熊囏顽皮贪玩，性情粗鲁，没有正事。他的弟弟熊恽性情文雅，才智过人，善于交际。老臣们都很喜欢熊恽，桃花夫人对他也偏爱。老臣们分成了两派，斗伯比从礼制出发支持长子熊囏，但是多数大臣都看好熊恽。子元一看这有缝就能下蛆，就时不时地挑拨熊囏哥俩的关系。对熊囏说：“你母亲偏爱熊恽，将来可能接替你为王。”
熊囏也也察觉到母亲对弟弟比对他好，也注意到许多大臣和熊恽很亲近，就开始挤兑熊恽。熊恽发觉哥哥对他不好，就处处躲避。子元就对熊恽说：“熊囏也太不像话了，仗着他是老大当上了大王，还处处欺负你，真不像话。你不要怕他，和他对着干，他要杀你，你就杀他。”
子元希望哥俩打起来，二虎相斗必有一伤，这样他就可以施展手脚。
兄弟俩的矛盾越来越大，熊囏就想找个机会杀了熊恽。他领着一帮人带着刀枪木棒追杀熊恽，恰巧被老令尹斗伯比和老将斗廉看到给予制止，把熊恽保护起来。面对这种情况，斗伯比就到后宫找到桃花夫人说：“大王小哥俩感情不合，恐怕日后要生乱子，不如把二公子送到随国，免得兄弟相残。”
桃花夫人也没有什么好的办法，就说：“这事就按老令尹说的办，让他的叔叔子元把他送去吧。”
“好吧，”斗伯比说：“就让我的儿子，他的老师斗谷於菟一同陪着他。”说完就去安排。
子元送熊恽去随国，途中对熊恽说，“这个熊囏太霸道了，他容不下你。他不仁，你也就不义，叔叔帮你，有机会你就杀了他。”
熊恽说：“他做坏事不会有好结果的。”
子元之所以偏向熊恽，他认为熊恽好文，软弱，容易控制。他这么挑唆，熊恽都没有说出杀熊囏的话来。子元想，如果有朝一日杀死熊囏，就算我当不上大王，也是我说了算。
熊恽走了，熊囏以为消除了心腹大患，每天玩的非常高兴。熊囏喜欢射猎，贪玩，子元就鼓动熊囏四处射猎游玩，经常指点猎场。只要听说有好的猎场，熊囏必去无疑。子元一看时机成熟了，就秘密派心腹去随国，鼓动雄恽利用熊囏打猎的机会袭击熊囏，杀了熊囏，子元扶持熊恽接替王位。熊恽已经在内心对哥哥产生了仇恨，他已经下决心动手。在随国期间向随侯要了十几个武艺高强的武士，经常以田猎为名演练实战。子元做内应，熊恽非常高兴，就答应了这件事。他让手下的武士都打扮成商人，在约定的日期赶到楚国，埋伏在猎场等待熊囏。
子元的儿子王孙游跟随着熊囏来到指定的牧场，远远地落在后面。熊囏带着猎犬进入猎场，正在四处寻觅猎物，熊恽带着十几名埋伏的武士突然发动袭击，熊囏还没有反应过来就被打翻在地，几名武士的刀枪同时砍杀过来，当即死亡，当时只有十四岁。他的几名跟随人员全都被杀死。熊恽清理一下战场，确认熊囏已死，就带着随从回到随国。
王孙游在牧场边上掩藏着，亲眼目击袭击的全过程。熊恽走后，王孙游起身返回家中，把熊恽袭杀熊囏的全过程向父亲子元学说了一遍，之后说：“现在熊囏已经死了，熊恽还没有回来，父亲可以登基称王。”
子元叹口气说：“现在斗伯比、斗廉这些老家伙还没有死，时机还没成熟。孩儿今后不要把这话说出口。”
天黑了，桃花夫人在宫中不见熊囏射猎回来，很是着急，正打算派人去接应。这时子元来到宫里，见到桃花夫人就跪地大哭：“大嫂不好了，大王围猎被猛虎伤害，不幸遇难。”
这个消息就像晴天霹雳，桃花夫人昏倒在地。子元赶紧抱起嫂子，又是掐人中穴又是呼喊，桃花夫人慢慢苏醒过来，挣扎着自己站起来。对子元说：“把老令尹和斗廉将军找来，你们研究一下怎么办理？”她担心子元居心不正，所以才提到两位老臣。
子元心理也明白，有这两个人在，他自己啥也不能做。就立即规矩起来，对桃花夫人说：“太夫人，人死不能复活，国不可一日无君。二王子熊恽还在随国，我马上去把他接来接替王位，无论如何国家不能乱。”
桃花夫人虽然非常悲痛，但是内心还是十分明白，一听这话立刻把心放到了肚子里，就说：“还请兄弟主持大事。”
这时斗伯比、斗廉都已闻讯赶来。桃花夫人请大家坐下：“两位国老，大王已经遇难。方才子元兄弟说：马上把熊恽接回以正大位，不知二位意见如何？”
斗廉说：“这没有任何疑问。”
斗伯比说：“老臣年岁大了，就请子元亲自去接，一定要隆重一些。”
子元说：“感谢老令尹信任，子元立即启程。”
不几日，熊恽回到楚国，登基坐殿，后世称作楚成王。这时是公元前671年。因为子元拥立成王有功，被任命为令尹，主持国政。老令尹斗伯比仍然是辅政大臣。熊囏在位三年，因为年幼没有亲政，谥号为“敖”。
