卢象升和傅宗龙回到大同的时候，大同盆地已经变了样。往日的大同总是弥漫着一股令人窒息的腐朽气息，除了往塞外走私粮食铁器等军国利器之外，大同人就没有别的活路了，而走私可是暴利，晋商集团是不会容忍任何人插进来分一杯羹的，外地人想在大同立足，实在是太难了。但是现在大同人烟稠密，几十万亩军田已经开垦完毕，而随军而来的移民也见缝插针，开垦出比军田更多的农田，这些开垦出来的田还不能种小麦，所以屯田的军民就种了土豆、萝卜、红薯、大豆、红豆、黑豆、白菜、黄瓜等作物，一畦畦的红红绿绿，十分诱人。每天都有人收了菜，然后一车车的运到关外去卖，草原上是种不了菜的，这些青菜在草原上可以卖出天价，一担白菜牵回几头羊那是常有的事情————谁让那些牧民不会种菜呢？坑的就是你们！大豆、红豆、黑豆早已收割，现在都晒干进仓了，这些豆子是人和牲畜的口粮，把它煮烂了加点油盐，有米饭的时候可以当菜，买不起米了也能当饭吃————就是会狂放屁而已。
土豆和红薯的收成也相当不错，虽然没有达到内地的水平，但也比小麦的产量高出八九倍，种了整整五十万亩，怎么着也够吃了。现在淀粉加工厂的风磨正在昼夜不停地转动，磨出一袋袋土豆、红薯淀粉来————跟直接啃土豆和红薯相比，大家还是更喜欢吃淀粉加工而成的面条、面包、馒头。
傅宗龙对这红红火火的局面简直满意极了，在他看来卢象升简直就神了，把他扔到大同这等贫瘠之地他也能经营出如此红火的局面，如果以前大明的边关将领有卢象升一成的本事，早他娘把蒙古人给修理得服服贴贴了！这也让他越发？的坚定了支持卢象升所作出的一切决定的决心：能在如此贫瘠的地方做出这样的事业的人，能错吗?他在大同逗留了十多天,着实领略了一番边塞风光,这才满意的打道回府。
傅宗龙打道回府后不久，额哲小王子便带领林丹汗留给他的最后一笔遗产————四万帐牧民抵达银川，钱瑜依照卢象升的吩咐，将他们当中一半人安置在阿拉善草原，另一半迁入银川。留在草原上的那一部份继续放牧，为天雄军提供战马、肉食、奶酪，而迁入银川城的那一部份离开了草原，将成为专业的雇佣军，世代以打仗为生，平时拿着打仗换来的钱花天酒地，要打仗了马上拎起马刀骑上战马，追随大明的旗帜征战四方————不得不说，比起赶着牛羊在草原上终年奔波来，蒙古人还是更喜欢这种惬意而刺激的生活，他们天生就喜欢去打仗。
额哲的依附还给天雄军带来了一笔异常宝贵的财富：整整六千匹铁蹄马！
铁蹄马是蒙古马中的佼佼者，蹄质坚硬如铁，不用钉马常也能在遍地碎石的鬼地方飞奔而不必担心会受伤，它耐力与爆发力并存，在大草原上一昼夜疾驰三四百里那是轻松加愉快————换了欧洲的高头大马，早就不知道累死多少匹了。这是打闪电战最为理想的马种，不管是杨梦龙还是卢象升都垂涎三尺，下了大力气去搜集，然而所得甚少，现在额哲一口气给天雄军带来了六千匹，卢象升自然喜出望外。额哲也很识趣，把这六千匹铁蹄马全部送给了卢象升。当然，卢象升也没有白要他的，专门在银川平原划出了一块土地送给额哲，粗算下来，定居的蒙古人每户能分到二十亩左右，这块土地的产出供养额哲的亲属和他的军队是绰绰有余了，同时还给了额哲帐下牧民的孩子接受教育的权利，他们的孩子可以跟汉人的孩子一起到新开办的学堂去读书，学习汉人的文化。
额哲依附是件惊天动地的大事，在草原上掀起了惊涛骇浪。要知道，林丹汗虽然落魄，但毕竟是名义上的蒙古王，大家虽然对他打仗的本事不敢恭维，甚至曾经落井下石，但是不管怎么说，草原王就是草原王，他的血管里流着成吉思汗的血液，是蒙古人的骄傲。如今他的儿子居然自甘墮落，跑到汉人的城市去定居，成为汉人的鹰犬，大家简直就难以置信！不知道多少蒙古部落破口大骂，声称额哲是个贪图享乐的懦夫，根本就没有资格做一下蒙古人！实力最为强悍的土默特部骂得最凶，声称额哲简直就是蒙古人的耻辱，他们誓要攻入银川，抹掉这个耻辱！
那些破口大骂的家伙肯定没有尝过孤立无援，四面受敌，被后金追得上天无路，入地无门的滋味，这是典型的站着说话腰不疼。
边关地区的汉人则对此表示欢迎，那么多蒙古人归附，意味着少了十几万躲在草原上盯着边墙，一天到晚琢磨着哪里防御比较松懈，可以让他们破边而入去抢上一票的恶棍，他们的安全更加有保障了。
不过，目前的形势还不容乐观。生活在边关地区的人都知道，秋高气爽的时节，草原上的狼群眼睁又冒出了绿光，准备大举入侵了。这个时节，战马膘肥体壮，秋季气候干燥而凉爽，很少下雨，河流水位降到一年的最低点，正是南下的黄金季节————气候、风向都如此有利，不狠狠的抢上一票简直就没有天理了！宣大今年不是获得丰收了嘛，那一仓仓的麦子、稻谷、大豆，对游牧民族有着无法抗拒的吸引力，他们已经按捺不住了。
