关羽摇头叹道：“尔等既是再次打家劫舍欺扰乡邻，关某万不能将尔等带在身边！”周仓拜倒在地道：“关将军容禀！打家劫舍实是马元义的命令。某一直希望有朝一日能追随关将军，深知关将军必然不会收留草菅人命的闪人狂魔，故而我等并未欺扰乡邻，我等在此供给全仗大劫来往富商的钱财，并未伤过人命，对附近百姓并无丝毫侵扰！请关将军明察！”
赵云思忖片刻道：“乱世之中劫掠富商只为数千兄弟求生尔，二哥，看来此人并未危及四下百姓，云恳请二哥网开一面收下此人！”关羽思忖片刻道：“既是子龙为你求情，今日我且收下你！”周仓闻言再次拜谢道：“多谢关将军！多谢子龙将军！”赵云扶起周仓问道：“却是不知马元义如何得知刘皇叔会来汝南境内？”
周仓正色道：“前些时日马元义忽然来到寨中，要我们四下打探刘皇叔的行踪，我问起缘由，他只是说此处不远的三十里外，有一座古城被刘皇叔的三弟霸占了，想必他定然是在此处等待刘皇叔，为了不打草惊蛇。他才来此要我们秘密察访刘皇叔的行踪。”关羽闻言大喜道：“三弟竟然在此！？”
周仓点头道：“不错，在下亦是听马元义说了之后才知道山下古城是被三将军霸占了，本欲前往拜会，未曾想因不想谋害刘皇叔于马元义起了争执，被他困在山寨之中。后来见到子龙将军，按照他的计策诈降马元义，说服他以关将军为诱饵引诱刘皇叔前来。后来之事，关将军尽数知道了。”
关羽点头道：“还未给你介绍呢，这位是赵云赵将军，字子龙！”周仓方才想起子龙这个名字难怪如此耳熟，拜倒在地道：“听闻公孙瓒帐下赵云凭一己之力便杀败了颜良文丑二将！而且仅率五百精兵大破袁绍一万精兵摆下的大阵，今日得见实乃周仓之幸也！”赵云将周仓扶起道：“将军谬赞了！云愧不敢当！”关羽捻须笑道：“子龙是奉了大哥之命前去助公孙瓒一臂之力的，并非公孙瓒帐下之人。”
周仓知道自己失言抱拳道：“仓失言了，还望赵将军勿怪。”赵云笑道：“不知者不怪！何况是自家兄弟，将军不必如此见外。”周仓道：“某这就派人前去古城送信，言明二位将军在此，好叫三将军来此团聚。”关羽摆手道：“不必了，明日一早我和子龙亲自前往古城去寻他便是。”周仓命人大摆筵席款待关羽赵云不在话下。
天亮时分，关羽起身对周仓道：“我和子龙去古城走上一遭，你且在此守住山寨，等大哥一到，我等便启程离开此地。”周仓点头道：“某正有此意，马元义和曹操走的十分近，此地尚在曹操的势力范围，我等兵微将寡恐难保刘皇叔周全，如此我便命人收拾山寨，等候关将军召唤即刻启程便是。”赵云点头道：“如此甚好。料想马元义数日之内不会再回来了，数日之后主公一到，我等即刻启程！”
商议已定，关羽和赵云便动身前往古城找张飞去了。却说二人来到古城见到张飞和孙乾，孙乾便对二人说明了眼下刘备的处境。孙乾道：“主公有命，让张将军再次等候，而我等亦派人给主公送信言明张将军在此之事，眼下只等主公来此了。”赵云思忖片刻道：“此时尚需孙兄走上一遭，我们三人倘若去袁绍大营走上一遭只怕主公就很难脱身了。”
赵云所言不假，袁绍本就有意收降赵云和关羽，又岂会轻易放他们离开？至于张飞，当年大谷关一战三英战吕布，张飞之勇猛袁绍是亲眼所见的。孙乾会意点头道：“子龙单说无妨，需要在下如何行事？”赵云道：“你且对袁绍言明，我等兄弟三人再次踌躇不前，只因担心袁绍怪罪尔！其余的就不必提了，袁绍得知我等三人再次，必然要主公来招降我等，届时我等便可带着主公离开此地！”
关羽道：“如此袁绍是否会扣押大哥？”赵云摇头道：“我等只要没有归降袁绍，他就万万不敢对主公有丝毫不敬！相反倘若我等去了袁绍的大营，袁绍不仅不会放了主公，甚至会想方设法置主公于死地！何况蓬莱散人定然会助主公全身而退的。”关羽是极聪明之人，一点即透。一山不容二虎，袁绍自然不允许他们效忠的主公存在世上，否则永远别想让他们三人为袁绍卖命了。
孙乾见众人都不反对便起身道：“事不宜迟，某这就动身前往袁绍大营！”拜别三人孙乾便往袁绍大营去了。数日之后孙乾便带着刘备一同来到了古城。见面之后，刘备拉着赵云之手道：“悔不听子龙之言，险些害的二弟三弟丧命啊！”关羽劝道：“大哥勿需伤感，此时我等兄弟不是又团聚了嘛！为今之计是尽快动身前往荆州才是。”
