回头望去，坎普洛中央大道正对着辛德勒城的王宫。
即使在数公里外眺望，那片金碧辉煌的建筑群也仍然时刻都在散发着高贵的气息。雷纳兹帝国近些年来虽然国力并不强盛，但至少从皇室宫殿的角度来看并不像是在苟延残喘，反而充满着朝气蓬勃的气象。
至少...表面上确实是这样。
虽然我所受到的教育不允许让我对于我的'祖国';做出负面评价，但是在经过了数个月的切身体会后，我总觉得这座城市和我当初的想象相差颇远。
它仿佛正处在，看不见的危险当中。
...
接下来的时间我稍作准备。
大约在正午的时候，我迈出了宏伟壮阔的南部城门，并从记事以来首次离开了这片陌生的熟悉土地。
大概也是最后一次。
...
即使是在没那么冷的春季，徒步的长途跋涉对于我而言仍是个莫大考验：虽然拥有着超出年龄的心智，但我事实上的确从没有出过远门，因此仅仅走到了外城边缘的村镇脚底就磨起了泡——如果不是我灵机一动，并在那座镇子里混上了前往南方城市的公共马车，那么或许我的旅行计划还没开始就胎死腹中了。
但无论如何，漫长的旅行就这么开始了...
虽然让我不得不承认的是，这场旅行和我预料中的完全不同。在我最初的预想当中，这是个孤独且安静的过程，它虽然不会给我带来任何令现状改变的可能，但也绝不会造成什么负面的影响。
但事实证明，我的想法太幼稚了。
我的第一站是阿拉尼城，这座城市是距离国都辛德勒城最近的南方城市。它同时紧紧挨着常年覆盖积雪的忒诺高原大森林，儿这座森林从某种程度而言是一条国境线，因为在大约两百公里外的森林尽头，是兰顿里帝国的地盘。
在这座城市里，我见识到了比辛德勒城落后十倍的残破景象。这里的人民相对辛德勒城而言普遍偏瘦，郊外的广袤田野里，即使是在播种的季节也难以见到忙碌劳作的人群；而至于城市内部的建筑物，除了最为靠近领主府的大街外，其余的民居大多充满了累累的伤痕，看上去就像是辛德勒城的贫民窟那样历史久远。
...
置身于这座城市里，我无法产生任何惊喜的情绪。
我不知道我的国家究竟经历过什么具体的劫难，因为我们的导师对于近代的历史往往一掠而过，只告诉我们战争从未停止。但我所知道的是，在从小到大的熏陶中，北方的曼森公国和我们是无法化解的仇敌、东方的兰顿里帝国和我们是兵刃相见的冤家、西方的希希拉拉自由城也被冠以'叛徒';的名号，唯有南方的东布达拉合众国和墨本公国对我们国家持有着中立的态度，但是似乎也值得时刻保持警惕...
这就是我的祖国，一个被敌对国包围着的、几乎时时刻刻都在饱受战争洗礼的国度。或许位于国家腹地的我在漫长的十年中从未感受到这一点，但是当我和辛德勒城之间的距离越远时，我便越能感受到空气中处处弥漫着的压抑气息。
当时的我并不明白，那是充满了战争味道的严肃。
我没在阿拉尼城做出任何停留，而是在抵达那里的当天就坐上了南下的马车。
...
