德文取了俊明的作业，从饲养室推着自行车回去。看见智亮扛着锄头走过来，他知道公社的意思，他招呼着，在告诉和不告诉之间犹豫着。他脚踩在自行车脚踏上，滑了两下，又停了下来，转过身叫了一声智亮。智亮回过头笑着，走前几步。德文关切地说：“立秋了，天凉了，多穿一点衣服！”
智亮点头应着，推开自家头门的时候，他看着自行车坐垫上扭动的球，觉得罗锅话里有话，似乎在向自己暗示着什么。他研究命理，知道自己一介草民，政府对于他而言，亦如天与地，自己只有顺势而为。他揭开柜子，从包袱里拿出夹袄，穿在身上，手里拿着玉米粑粑，蹲在屋檐下的台阶上啃着。忽然，大门外面嘈杂起来，金尚武大声喊着他的名字。智亮感到一股凉气顺着脊梁腾升，脑袋发麻。他缓缓站起来，金尚武脚底生风走过来，指着他的鼻子，上去就是两个耳光，大声呵斥道：“搞封建迷信，给我捆起来！”
同村的民兵躲在后面，别的村子的民兵将步枪往身后推了推，扭住智亮的胳膊，摁下他的头，将他的手腕绑了起来。智亮涨红着脸，喘着粗气，想到士可杀不可辱的古训，他想反抗一下。他哆嗦了一下身子，金尚武走上前，挥动着手，他感到自己就像一只小鸡，反抗的勇气瞬间没有了。
学生还在上学，社员还在地里，村子就是忙着做饭的老人。老五和马九听到外面的吵吵声，撂下手中的活，从饲养室走过来。看着民兵押着智亮，老五走上前问：“啥事？”
金尚武回过头，用抖动的手指着智亮，瞪着眼睛说：“封建迷信！”
马九咂摸着烟锅，默然地看着。老五摇着头，抖动手里的铁锨，自语道：“咋那么折腾人哩！”
田间地头的人，很快知道智亮被大队抓了。他那四川的媳妇，撂下手里的锄头，跑回家。老五看着智亮媳妇要死要活的样子，劝解道：“你男人没有啥大事，就是算算命，你也别闹腾了！”
智亮媳妇还是消停不下来，她抹着鼻涕，向大队跑去。
金尚武当过几年兵，复员后在生产队劳动。他身高一米七左右，浑身精瘦，脸上没有肉，撑着一层紧巴巴的皮。他十分珍惜自己军人的经历，总是穿着一身褪了色的军装，即使天热的时候，还是戴着军帽，风纪扣总是整齐地扣着。论量力，好多人看不起他，但金尚武眼睛里，总有一种桀骜不驯的火气，充满着挑衅。他与别人打架，都是采用运动战，灵活敏捷总让他占尽便宜。不敌对手的时候，他也能果断出手，善于攻击对方的胯部。激打胯部这种断子绝孙的事，令塬上人不齿。大家知道了金尚武的阴招，都不去招惹他，倒是一群不事农活的小伙，将他视为英雄，追随着金尚武。
“*”串联和武斗时，金尚武的优势得以发挥。虽然战功赫赫，却因为农村户口而未能高就，只有回家当个民兵连长。这两年，国家给基干民兵配发武器，金尚武将自己一帮小兄弟武装起来，整天背着枪，在田间地头巡逻。看到谁不顺眼，即使是涉世懵懂的孩子，金尚武都会将孩子叫过来，喊声立正，然后转到后面，趁着小孩不注意，突然飞起一个螳螂腿，将小孩撂倒。小孩抹着眼泪，哇哇大哭，他会指着说不许哭，小孩从手指缝里看了一眼他，赶紧息声。村里的小孩看到远处的民兵巡逻队，发现金尚武走在前面，就会四散逃离。
