当霍拉旭艾德泽走进第七大道证券交易所的时候，所有人的目光都凝聚在他那张和和气气的脸上。
作为vh公司的负责人，霍拉旭经常出入这里，早已小有名气。在众人看来，他的每一笔投资都很精准，几乎稳赚不赔似乎只要跟在他屁股后头买股票，便可以一夜暴富。
不过，霍拉旭有要事在身，并没有理会众人灼热的目光。他静静地在证券交易所的角落里，找了个地方坐下，朝着身旁的助手们低声吩咐了一句，便悠悠地闭上眼睛，似在假寐。
听到他的吩咐后，助手们一声不响地冲向各个交易台，开始抛售股票。证券交易所中立即一阵骚动，人们的脸上露出好奇而紧张的情绪，盯着指示牌上变动的数字。
很快，价值数十万元的股票被猛然抛向了市场。人们注意到，爱德华兹家族旗下产业的股票价格渐渐开始下滑，并在半个小时之后，完全崩溃。
“爱德华兹家族的产业要完了！”
“vh知道真相！”
“……”
人们的交头接耳逐渐变成了声音的浪潮，很快便淹没了整个证券交易所。恐惧侵蚀了所有人的情绪，他们紧紧跟着霍拉旭的助手们，像触电一样，头也不回地冲向交易台。
他们早已失去了理智。
盲目跟风的从众心理，成了他们的自我强制性行为。
随着指示牌上的股价疯狂下滑，他们手头的爱德华兹家族产业的股票，已经快要变得毫无价值，他们只希望将其尽快抛售出去，以保留一些所剩无几的财富。
经过几个小时的狂抛，爱德华兹家族产业的股票已经成了一堆垃圾，市场价值仅仅只有票面价值的百分之五。
霍拉旭静静坐在原地，神色淡漠如昔。只是不知不觉间，他悄悄地睁开了眼睛。
助手们看懂了他的暗示。
他们重新回到了各自的交易台，开始买进爱德华兹家族的股票。
但众人依旧沉浸在恐惧的汪洋之中，没有注意到霍拉旭的助手们与方才截然相反的举动。
待到股市收盘的时候，霍拉旭的助手们几乎以前所未有的最低价格，买下了爱德华兹家族产业的所有股票。随后，没有给任何人打招呼，他们便飘然而去。
如果说，在此之前，爱德华兹家族之所以能位居三大家族之列，是因为他们暗中掌控着欧罗巴王国的经济命脉，那么此时此刻，他们的优势已经不复存在。
爱德华兹的家族产业，一日之间，便成了vh的私产。
在得知这个消息的时候，道格拉斯爱德华兹公爵仿佛瞬间苍老了几十岁，脸上的沟壑又加深了几分。
他乏力地坐在沙发上，强迫自己挺直脊梁，拿着文件的双手在微微颤抖，脸上露出了难以置信的表情。
在他印象中，vh是一家年轻的投资公司，从建成至今，不过短短几个月其间，它与爱德华兹家族的产业有过合作的经历，也产生过不少摩擦。但是公爵大人万万没有想到，就是这样一家曾经被他评价为“不足为虑”的公司，几乎买下他的整个家族！
他的心仿佛坠入了冰窟中，连跳动的速率也变得迟缓。华美的屋子里，精致的装潢似乎咧开小嘴，无情地嘲讽着他。
尽管他依旧是高高在上的公爵，尽管他依旧家财万贯，尽管他依旧是上议院议长兼大法官，但失去了赖以生存的产业根基，现在的他，不过是空有虚名的无根浮萍。仿佛一座纸糊的大厦，只要微风轻轻一吹，便会轰然倒塌。
他知道，就算是向敌人妥协，自己也绝不能坐以待毙。
“里卡多，你的调查结果怎么样？”
爱德华兹公爵认为，vh能在短时间内快速崛起，肯定有庞然大物在背后暗中支持它，于是，最近几天，他派自己的管家里卡多对vh进行调查。
“公爵阁下，据我所知，vh与莱庇提亚城的地下势力黑王冠关系密切，但是由于他们防范甚严，更多的信息我就不清楚了。”
爱德华兹公爵长叹一声，暗暗心想：这件事情牵扯到黑帮，果然变得更复杂了。
据他所知，统领莱庇提亚城黑暗世界的，原本是一个叫骷髅铁十字的秘密组织，但它近期被所谓的黑王冠取而代之。
而整个事件背后，似乎有梅瑞狄斯家族的影子在蠢蠢欲动。
难道……梅瑞狄斯家族才是这一事件的幕后黑手？
想到这儿，爱德华兹公爵突然感到有些心虚。
大部分时候，他自信与梅瑞狄斯家族无冤无仇当然，十多年前那件事情除外。
毕竟，时至今日，鲁道夫公爵依旧对他的小表妹菲丽丝念念不忘。如果……如果他真的知道那件事情，恐怕……
爱德华兹公爵发现自己竟然不敢继续想下去。
确实，鲁道夫梅瑞狄斯从未在众人面前展现过他的愤怒，但这并不代表他对现实的妥协。梅瑞狄斯家族作为星辰的选民，早已超脱于世俗之外，然而，一旦他们出手，便会给予对手雷霆一击。
瞧，像维伦兰开斯特，作为一枚棋子，被鲁道夫公爵雪藏了多年。可是当他把真实身份公之于众的时候，王国的政局随之天翻地覆。
爱德华兹公爵必须得承认，自己之所以迟迟不肯答应诺亚兰开斯特的合作邀请，便是忌惮梅瑞狄斯家族的报复。
在他的记忆里，世事洞明的鲁道夫公爵从来没有失算过，难道不是吗？
或许，自己应该找个时间，向鲁道夫公爵问清状况。
天平是爱德华兹家族的徽章，代表商人的交易，也意味着法庭的审判。他相信，只要付出足够的代价，一切仇怨都可以灰飞烟灭，一切过节都可以用金钱解决。
王室与三大家族共治，是欧罗巴一直以来的传统他想：就算是梅瑞狄斯，应该也不会有打破传统的勇气吧！
于是他朝身边的管家吩咐道：“帮我写一份请帖，送到鲁道夫梅瑞狄斯那里，告诉他，我想邀他来此一叙。
“对了，再送一份给咱们未来的国王。在这危急关头，我们有必要跟他保持友好的关系。”