周瑜率军刚出三江口大营十余里，便见前方探马来报，说有一人自称荆州信使，带来了诸葛亮书信一封。周瑜冷笑道：“我倒要看看诸葛亮有多大本事，难不成他想凭一封书信就让我罢兵不成？！”言罢接过书信，拆开看时，但见上书
“公瑾兄，昔日兄一把火将曹操数十万大军焚烧殆尽，功勋盖世可谓天下无双，亮着实钦佩之至！然愚弟以为兄既已立下盖世功勋，更当小心行事，君臣有别，万万不可越权行事。眼下兄长既无吴侯口谕又无兵符印信，岂可一而再再而三肆意调动江东数万兵马而不告知吴侯？
兄长如此行事是要置吴侯于何地？此举欠妥，愚弟不忍兄长误入歧途，特来相告，还望兄长以大局为重，眼下曹强孙、刘若，我等联盟方可保两方百姓免遭战火。然为防万一，愚弟已令关将军率军两万前往接应我家主公，还望兄长三思而后行。愚弟诸葛亮顿首再拜！”
周瑜看罢书信心中如同着火一般煎熬，诸葛亮已经将其中的厉害言明了，自己未经孙权同意私自调动江东数万兵马必然会遭到孙权的猜忌。可眼下自己已经是箭在弦上不得不发，万万不能让手下众将认为自己被诸葛亮一封书信吓得退兵！想到这里，周瑜将诸葛亮的书信撕扯的粉碎，咬牙道：“全军听令！务必在刘备赶到夏口之前将其擒获！”大军追了数十里，终于看到刘备的车帐。
前军小将厉声喝道：“刘备快快下马受缚！大都督念及小姐轻易绕尔不死！”赵云勒马转身直奔小将而来，未等出招赵云便将其挑落马下！此时周瑜赶到，对赵云笑道：“赵云！纵然你浑身是铁又能碾碎几根钉？你能替刘备挡下数千弓箭吗？！”言罢厉声喝道：“弓箭手何在！”数千弓箭手捻弓搭箭，却是不肯放箭。
周瑜怒道：“为何还不放箭？”众弓箭手道：“大都督！小姐尚在车上，难道我们真的要对小姐下死手吗？”话音刚落，孙尚香从车中钻出，对周瑜厉声喝道：“无知家奴！焉敢如此放肆！我奉母亲之命随刘备回荆州祭祖，你胆敢拦我，怎么？难不成你还有胆杀我不成？！”周瑜见状左右为难，如若当初将孙尚香困死在竹林之中或许孙权还有机会在吴国太面前为自己辩解，可孙尚香如若死在自己的弓箭之下，只怕孙权亦难保全自己了。
正在犹豫之时，但见两侧山头上一人喝道：“关羽奉军师之命在此等候多时了！周都督三思而后行啊！”周瑜闻声望去，但见两侧山头早已布满了弓箭手，捻弓搭箭随时可将自己数万军马射杀当场。周瑜见状胸口犹如巨石压心，猛然之间吐血翻身落马。众将将其扶住，周瑜憋着一口气道：“撤军！”言罢昏厥了过去。
关羽自率军护送刘备等人回到荆州不在话下。
周瑜回去之后调养数日，便上表孙权，请命率军攻打益州。孙权见状，便已经知道周瑜的心思，他是要打着攻打西川的名义名正言顺的通过夏口的重兵，如此便可出奇不意的攻打荆州。可孙权知道诸葛亮等人必然能看穿这点伎俩，只怕周瑜会有去无回。然眼下周瑜既已难以驾驭，倒不如索性让他去。想到这里孙权便回信答应了周瑜。
周瑜喜出望外，看来孙权眼下还是非常信任自己的。周瑜随即整顿军马准备发兵荆州，又差人给刘备送去了孙权的书信，言明江东意在益州，还望刘备念及孙刘联盟勿要插手。大军尚未出发，却听问吴国太派人前来犒赏众军。
周瑜心中暗自嘀咕，莫非吴国太觉得自己对孙权威胁甚大，要将自己除去不成？心中虽是如此想，可周瑜自以为自己忠心耿耿，无愧江东孙氏。便请来人帐中相见。来人自称江城，奉吴国太之命赐酒一杯以表大都督为江东众将之楷模。周瑜自恃忠心，将酒一饮而尽。
江城笑道：“吴国太助大都督早奏凯歌，再立新功！”周瑜同他客套了一番便送走了他。江城走后，鲁肃对周瑜道：“大都督可将口中之酒速速吐出！”周瑜笑道：“君叫臣死臣不得不死！子敬难道忘了！酒我早就咽下了！”鲁肃见状对周瑜道：“今日不利大军出发，且等两日再出发不迟。”周瑜知道鲁肃的意思，两日内一旦自己毒发身亡，便不必在出兵荆州了，免得届时将江东数万兵马置于险境。周瑜点头答应了下来。
两日后，周瑜身体并无大碍，便率大军前往荆州进发。鲁肃要与周瑜一同前往，却被周瑜拦下，周瑜道：“如若瑜此行不顺，江东至少还有子敬在，我亦再无后顾之忧，如此便可放手一搏。万万不可因为我的一个计划让江东后继无人！”鲁肃闻言只得点头答应。周瑜辞别鲁肃便率大军前往荆州进发。