智亮媳妇跑进大队部，看见智亮双手被反绑在一棵杨树上，低着头蹲着。她扑了过去，哭喊着。金尚武叼着烟，手里摔打着武装带走过来，转了一圈，冷笑着说：“别哭了！搞封建迷信还有理了。”
智亮抬起头，看着媳妇，咬着牙茫然地说：“没事，你快回去给娃做饭去。”
智亮媳妇比画着，问为什么要抓她男人。金尚武扔掉烟头，用脚转动着踩着，挥动着手里的武装带，大声呵斥道：“赶快离开！不然就是对抗无产阶级专政！”
智亮媳妇还是哭闹着，要一个理由。金尚武举起武装带，她就恐惧地用手挡着，将头缩回去。看到这女的难缠，金尚武举起手中的武装带，猛地抽过去。智亮看着老婆鼻子流血，跺着脚，声嘶力竭地喊道：“快走，你这不听话的贱人！”
智亮老婆被几个民兵扯着，在一串抽打中离开了院子。智亮呜呜地哭着，头不停地向后磕着树干。德文隔着窗户看着，摇着头，他本想出来劝说一下，却怕金尚武六亲不认，让自己下不了台。
智亮被送到公社，和其他五六个人关在一起。房子中间吊着一只昏暗的电灯，靠窗的地方是一溜铺着麦草的地铺。几个人长吁短叹，有的靠着墙，呆愣地看着地面；有的蹲在地上，抬头无神地看着电灯；有的躺在麦草秸子上，傻傻地注视着窗外。智亮蹲在墙角，上唇上还有血迹，他不知道自己由哪块的封建，又是因哪搭的迷信而遭此劫。他分析着，是不是有人告了自己的状。他习惯地伸出手来，掐算起来。十几年来，虽说村子生活艰辛，大家也有口角，有时也会动手扇呼几下，从来没有因为平时的闲言碎语而上纲上线，告到公社。二队如果说有谁告状，那就数二省了。自己的测算超过了二省的匣子，这几天村子的人看自己的眼色都不同了，就连平时霸气十足的马九见到自己，也开始点头微笑了。他感到二省就是那个势，对谁都不服，即使说道几句，也会刻意去告状。
对面蹲着的一位老人，喀喀着咳了一串，吐了一口痰，落在智亮面前。智亮看到痰中裹着血，抬头看去，老人花白的胡子丛中，嚅动的嘴巴张开了，前面两颗门牙没有了。
院子外面停着一辆拖拉机，已经布置好了。智亮隔着窗户，看见车厢挂着“批林批孔”和“无产阶级文化大革命万岁”的横幅，车头摆着两个大喇叭，他知道明天要游街了。
杨主任吃完晚饭，和田专干一起在院子外面的田野上散步。一抹红霞即将沉下，地平线好像一条烧红的钢丝。他踢着田埂上的土块，回过头来问：“那个算命先生来了没有？这个孙书记始终软不拉叽的，倒是那个金尚武做事干脆利落。”
田专干点着头说：“弄过来了，关在屋子里！”
杨主任扔掉烟头，用脚踩灭了，气冲冲地说：“走，回去看看！”
杨主任回到办公室，一会儿，两个武装民兵押着智亮过来。智亮低着头，脸就像一个蔫茄子，他小心翼翼地走进去，本想捧出笑脸，可是怎么调整都摆不出来。看着智亮颤抖的腿，杨主任挥手让民兵出去，带上门。他拉近椅子，跨坐在上面，头搭在椅背上，笑着问：“酸汤面好吃吗？酒好喝吗？”
