挡在陶秋面前的，是进阶完毕，刚刚苏醒过来的小白菜。
它比之前又大了一圈，但加上站立的根须也不到半米高，与面前的丧尸相比，仿佛能被它一脚踩扁。
小白菜毫不畏惧，发出“呜呜”的警告声，同时一根叶片暴涨，将陶秋整个护住。
丧尸本以为这只变异植物要跟自己抢食，没想到是要保护身后的另一只丧尸。
它有片刻的疑惑，不知道小白菜为什么要这么做。
但陶秋已经受伤昏迷，它不愿就这样放弃重创这只高阶丧尸的机会。
而且，眼前的变异植物看上去太小，战斗力应该不怎么样。
丧尸张大嘴一声嘶吼，伸手就要把小白菜拍开。
然而下一瞬，它被一片巨大的叶子蒙住了视线。
叶片将它整个包裹起来，厚厚的叶壁极具韧性，任它怎么挣扎都撕不破。
小白菜裹住丧尸，把它推出了门外，再用几片叶子牢牢挡住门口。
但这些叶片不是铜墙铁壁，不知道能支撑多久。
它的能力有限，只能用这个办法拖延一点时间，等待陶秋醒来，或是丧尸放弃攻击自行离去。
陶秋双眼紧闭，仍在昏迷当中，小白菜靠在他脸颊旁蹭了蹭。
外面的丧尸不停挣扎怒吼着，半晌后“撕拉”一声，叶片破了个口子。
小白菜身体微颤，受伤的叶片依然丝毫不放松，尽可能拦住丧尸前进。
突然间，丧尸一声凄厉的惨叫，停止了对叶片的攻击，似乎在和另一个什么生物缠斗。
小白菜非常好奇，操纵着叶片保持原状，去门口瞧瞧查看。
它看见了……一只红色的辣椒！
辣椒刚刚吐中了丧尸的一只眼睛，它痛苦地伸手捂住，还要一边躲避更多的辣椒籽。
这只辣椒好像是在帮他们，小白菜把叶片稍稍松开，转移方向裹住丧尸的双腿，让它动弹不得。
这样一来，辣椒的动作更加方便，辣椒籽不要钱似的往外吐，丧尸浑身上下没有一块完好的皮肉。
它用枝干把自己甩起来，尾部的弯钩微微变形，变得更加尖锐锋利，像一把锥子，狠狠刺进丧尸颈侧。
很快，辣椒籽被用光了，丧尸浑身遍布伤痕，脖子几乎断了一半，终于倒下。
辣椒补上最后一击，撞断了它的脖子，丧尸彻底咽气。
它精疲力尽，躺在一旁休息。
小白菜收了叶片，慢慢从木屋里出来。
辣椒躺着没动，它有些担心，走到辣椒旁边，小心翼翼地用叶子碰了碰。
在碰到它红彤彤的身体时，辣椒“蹭”地站起来，把小白菜吓了一跳。
小白菜：“……噗噗噗？”
辣椒：“咕噜咕噜？”
两只变异植物经过简单的交流，对双方都有了基本的了解。
小白菜领着辣椒进屋，辣椒看见地上昏迷的陶秋，气得把木屋墙壁砸出一个凹陷。
它们把陶秋抬起来放到干燥的草堆上，守侯在一旁等待着他醒来。
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尤青带着尤安年离开后，迅速远离郊区，重新找到一处隐蔽的房屋才停下。
离淮林已经很近了，尤青打算休息一会儿就继续赶路，天黑之前应该能到达目的地。
尤安年一路上没出过声，他靠在窗边，低着头：“哥，小秋他会不会……”
“与我们无关。”尤青冷淡道。
“可是，”尤安年表情愣愣的，“如果没有他，我们根本……”
尤青叹了口气，在尤安年旁边坐下，伸手捏住他的肩膀：“你忘了，我们有药，就算没有他，也能平安到达淮林。”
尤安年沉默片刻，抬头望向尤青眼底：“那你刚才为什么不用？明明可以救下小秋……”
尤青收敛神情，有些无奈：“药只有这么多，用一次少一次，而且，你知道那只丧尸为什么会突然出现吗？”
安全区内并不是完全没有高阶丧尸，只是数量极少，在自己的区域内四处游荡，他们躲在木屋里，按理说不会这么轻松地被发现。
除非，它感觉到了另一只高阶丧尸的气息。
丧尸内部阶级分明，它们像划分领地的动物，在领地内，不允许有两只实力相当的丧尸存在，除非有一方主动臣服、远离或死亡。
换言之，那只丧尸根本就是陶秋引来的。