直到我真正踏上旅途后，我才在现实的残酷中明白了一件让我始料未及的道理。
长途旅行可不是什么好玩的事情。
因为在雷纳兹帝国，即使是防守最为严密的车队、行走在最为安全的路线上，也需要时时刻刻面临着各种各样的危险，它们无处不在、防不胜防：车队遇到的匪徒拦路事件、马车内部出现的抢劫盗窃案、骗子团伙们一唱一和地表演拙劣的伎俩...这种充满了恶意现象就如同家常便饭般出现在我的视线里，它们赤裸裸地向我展示了人们的恶意、欲望、贪婪，还有无知。
除了在最初的那趟旅行中，我乘坐的载客马车可谓一帆风顺之外，在其它的总共十余次旅途里，我几乎每次都遭遇到了不同程度的危险。其中最为可怕的一次经历，则要数在帝国西南部的大荒原中，我所混入的车队遇到的劫持案件了，那可是足以让我这辈子都无法忘却的噩梦。
直到现在，回想起那天的场面时候，我仍然会不由自主地胆战心惊！
由于我的谨慎挑选，在那场距离最为漫长的旅程中，我混入的车队阵容是最为豪华的。那个车队拥有着十余辆载客马车、十五辆载货马车以及为数众多的功能型马车；马车里面乘坐着的乘客不是富贵的商人，就是有钱有权的贵族，他们大多都拖家携口，也许是在进行迁徙。而除此之外，令我最为安心的则是，和那些只能够花钱请佣兵做为护卫的商队与车队相比，这个车队拥有着其专属的护卫力量——那是足有五十人的武装骑兵，配备有精良的武器和马匹，战斗力绝对比普通的雇佣兵高不止一个档次。
但就是这种看上去绝对不会遇到危险的车队，却让我险些丢掉了自己的性命。
因为它的目标足够大。
在位于西部荒原深处的某个黄昏，车队在荒无人烟的原野上被上百贼寇包围了，而从对方汹汹的势气来看，他们显然早早地预谋好了这次的袭击，并布下了口袋般的阵型请君入瓮。但若仅仅如此，承担护卫任务的武装骑兵队未必就会怕了那些贼寇，因为后者大多数连像样的皮甲都装备不上，并且在阵型散乱的同时武器也杂乱不堪，真要是打斗起来的话，那么我反而更加看好人数处于劣势的骑兵护卫队...
但接下来发生的事情则完全出乎我的意料——五十人的骑兵护卫队全部叛变！他们显然早就和贼寇串通在了一起，并在护卫队总督的带领下，干脆利落地将矛头对准了车内的乘客。
于是在荒无人烟的原野上，很快就铺展开了地狱般的惨状。
背叛了商队的护卫们似乎抛弃了一切，他们相对于贼寇本身表现的更像是凶残的强盗。在那场让天地都失色的浩劫当中，我的四周无处不充斥着屠杀和鲜血、无处没有哀嚎和呻吟！健壮的男人们被不由分说地割下首级、而贵族和商人的女眷们几乎都遭到了非人的凌辱、伴随着腾空而起的熊熊烈焰，大量的珠宝钱财伴随着血液的洒落而混合，代表着财富的银币变得无比猩红...
而我就像是置身于虚无中的旁观者般，目瞪口呆地望着这一切，同时期盼着这只是我在打盹时候做下的噩梦。没有任何人来理会我，那些变成野兽的护卫们大吼大叫着、手持沾血的长刀在我身边跑过，滚烫血液从刀尖上滴落下来，掉在我的头顶和脸上，并顺着脖子流进了衣服里...
我不敢动弹丝毫...
在意识到不是做梦后，我怕极了！
我害怕只要我稍微做出举动，就会引起那些野兽们的注意，然后将我顺手劈成两半...
屠杀与劫掠持续了数个小时，从最开始的恐慌到最后的麻木，我不知道在这个过程中发生了如何的变化，但它肯定影响了我的一生。
当夜幕缓慢降临时，我的周围已经点起了许多庞大的'篝火';，野兽们满脸鲜血地庆祝着，它们发出丧心病狂的呐喊和高歌，仿佛想要将体内所有的脏器都吐出来才肯善罢甘休。周围的血腥味在燃烧中显得越发刺鼻，配合上堆积成山的尸体、以及无处不在的肢体碎片，我所在的荒野彻底变成了世界上最可怕的地方。
可怕到甚至连远处的黑暗，都反而成了我最想要到达的光明！
而让我无法辩驳的是，那个一直都被我所憎恨的、毁掉了我的所有前途的'能力';，则再次救了我的性命。正是因为有了它的存在，才导致直到屠杀结束后那些野兽在清点战利品时，都完全注意到，在那篇汪洋的血泊中，还有着一个孤零零的身影正在瑟瑟发抖...
在那个夜晚过去之后，我花了整整一个月时间，才徒步离开了那座无边无际的荒原。
...
命运总是残酷到令人窒息。
在被剥夺了所有身份和存在后，我仿佛被一张无形的大手拿捏着，并且用自己的双眼去注视这个世界的悲哀。而当我观察到的景象超出了我的接受范围后，那么我就或许会发生某些无法预知的变化。
冷漠、麻木...
如果想要形容那时的我，那么这两个词或许最为贴切。
走出了西部荒原的我仿佛脱胎换骨，除了得到满身的伤痕与风霜外，我还知道了什么是真正的死亡与绝望。即使拥有着远超同龄人的见识，但我毕竟从本质而言仍然只是个毛都没长齐的孩子，自然极其容易受到外界的影响，于是我变得悲观、而这种悲观演变成了最终的冷漠和麻木。
但也幸好...仅仅是冷漠和麻木而已。
而非心态的扭曲。
...