智亮立马明白了，一定是半年前给杨主任小舅子的媳妇看生男生女惹的祸。他不知道该如何回答，说好吃要挨打，说不好吃更要挨打。他干脆不作声，装出一副可怜相。看着智亮隆起的鼻子，杨主任摸了摸自己的塌塌鼻梁，他用手揪住智亮的鼻头，一个劲地晃着。他点着一根烟，猛吸一口，慢慢匀速地喷在智亮的眼窝里，然后站起来，在房子踱来踱去。他走到智亮的后面，看着智亮大大的脑袋和短短的腿，突然飞起一脚，踢在智亮的膝盖后面。智亮哎哟了一声，随即跪在地上。他双手撑在地上，想站起来，膝盖刚离地，又是一脚，踩在他的小腿肚上。他哎呀哎呀地叫着，杨主任跪在他的小腿上，伸手扭着他的脖子。智亮痛苦地龇着牙，涨红着脸喘着粗气，额头的青筋暴起。杨主任在他的耳根说：“狗日的！我要叫你明白，为什么要收拾你！明明人家怀的是女子，你为了吃面喝酒，睁眼说瞎话，说一定是男娃。现在生出来了，那家已经五个女子了，计划生育不许再生了。我媳妇哭爹喊娘地说算命的是我请的，这个女子要我来养。你就知道我是个主任，你知道我家里有多难吗！”
杨主任松开了手，站了起来。智亮用祈求的眼神看着他，怯愣愣地说：“主任，都是我的不是。”
那夜，智亮望着窗外的月亮，一直在想心事。他一直认为自己是知识分子，内心有一股清高气，平时与人说话高声的时候，他总是适时撤退。今天自己内心包裹起来的自尊被碾碎了，他想到了古人宁死以保节气，两行热泪顺着面颊滚落下来。他想到了自己的儿女和老婆，不知此时是否也在对月凝望，伤心地抽泣着。
智亮从小在甘肃平凉长大，中间回过两次老家。父母离世后，大哥儿女多，生活困苦，顾不上他。中专毕业后，他分在甘肃大山里一个水电工地，枯燥的工队生活让他窒息。成了家的工人，一年还可以回去探亲，夫妻团聚，老婆有时也会到工地来探望。看着人家单调而甜蜜的生活，听着队友们添盐加醋的荤段子，青春的火焰在他胸口激荡。
探亲结束后，智亮没有归队，他直接回到塬上故里。同族的人接纳了他，他在塬上安了家。刚回来几年，人家给智亮介绍了几个对象，智亮中意的，人家姑娘不满意，最后剩下的都是有点瑕疵的。虽说一直没有婚配，他倒是很乐观，常在人群中讲述自己在水电学校读书时，与一位上海姑娘的爱情故事，脸上顿时洋溢着甜蜜的笑容。
六一年，粮食紧张，槐树寨好多人开始水肿，村民们开始挖地里的野菜。在城里干事的人，纷纷将子女放到乡下老家，希望躲过饥馑。塬上的沟渠边和壕堑里，有时会看到衣不遮体，提着讨饭篮子，手拎着木棍的要饭人。每遇这种情况，塬上人总是几家凑在一起，给奄奄一息的讨饭人，端上一碗清亮的米汤，让他们不至于饿死在村头。
一天下午，老五和几个社员提着担笼下地回来，看见村头树沟里，仆卧着一名妇女。他放下担笼，推了几下肩膀，她没有反应。他站起来招手，叫来几个妇女，将那女的翻过来。只见她布丁摞布丁的蓝色的粗布上衣的前襟上，沾满了黄绿色的菜汁，嘴巴和鼻孔还流着菜液，慢慢地泛起了白色的气泡。老五说：“还有气，赶紧端碗水过来，给她喝几口！”
东头行善的裹脚老太太，一手拄着拐杖，一手端着茶缸，挪动着小脚走了过来。老太太将那女的揽在腿上，将水倒在她那微微张开，冒着气泡的嘴里，不停地掐着她的人中。她的脖子动了几下，突然一个喷嚏，将喉咙中的水喷在老太太的衣襟上，有气无力地缓缓睁开一道眼缝，又吃力地合上了。
