当天晚上，心情忐忑不安的摄政王殿下去了一趟爱德华兹公爵的庄园。他们把所有仆人都赶出了房间，秉烛夜话，聊了很久。
没有人知道他们谈论了什么。只是当诺亚重新回答王宫时，他的脸色依旧很难看。
“加布里尔，你一定认为我很失败吧！”
“这由不得您，殿下，”加布里尔故作平静地说道，“我想，鲁道夫公爵一定为这件事情谋划了很久，做了很多准备，但这并不代表我们没有胜利的希望。”
毫无意义的废话！诺亚在心里评价道。这些都是我早就知道的大道理，没必要由你来提醒我。
他默默摇了摇头，再一次感觉自己势单力薄。瞧瞧，维伦那边，有军队和星辰圣殿的鼎力支持。可自己身边呢？只有加布里尔伍德这样的投机者，以及内森莫尼这样的政客。
爱德华兹公爵至今没有明确表态。诺亚认为，或许他打算坐收渔翁之利。
目前他唯一的优势，便是早已兵行险招，抢得了先机。
至少，国家大权，名义上在我手中对吧！
想到这儿，诺亚坐到了书桌旁边，皱着眉头，凝神思索一个问题。
时至今日，虽然亚莉珊德拉女王已经被关进了塔楼里，但名义上，她还是欧罗巴的女王。
如果诺亚愿意签署一道政令，以“篡位者”的罪名，摘下女王头顶的王冠，那么他便可直接继承王位。
之前，他之所以迟迟没有这么做，是担心被反对的舆论压得喘不过气。
先把政权牢牢把握在手中，成为无冕之王，再戴上王冠，成为真正的国王，这是在他看来最稳妥、最正确的计划。
但现在是非常时期。
尽管他可以凭摄政王的身份统领全国，但维伦完全可以说：我也是诺亚一世的儿子，我也有做摄政王的资格。
况且，维伦的年纪还比他大几个月。
“加布里尔，把我的印章拿来。”
诺亚深深吸了一口气，终于下定了决心。
他知道，明天晚上，维伦就要搬进王宫来住了。能够在身份地位上压着对方，诺亚想想就觉得激动。
这是维伦住在戈德堡伯爵府的最后一个晚上。屋子里静悄悄地，只有艾琳陪着他。
他坐在书桌旁，一笔一画地在文件上做着笔记。这些文件都是vh公司的账目，黑王冠的每一笔投资都记在上面。
半年前，在霍拉旭和基金经理艾薇珀尔的努力下，爱德华兹家族产业的不少股票都掌握在了黑王冠的手中。
维伦知道，如果他能恰当地利用好这些股票，便可以给爱德华兹公爵致命一击。
这是复仇计划最关键的时刻，他一步也不能走错。
就在这时，伯爵府突然想起了敲门声。
“艾琳，帮我开门去。”他淡淡吩咐道。
艾琳宛若一阵风，很快消失在了他的视野里。与此同时，他缓缓站起身，沿着螺旋形楼梯，走到楼下的会客厅。
客人的身份让他的脸上闪过讶异的神色。
“贾斯汀查普曼？”
时至今日，他依旧对这位黑火营的军官印象深刻。当初，正是他为了救亚瑟霍克伍德，葬送了整个黑火营，维伦亲自将他贬为列兵，送到了远征军的敢死队里。
可是，他今天为何会出现在莱庇提亚？
“伯爵阁下……不，现在应当称呼您为殿下了，”贾斯汀在他的面前深深鞠了一躬，“安娜小姐吩咐我，一定要把这条重要的消息告诉您。”
原来查普曼是安娜的人！
维伦心头一惊，不过很快便释然了。对于亚瑟与安娜之间不为人知的关系，他可是鲜有的见证者。
想必，安娜现在肯定很伤心吧！
“坐吧。”维伦平静地说道。几个月前发生的事情，似乎早已在他的记忆中淡去。
艾琳静静地站在一旁，为维伦和查普曼斟上茶水。
“殿下，您应该知道，格里芬霍克伍德在亚瑟死后，就辍学回到莱庇提亚，继承了兄长的爵位。因为他尚未成年，所以拜伦侯爵就成了他的监护人，辅佐他处理霍克伍德家族内部的大小事务。”
维伦点了点头：“拜伦侯爵做事谨慎，心思细腻，霍克伍德家族这一回多亏有他。”
但查普曼却出乎意料地话锋一转，说道：
“可是，殿下，安娜小姐最近获悉，拜伦侯爵身患绝症，可能活不过这个月了。”
听到这话，维伦脸上不作声色，心里却有波澜微微涌动。
怪不得拜伦侯爵没有出席我和辛西娅的订婚派对。另外，最近几天，辛西娅都没来与我见面，恐怕也是因为这个缘故吧！
“听到这个消息，我为辛西娅很难过，”维伦以沉稳镇定的语气说道，“但是，这应该不是安娜想告诉我的最重要的内容吧！”
“殿下真是算无遗策，明察秋毫，”查普曼僵硬地恭维了一句，“安娜小姐希望你能代替她，在拜伦侯爵死后，充当格里芬霍克伍德的监护人，直到那男孩成年。”
“我？代替她？”
真是一个意想不到的请求！安娜啊安娜，我亲爱的姐姐，你究竟在想什么？
“没错，”查普曼回答道，“或许对您来说，这件事情有些为难，但是对于梅瑞狄斯和霍克伍德两大家族来说，却是最好的结局。
“亚瑟曾经嘱托安娜小姐，假如他自己有什么三长两短，希望安娜能够代替他照顾好格里芬，让格里芬在权力的战场中少受一些挫折。
“拜伦侯爵也是知情人。因此，在他得知自己寿命不长的时候，他曾邀请安娜去宅邸商谈此事。
“安娜小姐回答：‘照顾格里芬不成问题，但是监护人的名号绝不能落在我头上。我和安东尼的婚礼将在几个月后举行，我不希望其他人就这件事情浮想联翩。’
“拜伦侯爵深觉有理。但是，临别时，他请求安娜给他推荐一个代替的人选。
“于是安娜推荐了您。
“殿下，您是未来的国王，又是拜伦侯爵的女婿，如果您能答应这个小小的请求，对于您和霍克伍德家族双方，都会大有裨益。