我继续向南行进。
其实从旅行的开始时，我就已经失去了自己的初衷。
现在回想起来，环游整座大陆毕竟只是个可爱的幻想罢了；离开了荒原的我没有去考虑任何有关旅行的事情，仅仅只是凭借着自己的惯性一路向南。而等到我想起来自己究竟正在做什么时候，我已经又经过了接近两个月的辗转，并跨越了大半个雷纳兹帝国的疆域，来到了这个国家的最南方。
帝国的南方气息似乎令人好受了不少，这里的人口密度明显大了许多，也不会在道路两旁看到大片荒废的农田和房屋。这种现象其实很容易理解——和帝国南部相接壤的两个国家，它们都没有在近些年和帝国进行过战争，并且长时间用有着商贸的往来，所以经济当然会相对而言更加发达。
正是在那个春天的末尾，冒着天空中炎炎的烈日，来我到了帝国南部最大的城市——科卡林姆。
这座城市和我之前见到的那些城市截然不同，由于和两个中立国贸易来往密切的关系，它的繁荣程度甚至隐约在辛德勒城之上。科卡林姆市并没有高耸的城墙，无论来自何处的旅人都能够毫无阻拦地出入这座城市，城市内部的空间比想象中的还要拥挤，这是因为居民人口太多的缘故。
科卡林姆市的历史并不算久远，但却是雷纳兹帝国史上值得浓墨重笔的一页。作为雷纳兹帝国的经济支柱之一，这座开放性城市对于整个国家而言可谓无比重要，而国王和各大贵族们自然很清楚这点，因此他们在这座城市里下的力度甚至比国都辛德勒城还要强，导致这座原本名不见经传的小城早已成为了雷纳兹帝国的'第一城';。
但是实际上，这座城市...其实也就那么回事吧。
除了商业区域比别的城市要多得多之外，在这座城市的骨髓里面，其实和雷纳兹其它城市并没有太大的区别。这座城市同样在不经意间透露出仿佛特属于雷纳兹的压抑，从外地来到这里的人们或许会有比家乡更多的机遇，但是他们所面临的当然也是更大的风险——平民区无处不在的帮会势力让这座外表繁荣的城市实则混乱不堪，这些几乎敢跟政府对着干的势力把城市瓜分成无数碎片并加以压榨，以至于平常人想要安稳度日反而成了奢侈的幻想。
但不管怎么说，这是一种充满了活力和暴躁的压抑，相对于其他城市的半死不活要令人舒服那么一丁点。而且不知为何，在来到了这座城市后，我忽然厌倦了旅行的生活。
或许对于无论到哪里都是孤独的人而言，置身于任何地方，都似乎没有什么不同吧？
当时的我无法回答这个自己对自己提出的问题，而直到很久以后我才反应过来，当时的我只是被那段可怕的经历给吓出了心理阴影而已。
...
我很快在科卡林姆市找到了自己的新家。
我的新家远离喧闹的城市中心和城市里无处不在的帮派，周围充满了宁静祥和的气息。那是城郊外五公里的小镇，虽然整座镇子里的居民都完全没注意到我是什么时候到来的，自然也不可能会和我有所交集，但我仍然对于自己的处境非常满意——相对于充满致命危险的漫长旅途而言，这种即使是被遗忘的孤独生活，都似乎变得没那么难以接受了。
因为我学会了冷漠和麻木，它们无时无刻不在保护着我，让我习惯这种孤单的生活。
这样的日子持续到了那年的年末。
那是个和去年同样寒冷的冬天，就当我提早准备好了御寒的用品时，周围镇子里气氛的显著变化引起了我的注意：平日里忙碌着生计的镇民们不知何时闲了下来，而从他们聚会般的言谈中，我看到了罕见的笑容。
那是发自真心的微笑。
人们仿佛都在期待的什么似的，所以变得比平常时候更有活力。
'原来是圣临节。';
很快地，我想起了那个早就被我遗忘掉的日子。而在静静地聆听镇民们的言谈后，我知道了这个节日在科卡林姆市被十分重视，并且每年都会因此举办盛大的晚会。
'说起来，我似乎还没在学院外见识过这个节日呢？它会很隆重吗？';
我不禁想道。
它引起了我的兴趣。