老五招呼几个社员，将那女的抬上架子车，后面跟着几个老太太。拉到饲养室门前，马九手里拿着烟锅，走出来说：“五哥，饲养室都是男人，放在炕上不行，叫村里人咋看哩！”
老五无可奈何，招呼着妇女，将她扶到家里。老五家没有吃晚饭的习惯，他让老婆熬一碗稀粥。二女子回到家，看到一个讨饭的女人躺在屋子里，她满脸不高兴。老五瞪了她一眼，二女子配合着妈妈，将菜根小米粥给讨饭的女人喂了下去。过了会儿，那女的睁开眼，用木讷的眼神打量着周围的人，看着老五老婆手里的空碗，她嚅动着苍白的嘴唇，眼泪滚落了下来。她想起身，身子挺了几下，又瘫软了回去。
晚上，村里人知道老五家有一个讨饭的女人，纷纷过来看热闹。好心的裹脚老太太揣着一个窝窝头，递给了她。她凌乱的头发好像干柴一样，裹着柴草，蜡黄的面颊，好似快要晒干的萝卜，没有了水色，嘴唇干裂，上面起了一层皮。她大口嚼着窝窝头，用温情而又好奇的眼光看着大家。裹脚老太太问她话，她用手接在下巴底下，茫然地摇着头，不知是哑巴还是听不懂老太太讲的话。
马九嘴里叼着烟锅，看着智亮说：“你见过世面，过去看看是不是哑巴？”
那女的看见马九胳膊边上闪出一个冬瓜脑袋。智亮嘿嘿着走上前，用带着很重鼻音的普通话发问，乞讨女人开始支支吾吾应着，智亮转过头来说：“她是四川的！”
第二天早上，讨饭的女人喝了一碗稀饭。老五给了她三个麦麸窝窝头，站在门口说：“这年景，我们家也在饿肚子。你就上路吧！”
乞讨女人肩上搭着讨饭的袋子，手里拄着木棍，抹着眼泪，一步三回头地向西边走去。
夜里，老五给牲口加好草料，刚走到家门口，准备推门，看见乞讨的女人，蜷曲在门前的柴堆里，眨么着乌亮的眼睛朝他挥手。他没有搭理，准备关门时，隔着即将闭合的门缝，看着她可怜巴巴的样子，恻隐之心顿生，招手让她进了门。他比画着问，给她找个男人行不行，乞讨女一个劲地点头。
老五和老婆合计了一下，觉得智亮已经三十有三了，总不能一直打光棍。他披上夹袄，趁着月色，来到涝池边上智明家。他叩了几下门环，智明已经睡下了，隔着窗户喊道：“谁呀！”
老五应了声，就听见房门咯吱响了一下，智明打了个哈欠，咳嗽了几下走了出来，嘴里还在埋怨着。他拉开门闩，开了一个缝，揉着眼睛问：“五哥，啥事呀！这么晚了还敲门。”
老五将他推进去，两个人蹲在院子里，老五将自己的想法给智明说了。智明吧嗒吧嗒抽着旱烟，闷了半晌，瓮声瓮气地说：“我那兄弟自尊心很强，明天我抽时间问问。”
第二天晚上，智明脖子上叉着烟锅，走在前头，智亮跟在后面，在饲养室门口咳嗽了几声。老五知道那件事有门了，他撂下料叉，弯着腰带着兄弟俩走进家门。智明上下打量着那个女人，嘿嘿地笑着。老五指着智亮，比画着介绍着。他扯了下智明的袖子，两个人走到大门前，一左一右蹲在大门两侧，好像两尊门墩石。