桃花夫人，虽然名称上带有“桃花”二字，嫁了两个男人，但是作风谨慎，维护自己的贞节。自从楚文王把她抢来，没有接触过其他男人。特别是楚文王去世以后，桃花夫人深入简出，很少露面。熊囏意外死亡，使他伤心不已。她怀疑王儿是被人谋害，幕后黑手很可能就是子元。熊恽即位后，她每天都在为儿子的安危担忧。虽然是高贵无比的太夫人，住在豪华的宫殿里，锦衣玉食，却时时感到处在刀光剑影之中。好在熊恽头脑聪慧，很会处人，大臣们都喜欢，身边又有老令尹斗伯比的儿子斗谷於菟辅佐。她稍稍放心一些。
斗谷於菟是一个传奇式的智慧人物。斗谷於菟，字子文，先祖是楚国国君熊仪，熊仪的一个儿子封在斗邑，他的后裔就以斗为姓。斗谷於菟的祖父斗若敖娶郧国国君郧子的女儿为妻，生斗伯比。斗若敖死的时候斗伯比还很幼小，随着母亲回到郧国居住，经常跟着母亲到宫中去串门。郧夫人是斗伯比的舅母，很喜欢斗伯比，就象是自己的儿子一样。郧夫人有一个女儿年龄和斗伯比相仿，两个表兄妹天天在一起玩耍，你我不分。长大后还经常在一起，就产生了爱慕之情，发生了关系，郧女就有了身孕。郧夫人发现后，就禁止斗伯比进宫。斗伯比羞惭，就和母亲一起回到了楚国。郧夫人声称女儿患了传染病，把她单独安排在一个房间居住，不让她与外人接触。孕育期满，郧女生下一个男孩。郧夫人把这个男婴包裹好，派一个心腹宫人抱出宫去，丢弃在云梦地方的一个水泡子边上。这样做一是不让斗伯比知道他已经有了儿子，二是遮盖女儿未婚有孕的恶名。
第二天郧子去梦泽一带打猎，看到水泡子旁边有一只老虎在那蹲着，就让身边的随从箭射老虎，箭都落在了老虎的旁边，一箭也没有射中，老虎就像没事一样，蹲在那里一动不动。郧子怀疑这是一只死虎，就派人近距离察看。几个军士拿着刀枪和弓箭小心翼翼地来到老虎附近，惊呆了。这是一只活老虎，是一只母虎，坐在地上，后腿之上放着一个婴儿，前腿护着，正在喂奶。人来到了近处，老虎只管喂奶，丝毫不动。军士一个个摇着脑袋退了回来，生怕惊动了老虎，谁也不忍心打杀这只老虎。军士回来报告郧子，郧子说：“这是一只神虎，谁也不准惊动他。”
郧子打猎回来，对夫人说：“今天在梦泽打猎遇到一件奇怪的事情。”
郧夫人问：“什么奇事？”
郧子就把打猎看到老虎奶小孩的事说了一遍。
郧夫人非常惊讶：“啊？这个男孩是这样一个大命的人啊！不是一个凡人那！我不该呀？”
郧子奇怪了：“什么该不该的？你怎么断定这是一个男孩？”
夫人说：“这个孩子是我让人丢弃在那里的！”
“你怎么把这个孩子扔了呢？”郧子追问。
夫人恳求说：“请夫君不要怪罪，这个男孩是小女与外甥斗伯比所生，臣妾怕丢名声，所以就命人把他丢弃在梦泽一带。”夫人就把小女与斗伯比的接触过程说了一遍。
郧子说：“这真的就是夫人的过错了。自古以来姑舅做亲已成惯例，斗伯比很有才能，是一个很好的女婿。夫人发现他们表兄妹相好，应该告诉寡人，正式许婚，公开聘娶就是一桩美事。”
夫人赶紧道歉：“看来是为妾短见了。妾听说姜嫄脚踩了一个巨人的脚印就怀孕生子，她把孩子抛弃在冰上，飞鸟用翅膀盖在他身上保暖御寒；姜嫄知道这孩子命大不凡，就抱回来收养，取名叫做‘弃’，长大以后官为后稷，结果成了周代的始祖。咱姑娘这个孩子呈现老虎喂养的奇迹，他必定是个大贵之人。应该把他抱回来收养。”
郧子觉得夫人讲的有道理，就派人把这个孩子抱回，交给女儿抚养。并派人与斗伯比提亲，第二年把女儿送到楚国和斗伯比成亲。楚国人听说这个孩子的身世，都非常敬畏。楚国人口音把乳说成“谷”，把虎说成“於菟”，吃虎奶说成谷於菟。
这就是斗谷於菟名字的来历。
斗谷於菟，字子文，才高八斗，学富五车，有经天纬地的韬略。由他辅佐楚成王，桃花夫人是很放心的。楚成王年幼，子文教他学习文化，鼓励他学习用抢使箭，练习武艺；结交大臣和宫人，游玩的同时掌握宫中的实情。令尹子元根本不把楚成王看在眼里，成王就想除掉他。成王对子文说：“子元独断专行，对太夫人存心不轨，有谋反之心。应该尽早除掉。”
子文说：“不仅大王对他不放心，我父亲和斗廉老将都在注视着他，现在他还没有明显造反的行动，不能贸然处理。我们一定仔细观察，他一旦有反叛行动，我们就及时行动。（未完待续）