不出孙权所料，刘备早有防备，周瑜连续攻城数日都未能拿下荆州，之后更是被襄阳、夏口等地的援军死死围困。一夜，周瑜忽然收到诸葛亮手书一封，请他率军从西边撤军，刘备已经下令夏口驻军不得阻拦，为孙刘联盟大计着想，请他不要再做垂死挣扎了。周瑜看罢胸口发闷吐出一口黑血。吕蒙急道：“大都督！你……”
周瑜摆手道：“不必声张，子明，我有要事托付于你。”吕蒙急道：“大都督勿急，且请军医查看伤情要紧。”言罢正欲转身，却被周瑜拉住了。周瑜对吕蒙摇了摇头道：“我中毒已深早已无药可救了。”吕蒙大惊道：“大都督何时中毒的？”周瑜笑道：“吴国太的那一杯酒有慢性毒药，扛至今日我已无力支撑下去了。”
吕蒙闻言惊呆了，问道：“大都督为江东立下汗马功劳，为何他们要如此对你？”周瑜此时知道自己时日无多，对事情倒是看开了不少，微笑道：“江东兵马，无需兵符印信皆可受我调派，你说主公如何能够心安？”吕蒙闻言咬牙不语。
周瑜道：“我知道，子明乃重情重义之人，是故将一事托付与你，还望你隐忍待机，一旦时机成熟替我完成心愿。”吕蒙含泪点头道：“大都督带我恩同再造，大都督之言，蒙必永记于心。”周瑜在吕蒙耳边低声道：“……如此……如此日后……你可曾记下？”吕蒙忍着泪水点了点头道：“末将谨记于心。”
原来，周瑜料定，刘备日后必然会取益州安身，之后刘备必然会以益州为中心发展壮大，而荆州只怕只能交给关羽来镇守，既然自己设下“棺震九五阵”未能将刘备困死，自己的寿命也因此折损殆尽。看来刘备当时一代天子，既然不能杀他，那么他最为器重的结义兄弟便是自己复仇的最好对象，杀了关羽便等于断了刘备的臂膀一般。
等刘备取了益州再去汉中之时，关羽必然不甘寂寞会配合刘备挥师北上。即便诸葛亮也无法阻止傲视天下的关羽，鲁肃素有旧疾，恐难以撑过十年之久。而吕蒙要做的就是隐忍熟知兵法，对关羽一再的忍让，让关羽无视江东兵马。一旦关羽和曹操战事胶着，便是下手的最佳时机。吕蒙便可趁机奇袭荆州追杀关羽，一旦关羽死在吕蒙手中，刘备必然会率大军来江东复仇。如此一来孙刘两家便元气大伤。
可叹自己一生对江东孙氏忠心耿耿，可换来的却是一杯毒酒。想到这些周瑜就忍不住仰天大笑！他笑自己虽是乱世一代英豪，可却偏偏遇到了同曹操一样生性多疑的孙权！他笑自己一直坚守的忠心到头来却变成了令天下人笑掉大牙的愚忠！既然孙权容不得自己，自己又何必再为江东之事而烦恼，诸葛亮屡屡胜自己一筹，这天下自然不能让刘备得手。即便要一统天下周瑜此时倒是更加希望这个人会是曹操。
一切安排妥当之后，周瑜仰天大笑三声气绝身亡。吕蒙带着周瑜的尸体率大军撤回三江口。江东举国为周瑜挂孝不在话下。刘备差诸葛亮前往柴桑为周瑜吊孝。诸葛亮走后，刘备便对孙尚香问道：“月儿和赵云的事情你办的如何了？”孙尚香摇头道：“我已认月儿为妹妹，本想借此机会将赵云和月儿的辈分持平，想来赵云会接受月儿。没想到赵云以自己出身为由拒绝了。”刘备闻言叹道：“看来此事还得从长计议了。”
原来，故人对于出身甚是看重，赵云出身平民，自然与现在身为孙尚香妹妹的月儿难以匹配，也同样是因为出身的问题，以致赵云一生难受重用，赵云自然知道其中缘由，为了保全刘备声望，赵云自然不会计较个人荣誉的得失，毕竟赵云辅佐刘备只是为了完成师命而已，一旦曹操归天之后，赵云自会退隐山林，赵云也是这样计划的，当然这是后话。
正在此时刘备听闻赵云求见。刘备对孙尚香示意，孙尚香当即会意告退。孙尚香走后刘备问赵云道：“子龙此来所谓何事？”赵云笑道：“眼下江东新败，周瑜归天。数年之间很难对荆州形成威胁。眼下正是攻打益州的绝佳时机。”
刘备点头道：“此事我已思虑数日，只是西川易守难攻，我等如若强攻只怕伤亡太大，虽然张川等人渐渐渗透到了西川，可毕竟他们为了不引起刘璋的注意分散了兵力占山为王，可他们如若没有大军为后援，一旦日久恐难以立足，攻与不攻我也是左右为难啊！”
赵云笑道：“主公可是在为大军如何进入西川而发愁吗？”刘备点头道：“只要我们能率数万大军进入西川，那么想要攻下刘璋驻守的西川便易如反掌了。”赵云笑道：“主公勿忧，云正是为了此事而来。”刘备惊喜道：“莫非子龙有良策？速速讲与我听。”