那天晚上，智亮见到了乞讨女人，本想多聊聊，看见男的都走了，自己也不好意思留下来，他带着淡淡的依恋离开了。回到家里，躺在炕上，他想起在水电工地的时候，队长的老婆从四川过来，讲着四川话和大家开玩笑。看着她扭动的身姿，飘来飘去，智亮总是直勾勾盯着，心里痒痒的，干活时不住地走神。晚上吃完饭，工友们赤着上身，在宿舍里打完扑克，大家躺在床上翻来覆去，没有了平时的呼噜声。智亮盯着山峦上的一轮明月，脑子里全是队长和老婆抱在一起折腾的画面。他轻轻地起来，趿着鞋，弯着腰走向厕所，眼睛却盯着队长的屋子，耳朵高度集中地探听那个方位的声音。平时从不起夜的小伙们轮番上厕所，大家都在想着心事。那一段时间，队长媳妇洗衣服的时候，智亮总是蹲在边上，看着她干练的动作和优美的身姿，听着她讲的四川话，他也捂着嘴，悄悄地跟她学着。队长媳妇回老家的时候，智亮甚至可以用蹩脚的四川话和她道别了。
智亮将回忆和现实结合在一起，将穿着的确良裤子，白底蓝色碎花上衣的队长老婆柔美的身段，和脏兮兮粗布衣衫下乞讨女人的身体，在想象中糅合在一起，任由思绪狂泻。一会儿，他闭着眼睛，徜徉在动情的想象之中，一会儿，又瞪着眼睛，盯着黑魆魆的屋顶，无奈地叹息着。他起了好几次夜，觉得脑袋涨麻，他从水缸里舀来一瓢水，浇在头上，直打了几个冷战。村子的人对娶外地女人，一直都有芥蒂，认为那是困苦到了底线的标志。智亮见过世面，内心里并不排斥外地女人，甚至认为四川女人比本地女人更加水灵。
智明抽着旱烟，好似榆木桩子一样，木讷地问：“老五，你觉得这事咋样？”
老五扯着手里的树枝，看着天边的月亮，轻叹着应道：“这婚姻就是造化，天底下这么多男男女女，都没有多余的，机缘到了，就成了。”
老五站起身，说要回去给牲口加些草料。刚走进饲养室，马九叼着烟锅，躺在炕上，身子欠了几下，笑着问：“老五，这么多年很少见到智明兄弟走在一起说话，啥事？”
老五挥着料叉说：“好事！给智亮张罗个媳妇。”
马九呼地坐起来，惊奇地问：“谁？”
老五将料叉在槽里划了几下，转过头说：“八字才画了一撇。”
老五和智明走进房子的时候，那女的一只手端着冒着热气的茶缸，一只手放在智亮的手中。女的见到有人进来了，想抽回手，智亮紧紧地攥住。他抬起头，笑着说：“我给她看看手相，她的命很好！”
老五将智亮叫出来，问：“咋样？”
智亮挠着头，嘿嘿地笑着。老五对智明说：“明天带着老婆小孩，赶快将智亮的屋子收拾一下，晚上就将人接回家！”
智明看着兄弟，智亮依旧笑着。智明喷了一口烟，问：“老五，这我兄弟也算头婚，要不要待客。”
老五摸着下巴，笑着说：“按理说要待客，但现在这年景，能活着就算不错了，就免了吧！”
智亮趁村子没有人的时候，东张西望地将新媳妇接回家。智明和老婆张罗着，下了几碗面条，算是新媳妇过门的礼遇。吃完饭，收拾了锅灶，智明依旧蹲在新房里，享受着长兄为父和给兄弟娶上老婆的喜悦。智亮闪动着长长眉毛，用半生的四川话和新媳妇交流着，眼睛不停地瞥着哥哥，有点催促他走的意思。嫂子看出了他的意思，走过来，笑着在智明的后背上掐了一下，智明憨憨地站起来，嘿嘿地离开了。
塬上人家给儿子娶了媳妇，新婚那段时间，儿子每天晚上都要坐在父母的炕边上，和父母扯淡，新媳妇在新房里等着新郎。父母催促儿子早点睡，新郎总是赖在父母的房间，即使无言的沉寂，儿子都要奉行父母为大、媳妇为小的原则。尽管内心涌动着青春的激情，面上还是要用行动诠释孝道。看着靠在炕上的母亲已经耷么着睡眼，父亲也是哈欠不断，新郎在父母的驱赶下，恋恋不舍地走出房门。