天雄军同样按捺不住了。他们来到边关是为了打仗，而不是为了垦荒养马的！现在粮食已经进仓了，放养在蔚县、京西、坝上等几块草原上的战马也蓄足了膘，不出关去狠狠的打上几仗简直就没天理了，用曹变蛟的话来说：“我们都闲得长霉啦！”
部下强烈要求打一仗，傅宗龙也需要一场胜利来堵住朝中的非议，那还有什么好说的？打呗！
八月一日，天雄军大营帅帐中猛将云集，雷时声、钱瑜、祖大弼、额哲、曹变蛟、曹文诏……老的嫩的都到齐了，大家用恶狼一样的目光盯着那巨大的沙盘，叽叽喳喳的议论着该从哪里下手，在蒙古人身上狠狠的割一块肉下来。侯爷说了，草原上有很多很多宝贝，抢过来的话几辈子都吃不完呢！妈的，两百多年来一直是你们在抢我们，现在也该轮到你们尝尝被抢的滋味了。卢象升咳嗽一声，让大家安静下来，沉声说：“我知道，大家等这一仗已经等得太久了……”
曹文诏大声说：“那是，老曹做梦都盼着出关去杀他们一个血流成河啊！”
卢象升哭笑不得，说：“老将军老当益壮，一心杀敌立功，令人钦佩。不过，鞑子乃大明劲敌，从北元到瓦刺，从瓦刺到鞑靼，跟我们打了整整两百多年，大明非但没能将他们彻底打败，反而让他们逼到昌平，几乎兵临北京城下了！这是一个坚韧、狡猾得可怕的对手，大家必须谨慎，我们的本钱不多，经不起折腾！”
经他这么一说，众将领脸上急切的神色马上就消失了，取而代之的，是慎重和严肃。蒙古能成为大明劲敌，与大明纠缠两百多年，岂是好相与的？天雄军固然强大，但所有家底加起来也不过三万六千人，加上旅顺之战后分到的五千蒙古骑兵，也才四万一千人，能部署到边关来的也不过三分之二，能抽调出来的投入作战的就更少了，每一个兵，每一匹马都非常宝贵，万万浪费不得，他们必须谨慎。
卢象升环视众将，见他们完全平静下来了，颇为满意，缓缓说：“此次出关作战，不求大捷，小胜即可，能以攻代守迫使鞑子放弃劫掠边关地区，便是胜利！”
众将尽皆肃然。
参谋杨廷麟说：“据深入草原的探子回报，由于去年冬天雪下得比较少，今年草原上闹黑灾，有大量牲畜死亡，很多部落深受其苦。熬到现在，已经有不少部落虚弱不堪了，就盼着能破边而入抢到粮食，好熬过这个冬天，如果抢不到足够的粮食，那些小部落是熬不到来年春天的，因此我军只需要稳扎稳打，不必追求大胜，只消粉碎他们劫掠边关的企图便算完胜了。”
钱瑜、雷时声都连声应是，祖大弼和曹文诏拧着眉头没有说话，摆明是不乐意，曹变蛟则心直口快，咕哝：“那多没意思！如果只是想阻止他们劫掠边关地区，我们只要守住边墙就行了，何必跑到草原上去吹冷风！”
卢象升说：“因为我要的是一支敢于在草原、沙漠中，在雪山上，在一切险恶的环境与一切强敌正面厮杀的铁血劲旅，而不是一群只敢躲在边墙后面看着敌军耀武扬威的懦夫，这次出塞只是热身，同时也是对你们的考验，决战，还不是时候！”
曹变蛟心头一震，大声说：“多谢大人教诲，小曹明白了！”
卢象升说：“你明白最好。众将听令！”
众将肃然立正。
卢象升的声音犹如钢铁一般，震撼着所有人的心灵：
“时声，你和祖疯将一起，率领八千步兵，一千枪骑兵，两千轻骑兵由大同和张家口两路出击，直取土默川！土默特部不是自诩实力强大，狂得厉害吗？现在我们就把战火烧到土默川去，把他们的坛坛罐罐打个稀巴烂，看他们还狂不狂！”
雷时声和祖大弼抱拳应喏：“末将遵命！”
卢象升把目光投向额哲：“小王子，你率领本部三千铁骑，我再从新附军中动员两千人马，给你凑足五千铁骑，由你全权指挥，从阿拉善草原出发，直扑乌海、巴彦淖尔，把沿途遇到的与大明为敌的部落的牛羊杀光，草料烧光，马匹抢清光！”
额哲搓着手掌，兴奋的说：“这个我最拿手了！”废话，这一套蒙古人玩了几百年，他是蒙古王之子，能不拿手吗？
卢象升的目光落在钱瑜身上：“钱瑜、老曹、小曹，我把剩下的所有骑兵都交给你们，总共两千枪骑兵，六千轻骑兵，再给你们十六门火箭炮，你们秘密运动到榆林边墙，待东西两线打响后，你们就出关，粉碎一切当面之敌……”
曹变蛟激动地问：“粉碎当面之敌之后呢？粉碎他们之后怎么做？”
卢象升用手指在地图上画出一条直线，指向一个两千多年来一直是中原王朝的梦魇，哪怕是强大的汉唐也无法征服的农耕文明的禁地，然后一拳砸在地图上，厉声说：“粉碎当面之敌，不必去理会左右两翼的敌军，一插到底，把这片高原给我拿下来！”
他铁拳砸到的地方，正是鄂尔多斯高原。
PS：许下的承诺兑现了，嘎嘎嘎！（未完待续）