刘备点头道：“不错，只是眼下我等只有翼德这数百将士，前去投奔刘表势必会被他小觑啊。”赵云道：“主公勿忧！关将军在卧牛山尚有数千精兵。”刘备叹道：“刘表为人懦弱，只恐其不肯为了收留我等而得罪曹操和袁绍啊！”
赵云笑道：“主公无需多虑，眼下曹操和袁绍正直大战之时，必然无力南下侵扰荆州。何况无论他二人何人得胜，总会南下攻伐荆州，刘表虽是有些懦弱愚钝，这一点他还是看得透的。只是主公所带兵马不宜过多，否则容易引起刘表的戒备和排斥对日后行事极为不利。此时的三四千人马可谓恰到好处。届时主公切记面见刘表之时只需恳请一县城容身即可，如此刘表必然会应允下来，因为刘表深知日后一旦袁绍和曹操大战结束挥师南下之时，他亦需要主公这样的人为其抵御强敌。”
刘备点头道：“子龙所言甚是，只是区区一个县城之地我等又当如何发展壮大自己的势力？动作太大势必会引起刘表的不满和猜忌，倘若安分守己只怕他日强敌南下之时我等又无力自保啊。”赵云道：“主公无需介怀此事，云自有安排。何况一旦我等在荆州得以安身，来日方长，我等定然还会有更多更好的机会发展壮大自己的势力的。当务之急是先离开这个实非之地才是。”
刘备点头道：“依子龙之见当派何人前往荆州面见刘表最为妥当？”赵云道：“眼下我等武将皆不可前往，只有孙兄最为合适。”刘备点头道：“如此甚好，就有劳孙乾走一遭吧。”孙乾抱拳道：“在下定然不辱使命。”赵云对孙乾道：“孙兄切记不可冲撞刘表，只需言明主公乃当今圣上亲封的皇叔！他日有反贼进犯荆州有大汉皇叔在便可保民心相向！何况主公只求一县城安身尔！如此刘表必然无法推诿。”孙乾点头去了。
孙乾走后，关羽便派人前往卧牛山给周仓送信，命他第二日一早率众下山随刘备前往荆州。刘备一行缓行数日便见孙乾来报说刘表听闻主公前来投奔大喜，明日出城十里相迎。刘备闻言越发不安起来，对赵云道：“刘景升此意却是为何？”
赵云思忖片刻道：“想必刘表必然有求于主公。”刘备不解问道：“何以见得？”在刘备看来自己眼下已是穷途末路之时才来投奔刘表的，他刘表坐拥荆州九郡又怎会有求于自己？赵云笑道：“主公可是想不明白刘表坐拥荆州九郡为何会有求于主公？”刘备点点头。
赵云道：“主公可知眼下荆州兵权在何人手中？”刘备道：“自然是蔡氏一族，然蔡氏一族实为刘表心腹，又岂会背叛于他？既是蔡氏不会背叛他，他又有何事相求与我？”赵云道：“主公可知刘表膝下有三子，长子刘琦和次子刘琮眼下已成水火。刘琦身为长子自是刘表百年之后继承荆州的最佳人选，而次子刘琮却有蔡氏支持，将来荆州落入谁手尚且难料啊。”
刘备点头道：“原来如此，依子龙之见，莫非刘表有意传位于刘琦忌惮蔡氏的势力吗？”赵云点头道：“不错，刘表定然是担心将来蔡氏不服以生祸乱。定然是要主公暗中协助长子刘琦。”刘备问道：“子龙却是如何得知的？”在刘备看来这些年赵云追随自己南征北战，绝不可能会有时间去把荆州的底细摸得如此清楚。赵云道：“启禀主公，云已在荆州为主公埋伏下精兵数万之众！”
刘备闻言大吃一惊！随即刘备想起了先前赵云从徐州运走的黄金，当即明白了赵云的良苦用心。对赵云道：“可是张川兄弟？”赵云点头道：“主公明鉴！当年云将徐州变卖粮草所得尽数交予了张川，便是命他率众搬离蜀中来荆州发展势力，打探消息。就是为了主公日后在荆州有一支奇兵可助主公成就大事！”刘备点头道：“只是不知刘表如何能容下他们数万之众？”
赵云笑道：“主公勿忧！云已安排妥当，他们分散在数个山寨，没个山寨不过数千人马。且云已有令不许他们欺扰乡邻百姓，即便刘表知道他们的存在亦不会放在心上，即便刘表想要将他们除去也绝非易事！”原来赵云已令张川等人在各个山寨摆下奇门遁甲，且各个山寨互为接应，想要攻破他们的山寨绝非易事，何况他们素来不侵扰乡邻百姓，必要之时向刘表佯装投诚，刘表自是不会与其生死相逼！
刘备问道：“倘若刘表提及长子刘琦之事，依子龙看我们应当如何应对？”赵云道：“主公只需在恰当时机向刘琦表明对他支持即可，对于刘表万万不可轻易应承此事，毕竟蔡氏在荆州势力不容小觑。
何况刘表本就对蔡氏宠爱有佳，料想刘表身边蔡氏的耳目众多难保不会泄露风声。倘若此时得罪他们对我等在荆州的发展自是极为不利的。”刘备点头道：“子龙所言极是。”自此刘备方才放下心来带着关张赵一行往荆州赶来……