国救援的兵马到来，叔詹就败阵了，就要从城头上下来。这时傅瑕从背后猛的一刀，子仪死到了城头上。傅瑕下了城墙，命人打开城门，叔詹带领子突和宾须无进到城里，傅瑕在门里迎接，献上子仪的头颅。
郑厉公重新登位，百官都来朝贺。郑厉公命人打开国库，厚厚酬谢宾须无。犒劳齐国兵马，约定十月份亲自去齐国向齐桓公致谢，同齐国会盟。宾须无领兵回国。
齐国的兵马走了以后，郑厉公开始清算旧账。第一个是傅瑕。郑厉公说：“你镇守大陵十七年，极力对抗寡人，应该说是忠于公子仪的，公子仪对你也不薄。现在你贪生怕死，杀了子仪，可见你对谁都没有真心。寡人应当为子仪报仇！左右，给我推出去，杀了！”
老将原繁当年支持祭足立子仪为君，担心郑厉公治罪，已经告病在家。郑厉公派人去家中问罪，原繁自缢身亡。接着杀了公子阏。强鉏害怕躲到叔詹家不敢出门，叔詹向厉公给他求情免他一死，但是被施以刖足。祭足已经死了，不再问罪。
郑厉公使用叔詹为正卿，管理国政；堵叔、师叔为大夫。这三个人被郑国人称作“三良”。
宾须无回到齐国向齐桓公交令。齐桓公又摆平了郑国。自此原计划参加北杏盟会的诸侯国都已经摆平。齐桓公就想大合诸侯。
管仲建议说：“君侯图霸大业刚刚开始，会盟应该简便为好。”
桓公说：“怎么个简便法？”
管仲说：“自从北杏会盟以后，陈国、蔡国、邾国跟随齐国没有二心。曹伯虽然没有去参加盟会，可是已经出兵与我们一同伐宋，已经是实际上的盟国。这四个国家不必再让他们来回跑路了。只有宋国、郑国、卫国需要再次会面。等到各个诸侯国齐心一致拥护齐国，再举行诸侯大会，正式成为霸主。”
齐桓公君臣正在商议的时候，有人进来报告说：“周王派遣单蔑来齐国通报朝廷准许宋国的请盟，已经到达卫国。”
管仲说：“机会来了，宋国已经没有问题了，君侯应该到卫国地盘迎接单子，因为卫国在这些国家的中间，主公可以在那里与宋国、卫国、郑国会盟。”
于是，齐桓公就派人通知宋公、卫侯、郑伯在卫国的鄢城会盟。三国诸侯按时来到鄢城，连单子参加会盟的共有五位，一致拥护齐桓公为诸侯盟主。这次盟会没有歃血，互相作揖施礼，非常简单，也都非常愉快。鄢地会盟是齐桓公第一次正式称霸，这是齐桓公称霸的开始。
接着在周釐王三年，齐桓公又在幽地大会诸侯，参加会盟的有宋国、鲁国、陈国、卫国、郑国等诸侯国。郑庄公当年灭了许国，答应待许叔长大之后恢复许国。郑庄公死后，秦襄公和鲁庄公共同支持许叔即位许国国君，为子男级爵位。许子也来参加了会盟。这次会盟，各国正式承认齐桓公的盟主称呼和地位。
郑国和齐国会盟之后，同楚国并没有断绝关系，实际上是脚踩两只船。楚国也关注着郑国的变化。
当初，楚武王带病讨伐随国，心脏病发作猝死在樠树下。夫人邓曼支持丈夫带病出征，并且随军而行，在随国惧怕楚国兵威与楚国签订城下之盟之后，楚军回到楚国境内才宣布武王去世，为武王发丧。这时是周庄王七年（鲁庄公四年，前690年）。
第二年楚武王的儿子熊赀继承王位，后世称作楚文王。熊赀早年受过严格的教育，楚武王给他立下了很多规矩，从申国给他请来的老师，史称“保申”。保申文化水平很高，很有修养，也很倔强，他处事谨慎，教导熊赀兢兢业业，严格认真。熊赀犯了错误，一定按照武王定下的师规处罚教训。所以熊赀的学业完成的很好，性格倔强，很有正事。因为楚武王高寿，在位51年，楚文王继位时已经是人到中年。武王给他留下的是一个正在富强起来的国家，一批忠信可用的文官和将领，一支能征善战的威武之师。
文王上台第一件事就是按照老臣的要求落实武王的意愿迁都。当时楚国国内的郢城（今湖北省江陵县一带）已经很有规模，周边都很富裕。为了向东发展，楚文王上台第一件事就是在继位当年（前689年）迁都郢，并进行了大规模的建设。
楚文王对父亲“欲观中国之政”的政治抱负很感兴趣，他要继续父亲的未竟事业。“观中国之政”必须向中原发展，控制中原的诸侯，最好是国土向中原延伸。进攻中原从哪下手呢，他的老师已经是他的太保，每天在他左右，他自然想起了老师的所在国——申国。这个申国不是周幽王时的那个西方的申国，而是南方的申国，伯爵，始建于周宣王时代。申伯是黄帝的后裔，姜氏，与周朝王室通婚。周宣王时，文武兼备的申伯帮助周宣王“中兴”立有大功。周宣王为了加强对南方土地的控制，改封他的舅舅到原来的谢国（今河南省南阳市）建立申国，爵位为“伯”。周宣王亲自为申伯饯行，令他“防御夷楚，保卫南土。”申伯在谢邑建筑新城，建立国家。这里是楚国向中原渗透的重要门户。楚文王看到，“观中国之政”必须占有申国。（未完待续）