第二天早上，天刚麻麻亮，新人就要早早起床，烧火做饭。听到父母的房门响，新媳妇就会快步走进父母房间，将屋子里的小便盆，端到厕所倒掉。还要给洗脸盆添上热水，端过去让父母洗脸。父母走进厨房，坐在炕桌前，新媳妇赶紧端上饭馍，问老人是否盐轻醋酸了。家里的农活，两个新人更是要冲在前头，不能让家里人和村里人感到他们沉迷被窝而怠于家务农事。
智亮独自一人，好多事情全凭自己的喜好，没有固定的章法。智明两口走了以后，智亮关上门闩，几天没有出家门。隔了两天，村子的人才知道智亮收了要饭的女人，路过智亮家的院子，看着紧闭的大门，社员们猜想着里面的风景。田野里光秃秃的，野菜吃完了，大家又提着担笼，用铲子挖地里野菜的根茎。
饥饿使得生产队没有了凝聚力。社员们懒洋洋地扛着农具，在地里溜达一圈，在唉声叹气中想着如何度日。民国十八年年馑的时候，塬上的人饿得发晕，就会离开他们祖辈自认为风水宝地的故乡，成群向西北方向迁徙。现今的年荒却是西北方向的人，乞讨着拥向了渭北，这让村里的老人十分纳闷，心理上逃荒的底线没有了。
槐树寨的人聚在老槐树下面，茫然地望着老天，没有了往常的欢笑和争执。为了节省体力，他们就这样懒洋洋地对望着。智亮家的门开了，先是挂在扁担前面的那只木桶露了出来，接着是智亮和后面的另一只桶出来。看着他担着扁担到邻家搅水，好多人抬起头，好奇地打量着他，他眼睛滴溜转着，嘴上堆着笑容。二省站起来，晃着头问：“智亮，你那铧从来都没有开过刃，早就锈迹斑斑了，还能犁得动地吗？”
大家顿时有了精神，嘻嘻地笑着。智亮停下了，转过头对二省说：“咱的钢好，翻得深。回去给你爸说一声，如果家里的地没有人犁，叔给你家帮帮忙！”
大家转过头，看着二省。二省满脸通红，不知咋样接话。智亮挑着水出来的时候，志发笑着问：“地里的墒咋样？”
智亮闪动着眉毛，满足地笑着。
智亮的媳妇很少出家门，天黑的时候，偶尔悄悄溜到老五家，坐一坐。几个月后，地里有了一点收成，智亮拉着架子车下地，媳妇跟在后面，面色泛着红光，肚子已经微微隆起了。两个人并排走的时候，媳妇高了智亮一个头，村里人从开始的不屑变得有点羡慕，都说智亮给别人算命，自己的命也好。
社员们在地头歇息的时候，二省指着远处的智亮媳妇，悄声地说：“那么快，我猜肚子里不是智亮的种。”
宏斌收住了笑容，挥着手说：“这话可不能乱说。”
有了二省的话引子，村里人一直怀疑智亮媳妇头生的儿子不是智亮的种。
第二天清早，一排民兵背着枪，胳膊上箍着红袖筒，手里拿着绳子站成一排。田干事问杨主任：“要不要捆起来？”
杨主任抽着烟，踱来踱去，张副主任说：“本质上还是人民内部矛盾，就不用捆了吧！”
杨主任扔掉烟头，挥了一下手说：“把牌牌给戴上，两个民兵押一个人，要弯着腰有一种认罪的姿态！”
说完，民兵走进屋子，分别扭着要批斗人的两个胳膊，连推带扯，弄上拖拉机。司机将摇杆从拖拉机头前面插进去，感觉已经挂上了，然后抡圆胳膊，用力转动。拖拉机顶上的气筒突突着冒起黑烟，司机走到驾驶室，踩了几下油门，黑烟没了，声音温顺了好多。
