入上京，已是黄昏。殷红的霞光隐隐散去，唯留一弯弦月懒懒地挂在浅蓝的空际。
白音戈洛河边已有人准备好船只。宗汉从马上抱下蔓清，送入偏舟。时值盛夏，河面上若有若无地飘忽起靡靡清香，郁郁醉人。蔓清闻香，正好奇北方之地，怎有莲花，却听宗汉叹息道：“我们北方的山河比之中原的大川湖泊真是逊色好多。就连白莲之香也显疏离。当日在汴梁，我最大的心愿便是与清儿泛湖，可惜未能如愿，如今只能泛泛小河。”
蔓清不以为然道：“泛湖有什么难的。哪日你陪我回中原就是。”
宗汉清淡一笑，“希望有机会吧！”声音有些低沉，目中隐有失意。蔓清暗暗想起他在湖边被毒蛇咬伤，又死守淋雨之事，心知亏欠他太多太多，便心下决心，要做好他的贤妻。
月光银银洒落，长长的船影映在河水中粼粼波动。不远处有疏疏落落几朵素白的芯花缀着，只因北国没有鸥鹭，才见不着争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭之景，唯有兀鹫半空盘旋。蔓清倚靠宗汉，略略欣赏这番北国盛夏夜景，不想已到了皇城。
上京的皇城历来是辽国贵族居住之地，所以建筑规模比之汉城雄伟开阔得多。正中是皇城宫殿，四周散布着一些亲王、大将住的院落。完颜宗汉的府邸正是原南院大王的居所南大王院。在辽国，南院大王身份显赫，下还设有南院知事、南院太师、南院太保、南院司徒、南院司空等职，故他的府邸仅次于皇城宫殿。而他的几位哥哥仅仅住在亲王的府邸。说起来，老六得此宝地，定会引发兄弟矛盾。恰恰相反，老六得了这院，反倒平和了矛盾。原来，入上京时，这南院大王之宅，五位兄弟几番争夺，唯有汉不予参与。最后，五位兄弟谁也不卖谁的帐，反而一致同意留给汉。汉欣然接受。
月光郁郁而下，悠悠落在飞檐卷翘、琉璃华瓦的院墙上，映着炫彩的灯光，仿佛腾起晃晃的澄亮。门口有一队丫鬟、下人站立迎着，见宗汉，一席无声地下跪行礼。
蔓清大怔，嘲笑道：“完颜哥哥，看你在汴梁时挺节俭的，怎么回了自己的国家就这么铺张了？”
宗汉失笑道：“你不喜欢？我以为你会喜欢。”
蔓清睇一眼宗汉，尴尬得吐吐舌头。
“下去吧！你看你们都惹得少夫人不高兴了。”宗汉肃然道。这时，丫鬟、下人纷纷退去。
“我……你……”蔓清张口结舌，正欲径直进府，却被宗汉一手拉住，“我好歹也是这宅子的主人，我带你进去。”蔓清浅浅一笑，跟了去。
南大王院比之汴梁城的楚府大了数倍，只是装饰、构筑大大逊色于中原府邸。就院内的一座八角亭来说，亭八角只平铺而建，并无中原讲究的燕尾飞翘之韵。但亭身略大，颇显北方的辽阔。如今月色当空，蔓清也只能走马观花着浅浅睨过府内的景致。过一片杏林，忽有一股宁神的清香幽散扑鼻而来。这香味奇异，恍若袭人肺腑的竹香，又似清冽沁人的梅香。
“你这么喜欢独特的香味？”蔓清不禁好奇问。
宗汉微笑道：“这是岁寒三友的味道。”
“坚毅不拔的青松，挺拔多姿的翠竹，傲雪报春的冬梅。”蔓清再细细闻之，倒是觉得像了。
宗汉又道：“自我出生，母亲就已病逝。我只听人说，岁寒三友是母亲生前最喜欢的。所以闻着这香，我便能感到母亲还在我身边。”他的声音里带着点点哽咽。蔓清转目望去，却见一道明晃的哀痛和感伤掠过他的眼眸。
在汴梁，她初见宗汉，只觉他是笑皮清高的宦家子弟，便不曾愿意结交，后来因为复景堂的关系，浅有往来，如今不想他也如自己，自幼丧失亲人，不由心存几分伤意。
“清儿，让你见笑了。”他侧过头，抬手抹一抹双目。蔓清伸手递去一块丝帕，可宗汉不接，只一手指着前面的一座小院，道：“清儿，这是紫菱苑。你先在此安歇。”边说，边推开苑门。隐隐有有别于“岁寒三友”的喋喋芬芳袭来，轻轻一嗅，便是心旷神怡。蔓清不知是何花香，又不忍再勾起完颜宗汉的心事，也就不多问，只取过灯笼，让他早些安歇去。宗汉点点头，叫来丫鬟如冰、如霜好生伺候清儿。
蔓清不习惯被人照顾。待宗汉转身离开，她便支走如冰、如霜。
这日长途跋涉着从契丹村落赶回上京，又遇子衿和耶律攸携手离开上京，蔓清也觉累了，不一会儿便昏睡了去。醒来已是第二日的清晨。暖暖的风从窗口吹进，把鬓角的碎发吹到脸上，漫起一层层的痒痒。苑内迷迭的清香依在，绵绵绕绕，并不比八月桂子的芬香差上几分。蔓清昨晚就诧异是什么奇花，便速速开门，不想却见两位姑娘直挺挺地站在门口。一位着装紫色，另一位蓝色，均是地道的金国服饰。她们看起来年方不过二八，却比蔓清高了半节头。见蔓清，两人轻轻一笑，行礼道：“柳姑娘，可有什么吩咐？”
蔓清回笑道：“你们起得真早。”
穿紫色衣裳的姑娘回道：“小奴和如霜奉小王爷之命时刻保护姑娘，自是寸步不离。”
话音刚落，蔓清蓦然失笑。她暗道：当日赵焕为封闭复景堂被灭一事真相，将我锁在海棠阁，现在你又时刻派人监督我，难道……
“姑娘可是要梳妆？”蔓清正是不解，如霜已取过一盆清水走来。她行走的速度惊人，超越了蔓清的想象。蔓清失色道：“如霜姑娘真是步若凌波。”（未完待续）