“再说了，救了他之后呢？”尤青轻声问，“我们要和这样一只怪物一起去淮林？带着他，我们能被选入基地吗？”
关于陶秋，还有一些地方让尤青想不明白，他只知陶秋绝不是人类。
他再次捏了捏尤安年的肩：“理智一点，身为无用系，活下去不容易。”
尤青的能力虽有限，但他的异能有攻击性，所以勉强被划分到体能系，毫无自保能力的只有尤安年。
他听了尤青的话，彻底沉默。
尤安年丧气地想，让他这样的人，存活在这样的世界，到底有什么意义呢？
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陶秋的伤并不重，只是撞到了头部。
恢复意识之前，他迷迷糊糊做了一个梦。
梦里的人看不清面容，把他抱在怀里，不断抚摸着他的侧脸，颤声道：“小秋，你看看我……”
陶秋努力辨认，眼前越盖着一层迷雾，他伸手想去抓，去扑了个空。
下一刻，陶秋从干草堆上睁开眼，看着上方的屋顶一阵恍惚。
手边和脸侧都传来触碰感，他转头看见了小白菜和辣椒。
两只变异植物看见他醒了，都非常激动，小白菜叽里咕噜说了一通，还用叶片指向辣椒，陶秋完全听不懂。
不过辣椒为什么会在这里？是从树林跟着他出来的吗？
还有他昏迷之前的那只丧尸，也不在这里。
陶秋伸手摸了摸辣椒和小白菜，小白菜伸长叶片，缠住他的手把他往外面带。
陶秋不明所以，跟着小白菜出去，看见了地上已经死亡的丧尸。
丧尸浑身是伤，皮肤上还有辣椒籽，陶秋顿时明白过来。
是它们帮了他。
小白菜随后从菜心拿出一颗晶核，是从这只丧尸体内取出来的。
它把晶核放在陶秋手上，叶片比划着，示意让他用。
陶秋注意到小白菜其中一片叶子顶端有破损，在之前都没有。
应当是在帮他的的时候受了伤。
陶秋去掉晶核内的杂质后，把晶核捏碎分成三份。
小白菜和辣椒没有禁住诱惑，都接了过去。
晶核入体，陶秋才感觉身上的闷痛消散了许多，他盘腿坐在地上，看向对面的两只变异植物，口中吐出一个字：“谢……”
沙哑的声音出现，陶秋自己都愣住了。
他竟然能说话了。
但还是有些艰难，陶秋喉咙里像被缝了起来，好不容易才有一丝松动的痕迹。
他不着急，起身找到自己的外套，还有缠手的布条。
尤青和尤安年离开了，陶秋并不感到意外。
归根结底，他们并不是“同伴”，相处的时间也不长，所以没什么好伤心的。
他重新绑好手腕，决定继续前进。
小白菜当然要跟着他，而辣椒似乎也不愿离去。
陶秋于是把它们都带上，小白菜照例躺在他帽子里，而辣椒体型不算小，不好藏在身上。
他正发愁时，辣椒仿佛看懂了他的眼神，竟缓缓缩至巴掌大小。
它可以随意变换大小，打架还很厉害，小白菜既羡慕又崇拜，连忙给辣椒挪出一个宽敞的位置。
待两只变异植物都藏好，陶秋朝着原来的方向出发。
他没有忘记自己的目的，他想去找闻星时。
没有尤青带路，陶秋不知道淮林的具体位置，他只能凭着感觉前进，途中找一找有没有路牌。
两天后，陶秋经过一栋房屋时，遇到了其他人。
此时已是夜里，房子二楼窗口透出隐约的亮光，随后消失了。
陶秋暗中靠近，听见有人交谈的声音。
“去安顺区？我不去，我可不想送死……”
另一声音说道：“你怕什么，明天连纪就要到了，我们等他一起进去，还怕死在里头？”
原先那个声音犹豫着，似是松了口气：“是连纪过来啊？这还差不多……对了，听说闻星时也在安顺？”
陶秋原本听见陌生的声音，想悄悄离开，闻言脚步顿住。
“是吧，前些天才听说的，不知道真假。”
“他真是不要命了……好好的一个s阶，何必呢？”
“算了算了，管我们屁事，赶紧睡觉。”
安顺区……陶秋默念着这三个字，有些熟悉。
他想起了，上次他对尤安年随手指了个方向，正是安顺。
原来闻星时在那里。
陶秋立刻做了决定，他不去淮林了，他要去安顺。