杨主任和田干事坐在司机后面，胳膊上戴着红袖筒。杨主任手里拿着麦克风，向群众介绍每一位批斗对象。田间的社员撂下农具，成群跑到马路边看热闹，村子里的老人拎着围裙，走出家门，看着拖拉机后面的人，指指点点说谁跟村里哪一家是亲戚。学校的老师听到喇叭，组织学生站在校门口，嬉闹着看着威风凛凛的民兵和低头弯腰的挨斗者。
夕娃蹲在茅房里，一群小孩跑过来围着他，说看到他爸了，拉着他往外面走。夕娃哭丧着脸，屁股都没有来得及擦，就提着裤子，被推着裹在人群中。看着爸爸胸前挂着牌子，两只胳膊被两个民兵架着，弯着腰低着头，眼睛不停地向上翻着。夕娃忍不住喊了一声爸，智亮使劲上翻的眼睛迅速垂下，面部肌肉不停抽搐着。边上的同学围着起哄，夕娃咬着嘴唇，一串泪珠顺着沾满污垢的面颊滚落下来。
农村的小孩之间的争斗，就是大人之间矛盾的缩影。今天形影不离的玩伴，如果大人之间吵了架，明天见了面，亦如仇敌；如果大人打了架，小孩见了面，也会不断挑衅，随时都会刨在一起。放学路上，一群小孩用智亮的事情羞辱着夕娃。一群小朋友蹦着跳着奔向东壕下的地道，夕娃跟在后面，带头的做着鬼脸，吐着舌头，将他呵退。夕娃抹着眼泪，坐在门前的石礅上，默默地看着成群结伙的同学，犹如一只可怜的羚羊，被族群抛弃一样的哀伤。
游街的拖拉机驶出公社大院的时候，智亮的心都碎了。他想自己好歹还算一个文化人，游街会使自己颜面扫地，自己今后怎么在村子里活人，二省还不知道如何嘲弄自己，马九肯定会朝自己吐口水。他又觉得自己想多了，二省不论什么人都不服，只要有机会，对谁都会嘲弄；马九烟不离嘴，自从德孝复员了，没有砖茶喝了，好像喉咙里永远都有吐不净的痰，见到人没有说两句话，就会喀喀地吐痰。
进入第一个村子，民兵赶紧用力将智亮的头压下去。智亮想起国家主席和社会名流也被压着游斗，心里顿时有一种豁然开朗的感觉，内心的羞愧感没有了，觉得坦然了好多。出了第一个村子，民兵松开了手。智亮深深地吸了一口气，看着湿漉漉的田野，心里琢磨着天灾和人祸的关系。他觉得古人坐崖观云，看日出月落，推演的都是自然的祥瑞和灾难，很少及于社会。社会中的灾难对于无力规避的人，其实和天灾没有什么区别，社会灾难的制造者对于无力反抗，只能默默承受的民众来讲，其实就是天。
拖拉机进入第二个村子，智亮将游街归结为天命，心里更加放松了，甚至开始露出了笑容。到了自己的村子，他本想翻着眼，给老婆一个微笑，好让她不用担心。当听到夕娃哭着喊叫爸的时候，他的情绪一下又跌落到羞愧的界面。
智亮游街的拖拉机进村的时候，好多人都挤在门前看热闹。马九叼着烟锅，站在饲养室前的粪堆上，对老五说：“上面有智亮哩，上来看看！”
老五戴上塌塌草帽，摆了一下手，弯着腰向涝池边上的自留地走去。看着沉甸甸的玉米棒子，一只手抓住棒子的头，另一只手扯开了苞叶，就像到集市上买卖牲口，有中意的，先上去抓住牲口的嘴唇，两手扯开，端详牲口的牙齿一样。老五掰几粒玉米，放在嘴里咬了几下，放在手心拨弄着，他觉得收获的时候到了。
