当寒砂星落下，天父星升起，兰德尔被如约送进了第一庭。
主审官不出所料，正是大法官道格拉斯梅瑞狄斯毕竟，虽然兰德尔从表面上看只是一介平民，但他却掌控着半个莱庇提亚的黑暗世界。
维伦搜罗到的所有证据，包括与菲丽丝梅瑞狄斯相关的那些，都被交到了莱庇提亚警署。在庭审开始的时候，查理将以检察官的身份，对被告提出控诉。
一天之后，《莱庇提亚日报》上发布了庭审的结果。几乎整个莱庇提亚都对此震惊不已
臭名昭著的黑帮头子兰德尔，竟然被无罪释放！
这让所有的欧罗巴公民都深感不可思议。
虽然没有明确的证据，但是兰德尔曾经干过多少杀人灭口、惨无人道的事情，他们都能扳着指头数出来。
所有人都对欧罗巴第一庭的公正性产生了质疑：他们认为，一定是大法官爱德华兹瞎了眼，才会做出这种稀里糊涂的判决。
在好奇心的驱使下，法庭上的细节被媒体一点一滴地扒了出来五花八门的小道消息，随之很快出现在了各式各样的报刊杂志上。
他们看到：在整个庭审过程中，没有出现一件有效的物证；与此同时，控方传唤的证人们，全部在法庭上改口，统统咬定兰德尔是无辜的。
这让莱庇提亚的公民们感觉，这不是一次严肃的庭审，而是一场哗众取宠的猴戏。
只有维伦知道道格拉斯爱德华兹的苦衷。
当年，在维伦的小姨菲丽丝梅瑞狄斯怀上孩子之后，正是爱德华兹指使骷髅铁十字下了堕胎药，才导致菲丽丝难产而死，一胎两命。
相关的资料，是黑王冠的眼线潜入骷髅铁十字的根据地后取出来的。为了得到它，黑王冠也付出了不小的代价。
维伦不清楚，当年菲丽丝怀上的究竟是谁的孩子，竟然能惹得道格拉斯爱德华兹痛下杀手！
显然，梅瑞狄斯公爵并不知道这件事情否则的话，两大家族的关系绝对不可能像现在这般融洽。
与此同时，爱德华兹公爵肯定不希望这样的秘密公诸于众他一定很担心，被送上法庭的兰德尔化身为人形定时炸弹，把他这些见不得人的交易全部坦白；到那时，他将名誉不保，在三大家族的圈子中失去立足之地。
所以，无需多想，爱德华兹公爵与兰德尔在暗中达成了协议：爱德华兹公爵在陪审团和证人身上做了手脚，确保兰德尔不被判死刑，而兰德尔，也得遵守约定，替爱德华兹保守秘密。
毕竟，兰德尔在入狱时，曾经这样跟爱德华兹公爵说过：当年你叫我做的那些事情，我的兄弟们都知道；如果我死了，他们就会将其暴露在光天化日之下。
当然，如果爱德华兹公爵理智尚存，他绝不可能用这种闹剧般的方式，将兰德尔无罪释放。
那会使他彻彻底底地名声扫地。
按照他最初的计划，兰德尔将会被以一些不痛不痒的罪行，判处有期徒刑。
只可惜维伦借助黑王冠，悄无声息地插手了这件事情。
在庭审之前，他暗中收买了所有证人，让他们在当堂质问之际，咬定兰德尔无罪。
随后，天父星照耀的第一庭上，出现了欧罗巴史上最为荒诞不经的一幕。
道格拉斯爱德华兹，已经被舆论的口水淹没；维伦暗暗思忖，自己或许应该找个机会，把菲丽丝小姨真正的死因告诉自己的父亲。
同时，他还得加强戒备，防止兰德尔被释放后组织疯狂的反扑。
在天父星升起的第一天，梅瑞狄斯公爵在庄园里举办了罕见的家族聚会。
壁炉里的火苗在微风中摇曳，为整个房间渲染了迷人的暖色调。
公爵坐在长桌的末端，他的子女们分坐长桌两侧。
维伦的右手边，坐着特意从星辰圣殿赶回来的乔纳森。
安娜和安东尼这对未来的夫妻，则坐在维伦的对面。
沙拉、汤点、主菜、甜点，被衣冠整齐的侍者陆陆续续端上来，从餐具到烹饪工艺，都毫无疑问地体现出梅瑞狄斯式的理性与精致。
维伦吃得很慢，也很细心。
实话实说，他已经很久没有体会过如此慢节奏的晚餐了。
前些日子在军队里，他拒绝了亚瑟的邀请，坚持和那群粗糙的士兵们一起，蹲在操场上捧着大碗吃饭。
幽灵曾经笑着调侃：梅瑞狄斯四少爷真能入乡随俗。
维伦当时摇摇头，不以为意。
而在最近这段时间，黑王冠与骷髅铁十字全面开战，再加上霍拉旭的伤情总是牵动着他最敏感的神经，他每次用餐，都是在匆匆忙忙中进行的，以敷衍了事的态度，对待他那饥饿的肠胃。
而此时此刻，维伦终于有机会，来慢慢享受晚餐的整个过程。
尽管梅瑞狄斯家族的子女们，每个人的经历都可以拿出来写一本书，但餐桌旁的他们，仅仅是平平凡凡的一家人。
这是维伦第一次在莱庇提亚体会到家的感觉。
尽管这个家一直给他传统、保守、冷漠、疏离的印象。
但眼前温馨宁静的气氛，却使得他最近躁动不安的心情渐渐地平静下来。
毕竟，他们是血脉相连的一家人。
在整个晚餐的过程中，维伦一直保持着沉默，静静听着餐桌上，梅瑞狄斯公爵对子女们的嘘寒问暖。
比如安东尼有没有继续跟着狐朋狗友们在深夜里飙车，惹得街坊邻居们，全都骂声连连。
安东尼听到后果断地摇摇头，声称自己最近要事缠身，忙不过来，根本没有开车的空闲时间。
比如乔纳森阿诺德大主教那里，有没有取得什么新的进步。
乔纳森面无表情地回答：还是老样子，又算出了两条新的星辰运行轨迹。
再比如安娜在她沙龙上，有没有见到新来的优秀才俊。
安娜微笑着回答：新人倒是不少，可惜没有人能让我眼前一亮。
最后，在众人好奇的眼光注视下，终于轮到了维伦。