大队的喇叭广播说：下午全体社员集中到大队，召开批斗大会，后面由公社的宣传队演出《红灯记》选段。老五撂下老碗，抹了下眼睛，对家人说：“下午咱不去看戏了，全家人集中力量，将自留地的玉米收了。”
喇叭上先是智亮的检讨，然后就是金尚武义正词严地训斥，后面是孙书记很有深度的讲话。老五带着家人提着篮子，将玉米棒子掰下来，堆在地头，然后用架子车拉到大门口，再用担笼提回家。社员们看完戏回来的时候，老五的玉米棒子刚刚转回家，玉米株上留下了外干内绿的苞叶和飘动的缨缨。
看着堆成小丘一样的玉米棒子，老五对老婆说：“晚上给咱熬一锅玉米糁子。”
他挑了几个嫩一点的棒子，扯开苞叶，和醒民一起掰下玉米粒。觉民搬来石匠窝，将玉米粒放进石匠窝里，用石锤捣碎，盛在盘子里。锅里的水开了，桂琴将捣碎的玉米下到锅里，用勺子搅着。沸腾以后，她用筷子挑一点碱面放入锅中，一会儿，漂着玉米清香的黃澄澄的糁子做好了。一家人围在厨房里，端着碗，呼啦呼啦吃着糁子。老五依旧用馍将碗边上的糁子擦干净。他惬意地抹了一下嘴巴，叮嘱道：“这两天将大门带上，没有事就不要出门了。加班将玉米棒子弄出来，挂在后院，在外面不要声张。”
醒民抽着烟，用佩服的眼光看着父亲。
玉米棒子剥出来后，用棒子后面留下的苞叶拴成一串。老五在厨房后面的檐头下面，搭了几层架子，站在梯子上，将玉米棒子摞挂在架子上。屋后老枣树庞大的树冠上，也挂上了玉米棒子。他提着粪笼，走到院墙外面，站在田坎上张望，发现看不到院子后面的玉米，又回到家里。老五对家里人说：“队上的秋粮几乎绝收，人要饿肚子过冬，家畜的饲料也成了问题。咱们不能再像往年那样，将玉米秆堆在大门前面，要放进自家的院子里。”
玉米秆又湿又重，挖下来要成捆抱到田头。裹着一层蜡的叶子，刺棱棱划过手臂脖子和面颊，留下一道道血红的印迹。老五家的玉米长得粗壮，根系庞大，加上前一段时间的雨水，玉米根挖下来，就是一大坨泥，放在地里晒了一天，上面才泛起了白色。全家人用木棍弹掉根上的泥土，把玉米根捡出来。然后用锄头将自留地翻了一遍，再将田头上堆着的涝池淤泥，洒在田里。两个儿子抡着耙耙，将土层刨松。老五一只手拿着翻过来的塌塌草帽，一只手从草帽中抓起麦种，迈着匀速的步履，将种子挥撒在田里。
智亮灰不溜丢地从西边村口回家的时候，社员们正在老槐树下聊天。看着智亮这番遭遇，大家同情而又无奈，聊天声没有了。大家抽着烟，不断地叹息着，默默地看着智亮大大的脑袋、长长的身子和短短的腿。二省本来想叫一声智亮，又担心大家责备的眼神，他站起来一半又蹲了下来，蛰伏到群体的气氛里。马九叼着烟锅，不停地咳着，原本要吐出的痰一直留在嘴中，直到智亮走进家门，他才吐了出来。
塬上人有危难之时互助的传统，虽说现在互助谈不上，但取笑和落井下石，却会招来大家的不齿。天黑以后，老五回到家里，从后院架子上取了一串苞谷棒子，递给孙蛋，吩咐道：“去，送给你智亮爷。”
孙蛋能够感知到爷爷的侠义情长，笑着提起苞谷棒子走了。临出门时，他又想起爷爷平时低调的为人，将苞谷棒子揣在夹袄里，跑向智亮家。（未完待续）